الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 519
“م-ما هذا؟ ماذا تقولين يا فلورا؟ لا تُخيفيني~”
“تراجعي يا شيريل.”
ربما شعرت شيريل بالجدية في صوت فلورا، فارتجفت.
أخرج أيدان عصاه التي تشبه السيف من خصره.
ربما أدرك المختبئون أنهم قد رصدوا وجودهم، فكشفوا عن أنفسهم.
تحركت الصخور التي تُشكل الجبل الصخري، وبرزت من تحتها كماشات صلبة.
“ما هذه؟”
“إنها تُشبه نوعًا من السرطانات.”
اقتربت السرطانات التي كانت مُتخفية في هيئة صخور من هذا الاتجاه، وهي تُصدر صوت طقطقة كماشاتها.
تصلّبت ملامح فلورا عندما رأت صخرة كبيرة تسد الطريق تُقطع بواسطة الكماشات.
كان المقطع العرضي للصخرة المقطوعة أملسًا للغاية.
لم تكن مجرد كماشات غير حادة، بل قوة قطع تُضاهي أدوات القطع الصناعية.
“تشه!”
استجمعت فلورا قوتها السحرية على الفور دون حتى تقييم الموقف.
كانت المخلوقات مختبئة متخفية، ولكن ما إن انكشف أمرها حتى بدأت بالاقتراب.
نسجت فلورا قوتها السحرية كالمعتاد لتنفيذ تعويذتها، وهي تعويذة تستغرق عادةً أقل من ثانية لإتمامها.
أصبحت سرعة تنفيذ التعويذة الآن أبطأ بكثير، كما لو كانت مغمورة في الماء.
“إنها لا تعمل كما أريد!”
ضغطت فلورا على أسنانها واستمرت في تنفيذ التعويذة بقوة.
ساعدها كل من [شفرة المصدر] التي تلقتها من رودجر، والأهم من ذلك، خبرتها في فتح مسارات المانا من خلال كبحها.
لم تكن طريقة استخراج المانا بالقوة، والتي لا تتحرك بسلاسة، مصدر قلق كبير، فقد سبق لها تجربتها.
حتى في بيئة دريم لاند الفريدة، أظهر سحر فلورا اكتمالًا ملحوظًا.
نهضت وحوش نارية ملتهبة وانقضت على سرطانات الصخور.
لوّح سرطان البحر الصخري الذي كان يقود الهجوم بمخالبه، لكن وحش اللهب أحرق سرطان البحر الصخري مع مخالبه.
عند رؤية ذلك، انحنت سرطانات البحر الصخرية الأخرى على الفور.
-ووش!
مرّت موجة من الهواء الساخن، لكن سرطانات البحر الصخرية التي كانت ترتدي دروعها الصدفية لم تتأثر.
اندفعت سرطانات البحر الصخرية التي صدّت الهجوم مجددًا.
عضّت فلورا على شفتها من سرعتها، التي كانت أسرع من ذي قبل.
“ما هذا بحق السماء؟!”
أسرعت في تحضير التعويذة التالية، لكن الوقت لم يكن كافيًا.
بعد أن لاحظت تمويههم متأخرًا جدًا، تقلّصت المسافة بينها وبين المخلوقات كثيرًا.
“أحتاج إلى كسب بعض الوقت.”
ما رأته فلورا أمام عينيها كان ظهر أيدان وهو يندفع نحو سرطانات البحر الصخرية.
“انتظر! أنت…!”
قبل أن تتمكن فلورا من الصراخ، لوّح أيدان بعصاه التي تشبه السيف نحو سرطانات الصخور.
لم تكن حتى سيفًا حقيقيًا، بل مجرد عصا على شكل سيف.
كانت عاجزة تمامًا عن اختراق أصداف سرطانات الصخور الصلبة التي لم تتأثر حتى بسحر النار من المستوى الثالث.
لكن،
– ضربة!
قطعت عصا أيدان صدفة سرطان الصخور بسهولة بالغة.
بل أكثر من مجرد قطع، شقت جسد سرطان الصخور إلى نصفين كما لو كان حطبًا.
اتسعت حدقتا فلورا من هول المنظر.
“هاه؟”
وكذلك أيدان الذي لوّح بالسيف.
“هل هذا فعال؟”
على الرغم من حيرته، لم يتوقف أيدان عن التلويح بسيفه.
لوّحت سرطانات الصخور بمخالبها، لكن إيدان تفادى هجماتها بحركات انسيابية مذهلة، ثم شنّ هجمات مضادة.
