الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 581
داخل عاصفة البرق الأرجواني المتلاطمة، تشكلت شفرات من البرق، صيغت من طاقة سحرية محضة.
سحرٌ عظيم من الرتبة السادسة، ينتمي لعنصر البرق، ويُعرف بـ “شفرات البرق العشرة آلاف الممزقة للسحاب”.
وكما يوحي الاسم، انطلقت قرابة عشرة آلاف شفرة برق في كل اتجاه، مُمزقةً الفضاء المحيط بها.
احترقت الأرض وتحولت إلى اللون الأسود بفعل البرق، بينما ذابت بعض الهياكل الفولاذية لتتحول إلى بركٍ منصهرة، عاجزةً عن الصمود أمام حرارة ذلك الجهد الكهربائي الهائل.
شعر سحرة الحرب وكأن عقولهم على وشك الانهيار.
“تماسكوا! اصمدوا فقط!”
“استخدموا كل ما لديكم!”
كان سحرة الحرب -الذين حشدوا نخبتهم- قد أعدوا أدواتٍ سحرية لحماية حياتهم في حالات الطوارئ.
تجمعوا في مكانٍ واحد، وأخرجوا كل ما في جعبتهم من وسائل نجاة احتياطية.
كما فعّلوا “درع الرنين السحري”، وهو تقنية دفاعية يستخدمها سحرة “برج السحر الجديد”.
ومع ذلك، بدأت الشقوق تظهر في الدرع، وفجأة، تدفقت الدماء من أفواه سحرة الحرب.
“هذا… هذا الوحش!”
عضّ الساحر من الرتبة الخامسة على شفتيه بقوة، بينما كانت الكهرباء تتسرب عبر الدرع، لتخترق أجسادهم بوخزٍ مؤلم.
“هذا السحر… لم يكن موجهاً إلينا من الأساس.”
لقد استخدم ذلك الرجل، المُحاط بالظلال، سحراً عظيماً من الرتبة السادسة لمجرد الاستعراض أمام من حوله.
ولو كان ينوي استهدافهم حقاً، لما صمدت دفاعاتهم الهزيلة هذه للحظة واحدة.
-دويٌّ متتالٍ-
بعد أن هدأت عاصفة شفرات البرق، لم يتبقَ من المنطقة “E-34” سوى مساحةٍ خالية تماماً.
نظر الساحر من الرتبة الخامسة حوله.
لقد سقط جميع سحرة الحرب الآخرين، ولم يبقَ سواه.
كانت حياتهم معلقة بخيطٍ رفيع، ولم يكن بقاؤهم على قيد الحياة ممكناً إلا لأن خصمهم قد أبدى شيئاً من الرحمة.
“أنت… من، من تكون؟”
سأل بصوتٍ مرتجف، وبكل ما أوتي من قوة، لكنه لم يتلقَّ أي إجابة.
كان يعلم مسبقاً أنه لن يحصل على ردٍّ من شخصٍ يخفي هويته، لكن الأمر كان يفوق الاحتمال.
“من أين أتى مثل هذا الوحش؟”
ساحرٌ من الرتبة السادسة… هنا، على هذه الجزيرة؟ كان من المفترض أن يصل بلاغٌ إلى القيادة العليا عن وجود ساحرٍ بهذا المستوى فور دخوله الجزيرة.
لكنه لم يتلقَّ أيَّ أنباءٍ من هذا القبيل.
هل يُعقل أن يكون ساحرًا آخر من “برج السحر الجديد”؟
“ربما تكون هذه مؤامرةً من فصيلٍ منافسٍ لعرقلة عملنا؟”
على الرغم من أن “برج السحر الجديد” يُعدُّ منظمةً واحدة، إلا أنه في الواقع ينقسم إلى عدة فصائل داخلية.
الفصيل الذي ينتمي إليه هو يسعى لتحقيق أقصى درجات الكفاءة، ويستغل الحرب الدائرة حاليًا لجني الأرباح.
وبالنظر إلى وجود فصيلٍ آخر ينتقد هذا النهج ويدعو للعمل من أجل إحلال السلام في الجزيرة، فإن ظنَّه لم يكن بعيدًا عن الصواب.
“عليَّ… عليَّ إبلاغ القيادة…”
بينما حاول “ساحر الحرب” إرسال تقريرٍ بيدين ترتجفان، أدرك أنه لم يعد قادرًا على ذلك.
فقد دُمرت كل الأدوات السحرية التي كان يحملها في الهجوم السابق.
