الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 499
فور عودته إلى الإمبراطورية، كرّس رودجر وقته المتبقي لعالم الأحلام.
قرأ كتبًا ودراساتٍ ذات صلة، جامعًا أكبر قدرٍ ممكن من المعلومات.
لكن مهما حاول التعمق في معرفة ما يجهله، لم يكن سوى غيضٍ من فيض.
أخيرًا، اضطر رودجر لاتخاذ القرار الذي كان يؤجله.
“سيدتي، أنا هنا.”
طرق رودجر برفق باب غرفة غرانديل.
حتى هذا الفعل البسيط استلزم قدرًا كبيرًا من الاستعداد النفسي.
ففي النهاية، كان الشخص الآخر مصاص دماء عاش طويلًا، سيدًا عنيدًا، وساحرًا أسطوريًا من الرتبة الثامنة.
بالنظر إلى سلوك غرانديل المعتاد، فمن المؤكد أنها ستوبخه على تأخره في الزيارة.
أو على العكس، قد تنتقده لوجود سببٍ محددٍ لزيارته، واصفةً إياه بالقسوة.
سيكون من حسن حظه لو انتهى الأمر بمجرد انتقادٍ بسيط.
باستخدام ذلك كذريعة، من يدري ما هي المطالب الغريبة التي قد تطلبها – هكذا كانت طبيعة غرانديل غير المتوقعة.
لكن ربما كانت تلك المخاوف مبالغًا فيها.
جعل رد غرانديل من وراء الباب كل استعداداته لمواجهة أي موقف تبدو عبثية، فقد تجاوز بكثير منطق رودجر.
“لا شأن لي بالأمر.”
بهذه الكلمات، أنهت غرانديل الحديث وكأنها ترفض الكلام أكثر.
لم يستطع رودجر إلا أن يقف ساكنًا خلف الباب لبرهة.
“ما هذا؟ هل سيدتي في مزاج سيء الآن؟”
لم ترفض غرانديل الاجتماعات قط، سواء كانت في مزاج جيد أو سيئ.
بل عندما كانت في مزاج سيئ، كانت تتعمد مضايقة الآخرين، لذا كان السماح بالدخول متوقعًا.
لكن ما هذا بحق السماء؟
تزاحمت في ذهن رودجر شتى الأفكار.
هل يمكن أن تكون غاضبة؟ إن كان الأمر كذلك، فهل عليّ الاعتذار؟ هل تعتقد حقًا أن الأمر لا يستحق الذكر؟ هل هي متعبة فقط ولا ترغب في اللقاء الآن؟
كان من الصعب للغاية على رودجر فهم نواياها.
لكن الشيء الوحيد الذي كان واضحًا له هو أن غرانديل لم تكن ترغب في مقابلته.
“…أتفهم.”
لم يكن أمام رودجر خيار سوى الانسحاب.
كان ذلك لأنه يعلم أن محاولة طلب المساعدة من غرانديل بالقوة هنا ستؤدي إلى نتيجة عكسية.
لأي سبب كان، بدت غرانديل غير راغبة في مقابلته.
يبقى أن نرى ما إذا كان هذا الوضع مؤقتًا أم سيستمر في المستقبل.
في الوقت الراهن، كان من المؤكد أن غرانديل مختلفة عن المعتاد.
“يجب أن أسأل هانز عن حالة السيد.”
تحرك رودجر على الفور.
كان هانز مشغولًا للغاية بأمور كثيرة ليسأله في الوقت الحالي.
كان يخطط للعودة إلى ثيون والبحث على الأقل عن مواد تخص دريم لاند في المكتبة، لكن خطته تغيرت عندما جاء هانز يبحث عن رودجر.
“أخي، هل عدت بخير من مملكة إشبيلية؟”
“نعم. هل لديك أمر آخر للبحث عني وأنت مشغول؟”
“حسنًا…”
“هل الأمر بسبب سيدتي؟”
أومأ هانز، الذي كان مترددًا، برأسه.
“…نعم. لقد عدتُ للتو من محاولة مقابلة سيدتي، لكنها رفضت اللقاء. هل حدث شيء ما أثناء غيابي؟”
“عندما ذهبتَ إلى مملكة إشبيلية لأول مرة، كانت غرانديل مستاءة للغاية.”
