الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 594
تحرك غابرييل عبر الزمن المتجمد.
دخل إلى البرج السحري، فرأى سحرةً في الداخل لم يدركوا بعدُ حقيقة ما يجري.
كانوا متجمدين في أماكنهم، وعلى وجوههم تعابير تتساءل: “ما الذي يحدث؟”؛ فقد باغتهم التأثير المفاجئ والصوت المدوي.
سار غابرييل بحذر، متجنبًا الاصطدام بأولئك السحرة.
في ظل هذا الزمن المتجمد، لم تكن هناك أي حاجة للعجلة.
إذا كان رودجر قد سار وفقًا للخطة، فإن المهمة المطلوبة منه كانت بسيطة.
“مع ذلك، صعود كل هذه السلالم أمرٌ مُنهك.”
ولأن الزمن متجمد، فقد توقفت المصاعد عن العمل أيضًا.
ومهما كان بطء سيره، فإن صعود سلالم البرج السحري الشاهقة يتطلب قدرًا كبيرًا من التحمل البدني.
وحتى مع محاولاته لالتقاط أنفاسه، كان من المحتم أن يزداد شعوره بضيق التنفس.
“هوف… هوف… لو كنت أعلم، لكنت مارست المزيد من التمارين.”
ورغم قوله ذلك، فهو وعدٌ لن يفي به حتى لو أتيح له الوقت الكافي.
وصل غابرييل أخيرًا إلى الطابق المستهدف، وألقى نظرةً إلى الداخل.
كان قد حفظ الخريطة عن ظهر قلب، لذا عرف تمامًا موقع غرفة التخزين.
“ها هي ذي.”
كان من السهل التعرف عليها حتى دون الحاجة إلى الخريطة.
فقد تشكّل ممرٌ ضخمٌ يمتد عبر الطابق بأكمله.
كان أمرًا مذهلاً حقًا أن يتمكن أحدهم من اختراق نظام دفاع “البرج السحري الجديد” ليشق هذا الطريق.
كل ما اعترض مسار سحر رودجر قد نُسف تمامًا.
لحسن الحظ، لم يكن أحدٌ يقيم في هذا الجزء؛ وإلا لكانت الخسائر البشرية فادحة.
فعلى الرغم من أنهم كانوا يشنون هجومًا على البرج السحري، إلا أن التسبب في مقتل أبرياء يعملون هنا كان أمرًا مقلقًا.
ويبدو أن رودجر كان يدرك ذلك أيضًا، فقد وجّه ضرباته بدقة متناهية نحو نقاط محددة.
“لقد اخترق المكان بشكل مثالي.”
حيثما مرّ سحر رودجر، تشكّل ممرٌ بدا وكأنه نُحت بدقة فائقة.
وعلى طول هذا المسار، كانت تقع الغرفة التي تُحفظ فيها المواد والأغراض المهمة الخاصة بالبرج السحري.
توجه غابرييل إلى داخل غرفة التخزين. كان هذا المكان، المليء بمختلف الأغراض القادمة من “البرج السحري الجديد”، يضم أيضاً قطعاً أثرية سحرية كان من المقرر أن يكشف عنها البرج في المستقبل.
وما إن دخل، حتى تجلى أمامه مشهدٌ يزخر بأصنافٍ متنوعة من الأشياء.
ابتلع غابرييل ريقه وهو يتأمل ما يراه.
“يا تُرى، ما قيمة كل هذا؟”
إن أخذ أي شيءٍ تقع عليه يداه وبيعه سيكون كافياً لجني ثروة طائلة.
في موقفٍ كهذا، قد يفقد المرءُ الذي يفتقر إلى ضبط النفس صوابه، فيندفع لأخذ كل ما تقع عليه عيناه.
لكن غابرييل هز رأسه مستعيداً تركيزه على هدفه الأساسي.
“تماسك يا غابرييل. في الوقت الراهن، الحصول على مكونات الدواء اللازم لعلاج رينيه أهم بكثير من المال.”
ورغم أن تلك المكونات كانت أقرب إلى كونها عناصرَ لفكّ لعنةٍ منها إلى دواءٍ عادي، فما أهمية ذلك حقاً؟
بدأ غابرييل يفتش في أرجاء المستودع بحثاً عن الأغراض المطلوبة، مستحضراً في ذهنه المعلومات التي تلقاها مسبقاً.