كانت سرطانات الصخور تُقتل مع كل ضربة من عصاه.
شاهد ليو وتريسي وإيونا، بعيونٍ لا تُصدّق، إيدان وهو يُساعدهم.
“يا إلهي، إيدان! مع أنه ازداد قوة، لم يكن بهذه القوة من قبل.”
انعكست ملامح إيدان في عيني ليو وهو يتحرك كذئبٍ بين الخراف.
ازداد أيدان قوةً خلال فترة الراحة.
لكن ما أظهره أيدان الآن تجاوز مجرد اكتساب القوة، بدا وكأنه شيء آخر تمامًا.
كأن هذه البيئة المقيدة كانت تمنح أيدان قوةً أكبر من أي شخص آخر.
-سْوُش!
عندما لوّح أيدان بسيفه أفقيًا، قُطعت ثلاثة سرطانات صخرية كانت تهاجمه معًا دفعةً واحدة.
مع كل ضربة، انفجرت قوة سحرية مكثفة من طرف العصا التي تشبه السيف، تجتاح مساحة واسعة.
مشهدٌ جعل المرء يتساءل إن كان قد شقّ الفضاء نفسه.
كانت تقنيةً مستحيلةً في الأحوال العادية.
“أشعر بخفة جسدي. القوة تتدفق بغزارة. بل أشعر أنني قادر على فعل المزيد هنا.”
لم يفهم أيدان سبب هذه القوة الهائلة.
لم يحاول فهمها.
كل ما كان يدور في ذهنه الآن هو العزم على القضاء على الأعداء الذين أمامه.
كخط مستقيم واحد، ارتبطت سلسلة الأفكار تلك بالبيئة الخاصة لأرض الأحلام لإيقاظ موهبته.
استمد إيدان الشجاعة من جسده الذي تحرك بشكل أفضل من المعتاد.
أدرك أنه قادر على التعامل مع هذا.
أقوى.
أسرع.
لم يكتفِ إيدان بتحريك سيفه فحسب.
في الوقت نفسه، تخيّل السحر في ذهنه ونفّذه برغبات صادقة.
لم تستطع سرطانات الصخور التي كانت تحاول استهداف إيدان وتفادي مسار السيف أن تتفاعل مع السحر الذي تلا ذلك.
“هل انتهى الأمر؟”
في اللحظة التي فكّر فيها بذلك، نهض سرطان صخري كان مموهًا على الأرض فجأة وانقضّ على إيدان.
كانت مخالب حادة وقوية تلمع من خلال الغبار المتصاعد، حتى أن إيدان كان بطيئًا في رد فعله لأنه لم يكن يتوقع ذلك.
بينما كانت المخالب تطير نحو وجهه.
-طقطقة!
اخترق رمحٌ حادٌّ كالصاعقة، فأطاح بالمخالب.
عندما التفت إيدان، رأى فلورا تمدّ يدها نحوه.
“…”
“…”
أومأ إيدان برأسه شاكرًا فلورا قبل أن يندفع نحو سرطان البحر الصخري.
بالنسبة لفلورا أيضًا، سهّل وجود طليعة ممتازة تنفيذ تعويذتها التالية.
بفضل جهود هذين الشخصين، تمكنوا من إخضاع سرطانات البحر الصخرية دون أي خسائر، لكن لم يعتبر أحد ذلك حظًا.
لم يكونوا يعلمون متى وأين قد تهاجم مخلوقات أخرى.
قد يقول قائل إن بإمكانهم البقاء في مكانهم، لكن الجو لم يكن يوحي بأن ذلك سينجح، إذ بدأ شيء ما بالظهور، مُلقيًا بظلال ضخمة في السماء.
شحبت وجوه الناجين بأعجوبة.
مع أنهم لم يعرفوا ماهيته تحديدًا، إلا أنهم أدركوا أنه أشد خطورة بمئات المرات من سرطانات البحر الصخرية التي واجهوها سابقًا.
كان المخلوق يطفو في الأعلى، لكنهم لم يعرفوا متى سيأتي فجأةً.
“فلورا، ماذا نفعل؟”
“ابقي ساكنة. أنا أفكر.”
غرقت فلورا في التفكير للحظة.
بصراحة، لم تكن تعرف ماذا تفعل في هذا الموقف أيضًا.
السبب في استمرار تفكيرها رغم ذلك هو النظرات المثبتة عليها.
