الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 492
“إذن، ما هي الأمور التي يجب الحذر منها؟”
“قوة هذه الطاقة هائلة، وحالة مستخدميها النفسية غير طبيعية. انتبهوا لهذين الأمرين.”
“ماذا تقصد بحالة نفسية غير طبيعية؟”
“جماعة سحر الجحيم هي مجموعة من السحرة السود الذين يسعون إلى تعظيم قوة السحر. يستخدمون السحر بمزج المانا المُعالجة خصيصًا مع المانا النقية.”
إذا كانت المانا العادية كالزيت العادي، فإن مانا الجحيم أشبه بالزيت الصناعي المضاف إليه أنواع مختلفة من المواد.
صُمم الزيت الصناعي في الأصل لتحقيق الاستقرار والكفاءة، لكن مانا الجحيم كانت عكس ذلك تمامًا.
هدفهم الوحيد هو القوة التدميرية، وقد تسببت القوة المفرطة لمانا الجحيم في آثار جانبية.
“التحكم الدقيق مستحيل، وبما أن الطاقة الزائدة تحدث في أي ظرف، فلا يمكنك التمييز بين الصديق والعدو.”
“إنها حرفيًا برميل بارود متنقل.”
“المشكلة الأكبر هي أنها تُسبب إدمان المانا.”
“إدمان المانا؟”
تساءلت كيسي للحظة قبل أن تصفق بيديها كما لو أنها سمعت بهذا من قبل.
“صحيح. سمعتُ أنها حالةٌ كلما أساء المرء استخدام المانا، ازداد شعوره بمتعة غريبة.”
كانت مانا الجحيم مختلفة عن المانا الطبيعية النقية.
كانت تُحفّز المستخدم عقليًا وتُسبب الإدمان، مما يجعل عقله أكثر غرابةً كلما زاد استخدامه لها.
أولئك الذين أُسروا بمانا الجحيم أرادوا مانا أقوى، وسرعان ما انهاروا في دوامة لا نهاية لها من العبودية.
“بسبب قوتها الهائلة، حتى السحر من المستوى الثاني يُمكنه إنتاج قوة من المستوى الثالث. ولأنها سهلة التعلم، فقد انضمّ عددٌ لا بأس به من السحرة في الماضي إلى فصيل سحر الجحيم.”
لكن الإدمان والمخاطر والانهيار العقلي…
هذه هي الأسباب التي جعلتهم يُعاملون كسحرةٍ سود.
“إن قدرتهم على اكتساب ميزة على السحرة ذوي المستويات الأعلى بفضل قوتهم الهائلة تجعلهم خطرين للغاية.”
“لهذا السبب طردوا كل من حولهم.”
إذا اندلع شجار، ستتحول منطقة مستودعات الخدمات اللوجستية إلى خراب.
لن يُدمر مخبأهم فحسب، بل المنطقة المحيطة به أيضًا.
لحسن الحظ، كانت هذه منطقة نائية، ومعظم المستودعات فارغة أو مهجورة، ولكن نظرًا لمرور الناس من حين لآخر ليلًا، كان ضبط الحشود ضروريًا.
“يا للعجب! سأعمل في النهاية مع قسم الاستخبارات السحرية.”
بعد أن كنتُ أقوم بأعمال غير قانونية في الغالب، شعرتُ بالغرابة لتكليفي بالقضاء على المجرمين بطريقة معاكسة.
مع أنه كان يُحارب الأشرار في أماكن لا يراها الآخرون، إلا أن مثل هذا العمل الرسمي كان نادرًا.
“أكثر من ذلك، ألم تتحدث مع أختي عن أي شيء حقًا؟”
عند سؤال كيسي، عبس رودجر قليلًا.
“أنتَ مُلحّ. ألم أقل عدة مرات أننا لم نتحدث عن أي شيء مميز؟”
“هل يُعقل أن شخصًا لم يتحدث عن شيء مميز سيحجب الصوت؟”
“لم أكن أنا، بل أختك هي من فعلت ذلك.”
“وأنتِ لم ترفضي أيضًا.”
“ظننت أننا تحدثنا عن هذا الأمر من قبل. كنت أبحث عن مكان وسألت عنه. سمعت الإجابة للتو.”
“هل تعرف أختي مكانه؟”
“قالت إنها تعرف.”
عند سماع هذه الكلمات بنبرةٍ خفية، لم تستطع كيسي إلا أن تسأل.
“إنها تعرف لكنها لن تخبرك؟”
“…لا يهم. هذا الأمر لا يخصك على أي حال.”
“لحظة. ماذا تعنين بأنه لا يخصك؟ نحن شركاء في العمل الآن، أليس كذلك؟”
“شركاء في العمل؟”
“نحن مخطوبان.”
“نتظاهر بالخطوبة. وحتى لو كنا مخطوبين، فلا داعي لإخبار كل شيء، أليس كذلك؟”
“…أوه، حقًا؟”
عندما وضع رودجر حدًا، تحولت ملامح كيسي إلى نظرة باردة.