“سآخذ هذا… وهذا أيضاً.”
أعشابٌ نادرة يصعب العثور عليها، بقايا وحوشٍ قديمة، جوهرٌ جليدي من قمم الجبال دائمة الثلوج، وبقايا خلّفتها الأرواح.
“لا بأس إن أخذتُ بضعة أشياء أخرى أيضاً.”
كما اختار غابرييل بعض القطع الأثرية التي يسهل حملها ونقلها.
في الظروف العادية، كان أخذُ هذه الأغراض دون إذنٍ سيؤدي إلى انطلاق إنذارٍ ضد السرقة، لكن ذلك لا يحدث إلا إذا كان الزمن يسير بشكلٍ طبيعي.
أما في ظل توقف الزمن، فلا يمكن لأي إنذارٍ أن يعمل، مهما بلغ عدد الأشياء التي يتم تحريكها.
جمع غابرييل كل ما يحتاجه.
ورغم ثقل الأغراض، لم يكن من المستحيل عليه حملها بمفرده.
وبعد عناءٍ في نزول الدرج، غادر “البرج السحري الجديد” ووصل إلى زقاقٍ منعزل.
ونظراً لابتعاده عن البرج، كان من غير المرجح أن يلاحظه أحد.
“إيقاف الزمن… إلغاء.”
– تك… تك…
بدأ عقرب الثواني في الساعة التي كانت تطفو فوق رأس غابرييل يتحرك مصدراً صوتاً مسموعاً؛ فقد عاد الزمن ليسري مجدداً بعد أن كان متوقفاً.
– دويّ انفجار!
وقع انفجارٌ في الأفق، فالتفت المارة برؤوسهم نحو “البرج السحري الجديد”، يتساءلون عما حدث.
وبعد لحظات، انطلق إنذارٌ صاخب من داخل البرج، مما أثار الذعر بين الناس وجعلهم يتفرقون في كل اتجاه.
“ذلك الرجل…” «أتساءل إن كان سيتمكن من الهرب بسلام؟»
ساور غابرييل فجأةً قلقٌ بشأن رودجر.
لقد تطوع رودجر للقيام بالدور الأكثر خطورة في هذه العملية؛ فبعد ما فعله بـ «البرج السحري»، لن تكفيه حتى عشر حيوات.
«كلا، لِمَ عليّ القلق عليه؟ أنا واثق من أنه سينجح في العودة حيّاً».
قرر غابرييل التركيز على مهمته الخاصة أولاً.
في الوقت الراهن، كانت الأولوية هي الحصول على الأغراض والعودة إلى المخبأ السري.
– حفيف.
بينما كان غابرييل منشغلاً بمعالجة رينيه، لم يلحظ وجوداً خبيثاً يقترب منه خلسةً.
وقبيل لحظات من وصول كمين العدو إليه، أطلق أحد الأغراض السحرية -التي كان قد سرقها من «البرج السحري الجديد»- ضوءاً ساطعاً.
– شقّ!
“آه؟!”
اتسعت عينا غابرييل من الألم الحارق الذي اجتاح ذراعه اليسرى.
كان المهاجم كائناً خضع لتجارب خاصة أجراها نيكولاي، وكان يرتدي معطفاً أسود وقبعة.
“كيف بحق الجحيم؟!”
كيف تمكنوا من تتبع موقعه؟ بل الأهم من ذلك، كيف استطاعوا اللحاق به بهذه السرعة؟
“لحظة… صحيح. لقد ذكر أن الخصم يسيطر على معظم أنظمة المراقبة في المدينة.”
رغم حرصه على التحرك عبر مناطق تخلو من أجهزة المراقبة، إلا أنه وقع في قبضتهم على أي حال؟
“لقد نشروا قواتٍ في الجوار، وكانوا يستهدفونني منذ البداية.”
حدق غابرييل في السوار المثبت على ذراعه اليسرى.
“لو لم أحصل على هذا من ‘برج السحر الجديد’…”
لما اقتصر الأمر على إصابة في ذراعه؛ بل كان رأسه سيُفصل عن جسده.
شعر غابرييل بامتنانٍ لهذا الموقف، لكن كان عليه التركيز على العدو الماثل أمامه.
لم يكن نيكولاي يستهدف رودجر فحسب، بل كان يستهدف أيضاً كرافات وغابرييل اللذين كانا برفقته.