“باستثناء أنا وشيريل، جميعهم في السنة الأولى. هل أنا الأكبر سنًا هنا؟”
كان الفرق سنة واحدة فقط، لكن حتى القشة قد تكون طوق نجاة لشخص يغرق.
“لا يعجبني هذا.”
كان تلقّي نظرات الإعجاب وتحمّل مسؤولية شخص ما والوفاء بها أمرين مختلفين تمامًا.
في موقف كهذا، حيث كان البقاء على قيد الحياة بمفردها تحديًا بحد ذاته، فكيف لها أن تحمي صغارًا لا يقدمون أي مساعدة؟
من وجهة نظر فلورا، كانت فرص نجاتها ستكون أكبر بكثير لو انتقلت للعيش مع شيريل، صديقتها المقربة.
السبب الذي منعها من التفوّه بتلك الكلمات القاسية هو أن صورة رودجر ظلت تومض أمام عينيها.
“ماذا كان سيفعل المعلم؟”
رغم أن السؤال كان يدور في ذهنها، إلا أن الإجابة جاءت بسهولة.
كان سيتحدث ببرود ويُرهب الطلاب بنظراته الحادة، لكنه لن يتخلى عن أحد.
كان سيحاول إنقاذ الجميع.
أدركت فلورا ذلك، فأرخت كتفيها.
“لا حيلة لنا.”
نظرت فلورا، بعد أن رتبت أفكارها، إلى صغارها.
نظراتٌ مُثقلةٌ تُحدّق بها بيأسٍ كفراخٍ صغيرةٍ تتوقُ إلى طعامٍ من أمها.
قد لا أتمكّن من تحقيق أفضل النتائج، لكنّني سأبذل قصارى جهدي.
“سنغرق.”
كان تصريحًا قاطعًا لا يقبل أيّ اعتراض، لكنّ تلك الثقة والكاريزما الجذّابة منحت هذا الاقتراح غير المعقول مصداقيةً.
“إن كنتِ لا تريدين الموت، فاتبعيني.”
فتحت شيريل عينيها على اتساعهما من ثقتها بنفسها.
كان ذلك المظهر يُشبه رودجر إلى حدٍّ ما.
* * *
“آه. يا إلهي، جسدي يؤلمني.”
تأوّه هانز من الألم.
لم يكن هناك جزءٌ واحدٌ في جسده لا يؤلمه.
ما الذي حدث بحقّ السماء؟
رفع هانز الجزء العلويّ من جسده ببطء.
“أنتِ مستيقظة.”
“…أخي؟ ماذا، هذا ليس حلمًا، أليس كذلك؟”
“إنه حلم.”
تذكر هانز متأخرًا أن هذا هو عالم الأحلام.
حسنًا. لقد فتح عينيه ليجد نفسه في غابة غريبة، وبينما كان يتجول فيها، انهارت الأرض وسقط أرضًا.
ثم…
ماذا حدث؟
“آه. رأسي…”
“يجب أن ترتاح قليلًا. سيظل من الصعب عليك البقاء واعيًا.”
“ماذا حدث بالضبط؟”
شرح رودجر كل ما حدث لهانز.
مرض النوم المفاجئ في أحد الأيام. الشيطان المسمى نيرفا هو من تسبب به.
وأن هذا المكان هو الطبقة الوسطى من عالم الأحلام حيث يتجلى اللاوعي.
“…أرى. لا عجب أنني لم أستطع التذكر، لقد كانت هذه الطبيعة الوحشية الملعونة تتصرف من جديد. هل أصيب أحد بأذى؟
“لحسن الحظ، أوقفتها قبل أن يحدث ذلك.”
تنفس هانز الصعداء.
“شكرًا لك. كدتُ أؤذي أبرياء مرة أخرى.”
بالنسبة لهانز، لم تكن مثل هذه المواقف تختلف عن الصدمة.
لو تكرر الأمر نفسه هذه المرة، لكان من الصعب على هانز أن يسامح نفسه.
“أنا آسف. لقد عرّضتك للخطر دون داعٍ بسببي.”
اعتذر هانز لسيدينا وسيريدان أيضًا.
مع أن الأمر لم يكن مقصودًا، إلا أنه كان نوعًا من الكارما التي عليه أن يتحملها، ولهذا شعر هانز بالمسؤولية.
“يا لك من أحمق! ما الذي يدعوك للاعتذار؟!”