على عكس الخطة التي وضعتها مسبقًا، أدارت ظهرها وسارت وحدها.
سأل رودجر كيسي وهي تبتعد:
“إلى أين أنتِ ذاهبة؟”
“لا تقلق. لسنا مرتبطين رسميًا، فماذا يهم؟”
“…”
بصوتها الذي بدا عليه الانزعاج، لم يفهم رودجر سبب غضب كيسي.
تساءل إن كان عليه اللحاق بها وإيقافها، لكن الوقت قد فات.
اقترب موعد بدء العملية.
وكأنه يُعلن ذلك، اقترب أحد العملاء من رودجر.
كان رجلاً في منتصف العشرينات يرتدي شارة قسم الاستخبارات السحرية.
بدا شابًا ووسيمًا.
انتماءه لقسم الاستخبارات السحرية في هذا العمر يعني أنه لا بد أن يتمتع بموهبة وقدرة كبيرتين.
بالفعل، بدا فخورًا بمنصبه، إذ لم تكن نظراته إلى رودجر ودية.
كان يبدو عليه مزيج غريب من الحذر والانزعاج، وكأنه يتساءل عن سبب تورط شخص كهذا في هذا الأمر.
“هل أنتَ مستعد؟ أين ذهبت الأخرى؟ لماذا أنتَ وحدك؟”
“يبدو أنها تريد الانتقال بمفردها.”
عندما أجاب رودجر بإجابة مبهمة، اشتدت ملامح الرجل.
“هل تقول هذا لأنك لا تُدرك خطورة الموقف؟ تصرف فردي؟ هل تمزح؟”
ربما لم يُعجبه الأمر منذ البداية، إذ ارتفع صوت الرجل قليلاً.
“لا داعي لهذه القسوة. إنها ماهرة بلا شك.”
“هاه. ما فائدة المهارة؟ إنها لم تتلقَّ تدريبًا مناسبًا قط. لم يُعجبني الأمر منذ البداية عندما كانت تدّعي أنها أخت ماريا الصغرى.”
هز رودجر كتفيه بخفة.
“حسنًا، كيسي عنيدة جدًا.”
سمعتُ أنها خطيبتك، لكنك ستندم على تورطك في هذا الأمر وأنت متردد. إذا أردتَ تجنُّب المشاكل، فالتزم بموقعك كما هو مُوجَّه.
يبدو أن هذا الرجل يعتقد أن رودجر وكيسي يتدخلان في العملية بشكلٍ تعسفي.
لا، ربما حتى مع علمه بأنهما من خارج فريق العمل، استدعتهما ماريا مباشرةً، إلا أنه لم يُصدِّق ذلك لأن تصديقه سيجرح كبرياءه.
“لستَ مُطالبًا بفعل أي شيء، فقط ابقَ ساكنًا، تنفَّس واقفًا. هذا أفضل في الواقع لأنه لن يُعيق العمل.”
استدار الرجل الذي كان على وشك قول المزيد فجأةً عندما لمح زميليه في الأفق.
“أنا مكروهٌ جدًا.”
كان دور رودجر وكيسي هو التعامل مع السحرة السود الصغار الذين يحاولون الهرب.
كانت هذه العملية تُدار بشكلٍ أساسي من قِبَل قسم الاستخبارات السحرية، وكان دورهما في أحسن الأحوال دورًا مُساندًا.
«أنا وكيسي غريبان عن المكان في نهاية المطاف. لم نكن لنحظى بفرصة للتألق أصلًا. ولكن مع ذلك، أهذا هو الجزاء؟»
لم يكن العميل وحده من أبدى استياءه سابقًا.
عملاء آخرون في قسم الاستخبارات السحرية لم ينظروا إلى رودجر وكيسي بعين الرضا أيضًا.
بالنسبة لهم، كانت هذه العملية تهدف إلى استئصال السحرة السود الذين قد يهددون الأمة.
في هذا الموقف القتالي الحقيقي الهام، يتقدم محقق خاص هارب من عائلته وخطيبته، وهي مُدرّسة في الأكاديمية.
على الرغم من أن المحقق الخاص ساحر يحمل لقبًا مميزًا، والمُدرّسة من ثيون وعبقرية ابتكرت سحرًا جديدًا.
لكن هذا مجرد الجانب «النظري» في النهاية.
كان لا بد أن يكون القتال الحقيقي مختلفًا.
بينما ابتسم رودجر في قرارة نفسه لهذا التقييم، نظر إلى مستودع الإمداد بعينين هادئتين.
تحت سماء الليل، بدت منطقة المستودعات مكانًا هادئًا خاليًا من الناس على السطح، لكن…
«يبدو الأمر مختلفًا هكذا.»
أخرج رودجر عدسته الأحادية وارتداها.
بالنظر من خلال العدسة، استطاع أن يرى آثارًا خافتة لتدفق المانا في أرجاء المصنع.
«بالنظر إلى حجم المانا، يبدو أنها سحر دفاعي وسحر إنذار. لا بد أن يكون السحر الحقيقي أعمق قليلًا.»