“أتفهم ذلك.”
“ثم قالت إنها ستخرج لتغيير مزاجها. لم يكن لدينا سبب محدد لمنعها، فتركناها وشأنها.”
“حدث شيء ما هناك.”
“سيدتك…حسنًا…”
“تحدث براحة.”
“لقد التقت بأشخاص من النظام. أي، أشخاص من نظام لومينسيس.”
“…”
ارتجفت حواجب رودجر.
رغم محاولته إخفاء ذلك، إلا أن ما قاله هانز كان صادمًا للغاية.
“يبدو… أن الأمر لم ينتهِ بمجرد لقاء عابر.”
“أخي، هل تعلم أن هناك شخصية بارزة من بريتوس في هذه المدينة الآن؟”
ومضت صورة شخص ما فجأة في ذهن رودجر.
امرأة ترتدي تاجًا، أبدت فضولًا عندما رأته في القصر الإمبراطوري.
“الكاهنة العظمى ريميا.”
“إنها تقيم في ليذرفيلك بعد مغادرتها العاصمة مؤخرًا. يبدو أن رئيس الأساقفة فريدن يوفر لها الكثير من التسهيلات.”
كان رئيس الأساقفة فريدن أيضًا حاضرًا في ذاكرته.
في يوم ممطر، كانت هي من نصحته بلطف بالدين بعد أن استجابت لطاقة رودجر الإلهية.
كانت تتمتع بنظرة ثاقبة في اكتشاف مواهب الآخرين، لكن للأسف، لم تكن تعلم أن الشخص الذي تسعى لتوصيته ينتمي إلى السلالة الملكية المقدسة التي تخدمها.
كاهنة تستجيب بالفطرة لدماء الملوك المقدسين، وشخصٌ يُدرك مواهب الآخرين – اجتمعا معًا.
بل إن إحداهما، الكاهنة، التقت بجرانديل أثناء تجولها.
“هل لحقت بها أضرار؟ ليس من المستغرب أن يكون حيٌّ واحد على الأقل من المدينة قد دُمِّر.”
“لم يندلع أي شجار. أمرٌ مُثير للدهشة.”
بالنظر إلى هوية جرانديل وشخصيتها، كان الوضع هادئًا بشكلٍ مُثير للدهشة، ولكن هذا ما جعل رودجر يشعر بالقلق.
“تحدثا مع بعضهما. حديثٌ طويلٌ بالفعل. بعد ذلك، بقيت سيدتك على هذه الحال. وهي حبيسة غرفتها منذ عودتها.”
“…”
“لم أجرؤ على التجسس على تفاصيل القصة الداخلية. مع ذلك، أشعر أنه كان من الأفضل لو تقاتلا بوضوح هناك. مع أنني لست في موقع يسمح لي بتقييم أي شيء بشكل تعسفي.”
“…لا. يكفي إخباري بهذه الحقيقة.”
“ماذا تنوي فعله بشأن سيدتك؟”
تذكر رودجر صوت غرانديل وهي تقول إنها لن تقابله من داخل الغرفة.
اتجهت نظراته نحو غرفة غرانديل قبل أن يخفضها.
“…سأتركها وشأنها الآن. محاولة إجبارها على لقاء سيدتها الآن لن تؤدي إلا إلى زيادة اضطراب حالتها النفسية.”
هل كان هناك أي داعٍ للمخاطرة بتفجير قنبلة موقوتة بلمس زر تفجيرها دون داعٍ؟
لكن رودجر شعر بشكل مبهم أن العد التنازلي المتبقي قد بدأ يظهر فوق القنبلة الموقوتة التي لم يكن لها موعد نهائي حتى الآن.
“وماذا عن جانب النظام إذن؟”
“دعوهم وشأنهم أيضًا. إنهم ليسوا من نملك القدرة على التدخل في شؤونهم منذ البداية. ليس الآن.”
* * *
جلست الكاهنة العظمى ريميا ترتشف الشاي في فناء الكاتدرائية.
لطالما كان فناء الكاتدرائية الخلفي مُنسقًا بشكلٍ بديع. كان المكان الأمثل للاسترخاء في الهواء الطلق.
بالطبع، لم تكن ريميا هناك لمجرد رغبتها في الراحة.
“الكاهنة العظمى ريميا.”
