الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 572
أنتجت الطاقة السحرية المنبعثة من وحش “رين” السحري مجالاً قوياً أحاط بالمكان.
لقد غمر هذا المجال “رين” و”رودجر” وجزءاً من المنطقة المحيطة بهما تماماً، متخذاً هيئة كرة ضخمة.
وفي اللحظة التي بلغت فيها طاقة المجال ذروتها الحرجة، شعر “رودجر” بقوة تجذب جسده بقوة نحو مكان ما.
كانت ظاهرة لم يشهد لها مثيلاً من قبل، ومع ذلك لم يشعر بأي انزعاج جراء ذلك الإحساس.
بل على العكس، انتاب “رودجر” شعور بالألفة تجاه هذا الموقف.
“هذا يشبه تماماً الانتقال عبر المكان باستخدام تحديد الإحداثيات.”
وما إن تلاشى الوميض الساطع من أمام عينيه، حتى شعر “رودجر” بأن الأرض تحت قدميه تهبط به.
“هذا المكان…”
كان ما لامس قدميه ثلجاً يغمر ساقيه حتى مستوى ربلة الساق.
تجمدت ملامح “رودجر” حين رأى العاصفة الثلجية البيضاء الهائجة والهواء البارد يحيطان به من كل جانب.
“مملكة يوتا؟”
فعلى الأقل في هذا الفصل من السنة، إذا كان هناك مكان لا تزال تعصف فيه العواصف الثلجية القارسة، فلن يكون سوى مملكة “يوتا”.
كانت السلاسل الجبلية الشاهقة والقرى المتناثرة التي تتلألأ بأضواء قرمزيّة تطابق تماماً المشهد الذي يحفظه “رودجر” عن مملكة “يوتا”.
“كيف تمكنا من قطع مئات الكيلومترات بعيداً عن ‘ليذرفيلك’…”
لم تتوقف تساؤلات “رودجر” عند هذا الحد.
– طنين…
بدأ وحش “رين” السحري بالاهتزاز مجدداً، ثم كرر العملية ذاتها التي حدثت سابقاً.
وبينما كان يشعر بجسده يُسحب نحو مكان ما، كان المشهد التالي الذي رآه “رودجر” هو أدغال ذات هواء حار ورطب.
“منطقة الأدغال الجنوبية في القارة؟”
لم يستغرق الانتقال من مملكة “يوتا” إلى هنا أكثر من ثلاث ثوانٍ.
ثلاث ثوانٍ فقط.
في تلك الفترة الوجيزة، انتقلا من الطرف الشمالي للقارة إلى طرفها الجنوبي، قاطعين مسافة تزيد عن آلاف الكيلومترات.
“إذن، هذا هو الأمر. إن طاقة ‘رين’ السحرية ليست مجرد طاقة بلا سمة محددة.”
إنها طاقة سحرية لم يعرفها هذا العالم من قبل.
تلك الطاقة التي بدت وكأنها تفسر سبب اعتبارها “لعنة” لا “نعمة”.
لقد كانت طاقة “رين” السحرية تمتلك [سمة المكان].
والآن، كانت “رين” قد أيقظت كامل قوتها السحرية. لكن ذلك لم يكن أمراً جيداً بالنسبة لها.
بل كان أقرب إلى تقصير عمرها المحدود أصلاً بشكل كبير.
“رينيه! توقفي! إذا واصلتِ فعل هذا هنا، فسيصبح الأمر خطيراً!”
صرخ رودجر، لكن رينيه لم تستمع إليه.
كانت تطأطئ رأسها وتتمتم بكلمات غير مفهومة، وبدت وكأن روحها قد فارقت جسدها.
– بوم!
ومع اهتزاز آخر، تغير المشهد المحيط بهما مرة أخرى.
هذه المرة، وجدا نفسيهما عند منحدر شاهق ومجهول.
وقعت عينا رودجر على سلاسل جبلية ضخمة ووعرة تحيط بهما من كل جانب.
