الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 571
منحت نوكسانا بركتها لفرانتس.
ورغم أن هذه القوة لم تكن تضاهي سلطة “الرسول”، إلا أنها كانت هبة مباشرة من إلهة الأحلام، مما جعل قيمتها لا تُقدّر بثمن.
انتابت فرانتس مشاعر متضاربة بينما كانت تلك القوة تتدفق وتتصاعد في داخله.
راودته فكرة مغرية: لو أنه امتلك هذه القوة منذ البداية، لربما كانت النتيجة مختلفة تماماً.
لكن فرانتس طرد تلك الأفكار عمداً وقال لنوكسانا:
“شكراً لكِ.”
ورغم أن الموقف لم يكن مريحاً تماماً، إلا أن الحصول على هذه القوة كان أمراً يستحق الامتنان.
“يسعدني أنك تشعر بذلك.”
ابتسمت نوكسانا بارتياح، ثم وجهت أنظارها نحو رودجر.
“أود أن أمنحك هدية أيضاً، لكنني أظن أن ذلك لن يكون ممكناً، أليس كذلك؟”
أدركت نوكسانا على الفور حقيقة وضع رودجر.
كان رودجر يحافظ عمداً على تقنية ختمٍ تمنع تدخل الآلهة الأخرى.
لم يكن الآخرون قادرين على رؤية ذلك، لكن نوكسانا استطاعت رؤيته بوضوح.
كان بإمكانها رؤية حاجز ثلاثي معقد يطفو فوق رأس رودجر كالهالة.
بدا الأمر وكأنه ثلاث حلقات متشابكة من رموز معقدة تشبه الرموز الشريطية (الباركود) المكونة من الضوء.
وعندما رأت مدى دقة وتناغم تشابك تلك الحلقات، ازداد إعجاب نوكسانا برودجر.
فما دام ذلك الحاجز موجوداً، لم تكن أصوات الآلهة لتصل إلى رودجر.
وفي الوقت نفسه، وبفضله أيضاً، عجز “لومينسيس” عن تحديد موقع رودجر حتى تلك اللحظة.
وفي ظل هذا الوضع، لو منحت نوكسانا بركتها هنا، لربما لاحظ “لومينسيس” الأمر.
“لأكون صادقة، أشعر برغبة قوية في ذلك. ورغم علمي بأنه لا ينبغي لي فعل ذلك، إلا أنني أرغب في منحك بركتي.”
كان رودجر يتمتع بطبيعة وتكوين فريدين حقاً.
كانت نوكسانا تحب البشر جميعاً وتعتبرهم كأبنائها، لكن رودجر كان يمثل حالة خاصة ومميزة للغاية بالنسبة لها.
يُقال إنه لا يوجد إصبع لا يؤلم إذا عُضّ، لكن رودجر كان بلا شك حالة استثنائية وفريدة بينهم.
“لكن هذا ليس ما تريده أنت. لذا، لن أفعل ذلك.”
“أقدر لكِ مراعاتكِ للأمر.” “هاها. يا له من أمرٍ غريب أن تشكرني على شيء كهذا. في النهاية، كل ما بوسعي فعله لأجلك هنا هو تمني الحظ السعيد لك في مساعيك المستقبلية.”
“إذا كان هذا تشجيعاً من الإلهة، فهو يبعث على الطمأنينة أكثر من أي شيء آخر.”
“يا لها من كلمات لطيفة. نعم، لم تعد قوتي ضرورية لمن جمع كل الشظايا؛ فقد قطعتَ هذا الدرب بأكمله بقوتك الذاتية وحدها.”
ابتسمت نوكسانا برفق ولوحت بيدها نحو رودجر.
“حان وقت الوداع. سأعود إلى سباتي؛ سأغرق في حلم طويل جداً… حلمٌ لا أعلم متى سأستيقظ منه، أو ربما لن أستيقظ أبداً.”
رفعت نوكسانا بصرها نحو السماء.
الآن وقد أُغلق المدخل المؤدي إلى العالم الحالي، لم تكن تُرَى سوى سماء “الطبقة العميقة”، لكن نظراتها كانت تتجاوز سماء العالم الحالي لترى ما وراءها.
