الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 592
-طرقٌ… طرقٌ…
ساد الصمت في الأرجاء فور ظهور “روثيرون”.
حدق سحرة “برج السحر الجديد” -الذين أبرموا اتفاقاً مع “نيكولاي”- بعيونٍ متسعة، متسائلين عن سبب وجوده هنا.
لقد كان ظهور “روثيرون” بمثابة صدمةٍ حقيقيةٍ لهم.
“إذا انسحبتم الآن، أعدكم بأنكم ستتجنبون أسوأ العواقب.”
تحدث “روثيرون” بصوتٍ رنانٍ من خلف قناعه الحديدي.
“اللورد روثيرون، هذه مسألةٌ لا شأن لك بها.”
جاء الرد من “جيفري”، القائد الحالي لوحدة “سحرة الحرب” التي تتولى قيادة السحرة.
تحدث “جيفري” -بشاربه ولحيته الطويلين- بنبرةٍ قوية، حرصاً منه على ألا يبدو خائفاً أو متأثراً بوجود “روثيرون”.
“نحن نؤدي مهامنا الرسمية للقبض على المجرمين الذين هاجموا برج السحر؛ لذا، أرجو منك التنحي جانباً.”
كانت كلمات “جيفري” مهذبة، لكن نبرة صوته وتعبيرات وجهه لم تكن كذلك.
كشفت ردة فعله أن حضور “روثيرون” لم يكن سوى مصدر إزعاجٍ بالنسبة له.
فمن غير المنطقي أن يرحبوا بـ “روثيرون”، وهو الذي ينتمي إلى المعسكر الخصم.
“أجل… مهامٌ رسمية. بالطبع، هذا أمرٌ طبيعيٌ بعد تعرض برج السحر للهجوم.”
“بالضبط. إذن، هل يمكنك التنحي جانباً؟”
“لكن، ألا يبدو لك أن هناك شيئاً غريباً؟”
قال “روثيرون” وهو يتلفت حوله.
“هناك وجوهٌ لا أعرفها.”
أخذ “روثيرون” يتفحص الجميع من حوله من خلف قناعه الحديدي.
لم يقتصر الأمر على “سحرة الحرب” التابعين لبرج السحر فحسب.
كان هناك أيضاً أشخاصٌ لا ينتمون إلى البرج؛ وبنظرةٍ واحدةٍ، كان واضحاً أنهم من النوع الذي يتولى تنفيذ الأعمال القذرة.
“وما شأن هذه الآليات (الأوتوماتونات)؟ هل بدأ ‘برج السحر الجديد’ بصنع أشياء كهذه أيضاً؟”
“…إنها آلياتٌ جديدةٌ، أُنجزت مؤخراً، وقد أحضرناها لاختبار كفاءتها مستغلين هذه الفرصة.”
“اختبارٌ ميدانيٌّ إذن… ليس سيئاً.”
أومأ “روثيرون” برأسه. «ومع ذلك، يبدو أن هذه الآلات تتجاوز اللوائح المعمول بها بمراحل.»
كانت الآلات، التي تقف كتماثيل عرض حولهم، مدججة بالسلاح بشكل مفرط.
«ألم يكن هناك اتفاق بهذا الشأن داخل “برج السحر”؟ لا تقل لي إنه لم يكن موجوداً؛ فأنا أحفظ كل اللوائح عن ظهر قلب.»
«هذا…»
«بل إنكم أحضرتم بدلاتٍ مدرعة لم تُطرح للاستخدام رسمياً بعد! تزعمون أنكم تلاحقون مجرمين هاجموا “برج السحر”، ألا يبدو هذا مبالغاً فيه بشكل غير متناسب؟ يبدو الأمر وكأنكم…»
«وكأننا ماذا؟»
«وكأنكم تبذلون قصارى جهدكم لطمس أسراركم القذرة.»
«لقد تماديت كثيراً!»
صرخ أحد سحرة الحرب بغضب رداً على كلماته.
كان صوته المفعم بالانفعال مشحوناً بالغيظ والعداء تجاه روثيرون.