جزَّ على أسنانه، وصرخ في وجه السحرة الظلاميين الذين كانوا يراقبون من بعيد:
“ماذا تفعلون؟! هل ستكتفون بالمشاهدة فقط؟!”
قطب السحرة الظلاميون جباههم لسماع كلماته.
ماذا كان يتوقع منهم أن يفعلوا؟
أليس من الحكمة اختيار المعارك بعناية؟ وهل يريد منهم حقًا مواجهة شخصٍ أشبه بكارثةٍ طبيعية؟
علاوةً على ذلك، لم يطلب منهم ذلك بلباقة، بل عاملهم كأنهم مجرد تابعين له، مما أثار استياءهم.
لكن كبرياءهم منعهم من التراجع أيضًا.
تباينت آراء السحرة الظلاميين فيما بينهم:
“لماذا لا نهاجم الآن؟”
“هل جُننت؟ ألم ترَ ما حدث؟ لقد استخدم سحرًا من الرتبة السادسة مرتين!”
“بما أنه استخدمه مرتين، فلا بد أنه استنزف طاقته الآن. ألا تعلم أن حتى سحرة الرتبة السادسة لا يمكنهم إطلاق مثل هذا السحر الهائل بشكلٍ متتالٍ؟ ربما نفدت قواه.”
“لقد تكبدنا خسائر فادحة أيضًا. لماذا لا ننسحب؟ كيف سينظر إلينا السحرة من المناطق الأخرى؟”
“إذًا، هل تريد منا الاندفاع للهجوم الآن، بعد أن سقط جميع سحرة الحرب في صفوفهم؟”
“ولِمَ لا؟ فزعيمهم -أو أياً كان منصبه- لا يزال واقفًا على قدميه.” لم تطل مداولات السحرة الظلاميين.
فمن بعيد، لمحوا ساحرًا يطير نحوهم، وقد غلّفت طاقة سحرية جسده بالكامل.
هبط “بومفريت”، مدير الميدان، في قلب الأنقاض.
اتجهت عيناه -اللتان بدتا مفعمتين بالحدة والنزق- نحو “رودجر”، المتسبب في كل هذا الدمار.
ورغم أن “رودجر” كان محاطًا بظلال سوداء حجبت ملامحه، إلا أن حجم الدمار المحيط به كان كافيًا للكشف عن هوية المسؤول.
“أنت… إلى أي جماعة تنتمي؟ وهل أرسلك أحدٌ ما؟”
سأل “بومفريت”، ثم أطلق ضحكة ساخرة.
“حسنًا، لا يهم الآن. فبما أنك وصلت إلى هنا، فلا بد أنك مستعد للقتال حتى النهاية، أليس كذلك؟”
حدق “رودجر” في “بومفريت” بثبات.
ومن خلف قناعه الذي اتخذ شكل منقار غراب، بدت عيناه الزرقاوان تعكسان فضولًا واضحًا.
وعلى الرغم من المشهد الذي أمامه، لم يظهر “بومفريت” أي خوف، بل بدا واثقًا تمامًا.
هل كان يعتمد على شيءٍ ما؟
لم يمضِ وقت طويل حتى اتضح السبب.
لاحظ “رودجر” شيئًا أسود يندفع نحوهم من بعيد.
“ما هذا؟”
وما لبث ذلك الشيء -أياً كان- أن هبط بجوار “بومفريت” محدثًا دويًا عنيفًا.
لقد كان كتلة معدنية ضخمة للغاية.
كانت عبارة عن مكعب نحاسي، تسري طاقة سحرية عبر دوائر نُقشت على سطحه؛ مما أكد أنه ليس مجرد جسم عادي.
رغم أنه لم يرَ هذا الشيء من قبل، إلا أن الغرض منه بدا مألوفاً بشكل غامض.
وما إن خطرت له هذه الفكرة، حتى بدأ صوت أزيزٍ ينبعث من داخل المكعب النحاسي.
في البداية، كان الصوت أشبه بلفّ نابضٍ ميكانيكي.
ثم تطور ليصبح كصوت سحب زناد، مصحوباً باهتزاز طاقة سحرية وتداخل قطع فولاذية، حتى انفتح المكعب على مصراعيه كزهرةٍ تتفتح، متحولاً إلى شيءٍ ضخم.
“هل هذا… غوليم بخاري؟”
كان مظهره يشبه إلى حدٍ ما الغوليم النحاسي الذي صنعه “برونو” خلال المهرجان السحري.
لكن غوليم برونو كان كروي الشكل، بينما اتخذ هذا هيئة مكعبة.
علاوة على ذلك، كان هذا الغوليم أكبر بكثير من ذلك الذي صنعه برونو.