كان بوسعها استشعار ذلك الحقد الهائل الكامن هناك.
لقد أدرك -على الأرجح- أنها قد استيقظت من سباتها.
لومينسيس… ذلك الكيان الذي يرفع شعارات العدالة والإحسان ظاهرياً، بينما تنطوي سريرته على ضيق أفق يفوق التوقعات.
قريباً، ستجتاح القارةَ أحداثٌ غريبة ومتنوعة.
“مجرد استيقاظي يتسبب في كل هذا. أشعر بأسفٍ حقيقي تجاه أبناء الأرض.”
علاوة على ذلك، كان استيقاظها من النوم نتاجاً لأفعال “نيرفا”؛ تلك التي تشوهت روحها عبر سنوات طوال، مضحيةً بأرواح بشرية لا حصر لها.
وبالتعمق أكثر، أدركت أن هناك إرادة خفية لشخص آخر كانت حاضرة أيضاً.
لم يكن استيقاظها نابعاً من محض إرادتها، لكن نوكسانا تعمدت عدم الإشارة إلى ذلك.
لم تشعر بأي غضب أو ضغينة.
فبصفتها كائناً متعالياً، لم تكن تشعر سوى بالانفصال والترفع عما يجري.
“ما سيحدث لاحقاً هو أمرٌ متروك لمن بقوا خلفي ليتعاملوا معه؛ فليس من الصواب أن أتدخل.”
ومع ذلك، وجدت نفسها -بشكل غريب- غير راغبة في ترك لومينسيس يتصرف بحرية مطلقة.
لذا، حشدت نوكسانا طاقتها وأطلقتها لتخترق ما وراء سماء الطبقة العميقة.
حتى هي لم تكن تعلم متى أو أين أو كيف ستؤتي هذه القوة ثمارها.
فإذا كان للقدر وجود في هذا العالم، أو إذا سعى أحدهم حتماً لإنجاز أمرٍ ما، فإن هذه القوة التي أعدتها ستتفتح وتتجلى ببراعة تفوق كل شيء آخر. بعد أن ضبطت الحد الأدنى من تدابير الحماية، أغمضت نوكسانا عينيها ببطء.
“نومًا هنيئًا للجميع. وأحلامًا سعيدة.”
تلاشى جسد نوكسانا -الذي تجسد في هيئة “أفاتار”- وكأنه سراب.
وفي الوقت ذاته، اختفت [نيرسري رايم] تمامًا، وعاد جسد نوكسانا الحقيقي ليتكور على نفسه ويغرق في سبات عميق.
وإن كان ثمة شيء قد تغير عما كان عليه الحال سابقًا، فهو أن جسد نوكسانا الحقيقي قد اتخذ الآن هيئة امرأة جميلة تغط في نوم هادئ.
“لقد انتهى الأمر.”
“لقد نجحت القائدة.”
ابتسم أعضاء “أوينز” -الذين كانوا يقاتلون [نيرسري رايم]- ببهجة وهم يشاهدون الكرة الإلهية تتلاشى.
“لحظة… لقد عادت الإلهة للنوم وانتهى كل شيء… إذن، كيف سنعود الآن؟”
طرح أليكس هذا السؤال فجأة.
ألم يقولوا إن الخروج من الطبقة العميقة لـ “أرض الأحلام” (Dreamland) أمرٌ صعبٌ للغاية بمجرد الدخول إليها؟
وفي مشهدٍ جعل تلك الأفكار تبدو سخيفة، بدأ دويٌّ هائلٌ يتردد في أرجاء سماء “أرض الأحلام”.
ولم يقتصر الأمر على مجرد دويٍّ وصوتٍ عالٍ، بل غمر ضوءٌ هائلٌ الطبقة العميقة بأكملها.
وبينما كان الناس يتساءلون عما سيحدث، سُحبت أجسادهم بقوة هائلة ومجهولة المصدر.
كان الأمر أشبه بالغوص في مياه عميقة ثم التعرض فجأة لشدةٍ قوية تسحبك للأعلى بواسطة حبل.