“هل هذا هو ‘عمود الفقري للعملاق’؟”
كان ذلك المكان الذي يُقال إن الوحوش التي عاشت في الماضي قد اختفت خلفه.
ونظراً للبيئة القاسية للغاية والجبال الشاهقة، ظلت المنطقة الواقعة خلفه عالماً مجهولاً.
لقد جاب رودجر العالم، لكنه لم يزر هذا المكان من قبل قط.
لكن ذلك لم يكن الأمر الأهم في هذه اللحظة.
“لا فائدة. صوتي لا يصل إلى رينيه الآن. إذن…”
كان عليه إيقاف الوحش السحري المسبب لهذه الظاهرة بطريقة ما.
جمع رودجر الظلال في كلتا يديه، مشكلاً إياهما على هيئة مخالب وحش.
اقترب رودجر من الوحش السحري، وأمسك به بقوة بكلتا يديه.
“توقف.”
وبنبرة حازمة تشبه إصدار الأوامر، ضغط بقوة لكبح طاقة الوحش السحري قسراً.
كانت تلك وسيلة قسرية، ولكن لولا فعل ذلك، لكان من الممكن أن تخرج طاقة رينيه السحرية عن السيطرة وتتجاوز قدرتها على التحمل.
في الواقع، كان الوضع حرجاً بالفعل.
كافح الوحش السحري لمقاومة قوة رودجر.
وفي كل مرة كان يقاوم فيها، كان المشهد المحيط يتغير بسرعة.
مصنع يمر فيه العمال.
غابة كثيفة من الأشجار المخروطية.
التصميم الداخلي الفاخر لقصرٍ ما.
قرية ريفية يلعب فيها الأطفال.
توقف المشهد المتغير بسرعة أخيراً.
اختفى الوحش السحري الخاص بـ “رين” تلقائياً بعد استنفاد طاقته، وأطلق “رودجر” أخيراً زفيراً عميقاً بعد أن حبس أنفاسه.
“لو لم أمنح ‘إيثر نوكتورنوس’ (Aether Nocturnus) القدرة على تحديد الإحداثيات، لما تمكنت من إيقافه.”
كان من حسن الحظ أن “رودجر” نفسه يمتلك معرفة عميقة بعلوم المكان والأبعاد.
وإلا، لكان هناك احتمال كبير أن ينجرف “رودجر” أيضاً بفعل قوة ذلك الوحش السحري.
تفقد “رودجر” حالة “رين” على عجل.
“رين… هل أنتِ بخير؟”
لكن لم يصدر أي رد من “رين” التي كانت تطأطئ رأسها.
وبينما كان “رودجر” يمد يده ببطء نحوها، أبعدت يده بصفعة قوية.
-صفعة!
لم يُصعق “رودجر” بسبب الألم الذي سرى في ظهر يده، بل بسبب تعبيرات وجه “رين”.
كانت عينا “رين” تفيضان بالدموع.
وسرعان ما بدأت الدموع تنهمر على وجنتيها.
ولكن أكثر ما آلم قلب “رودجر” هو أن تلك العينين الجميلتين كانتا تحدقان به بنظرات عدائية.
وفجأة، تداخلت صورة لها من أيام طفولتها مع المشهد في ذاكرته.
“رين… أنا…”
“لا تتحدث معي!”
قالت ذلك واستدارت محاولةً مغادرة المكان بسرعة.
كان المكان أشبه بزقاق مظلم تماماً، لكن “رين” لم تكن تكترث لمكان وجودها في تلك اللحظة.
كل ما أرادته هو الابتعاد قدر الإمكان عن الرجل الواقف أمامها.
لذا، حاولت “رين” العثور على مخرج وهي تشق طريقها عبر الأزقة.
ولعل الحظ حالفها، إذ لاحت لها بعض الأضواء في الأفق.
“هذا هو المخرج.”
وبينما كانت تفكر في ذلك وتخطو نحو المخرج، شعرت بأن إحدى ساقيها تهوي للأسفل.
-هاه؟
أدركت “رين” أنها تقف في مكان مرتفع للغاية.