“أهلًا وسهلًا، أيها المطران فريدن. كنتُ أنتظرك.”
وكأنها كانت تعلم بقدومها، رحّبت ريميا بفريدن بابتسامةٍ رقيقة رغم مقاطعة لحظاتها الخاصة.
ألقت فريدن نظرة خاطفة عليها لتنظر إلى الجهة المقابلة من ريميا.
خلف الطاولة المُعدّة بالشاي والمرطبات، كان هناك كرسي فارغ مُجهّز مُسبقًا، لعلمها بقدومها.
“كما هو مُتوقع من كاهنة من البر الرئيسي.”
سمعت أن الكاهنات يرين أشياء لا يراها الآخرون.
مع أن فريدن نفسها كانت تمتلك بعض الخبرة في هذا المجال، إلا أن موهبتها كانت متواضعة للغاية مقارنةً بما يمتلكه الجانب الآخر.
ما تراه الكاهنات هو شيء من بُعد آخر، ولهذا السبب يرتدين عادةً تيجانًا على أعينهن لحجب نظراتهن.
وذلك لتجنب رؤية أي شيء آخر غير ما يُفترض بهن رؤيته.
جلست فريدن في المقعد الفارغ بشكل طبيعي.
إذا كانت تعلم أنها ستأتي، فلا داعي للمراوغة.
“سمعت أنكِ خرجتِ إلى المدينة مؤخرًا.”
“نعم. شعرتُ بالاختناق في الداخل. هل ستكون هناك مشكلة؟ كان معي مرافقون، لذا لم يحدث شيء مميز.”
هزت فريدن رأسها.
“لن تكون هناك أي مشاكل. أينما تذهبين في هذه المدينة، فأنتِ حرة، أيتها الكاهنة العظمى. لا أجرؤ على التعليق على ذلك.”
لكن فريدن تابعت حديثها.
«هناك كائنات شريرة تتربص في هذه المدينة حاليًا. اثنان على الأقل. ورغم أن شيئًا لم يحدث فورًا، أخشى أن تلاحظ هذه الكائنات النجسة المختبئة في المدينة وجود الكاهنة العظمى وتحاول إيذاءكِ.»
بصفته رئيس أساقفة ليذرفيلك، يتمتع فريدن بمكانة رفيعة.
لكن حتى هذه المكانة لا تُقارن بمكانة كاهنة.
إذا ما تعرضت الكاهنة العظمى ريميا لأي أذى، فستقع المسؤولية كاملةً على عاتق فريدن.
«أنا آسف. لم أُراعِ الأمر جيدًا. لكن ذهابي إلى المدينة مرتبط ارتباطًا وثيقًا بما قاله رئيس الأساقفة فريدن للتو.»
«بمعنى مرتبط ارتباطًا وثيقًا، تقصد…»
«لقد ذكرتَ ذلك للتو، أليس كذلك؟ أن هذه الكائنات النجسة تختبئ في هذه المدينة. لقد ذهبتُ للقائهم.»
«…»
ارتجفت شفتا فريدن وكأنه على وشك قول شيء، ثم غرق في التفكير.
لم تُخفِ ريميا دوافعها.
إن تحركها وهي تعلم بالخطر يعني أنها لا بد أنها رأت شيئًا بعين الكاهنة الفريدة.
ومع ذلك، لا ينبغي التهاون في تقديم النصيحة والإرشاد.
تحدث فريدن بنبرة هادئة.
“الفضول أمر لا مفر منه. لكن الكائنات النجسة المشتبه في سكنها هذه المدينة ليست من هذا المستوى.”
“ليست من هذا المستوى؟”
“…مؤخرًا، وقعت حادثة اختفت فيها غابة قرب ليذرفيلك تمامًا. وحينها، سمعتُ أن السماء تحولت إلى اللون الأحمر القاني. وقد شهد جميع الفرسان المقدسين الذين أُرسلوا إلى الموقع بالإجماع. تلك الطاقة الكئيبة الفريدة، كانت بوضوح لمصاص دماء لطالما عاداه نظامنا وحاول قتله.”
مصاصو الدماء، كالتنانين، عرقٌ تناقلته الأساطير فقط، عرقٌ جميل ونبيل يتلاعب بالدم بحرية.
لكن أعظم رعب لدى مصاصي الدماء هو شيء واحد، الخلود.