ولم يكن هناك أي استثناء لأحد.
شمل ذلك رودجر، وفرانز، وأوينز، ومن كانوا على متن السفينة الحربية، وحتى المواطنين والطلاب الذين كانوا يحتفلون بانتصارهم من بعيد.
ومع تلاشي الضوء، توقفت الأجساد التي كانت تُسحب فجأة عن حركتها.
فتح الجميع أعينهم في آنٍ واحد واستيقظوا من الحلم.
“هذا المكان…”
أدرك أليكس الموقف متأخراً حين رأى الممر المائي الموجود تحت الأرض.
“هذا هو مخرج الطوارئ. هل يُعقل أننا عدنا بالفعل؟”
كان يحيط بأليكس كل من بانتوس، وفيوليتا، وأربا، وبيلارونا.
وقد حدثت الظاهرة نفسها في الوقت ذاته في جميع أنحاء مدينة “ليذرفيلك”.
استيقظ الأشخاص الذين أصيبوا بمرض النوم واحداً تلو الآخر، مدركين أنهم عادوا إلى الواقع.
“يا إلهي.”
قرصت تريسي وجنتها بعد أن استيقظت في الفصل الدراسي.
شعرت بألمٍ طفيف، لكنها ظلت غير قادرة على تصديق أن هذا هو الواقع.
ففي النهاية، كان الألم في “أرض الأحلام” يبدو مشابهاً تماماً.
“هذا هو الواقع، أليس كذلك؟”
“إذا استيقظتِ من حلم، فهل يمكن أن يكون هذا حلماً آخر؟”
ورغم نبرة ليو الساخرة، ظلت تريسي تبدو مذهولة وشاردة الذهن.
في العادة، كانت ستثور وتدخل في جدال مع ليو، لكن بعد كل ما مروا به، لم تعد لديها أي طاقة للغضب.
“لقد عاد الجميع إلى الواقع.”
“هذا صحيح. من الناحية الدقيقة، كنا نحلم فقط.”
“تقول ‘نحلم فقط’؟”
كانت عبارة مثيرة للسخرية.
لطالما اعتقدت أن الأحلام مجرد أوهام.
ولكن بالنظر إلى ما مروا به في “أرض الأحلام”، هل يمكن حقاً اعتبار الأمر مجرد حلم عابر؟
لا، ربما كانوا يستهينون بالأحلام طوال الوقت.
فالأحلام عالمٌ آخر بحد ذاتها.
ورغم عودتهم إلى الواقع واستيقاظهم، إلا أن ذلك لا يعني أن اللحظات التي قضوها في الحلم كانت بلا قيمة. تحولت نظرات تريسي نحو إيدان.
“إيدان. لماذا لا تقول شيئاً؟ ألسنا سعداء لأننا عدنا أخيراً؟”
“ليس الأمر أنني لست سعيداً، ولكن…”
ابتسم إيدان بمرارة وهو يحدق عبر النافذة.
“بعض الناس لم يتمكنوا من العودة.”
“آه.”
أدركت تريسي الأمر أخيراً.
في حادثة “أرض الأحلام” (Dreamland) هذه، لم يتمكن عدد كبير من الناس من العودة.
لقد وقع حدث يفوق في فداحته حتى الكوارث الطبيعية الجسيمة.
وبطبيعة الحال، سيكون من الصعب حصر أعداد الضحايا.
خيم الوجوم على ملامح تريسي وليو وأيونا أيضاً.
في تلك اللحظة، انزلق الباب الخلفي للفصل مفتوحاً، واندفع أحدهم إلى الخارج.
التفت الجميع نحو الباب الخلفي، متفاجئين بهذا التصرف المفاجئ.
ووسط أنظار الطلاب الذين كانوا لا يزالون في حالة ذهول وعجز عن استيعاب الواقع، برزت خصلات شعر رمادية شاحبة.
“رينيه؟”
نادت إيريندير على رينيه متأخرةً، لكن لم يأتِها أي رد.
كانت رينيه قد اندفعت خارج الفصل وركضت بسرعة عبر ساحة المدرسة.