“يا تُرى، كم حجراً سحرياً عالي الجودة يستخدمه هذا الشيء؟”
كان غوليم برونو يعمل بحجرٍ سحريٍ واحدٍ فقط، أما هذا فيبدو أنه يحتوي على خمسة أحجارٍ على الأقل.
لقد كان مختلفاً تماماً عن الغوليمات البخارية العادية.
فالمكان الذي يُفترض أن يكون فيه الرأس كان فارغاً، وبداخله ما يشبه مقعداً للتحكم.
صعد “بومفريت” إلى المقعد بكل سلاسة.
“هه.”
أطلق “رودجر” ضحكةً خافتةً حين أدرك الغاية من هذا الاختراع.
“يبدو أن السحرة على هذه الجزيرة قد ابتكروا كل ما يمكن تخيله.”
ما كان يرتديه “بومفريت” هو درعٌ خارجيٌّ مُعزز، مُصممٌ على طراز الغوليمات البخارية.
لطالما وُجدت دروعٌ مُعززةٌ مخصصةٌ للفرسان، لكن هذا الابتكار كان في مستوىً آخر تماماً.
إذا جاز التعبير… فهو أشبه بـ “بدلةٍ آلية” (Powered Suit) مخصصةٍ للسحرة.
“اعتبر نفسك محظوظاً؛ فأنت أول من يشهد ظهور ’العملاق السحري‘ (Magia Giant).”
رفع “بومفريت” بخفةٍ الهيكل الضخم للبدلة المُعززة، التي تُعد ذروة ما توصلت إليه الهندسة السحرية الحديثة.
بدا الجزء السفلي من البدلة صغيراً نسبياً مقارنةً بالجزء العلوي الضخم، لكن ذلك لم يبدُ وكأنه يعيق الحركة.
وهذا يعني أن القوة الميكانيكية الخام -حتى بمعزلٍ عن الأحجار السحرية- كانت هائلةً للغاية.
-طرق… طرق…
قام “بومفريت”، وهو داخل “العملاق السحري”، بضمّ قبضتيه وبسطهما.
تحركت الأيدي الفولاذية للبدلة الآلية محاكيةً تماماً حركات يدي الإنسان. كان حجم كل يدٍ أكبر من الجزء العلوي لجسم إنسانٍ بالغ.
كان من السهل تخيل المرء لنفسه وهو يُعصر كسمكةٍ مجففةٍ إذا ما وقع بين تلك اليدين.
“لا يزال الأمر في المرحلة التجريبية، ولكن بما أن خصماً من الرتبة السادسة قد ظهر، فيجب أن أكون ممتناً لهذه الفرصة.”
لمعت عينا “بومفريت” فرحاً وهو يتأمل “رودجر”، مفكراً في اختبار أداء النموذج الأولي.
راقب “رودجر” خصمه بصمت، ثم وجّه إصبعه نحوه.
بدأ بهجومٍ تمويهيٍّ سريع، حيث انطلق شعاعٌ من الضوء نحو رأس “بومفريت” المكشوف.
كان هجوماً يستهدف ما بدا كنقطة ضعف، لكنّ حاجزاً سحرياً ظهر أمام رأس “بومفريت” ليصدّ سحر “رودجر”.
“هل تظن حقاً أنني سأترك ثغرةً واضحةً كهذه!”
بسط “بومفريت” ذراعيه على اتساعهما، مستعداً للاندفاع نحو “رودجر”.
“إنه قادم.”
وفي اللحظة التي استعد فيها “رودجر”، تدفقت طاقةٌ سحريةٌ هائلةٌ من خلف “العملاق السحري” (ماجيا جاينت)، دافعةً ذلك الجسد الضخم نحو “رودجر” كقذيفة مدفع.
“سريع.”
مع هذا الخاطر، اختفى “رودجر” داخل الظلال، وكأنه غاص في أعماقها.
اجتاح “العملاق السحري” بذراعه الضخمة المساحة التي كان يقف فيها “رودجر” قبل لحظات، ثم ارتفع قليلاً في الهواء ليغيّر اتجاهه.
بعد ذلك، هبط بخفةٍ على الأرض دون أي عناء.
“أي نوعٍ من السحر كان ذلك؟”
وبينما كان “رودجر” يتساءل عن طبيعة “العملاق السحري”، عقد “بومفريت” حاجبيه متسائلاً بدوره عن سحر “رودجر”.
لقد كان هجوماً يصعب تفاديه، ومع ذلك، اختفى “رودجر” وكأنه غاص في بقعته.