وأنها باتت في خطر السقوط بعد أن أخطأت في وضع قدمها.
تجمدت “رين” في مكانها، إذ لم يعد هناك وقت لتقدير الموقف، لكن “رودجر” -الذي كان يتبعها بسرعة- أمسك بيدها وسحبها إلى الخلف.
“هل أنتِ بخير؟”
“…!”
ابتعدت “رين” عن “رودجر” على عجل. بعد أن رمقت “رودجر” بنظرة حادة، حوّلت “رينيه” بصرها نحو المشهد الذي كادت تسقط في وسطه.
وإذا كانت عيناها تعجّان بالغضب تجاه “رودجر” قبل لحظات، فقد باتتا الآن تعكسان الذهول والحيرة.
لقد كان المشهد الذي تراه غريباً ومثيراً للدهشة إلى هذا الحد.
“أين نحن…؟”
-تشيييييك!
لم تكد “رينيه” تنهي كلماتها حتى انطلق بخار أبيض متصاعداً بقوة.
اندفع الهواء الساخن ليرتفع أكثر من مئة متر، دليلاً على شدة الضغط الذي كان محبوساً تحته.
وحتى من مسافة بعيدة، كان بالإمكان الشعور بلفحات الحرارة على الجلد.
كانت أعمدة البخار تلك تنفجر وتتصاعد من مواقع متفرقة.
ينابيع حارة؟ كلا، لم يكن هذا المكان بيئة طبيعية أو صديقة للطبيعة.
-كيكيكي! كلانك! تشيييييك!
أصوات تروس فولاذية ضخمة تدور، وهدير البخار المضغوط وهو يتدفق عبر أنابيب تصريف سميكة.
لقد خلق دويّ التوربينات الدوارة وتداخل الأسطوانات ضجيجاً صاخباً -غريباً ومتناغماً في آن واحد- يأتيهم من كل حدب وصوب.
آلات فولاذية.
كانت المساحة الشاسعة -التي يصعب مضاهاة حجمها حتى لو دُمجت عدة ساحات من ساحات “أكاديمية ثيون” معاً- تعجّ بآلات لا حصر لها.
“من بين كل الأماكن، ينتهي بنا المطاف هنا في النهاية.”
تنهّد “رودجر” وهو ينظر إلى ذلك المشهد المألوف الذي انتهت إليه رحلتهم عبر القفزات المكانية العشوائية.
“[إيسلا ماكينا]”
يسميها الناس “الجزيرة المتحركة”.
ويصفها آخرون بأنها “مدينة تكنولوجيا المستقبل”.
بينما يراها البعض الآخر “مستقبل الهندسة السحرية”.
إنها المقر الرئيسي لـ “برج السحرة الجديد” (New Mage Tower)، جزيرة مشيّدة بالكامل من الآلات والفولاذ.
تلك هي “إيسلا ماكينا”.
“لست متأكداً ما إذا كان هذا أمراً مؤسفاً أم حسناً.”
“إيسلا ماكينا” هي جزيرة تطفو وتتحرك فوق سطح البحر.
تقوم الجزيرة بامتصاص كميات هائلة من مياه البحر، وتنقيتها وغليها، ثم تستخدم طاقة البخار الناتجة لتحريك الجزيرة بأكملها.
لم تكن هذه الجزيرة مكاناً يمكن للمرء القدوم إليه وقتما يشاء.
فبما أن إحداثياتها تتغير دورياً، كان من الممكن أن ينتهي المطاف بالمرء تائهاً في عرض المحيط لو حالفه سوء الحظ.
أراد رودجر أن يخبر ريني بضرورة مغادرة هذا المكان أولاً.
لكن بريق عيني ريني بدأ يخبو تدريجياً، وراحت تترنح وتوشك على السقوط.
سارع رودجر نحو ريني وسند جسدها.
“هاه… هاه…”
كانت ريني تتنفس بصعوبة بالغة، وشعر رودجر بحرارة شديدة تنبعث من جسدها.