وفي الممرات، كان الأشخاص الذين استيقظوا للتو يعانون من الارتباك، عاجزين عن التمييز بين الحلم والواقع.
وبطبيعة الحال، لم يلتفتوا حتى إلى رينيه التي كانت تركض باستماتة.
واصلت رينيه الركض، وغادرت ساحة المدرسة لتصل أخيراً إلى الغابة.
لم تكن تعرف السبب.
لكنها كانت تعلم بالفطرة أنه موجود هناك.
هل كان يفكر مثلما تفكر رينيه؟
عند مدخل الغابة، التقت عيناها بعيني رجل كان يخرج منها للتو.
توقفت رينيه فجأة ووقفت مكانها، تحدق فيه.
رجل يتمتع بجمال منحوتة رخامية، أو لوحة فنية؛ عينان زرقاوان كبحيرة هادئة وشعر أسود طويل.
لطالما خفق قلبها بشدة عند رؤية تلك الهيئة، لكن ليس الآن.
فعلى الأقل في هذه اللحظة، كان قلب رينيه أكثر برودة من أي شيء آخر في العالم.
“هل هذا صحيح؟”
سألت رينيه رودجر.
“هل قتلتها حقاً يا معلمي؟”
في الواقع، كان مجرد طرح السؤال أمراً بلا جدوى، لأنها هي أيضاً كانت قد استعادت ذكريات باهتة عن الأمر.
تلك اللحظة التي استيقظت فيها نوكسانا وقرعت [أغنية المهد] (Nursery Rhyme) مرة واحدة. عندما اجتاحت تلك الموجة الجميع وأغرقتهم في الكوابيس…
رأت “رين” أيضاً مشهداً من ذلك اليوم في حلمها.
وبسبب ختم الذاكرة الذي وضعه “رودجر”، بدت تلك الصور مجتزأة ومتقطعة، لكن ظل هناك مشهد تتذكره بوضوح.
ففي غابة يغمرها ضوء القمر، رأت “رودجر” يطعن قلب والدتها بخنجر.
لقد كان سؤالها -رغم معرفتها بالحقيقة- مجرد محاولة للهروب من الواقع.
كانت تأمل أن يكون الأمر مجرد قصة مختلقة.
وتمنت من أعماق قلبها ألا تكون لها عائلة في الأصل، وأن تكون ذكرياتها القديمة قد مُحيت بسبب حادث ما، وأن يكون “رودجر” معلماً طيباً.
لكن…
“أجل.”
جاءت كلمات “رودجر” مختلفة تماماً عما توقعته “رين”.
لم تكن كذبةً لطيفة، بل حقيقةً واضحة وقاسية.
تلك الحقيقة التي انطلقت من شفتي “رودجر”.
“لقد قتلتُ والدتكِ. هذه حقيقة لا يمكن إنكارها.”
ترنح جسد رينيه.
وعندما حاول رودجر الاقتراب منها بعد رؤية حالتها، صرخت رينيه وكأنها تعاني من نوبة حادة.
“لا تقترب مني!”
تردد رودجر.
كان رأسها منحنياً بشدة، مما أخفى تعابير وجهها، لكن كان من الواضح أنها تعيش حالة من الحزن والغضب والمعاناة.
لقد اجتمع عليها شعور بالخيانة ممن وثقت به حتى تلك اللحظة، مع إدراك مفاجئ لحقيقة قاسية.
ومهما بلغت قوة رينيه وصلابتها النفسية، كان هذا الأمر يفوق قدرتها على التحمل.
“رينيه، أنا…”
“توقف! لا أريد سماع أي أعذار!”
كلما سمعت رينيه صوت رودجر، زادت معاناتها.
ذلك الصوت الذي كان يبدو عذباً حتى أثناء المحاضرات المملة…
أصبح الآن -رغم أنه يحمل نبرة قلق عليها- يبدو مخيفاً ومُرعباً للغاية.
شعر رودجر بأن رينيه قد تنهار تماماً إذا تركها على هذه الحال.
لم يكن ذلك مجرد مبالغة، بل شعوراً غريزياً انتابه.