“هل ينوي القضاء على كل من يرتبط بذلك الرجل؟ إذن، رينيه في خطر أيضاً!”
عليه العودة إلى رينيه فوراً ونقلها إلى مكانٍ آمن.
في هذه الأثناء، اتخذ الكائن المُجرى عليه التجارب -الذي فشل في هجومه- وضعيةً هجوميةً واندفع نحو غابرييل مجدداً.
وفي اللحظة التي كادت فيها السيوف الفولاذية الحادة، التي يحملها في كلتا يديه، أن تقطع عنق غابرييل كالمقص…
اختفى جسده من المكان وكأنه سراب.
“…!”
توقف الكائن فجأة.
انزلق جسده لمسافة بعيدة، بينما راحت عيناه المضطربتان تبحثان عن أثرٍ لغابرييل.
لكن غابرييل كان قد ابتعد بالفعل عن ذلك الموقع بعد أن أوقف الزمن.
“هاه… هاه…”
أخذ غابرييل يتنفس بصعوبة.
فقد أدى محاولة الهروب المتسرعة، دون السيطرة على النزيف، إلى استنزافٍ هائلٍ لقواه الجسدية والذهنية.
أخرج غابرييل جرعةً علاجيةً كان قد أعدها مسبقاً وسكبها على جرح ذراعه.
وما إن تأكد من أن الجرح بدأ يلتئم بسرعة، حتى استخدم سحر الزمن مجدداً، مدفوعاً بإحساسٍ مفاجئٍ بالخطر.
– دويّ انفجار! سقط سحرٌ بشكلٍ عموديٍّ على الموقع الذي اختفى فيه غابرييل.
“يا للعجب… فأرٌ حقيقيٌّ إذن.”
أصدر الساحر الحربي، الذي شنّ الهجوم المباغت، صوتاً بلسانه تعبيراً عن استيائه.
كان ينتظر في الجوار تنفيذاً لأوامر تلقّاها من قيادته، وما إن تأكد من مطابقة الهدف للأوصاف التي زُوِّد بها، حتى بادر بالهجوم فوراً.
كانت الأوامر بسيطةً للغاية:
القضاء على ذلك الخصم بأي ثمن.
لذا، أطلق تعويذته دون سابق إنذار، لكن الهدف تلاشى من المكان وكأنه سراب.
“ما الذي يحدث بحق الجحيم؟”
بينما كان الساحر الحربي يتساءل، وردت إشارةٌ من أحد رفاقه من مكانٍ بعيد:
[تم رصد المشتبه به في القطاع “B-12”. إنه شابٌ ذو شعرٍ أشعث، ويحمل معه مجموعةً من الأغراض.]
“ماذا؟ لقد كان هنا للتو!”
هل انتقل من القطاع “A-54” إلى “B-12” في هذا الوقت القصير؟ هل استخدم الانتقال الآني أم ماذا؟
ثم وردت معلومةٌ جديدة:
[انتظر… لقد اختفى!]
[آه! أنا في القطاع “C-42″، لقد لمحته للتو… ذلك الشاب ذو الشعر الأشعث! مهلاً! لقد اختفى مجدداً!]
“ماذا؟”
ما الذي يجري هنا؟
ظهورٌ واختفاءٌ مفاجئان؛ أحداثٌ تقع في آنٍ واحدٍ تقريباً، مما أربك السحرة الحربيين.
“يا رفاق، كونوا على أهبة الاستعداد! يبدو أنه يتنقل عبر المكان؛ تعاملوا مع الأمر على أنه نوعٌ من السحر المكاني وتحركوا! سحرٌ بهذا المستوى لا بد أن يستهلك قدراً هائلاً من الطاقة السحرية، أو ربما يخضع لقيودٍ معينة!”
استعاد السحرة الحربيون توازنهم وتحركوا بتناغمٍ تام.
كان هذا تحركاً شعر به غابرييل بوضوحٍ وهو يواصل هروبه.
“تباً… لم أشعر بأنني مُطاردٌ بهذا الشكل منذ زمنٍ طويل.”
قطب غابرييل حاجبيه متألماً؛ فقد كان الألم يشتعل في ذراعه.
ورغم أنه سارع باستخدام جرعةٍ علاجية، إلا أن الجرح الداخلي لم يلتئم تماماً.