“صحيح يا سيدي، لم يكن بالإمكان فعل شيء بسبب طبيعتك…”
“لا، مع ذلك…”
“بدلًا من اختلاق مثل هذه الأعذار الواهية، علينا أولًا أن نقرر ما سنفعله لاحقًا!”
عندما ألحّ سيريدان بشدة، رمش هانز.
“أنا أتفق مع سيريدان.”
“أخي…”
“من حسن حظك أنك استعدت وعيك، لكن علينا توخي الحذر لأننا لا نعلم متى قد تثور طبيعتك الوحشية فجأةً مرة أخرى.”
“لا داعي للقلق. ربما لأنني تعرضت للضرب المبرح من أخي، لكن ذهني صافٍ الآن.”
“أهذا صحيح؟”
“في السابق، حدث ذلك لأني سقطت فجأة في هذا المكان، وفي تلك اللحظة بالذات، لكن الأمر يختلف إذا بقيت متيقظًا.”
نهض هانز من مكانه، ينفض الغبار عن نفسه.
تعافى جسده الذي كان يؤلمه كآلام العضلات بسرعة.
شعر أن جسده بدأ يتجاوز حدوده البشرية.
“إذن، علينا هزيمة ذلك المسمى نيرفا؟”
“نعم.”
“وهل هو موجود في الأسفل في أرض الأحلام؟”
“سيكون بانتظارنا في أعمق الأعماق.”
“…هل علينا الذهاب حقًا؟”
عادت نزعة الجبن إلى هانز.
عندما رفعت سيريدان حاجبيها، شرح هانز وكأنه يختلق الأعذار.
“لا، لا. إذا كان الأمر هكذا في الطبقة الوسطى، فماذا عن الأعماق؟ أقصد، هل يمكننا الذهاب إلى مكان كهذا دون اكتراث؟ سمعت أنه مكان شديد الخطورة، أليس كذلك؟”
“حتى لو لم نذهب، لا مفر من الموت. حتى لو لم نحاول الذهاب، سنسقط في الهاوية على أي حال. في النهاية، إنها مسألة وقت لا أكثر.”
“…تباً. لا خيار أمامنا سوى القتال بشرف.”
تفقد هانز حالته الجسدية.
ربما لأن هذا العالم متأثر باللاوعي، كان هناك شعور غريب يزعجه كلما قبض يديه وأرخى قبضتيه.
شعر وكأنه يحرك ذراعي وحش لا يدي إنسان.
ربما كانت العوامل الوحشية المتأصلة في جسده تفيض مع غرائزه الوحشية.
“لا تقلق كثيراً بشأن ذلك.”
ارتجف هانز من كلمات رودجر التي كشفت حقيقته.
“م-ماذا تقصد؟”
كما قلتُ سابقًا، هذه قوةٌ يمكنك استخدامها بطرقٍ مختلفةٍ بحسب طريقة تفكيرك. لا يمكنك أن تبقى أسيرًا للسيف الذي في يدك إلى الأبد.
“هذا…”
“تذكّر شعورك وأنت تتعامل مع تلك القوة عندما تحوّلتَ إلى ملك الأرواح مؤخرًا. مع أن وحش جيفودان يختلف بوضوح عن ملك الأرواح، إلا أن جوهرهما واحد.”
قرّر هانز أن يحفظ نصيحة رودجر في أعماقه.
في الحقيقة، حتى بدون تلك النصيحة، راودته أفكارٌ مبهمةٌ حول “ربما؟”
لكنه كان يفتقر إلى الثقة في قدرته على تحقيق ذلك بمفرده.
شعر براحةٍ نفسيةٍ بعد أن جعلته كلمات رودجر يُفكّر في أن الأمر قد يستحق المحاولة.
“ماذا عن الآخرين؟”
“أخبرتُ آل أوينز الآخرين بالإخلاء إذا كان الوضع خطيرًا، لكن بالنظر إلى الوضع، لا يبدو كذلك.”
تأثرت مدينة ليذرفيلك بأكملها.
حتى مع وجود مخارج طوارئ، كان علينا أن نفترض أن باقي الأعضاء عالقون أيضاً.
“إذن هم في الطبقة العليا الآن. هل ننتظرهم ليأتوا وينضموا إلينا؟”
“كيف سيجدوننا بين هذه الجزر الكثيرة؟”
“هذا صحيح. هل سنغرق بهؤلاء الأعضاء فقط؟”
في تلك اللحظة، تكلم سيريدان، الذي كان يستمع بهدوء.
“أمم، سيدي. أعتقد أن عليّ الانسحاب هنا.”