رفع جيفري يده ليوقف مرؤوسه، ثم قال:
«سيد روثيرون، حتى بالنسبة لشخص بمكانتك في رتبة “ليكسر”، أجد هذه الكلمات صعبة التغاضي عنها.»
«صعبة التغاضي عنها؟»
«أجل. إن ما تقوله الآن يُعد إهانة لنا. أم أنك تتعمد عرقلتنا لأننا ننتمي إلى المعسكر المناوئ لمعسكرك؟»
«عرقلة… عرقلة…»
تمتم روثيرون بذهول، بينما واصل جيفري حديثه:
«علاوة على ذلك، من المثير للريبة ظهورك بمفردك في هذا الموقف، سيد روثيرون. ألا يبدو توقيت حضورك مريباً أيضاً؟ يبدو أنك تقف في طريقنا بشكل صارخ لحماية ذلك الساحر الأسود.»
ارتسمت على شفتي جيفري ابتسامة ساخرة.
«إلا إذا كنت، ربما، متواطئاً معهم منذ البداية؟»
مع هذه الكلمات، تصاعدت موجة عارمة من العداء، لتسيطر على الأجواء المحيطة بهم.
امتزجت طاقات السحر، ونوايا القتل، ومشاعر العداء، لتضغط على روثيرون وجيفري وكأنها جبلٌ يوشك أن يطبق عليهما.
ورغم كل ذلك، ظل روثيرون واقفاً في مكانه بهدوء تام.
«هذا تصريح مثير للاهتمام حقاً.»
ألقى روثيرون نظرة حوله.
كان من الصعب العثور على نظرة واحدة لا تشوبها العدائية تجاهه.
لقد كانت نواياهم واضحة تماماً، دون الحاجة حتى إلى التدقيق فيها. على الأرجح، خططوا لوسمه بخائنٍ لـ “برج السحر” والتخلص منه في هذه الفرصة.
كان روثيرون يمثل قوةً رئيسيةً ضمن الفصيل المعارض.
ونظرًا لتعمدهم التدقيق في كل تفصيلة وعرقلة الاجتماعات باستمرار، كان من الطبيعي أن يكون ضغنهم تجاهه عميقًا وواسع النطاق.
لذا، سعوا للقضاء عليه هنا، مقدرين أنهم يملكون من القوة ما يكفي لتحقيق ذلك.
لقد دخل روثيرون عرين الذئاب بمحض إرادته.
“أجل. إن كان رد فعلكم هكذا، فهذا يسهل الأمور عليّ بالتأكيد.”
حين تلقى الرسالة من رودجر مسبقًا، كان يساوره شيءٌ من الشك، لكن رؤيته للوضع الآن جعلت الأمور تتضح تمامًا.
“كنت آمل ألا تتجاوزوا حدودًا معينة.”
بدأت طاقة سحرية هائلة تتصاعد حول جسد روثيرون.
سرعان ما تشكلت تلك الطاقة لتتخذ هيئةً تشبه شخصًا ضخمًا، ظهر خلف روثيرون وهو يضم ذراعيه إلى صدره.
ومع استعراض روثيرون -وهو ساحر من الرتبة السادسة يتقن سحرًا من فئة خاصة- لقوته، تأهب جميع “سحرة الحرب” لخوض المعركة.
«معركة ضارية على وشك البدء.»
حذّر روثيرون بهدوء “كرافات” الذي كان يقف خلفه.
«لا أملك القدرة على حمايتك أيضاً. بمجرد أن تبدأ المعركة، اختبئ أو اهرب على الفور.»
«أقدّر تحذيرك، لكن ألا تستهين بي أكثر من اللازم؟»
لم يخفِ “كرافات” استياءه، وكأن مشاعره قد جُرحت.
«كنت أنوي التعامل مع هؤلاء جميعاً بمفردي، حتى دون مساعدتك.»
«هذا جيد إذن. آمل فقط ألا تكون عبئاً يعيق تقدمي.»
«ينطبق الأمر ذاته عليك.»
وقف الساحر ذو القناع الحديدي والساحر الأسود ذو قناع عظم الماعز جنباً إلى جنب.
«اقضوا عليهم جميعاً، فوراً!»