هل هو سحر الأرض؟ لا، ليس كذلك. هل هو وهمٌ إذن؟ ليس هذا أيضاً.
“أنت تستخدم سحراً لم أرَ مثله من قبل. من أين أتيت؟ إنه سحرٌ مغرٍ للغاية.”
لعق “بومفريت” شفتيه.
لقد كانت الأضرار التي تسبب بها “رودجر” جسيمةً بالفعل، لكنه رأى الآن فرصةً لتعويض ذلك من خلال الاستحواذ على هذا السحر. تجاهل رودجر رد فعل بومفريت، وشرع في فحص حالة “الماجيا جاينت” (Magia Giant).
“تحليق على ارتفاع منخفض من أجل الشحن… هل الساقان مجرد ديكور؟”
بدا أن هاتين الساقين وُجدتا لدعم الجسم أكثر من كونهما وسيلةً للحركة.
أما وسيلة التنقل الفعلية فكانت التحليق عبر دفع الطاقة السحرية من أحجار سحرية مدمجة في الهيكل.
كان أمراً مذهلاً أن يتمكن كيانٌ ضخم ومدرع، يزن أطنانًا، من الطيران في الهواء.
كان من المستحيل تقدير مقدار الطاقة الناتجة بمجرد النظر.
ظهرت خمسة أحجار سحرية للعيان، لكن ربما وُجدت أخرى مخفية في الداخل.
“لم تكن مجرد مبالغة حين قالوا إنه صُمم لمواجهة السحرة من الرتبة السادسة.”
أن يبتكروا سلاحاً لمواجهة أقوى فئة من السحرة باستخدام الآلات…
من كان ليظن أن الهندسة السحرية قد بلغت هذا المستوى من التطور؟
إن تطوير بدلة آلية (powered suit) لمواجهة السحرة يحمل مفارقة غريبة؛ إذ لا يمكن استخدامها إلا من قِبل السحرة أنفسهم.
أدرك رودجر مجدداً أن “البرج السحري الجديد” (New Magic Tower) ليس مجرد منظمة نزيهة أو مثالية.
رغم أنه، حين نظر إلى اللورد روثيرون، ظنّ أن هذا المكان أكثر تحرراً وأفضل حالاً من “البرج السحري القديم”.
“هل تسير الأمور على هذا النحو دائماً حيثما يجتمع البشر؟”
لكنه لم يستطع الاستغراق في مثل هذه الأفكار المريحة.
كان بومفريت، الذي ثبت عينيه على سحر رودجر، يوجه “العملاق السحري” (Magia Giant) للهجوم مجددًا.
– صليل معدني.
انفتحت بوابات على الكتفين العريضين للعملاق السحري، لتكشف عن قنابل شديدة الانفجار بداخلها.
برزت فوهات أسلحة من تلك الفتحات، وكذلك من ظهر كفيّ العملاق.
“سأمحوك من الوجود بوابلٍ من النيران الثقيلة دفعة واحدة!”
اندلعت النيران من الفوهات، وانطلقت القذائف الخاصة من البوابات، راسمةً أقواسًا في الهواء وهي تتجه نحو رودجر.
ملأ جدارٌ ضخم من النيران مجال الرؤية.
كانت كمية هائلة وغير معقولة من القوة النارية بالنسبة لوحدة واحدة؛ إذ عادلت تقريبًا قوة كتيبة مدفعية في خضم المعركة.
راقب رودجر المشهد بهدوء، ثم مدّ يده.
“أيها الأحمق! حتى السحرة من الرتبة السادسة لا يمكنهم صدّ هذا القدر من القوة النارية!”
لكن ثقة بومفريت لم تدم طويلاً.
فالقذائف والصواريخ الخاصة التي كانت تتجه مباشرة نحو رودجر انحرفت فجأة في الهواء، لتسقط في اتجاهات عشوائية.
بل إن بعض الصواريخ اتجهت نحو السحرة الظلاميين الذين كانوا يراقبون من بعيد.
– دويّ انفجار!
وسط ألسنة اللهب الحمراء التي تصاعدت في كل مكان، حدق بومفريت في رودجر بحدة.
حتى في قلب ساحة المعركة، ومع تناثر النيران في كل جانب، ظل الظل الذي يغطي جسد رودجر محتفظًا بلونه الأسود القاتم.
“سحر المعادن؟”
أدرك بومفريت نوع السحر الذي استخدمه رودجر.
لكنه لم يكن مجرد سحر لتشكيل المعادن؛ بل كان تحكمًا في المعادن التي أطلقوها هم أنفسهم!