“الحمى شديدة للغاية.”
لم يكن من المستغرب أن تفقد وعيها في هذه الحالة، لكن ريني قاومت وتحاملت على نفسها بعناد.
ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل حاولت أيضاً إبعاد رودجر -الذي كان يسندها- بحركات واهنة.
“حتى وأنتِ تتألمين هكذا، ما زلتِ تحاولين إبعادي.”
عند رؤية ذلك، شعر رودجر بألم يعتصر قلبه.
كان ذلك أمراً طبيعياً.
فألم الخيانة على يد شخص خدعها طوال تلك الفترة كان يفوق، على الأرجح، الألم الجسدي الذي تعانيه.
شخص قتل والدتها، وحجب ذكرياتها، بل وتظاهر بالجهل بينما كان يلازمها ويقترب منها.
وإدراكه لهذه الحقيقة جعل رودجر عاجزاً عن تقديم أي عذر مقنع لريني.
لم يستطع فعل ذلك.
توقفت مقاومة ريني الضعيفة.
استُنزفت قوى جسدها تماماً، وبدت وكأنها ستنهار في مكانها.
سارع رودجر لدعمها وتفقد حالتها.
“طاقتها السحرية تضطرب وتخرج عن السيطرة داخل جسدها بسبب فرط الطاقة السحرية.”
ولم تكن مجرد طاقة سحرية عادية، بل كانت طاقة سحرية مكانية.
وضع رودجر يده على جبين ريني واستحضر طاقته السحرية.
“تحملي قليلاً.”
ظهرت دائرة سحرية فوق جبين ريني.
بذل رودجر قصارى جهده للتحكم في تدفق الطاقة السحرية وكبح السحر الهائج داخل جسد ريني.
بدت ملامح ريني -وعيناها مغمضتان- أكثر استرخاءً، لكن تعبيرات وجه رودجر الصارمة لم تلن. كان هذا في النهاية مجرد إجراء مؤقت.
ورغم أنه نجح في استقرار طاقتها السحرية الآن، إلا أنه إذا ما عادت تلك الطاقة لتخرج عن السيطرة مجدداً، فكم من الوقت ستتمكن هي من الصمود؟
“بمجرد أن تخرج الطاقة السحرية عن السيطرة، فمن المرجح أن تستمر في ذلك. يجب على الشخص نفسه تهدئة عقله لكبح جماح الطاقة، ولكن…”
وبالنظر إلى “رينيه”، التي كانت غارقة في نوم عميق يشبه فقدان الوعي، بدا الأمر صعباً.
“من بين كل الأماكن، ينتهي بنا المطاف في ‘إيسلا ماتشينا’.”
فكّر في أن هذا ربما كان نوعاً من القدر أيضاً.
لم يكن المكان غريباً تماماً عنه، وكان هناك شخص يحتاج إلى مقابلته هنا على أية حال.
“تحملي الأمر لفترة أطول قليلاً.”
حمل “رودجر” رينيه بين ذراعيه وتحرك.
– طنين…
وفي تلك الأثناء، كانت هناك عدسات تراقب “رودجر” من بين الظلال.
كانت فتحة العدسة تنقبض وتنبسط، ملتقطةً المشهد.
تلقى “نيكولاي” -الذي كان يراقب الأنشطة الأخيرة حول “إيسلا ماتشينا”- تقريراً.
كان “نيكولاي” يعمل على توسيع نفوذه من خلال الصدام مع السحرة السود في العالم السفلي.
في البداية، تمكن من التوسع بسرعة، لكن الوضع تغير جذرياً عندما تكاتف السحرة السود الذين شعروا بالتهديد.
لذا، وبينما كان عالقاً في حرب استنزاف طويلة الأمد، كان هذا التقرير كافياً لجذب اهتمام “نيكولاي”.
“شخص يظهر فجأة دون أي سجل لدخوله الجزيرة؟”
أمسك “نيكولاي” على الفور بالكرة البلورية المرفقة مع التقرير.