بأمر من جيفري، استلت الآليات نصالاً من كلتا يديها واندفعت نحو الاثنين.
«لا داعي لأن أقلق بشأنك. بل الأجدر بكم أن تقلقوا على أنفسكم.»
«ها! كفّ عن ادعاءاتك الفارغة! ماذا تنتظرون؟ إنه يطلب عقابه، فامنحوه إياه!»
وكأنهم كانوا ينتظرون هذه اللحظة، أطلق سحرة الحرب تعاويذهم.
وفي الوقت ذاته، أحاطت الكائنات الخاضعة للتجارب بـ “رودجر” ببراعة، محاولةً مهاجمته من كل جانب.
كان هجوماً منسقاً لا يترك أي ثغرة على الإطلاق.
عند رؤية ذلك، ضخّ “رودجر” طاقته السحرية في عصا السيف التي كانت تتدلى من طرف ذراعه.
وتوهج الضوء الأزرق في عينيه بقوة من خلف قناعه المظلم.
«العقاب سيكون من نصيبكم أنتم.»
تدفقت الطاقة السحرية من طرف عصا السيف، وبدأت تكتسب خصائص عنصرية.
– طقطقة… طقطقة.
ومع حركة جسده الدوارة، انبثقت تشكيلات جليدية لا حصر لها، لتسيطر على المكان بأكمله.
وقعت بعض الكائنات الخاضعة للتجارب -التي اندفعت دون حذر- في قبضتها، فأصيبت أطرافها بقضمة صقيع شديدة.
وعند رؤية ذلك، أطلق سحرة الحرب تعاويذ اللهب.
أمطار من نار تتساقط.
رماح نارية تنطلق في الأفق.
وموجات من اللهب تنتشر على الأرض. وسط كل هذا، لم تتوقف رقصة سيف “رودجر” أبدًا.
حين نقر “رودجر” بعصاه السيفية -المشحونة بطاقة البرودة- على الأرض بخفة، تدفقت المياه وكأن نبعًا جوفيًا قد انفجر من تحتها.
أمسك “رودجر” بالماء بيده الحرة وسحبه بقوة.
– ووش!
تشكل في يده سوطٌ من الماء.
لوّح “رودجر” بالسوط، فمحا مسارُ الماء المندفع في الهواء كلَّ ألسنة اللهب المقتربة منه في لحظة.
حاول سحرة الحرب الردَّ على ذلك، لكن “رودجر” كان أسرع بكثير.
– طقطقة!
تحولت الطاقة السحرية الباردة في العصا السيفية إلى طاقة برق.
كما اتخذت الطاقة السحرية المحيطة بالعصا شكل سيفٍ منحنيٍ ذي حدٍّ واحد.
ومع تلويحه بسيف البرق، انطلق تيارٌ كهربائيٌّ هائلٌ وانتشر في كل اتجاه.
“أيها المجنون!”
“كيف يمكنه تبديل خصائص سحره بهذه السرعة!”
حاول سحرة الحرب التصدي لهذا أيضًا، لكن “رودجر” استدعى سحرًا جديدًا وكأنه يسخر منهم.
اختفى سوط الماء، وظهر في يده الفارغة رمحٌ يتأجج باللهب.
ألقى الرمح المشتعل في الهواء، فانفجر وتناثر إلى مئات الشظايا التي انهمرت حولهم كأنها بَرَدٌ من نار.
كان هذا الهجوم مختلفًا عن “مطر النار” الذي استخدمه سحرة الحرب أنفسهم.
فعلى الرغم من كونه هجومًا واسع النطاق، إلا أن كل شظية لهبٍ كانت تمتلك من القوة ما يكفي لحرق الإنسان حتى الموت.
بينما لجأ بعض سحرة الحرب إلى استخدام سحرٍ دفاعي، اندفع المخضرمون منهم بجرأة نحو “رودجر”.
تصدوا للهب المتساقط باستخدام أدواتٍ سحريةٍ واقية، وهاجموا بأسلحةٍ مشحونةٍ بطاقاتٍ سحرية، تمامًا كما فعل “رودجر”.
“هل ظننت أنك الوحيد القادر على استخدام سحر ‘المملكة الجنوبية’؟”
– رنين!