“هل يعقل أنك تحمل ‘لقبًا لونيًا’ (Color Title)؟”
لا، هذا مستحيل؛ فلو كان كذلك، لما كان حجم الدمار بهذا الشكل.
وإذا كان ساحرًا ذا عنصر واحد، فما حكاية ذلك الظل؟
إذًا، الرجل الواقف أمامه ليس ساحرًا ذا عنصر واحد فحسب.
“لحظة، هل هذا…؟”
لاحظ بومفريت وجود مسحوق حديدي دقيق يطفو في الهواء.
“إذًا، هذا هو الأمر.”
لقد قام بنثر مسحوق حديدي دقيق في الأرجاء، ثم جعله يلتصق بالقذائف القادمة، مما أدى إلى تغيير مساراتها. بالنسبة لمراقبٍ لا يدرك حقيقة ما يحدث، سيبدو الأمر وكأنه يتلاعب بالمعدن.
وحتى لو كان ذلك مجرد خدعة، لم يستطع بومفريت إلا أن يشعر بالذهول.
متى تمكن من نثر مسحوق حديدي دقيق كهذا في الأرجاء؟
“لا، هل من الممكن أصلاً إنتاج مسحوق حديدي دقيق كهذا باستخدام سحر تشكيل المعادن؟”
يعني هذا أن خصمه يتمتع بتحكم سحري في ذروة مستوياته.
شعر بومفريت بقشعريرة تسري في جسده.
ساحرٌ من الرتبة السادسة لا يعتمد على القوة التدميرية الخام فحسب، يضاف إلى ذلك أسلوبه… بدأ يساوره القلق من أن خصمه قد يكون أيضاً “ساحر حرب”.
“حسناً. على أية حال، ما دمت داخل ‘العملاق السحري’ (Magia Giant)، فأنا قادر على هزيمة حتى ساحرٍ من الرتبة السادسة. وإذا لم تجدِ القذائف الخاصة نفعاً، فسأقضي عليك بقوة سحرية ساحقة!”
بدأت الأحجار السحرية في “العملاق السحري” تصدر طنيناً قوياً، وهي تطلق طاقتها.
تدفقت الطاقة السحرية كينبوعٍ متفجر عبر الهيكل المعقد ودوائر “العملاق السحري”، لتصل بطاقة هائلة إلى قلبه النابض.
خلقت الأحجار السحرية المتناغمة فيما بينها تفاعلاً قوياً ومضاعفاً.
فعندما يتضاعف عدد الأحجار السحرية ثلاث مرات، لا تزداد الطاقة الناتجة بمقدار ثلاثة أضعاف فحسب.
بل إن ناتج الأحجار السحرية المتناغمة يزداد وفقاً لمبدأ التربيع، لا الضرب العادي.
كان “العملاق السحري” يضم خمسة أحجار سحرية خارجية وثلاثة أحجار داخلية.
لقد كانت الطاقة الناتجة عن استخدام ثمانية أحجار سحرية معاً تفوق كل منطق، لكن بومفريت أغفل حقيقة واحدة: المعارك لا تُحسم بالقوة المحضة وحدها.
أدرك ذلك حين لاحظ ضباباً خفيفاً يتصاعد من حوله.
“ما هذا؟”
حاول بومفريت إبعاد الضباب باستخدام الطاقة السحرية لـ “العملاق السحري”.
نجح ذلك الغطاء الشفاف المتصاعد في إزاحة المسحوق الحديدي الذي نشره رودجر.
لكن الضباب الأبيض ظل ثابتاً، وكأنه لم يتأثر بشيء، وراح يلتصق بوجه بومفريت.
“ماذا… ماذا يحدث هنا!”
شعر بومفريت بقوته تتلاشى بمجرد أن لامس الضباب وجهه. ولإثبات أن الأمر لم يكن مجرد وهم، ذبل جلده وتجعد في لمح البصر، وكأنه يشيخ بسرعة فائقة.
“آآآرغ!”
راقب رودجر في صمتٍ بومفريت وهو ينهار صارخاً.
لم يكن هذا سحراً مما يستخدمه هو.
تحولت نظرات رودجر نحو الجهة التي انبثق منها الضباب الأبيض.
هناك، وقف شخصٌ يرتدي رداءً أسود وقناعاً مصنوعاً من عظام الماعز، ممسكاً بعصا سحرية.
“هل أنت الساحر المظلم من مدرسة اللعنات القديمة؟”
تقابل القناع الذي يحاكي الغراب مع القناع المصنوع من عظام الماعز في مواجهةٍ محتدمة.