الكائن القادر على العيش إلى الأبد معادٍ للنظام، وفوق ذلك، يختبئ هذا المخلوق في مكان ما في ليذرفيلك هذه.
كان العنصر الخطير التالي هو وحش جيفودان الذي عاد للظهور، لكنه لم يظهر منذ حادثة مزاد كونست، لذا انخفض مستوى خطورته.
منذ البداية، لم يكن بالإمكان مقارنة عدو النظام الرئيسي، مصاص الدماء، بوحش جيفودان.
يمكن قتل وحش جيفودان، لكن لا يمكن قتل مصاصي الدماء.
هنا يكمن الفرق الجوهري بين الكائنين.
أليس ريميا، إحدى القوى الرئيسية للنظام، كاهنة؟
إذا حاول مصاص الدماء إيذاءها، فلن يستطيع أحد إيقافه.
“مصاص دماء. حقًا، يصعب على أي كائن آخر أن يُصدر هذا المستوى من القوة السحرية والطاقة الفريدة.”
“…لا تقل لي إنك قابلتهم؟”
“لم يكن ذلك مقصودًا. تحركتُ ظنًا مني أنني سأشعر بوجودهم من بعيد، لكنهم كانوا حادّي الطباع.”
لم تظهر على وجه فريدن المتجهم أي علامات ارتياح.
مع أن ريميا تحدثت وكأن الأمر لا يعنيها، إلا أن خطورة الموقف كانت بالغة.
وما زاد الأمر إثارة للقلق هو نجاة ريميا بعد مواجهة ذلك مصاص الدماء.
كيف يُعقل هذا؟
“من المثير للدهشة أننا تمكنا من إجراء محادثة، لذا تحدثنا.”
“…يا سيدتي الكاهنة العظمى. مع أنه ليس من شأني قول هذا هنا، أرجو منكِ خفض صوتكِ. إن مجرد تبادل الكلمات مع ذلك مصاص الدماء يُعدّ من المحرمات في النظام نفسه.”
“أليس هناك قانون يُعاقب على مجرد إجراء محادثة؟”
“مع ذلك، أخشى أن تصل هذه الأخبار إلى مسامع الآخرين.”
“لا داعي للقلق كثيرًا. ما تخشينه لن يحدث.”
ارتسمت ابتسامة عريضة على شفتي ريميا.
“بل قد يصبح الوضع أكثر إثارة للاهتمام.”
“كيف لكِ… هل رأيتِ شيئًا؟”
لم تُجب ريميا، لكن صمتها كان كافيًا لفريدن.
“هل هذا ممكن؟ ألم يكن كائنًا لم يُرَ من قبل؟”
ترى الكاهنات ما لا يراه الآخرون.
الجوهر، القدر، أو المستقبل.
نطاق رؤيتهن واسع وغامض، لكن على الأقل لم يخطئن قط.
في الماضي، حشدت البر الرئيسي القوات الرئيسية للنظام لمطاردة مصاصي الدماء، لكن حتى مع حشد الكاهنات، فشلت المطاردة.
بل إنها سخرت من قوات البر الرئيسي قبل أن تختفي.
والسبب هو أن مصير مصاص الدماء لا يمكن رؤيته بأعين الكاهنات.
يمكن القول إنه كائن يُضاهي الشياطين.
ليس فقط مواجهة مصاص دماء كهذا، بل رؤية شيء ما؟
“يبدو أن هناك تغييرًا طرأ على ذلك مصاص الدماء. يا له من أمرٍ مثير! أن مصيرًا لم يكن موجودًا في الأصل، أو لم يكن بالإمكان رؤيته، قد انقلب رأسًا على عقب. والأكثر إثارة للاهتمام هو أن هذا التغيير لم يحدث بإرادته. شخص آخر هو من غيّر مصير مصاص الدماء.”
“مصير مصاص دماء يتغير. ما الذي رأيته بالضبط هناك؟”
“لا تستغربي عندما تسمعين هذا.”
أصغت فريدن باهتمام بالغ لكلام ريميا.
“الموت.”
على الرغم من أنها كانت قد هيأت نفسها نفسيًا، كادت رئيسة الأساقفة فريدن أن تصرخ.
“لقد رأيت موت ذلك مصاص الدماء.”