“هناك شيء أريد إخباركِ به.”
حاول رودجر الحديث عما جرى في ذلك اليوم.
وفي تلك اللحظة، أقبل شخص ما راكضاً وهو يلهث بشدة نحو المكان الذي يتواجدان فيه.
“رينيه!”
إنه فرويدن أولبورغ.
فقد استيقظ هو الآخر من نومه وجاء إلى هنا بحثاً عن رينيه.
“أيها الزميل الأكبر…”
تحولت نظرات رينيه الخاوية نحو فرويدن.
وعندما رأى تلك النظرة، شعر فرويدن وكأن قلبه قد هوى في صدره.
“عيناكِ…”
“أنت أيضاً كنت تعلم، أليس كذلك؟”
“…”
لم يسأل فرويدن عما كانت تقصده.
فحالة رينيه الراهنة، ونظراتها الموجهة إليه، وتعبير وجه رودجر الجاد، كل ذلك أخبره بكل شيء.
“أردتُ إخباركِ.”
نطق فرويدن بتلك الكلمات ثم ندم عليها فوراً.
كيف يقول إنه أراد الإخبار بشيء لشخص يعرف كل التفاصيل بالفعل؟
ألم يكن هو من اختار الصمت رغم توفر فرص عديدة للحديث؟
كان عليه أن يتراجع عن كلماته تلك، لكن الأوان كان قد فات.
بمن يمكن لرينيه أن تثق الآن، وقد شعرت بالخيانة حتى من قِبَل فرويدن الذي كانت تؤمن به؟ هسسسس…
تأرجحت الطاقة السحرية حول جسد “رين”.
كان الغضب العارم الذي يعتريها يجعلهـا تفقد السيطرة على طاقتها السحرية، مما أدى إلى هيجانها وانفلاتها.
وفي تلك اللحظة، ارتفع كيانٌ ما فوق رأس “رين”.
“هذا…”
اتسعت عينا “رودجر”.
لقد كان ذلك الوحش السحري الخاص بـ “رين”، والذي اتخذ شكل مكعب.
أخذ الوحش السحري ينشر طاقة سحرية مشؤومة في الأرجاء، وكأنه يتناغم مع إرادة صاحبته.
وفي الوقت ذاته، بدأ ضوء ساطع يتدفق من جسده.
ثمة أمرٌ ما يحدث.
عند إدراكه لذلك، اندفع “رودجر” غريزيًا من مكانه نحو “رين”.
وونغ!
حاولت الموجة السحرية العنيفة المنبعثة من وحش “رين” السحري دفع جسد “رودجر” بعيدًا.
حاول “رودجر” مقاومة تلك القوة عبر تعزيز طاقته السحرية، ثم اتسعت عيناه ذهولًا.
“طاقتي السحرية… تُدفع للخلف؟”
لم يكن السبب ضخامة قوة الوحش السحري.
بل كان العكس تمامًا؛ فرغم أن قوته كانت أكبر، إلا أن الطرف الآخر امتلك شيئًا يتجاوز فارق القوة.
“لقد طفح الكيل.”
-ووونغ
أطلق الوحش السحري عواءً عنيفًا استجابةً لكلمات “رين” التي تمتمت بها وهي تخفض رأسها.
“أريد فقط الرحيل… إلى أي مكان.”
“رين!”
[إيثير نوكتورنوس]
تجاهل “رودجر” -الذي غطت الظلال جسده بالكامل- مقاومة الوحش السحري ومد يده نحو “رين”.
وفي اللحظة التالية، غمرت المنطقة المحيطة ومضة ضوئية هائلة.
وبعد تلاشي الضوء، لم يسع “فرويدن” إلا أن يتمتم مذهولًا مما رآه أمامه.
“ما الذي حدث بحق الجحيم…”
كانت “رين” و”رودجر” قد اختفيا بالفعل.
ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل إن الأرض التي كانا يقفان عليها قد اقتُلعت بوضوح ودقة، وكأن شيئًا حادًا قد قطعها.
“إلى أين ذهبا الآن؟”