بل في الواقع، لم يكن جرحاً من النوع الذي يُشفى بسهولة.
“بدأت ذراعي تفقد الإحساس تدريجياً… اللعنة! هل وضعوا سمّاً على سلاحهم؟” كان يتساءل عن سبب صعوبة تنفسه، والآن عرف السبب.
لقد كان نيكولاي شخصاً عنيداً للغاية؛ إذ أعدّ سمّاً تحسّباً لاحتمالية فشل هجومه.
«تباً. السم يخدّر ذراعي، وبدأت أفقد تركيزي».
لا يستهلك سحر الزمن قدراً كبيراً من الطاقة السحرية للحفاظ عليه لفترة طويلة؛ فبمجرد استهلاك «المانا» لتفعيله، ينتهي الأمر عند ذلك الحد.
وما دام لم يُعد تدفق الزمن، فبإمكانه الاستمرار في التحرك داخل عالمٍ متجمّد.
عند التفكير في الأمر، يتبين أنه سحرٌ ذو كفاءة عالية جداً من حيث استهلاك الطاقة.
لكن في المقابل، كان هذا السحر يلتهم عمره باستمرار.
ومع ذلك، فإن سحر الزمن هذا قد ينهار بسهولة إذا كانت الحالة الجسدية للمستخدم سيئة.
فالحفاظ على سحر الزمن يتطلب توازناً داخلياً (استتباباً) في الجسم وحالة بدنية مستقرة.
ولهذا السبب، كان غابرييل يحرص دائماً على الحفاظ على هدوئه أثناء توقف الزمن، لكن الوضع اختلف الآن بسبب السم.
بعد أن قطع مسافة قصيرة، تلاشت تعويذته بضعف.
شعر غابرييل بعودة تدفق الزمن، فجزّ على أسنانه.
«إنه هنا!»
لقد تمكّن هؤلاء المتعقبون الملحّون من تحديد موقعه على الفور وبدأوا بملاحقته.
يبدو أنهم نصبوا شبكة واسعة، وبات الهروب أمراً بالغ الصعوبة ما لم يتمكن من الوصول إلى الطابق الثالث.
«لقد كنت مهملاً للغاية. لو أستطيع فقط الوصول إلى الطابق الرابع… لا، بل الطابق الثالث».
وبينما كان يفكر في ذلك، أحسّ بموجة سحرية قادمة من بعيد.
جزّ غابرييل على أسنانه وحاول تفعيل سحر الزمن مجدداً، لكن يبدو أن السم حال دون تفعيله في الوقت المناسب.
توقف الزمن قبل لحظاتٍ من إصابته بالسحر القادم.
لو تأخر قليلاً لكان قد أصيب، لكنه لم يكن في مأمنٍ تام أيضاً.
فقد طال تأثير السحر بعض المواد التي كان قد سرقها من «برج السحر الجديد».
«تباً… تباً!»
لم يكن لدى غابرييل متسعٌ من الوقت لتقييم حجم الضرر.
كانت أولويته القصوى هي الابتعاد من هنا قبل أن ينهار السحر مرة أخرى.
كم من الوقت مضى وهو يتحرك؟
سقط غابرييل، الذي كان يسير ببطء، من مكانه. ربما لأن السم بدأ ينتشر في جسده، لم تعد ساقاه تستجيبان لأوامره.
ومع زوال تأثير “تجميد الزمن”، تناثرت الأغراض التي جمعها على الأرض.
“تباً.”
نظر غابرييل حوله برؤية مشوشة.
لم يكن يعرف أين هو، لكن المساحة الفسيحة كانت تعج بقطعٍ معدنية خردة متنوعة.
ومن بين فجوات تلك الخردة، بدأ الملاحقون بالظهور واحداً تلو الآخر.
“هاه. انظروا إلى هذا الفأر الصغير. هل انتهى به المطاف هنا؟”
“إنه مثير للاهتمام حقاً. أي نوع من السحر تعلمه ليصل إلى هنا؟”
“لو تأخر قليلاً فقط، لتمكن من الإفلات من شباكنا. يا للخسارة.”
عض غابرييل على شفتيه بقوة حين سمع كلماتهم.