اصطدمت شفرة الرياح التي يستخدمها أحد سحرة الحرب بسيف البرق الخاص بـ “رودجر”.
بدأت طاقة الرياح تدور بعنف، آخذةً في تآكل السيف تدريجيًا.
لقد كان السلاح في هيئته أقرب إلى المثقاب منه إلى السيف. بينما كان يمسك بما يشبه زوبعةً صغيرةً في يده، كانت القوة التي ينطوي عليها ذلك الشيء أبعد ما تكون عن العادية.
“يبدو أنك تعلمت شيئاً ما في مكانٍ ما، لكنك لن تستطيع مواجهتنا بهذا فقط!”
“ما رأيك في هذا إذن؟”
سحب رودجر القوة التي كان يطبقها على سيف البرق.
فقدَ “ساحر الحرب” توازنه، ومع اختلال وقفته وانكشاف دفاعاته، لم يجد أمامه سوى نصل السيف وهو يندفع نحوه كأنه أسنان مشطٍ حاد.
– شقّ!
انفصلت رقبته عن جسده بينما كان يدور في الهواء.
لم يتوقف رودجر عند هذا الحد، بل وجه ركلةً خلفيةً نحو ساحر حربٍ آخر كان يحاول مباغتته من الخلف.
– بوم!
رغم أن الساحر صدّ ركلة “رودجر” باستخدام دروع حجرية في كلتا يديه، إلا أنه صكّ على أسنانه من قوة الارتطام التي هزت دروعه بعنف.
“ماذا؟! هجوم بقدمٍ عارية، وبهذه القوة!”
وبينما حاول التراجع لإعادة ترتيب صفوفه، علقت دروعه فجأة بشيءٍ ما ومنعته من الحركة.
عندها فقط أدرك “ساحر الحرب” أن شيئاً يشبه المخالب السوداء قد قبض على درعه بإحكام، رافضاً تركه.
“مخلب غراب؟”
لقد حوّلت طاقة “إيثر نوكتورنوس” قدم “رودجر” إلى ما يشبه مخلب طائر جارح، ممسكاً بالدرع بقوة.
وبدلاً من أن يتمكن “ساحر الحرب” من التراجع، وجد جسده يندفع إلى الأمام بفعل قوة السحب.
وكان في انتظاره نصلُ سيفه المخفي، الذي تحول إلى أداة إعدامٍ لا ترحم.
زهقت روحٌ أخرى، لكن “رودجر” لم يتوقف.
اندفع إلى الأمام مستغلاً هذا الزخم.
ومع مدّ ذراعه، امتد ظلٌّ كأنه يد شيطان، ليطبق بقبضته على عنق “ساحر حرب” آخر.
– طقطقة!
سقط “ساحر حرب” آخر صريعاً.
وفي خضمّ وابل النيران القرمزية المتأججة، برز ذلك الكيان الظليّ، تومض عيناه بحثاً عن فريسته التالية.
أمام هذا المشهد، سرت قشعريرة في أوصال بقية “سحرة الحرب”.
“لم أرَ قط أسلوباً قتالياً كهذا!”
“إنه وحشٌ بكل ما تحمله الكلمة من معنى!”
كان “رودجر” يجمع بين سمات الفارس وبراعة الساحر، ويتحرك في الوقت ذاته كوحشٍ يسترشد بغريزته.
أساليب قتالية وخصائص سحرية متغيرة باستمرار، مع تنويعات غير متوقعة باغغت الخصوم وأربكتهم تماماً.
ومع ذلك، كان كل هجومٍ منها قاتلاً، كفيلاً بإنهاء حياة الخصم بضربة واحدة.
لقد بدا وكأنه أسلوبٌ قتاليٌّ صُقل خصيصاً للقتل.
وأمام هذا الرعب، تجمد “سحرة الحرب” في أماكنهم، رغم خبرتهم الطويلة وتاريخهم الحافل في المعارك.
وفي خضم هذا الموقف، تحركت فئةٌ واحدة: أولئك الذين كانوا خاضعين لتجارب “نيكولاي”.