كانت تلك الكرة البلورية الصغيرة -التي بحجم كف اليد- أداة سحرية بسيطة قادرة على تخزين وعرض مشاهد محددة.
وعندما استخدم “نيكولاي” الكرة البلورية، انبعث ضوء أمام عينيه كاشفاً عن مشهد ما.
زقاق في منطقة محايدة لم تطأها أقدام البشر.
وفي ذلك المكان الخالي، ومض ضوء فجأة، وظهر رجل وامرأة.
“ما هذا؟”
عندها شعر “نيكولاي” بالدهشة.
لقد ظهرا حرفياً وكأنهما سقطا من السماء.
لا، لو أنهما سقطا من السماء لما كان سيشعر بكل هذه الدهشة.
كان سيظن حينها أن ساحراً يستخدم سحر الطيران قد هبط هناك.
لكن لحظة ظهورهما كانت سريعة للغاية.
الظهور في لمح البصر؟ لو أنهما طارا بتلك السرعة، لاصطدما بالأرض ولقيا حتفهما. مهما أبطأ عرض الصورة المُسجَّلة، لم يكن بالإمكان تفسير ظهورها إلا على أنه حدث “فجأة”.
“وكأنهم قفزوا عبر المكان…”
لحظة. قفزوا عبر المكان؟
عقد نيكولاي حاجبيه، متملكاً إياه شعورٌ غريب بأنه قد مرّ بهذا الموقف من قبل.
فحتى بين الأشخاص الذين عرفهم مؤخراً، كان هناك رجلٌ أظهر سحراً مشابهاً.
أعاد نيكولاي تشغيل المقطع المُسجَّل داخل الكرة البلورية.
كان لا يزال هناك الكثير من المحتوى المتبقي.
في الكرة البلورية، كان بالإمكان رؤية رجل وامرأة وهما يتجادلان.
لم تكن الإضاءة جيدة، مما جعل المشهد مظلماً وحجب ملامح وجهيهما، لكن بدا أن العلاقة بينهما كانت جدية.
ثم استدارت المرأة أولاً ولاذت بالفرار، فلحق بها الرجل على عجل.
وما إن رأى نيكولاي التسجيل الذي التقطته أداة سحرية أخرى، حتى اتسعت عيناه.
“جون دو!”
كان الشخص الذي كشفت الإضاءة عن ملامح وجهه شخصاً يعرفه نيكولاي جيداً.
إنه “جون دو”، العضو من الرتبة الأولى في جمعية “الفجر الأسود”.
لقد وصل إلى “إيسلا ماتشينا” مستخدماً هوية مزيفة باسم “رودجر تشيليتشي”، وهو معلم في أكاديمية “ثيون”.
“انتظر… ثمة أمر غريب.”
شعر نيكولاي بأن الأمور بدأت تتعقد في ذهنه.
ففي الوقت الراهن، كانت “ثيون” و”ليذرفيلك” تعيشان حالة من الفوضى بسبب كارثة طبيعية مفاجئة.
وعلى حد علم نيكولاي، فقد تلقى تقارير تفيد بأن “رودجر تشيليتشي” كان متواجداً في “ثيون” قبل أيام قليلة فقط.
“من المستحيل الانتقال من الإمبراطورية إلى ‘إيسلا ماتشينا’ في غضون أيام قليلة.”
علاوة على ذلك، لم ترسُ “إيسلا ماتشينا” في أي ميناء مؤخراً، لذا لم يكن هناك سبب لدخول الغرباء إليها.
ومع ذلك، ها هو ذا الرجل الذي يفترض أن يكون في “ليذرفيلك” موجود هنا؟
“وفوق ذلك… هل تلك الفتاة التي ترافقه طالبة من ‘ثيون’؟”
ما الذي يجري هنا؟
نقر نيكولاي بإصبعه السبابة على رأسه وهو يفكر، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة.
مهما كان الوضع، فإن ذلك لا يغير حقيقة أن فرصة قد سنحت له.
لقد حانت الآن اللحظة المناسبة لقتله.