داهمه شعور عارم بالعجز، كأنه موجة انحسرت لتكشف عن ضعفه؛ فلو أنه صمد لفترة أطول قليلاً فقط، لكان بإمكانه النجاة.
“ماذا سنفعل بهذا الفتى؟”
“نقتله، بالطبع.”
“أليس هذا إهداراً؟ أياً كان السحر الذي يستخدمه، فلنستولِ عليه لأنفسنا.”
“فكرة جيدة. ترى، إلى أي مدى يمكن لشخص مثله أن يتحمل التعذيب؟”
“وإذا لم يجدِ ذلك نفعاً، يمكننا ببساطة تشريح دماغه مباشرة.”
بينما كان سحرة الحرب يتفوهون بهذه الكلمات المروعة ببرود تام…
تغيرت ملامح غابرييل، وفي تلك اللحظة…
“من الذي يثير كل هذا الضجيج هنا؟!”
-دويٌّ ثقيل… دويٌّ ثقيل…
جاء صراخٌ خشن من أحد جوانب المساحة المفتوحة، تلاه وقع خطواتٍ ثقيلة.
ارتبك سحرة الحرب والتفتوا نحو مصدر الصوت.
وهناك، بدت كومة ضخمة من الفولاذ وكأنها تتحرك.
“ما هذا؟”
بدا الأمر وكأن كومة من الفولاذ تتحرك من تلقاء نفسها، لكن الحقيقة كانت مختلفة.
ففي الواقع، كان هناك شخصٌ يحمل تلك الكومة بيديه.
“ما هذا بحق…”
رجلٌ ضخم، عاري الصدر، كان يرفع كومةً من الخردة تفوق حجمه بعشرة أضعاف.
كان جسده العلوي، المغطى بالعرق، يبرز عضلاتٍ مفتولةً توحي بقوةٍ وحشية. وما يثير الدهشة أكثر هو أن الرجل كان يرفع ما يحمله بكلتا يديه ثم يخفضه مراراً وتكراراً أثناء سيره.
“هوف… هوف… رائع، انتهيت من 5 مجموعات! اكتمل التمرين!”
-بوم.
ألقى الرجل -الذي بدا عليه الرضا- الشيء الذي كان يحمله بقوة على الأرض.
ارتطمت الأنقاض بأرضية المساحة المفتوحة، مما تسبب في هزة أرضية صغيرة.
“ما هذا بحق الجحيم؟ هل رفع ذلك بمفرده؟”
“وماذا يعني ’اكتمل التمرين‘؟”
«هل انتهى تمرين اليوم؟ شيئاً من هذا القبيل؟»
بينما كان سحرة الحرب يتبادلون النظرات، رمقهم ذلك الرجل الضخم -الذي يشبه الجبل- بنظرة حادة وقال:
«من أنتم حتى تثيروا المتاعب في ساحة تدريب شخص آخر؟ ألا تعلمون أن أكثر ما أكرهه هو أن يقاطعني أحدٌ أثناء تمريني؟»
ردّ عليه سحرة الحرب بنظرات غاضبة، وقد استفزهم كلامه.
بدا الرجل فارساً قوياً، لكنه في نهاية المطاف كان أعزل، بلا أي سلاح.
كيف يجرؤ على التفوه بمثل هذا الهراء أمام سحرة «برج السحر الجديد» في «إيسلا ماكينا»؟
أدرك الرجل نظراتهم المريبة وعداءهم الواضح، فأطلق ضحكةً يملؤها التعجب:
«ألا يكتفون بمقاطعة تمريني، بل يظهرون العداء أيضاً؟ كان من المزعج رؤية مجموعة من الأشخاص يتنمرون على فردٍ واحد، لكن… ربما هذا أفضل في الواقع.»
قال الرجل ذلك وهو يشد قبضته بقوة.
بدأت طاقة سحرية ذات لون مائل للزرقة تتشكل بوضوح فوق قبضته.
لحظة… «مانا» على قبضته؟
أدرك سحرة الحرب أن الأمور بدأت تأخذ منحىً سيئاً.
صرخ أحدهم -كان يراقب الرجل بتمعن- وقد اتسعت عيناه من شدة الذهول:
«أ-أنت! لماذا أنت هنا؟!»
شعر ذلك الساحر بخطورة الموقف وحاول الاعتذار على عجل، لكن الرجل الضخم سبقه بالقول:
«آه… لقد فات الأوان.»