لقد تلقى هؤلاء الخاضعون للتجارب وابل النيران بأجسادهم العارية. لم تكن معاطفهم المصنوعة من مواد خاصة قادرة على صد وابل النيران تماماً، لكن أجسادهم القوية كانت قادرة على تحملها بدرجة كافية.
– رنين!
في مواجهة الهجمات المتزامنة، بسط رودجر عباءته كأنها أجنحة، ولوّح بها كما لو كانت سلاحاً.
تصدت بعض كائنات التجارب لهذه الأجنحة باستخدام الأسلحة التي كانت في أيديها.
وفي توقيت مثالي، تسلل أحد تلك الكائنات تحت العباءة ليستهدف رودجر من زاويته العمياء.
لكن، كان في انتظاره شيء آخر: ساق رودجر.
– تهشم!
لقد تحولت ساق رودجر -المغلفة بطاقة “الأثير نوكتورنوس” (Aether Nocturnus)- لتتخذ هيئة تشبه ساق غراب أو نسر.
وبهذه القوة، سُحق رأس الكائن؛ وهو أمرٌ لا يمكن لأي كائن تجارب -مهما بلغت قوته- أن ينجو منه.
ارتطم الكائن بالأرض بقوة، تاركاً خلفه بقعة من الدماء الحمراء.
وفي اللحظة التي ظن فيها رودجر أنه تخلص من أحدها، أمسك الكائن -الذي فقد رأسه- بكاحله بكلتا ذراعيه.
“همم؟”
وبينما كان يتساءل عن ماهية هذا التصرف، انتفخ جسد الكائن فجأة ثم انفجر.
– دويّ انفجار!
اضطر سحرة الحرب إلى صد الموجة الارتدادية باستخدام سحر دفاعي، بينما هز الانفجار العنيف المنطقة بأكملها.
“هل… هل مات؟”
بالنظر إلى قوة الانفجار، بدا من الصعب حتى على وحش مثل رودجر النجاة منه، لا سيما وأنه وقع على مسافة قريبة جداً.
ولكن، حين انقشع الدخان وظهر رودجر، ارتسم اليأس على وجوه سحرة الحرب.
“لقد خرج دون خدش بعد انفجار كهذا؟”
“كـ… كيف يعقل هذا؟”
كان رودجر بخير تماماً.
لم يلحق به أي أذى، رغم تعرضه لهجوم بهذه القوة من مسافة ملاصقة له.
“إذن، فقد زرعوا قنابل داخل أجسادهم أيضاً.”
لم تكتفِ هذه الكائنات بامتلاك حيوية مذهلة تجعلها تواصل الحركة حتى بعد فقدان رؤوسها، بل كانت تخفي بداخلها قنابل قوية أيضاً.
ولسوء حظهم، لم تكن مثل هذه الانفجارات التقليدية ذات تأثير على رودجر.
رأت الكائنات المتبقية رودجر، فاندفعت نحوه وهي تشهر أسلحتها. «كلُّ شيءٍ باطلٌ وقبضُ ريح.»
استخدم رودجر السحر ذاته الذي استعان به آنفاً.
صار جسد رودجر ضبابياً، وكأنَّه يترك خلفه أطيافاً باهتة، فمرَّت أسلحة الخصوم عبر جسده دون أن تترك أثراً.
حتى أولئك الخصوم، الذين كانوا يتخذون دائماً القرارات الأمثل للقضاء على أعدائهم في أي ظرفٍ كان، وجدوا أنفسهم عاجزين عن استيعاب ما يحدث، فتوقفت حركاتهم للحظة.
«ما دمتُ أملك الوقت، فلن تجدي الهجمات الجسدية العادية نفعاً ضدي.»
إنه سحرٌ حقيقيٌّ يصرف الهجمات تلقائياً، بشرط أن تكون صادرةً ممن يفتقرون إلى «المانا» أو «الهالة».
كانت تقنيةً لا بدَّ أن تباغت كلَّ من يراها للمرة الأولى.
تألقت حافة عصا السيف التي يحملها رودجر ببريقٍ حادٍّ.
تطايرت رؤوس الخصوم، وانشطرت قلوبهم إلى نصفين.