بما أنه لا توجد مانا مرئية بالعين المجردة، فلا بد من وجود ممر تحت الأرض أسفل المصنع.
«إذن، لن يأتي السحرة الهاربون بالضرورة إلى موقعي.»
من الواضح أنهم يحرسون الخارج هكذا منذ البداية.
إلا إذا كانوا حمقى، فسيستخدمون طرق هروب مُجهزة مسبقًا.
لكن هل سيهربون حقًا؟
هؤلاء هم من حاولوا اغتيال أحد أفراد عائلة سيلمور.
بالنظر إلى تهوّرهم، فمن المحتمل أنهم قد جهّزوا قوات كافية استعدادًا لهذه المعركة.
“هناك أيضًا احتمال أنهم نصبوا فخاخًا في الداخل.”
تساءل إن كان عليه تحذيرهم من ذلك، لكنهم ليسوا حمقى، لذا سيتدبرون الأمر بأنفسهم.
إذن، ما عليه فعله بسيط.
“سأتعامل مع السحرة السود بطريقتي الخاصة.”
لأن البقاء جامدًا كتمثال لا يروق له.
* * *
بدأت العملية، واقتحم عملاء قسم الاستخبارات السحرية مستودع الإمداد بتنسيق مثالي.
“تم تحييد سحر الكشف.”
“إبطال سحر الدفاع خلال 3.2.1. اكتمل.”
“تم تفتيش المنطقة المحيطة. لا يوجد أعداء حاليًا.”
قاموا بتفتيش سريع داخل المستودع وتأكدوا من خلوه، لكن لم يرَ أحدٌ منهم أن ذلك مضيعة للوقت.
“كما هو متوقع، هم تحت الأرض.”
“السحرة السود يُحبّون الأماكن المظلمة.”
“ركّزوا جيدًا. المعركة الحقيقية تبدأ من هناك.”
سرعان ما اكتشفوا الممر السري المؤدي إلى تحت الأرض.
“افحصوا المعدات وعزّزوا سحر الحماية. لا تترددوا في شرب جرعات الاستشفاء عند الضرورة.”
“حسنًا.”
“بمجرد اكتمال الاستعدادات، سندخل.”
دخل العملاء الممر المظلم تمامًا، وبعد لحظات، دوّت سلسلة من الانفجارات العنيفة من داخله.
“إنهم قادمون.”
وضع كالوتو فنجان الشاي الذي كان يشرب منه على الطاولة عند سماعه اهتزازات من بعيد.
مكان مظلم ورطب.
بينما كان باقي السحرة السود منشغلين بالتنقل في هذه البيئة القاسية، كان كالوتو يستمتع بوقت الشاي جالسًا على كرسي.
كانت هذه عادة متأصلة لديه.
مع أنه ساحر أسود، إلا أن هذا شيء لم يستطع كالوتو، الذي كان يتوق للعيش كأحد النبلاء، التخلي عنه أبدًا.
في الواقع، حتى عندما كان يقيم في جزيرة ماكينا، كان يسكن في قصر كلاسيكي يليق بساحر أسود.
مع أنه طُرد الآن، إلا أن حفاظه على هذا المظهر هنا كان لأنه لم يستطع نسيان تلك الحياة.
– دويّ انفجارات!
اقترب صوت الانفجارات شيئًا فشيئًا.
كما هو متوقع من أوغاد قسم الاستخبارات السحرية.
مع أن الفخاخ نُصبت وشُنّت هجمات مفاجئة، إلا أنهم كانوا يستجيبون دون إظهار أي علامات ذعر.
لم يُصب أحد بأذى، ولم يُقبض عليهم.
حسنًا. فهم نخبة في نهاية المطاف.
“استعدوا لاستقبال الضيوف.”
نهض كالوتو ببطء من مقعده.
عند سماع تلك الكلمات، انحنى مرؤوسوه قبل أن يستعدوا لاستقبال الضيوف.
راقب كالوتو مظهرهم قبل أن يغادر المكان برفقة عدد من تلاميذه المباشرين.
“سيد كالوتو، هل هذا مناسب؟”
سأل التلميذ الأول.
في تلك اللحظة، كان كالوتو ينسحب من المخبأ، تاركًا مرؤوسيه خلفه.
“لا يهم. هناك الكثير من أمثالهم يمكن استبدالهم على أي حال.”
كان من تبقى في المخبأ مجرد أدوات يمكن التخلص منها بعد استخدامها بشكل محدود.
على الرغم من افتقارهم لأي موهبة مميزة، إلا أنهم كانوا مجرد دمى تُنفذ الأوامر بدقة.
كان من السهل تجنيد أمثال هؤلاء بأعداد كبيرة نظرًا لطبيعة المانا الجهنمية الإدمانية.
إرسالهم كوحدات انتحارية مع مراعاة فخاخ التفجير الجهنمية المنصوبة سيوفر وقتًا كافيًا.
“يمكننا شغل تلك المناصب بسرعة على أي حال. ما نحتاج إلى التركيز عليه الآن ليس هذا. علينا أن نضرب رؤوسهم، لا عملاء إدارة الاستخبارات السحرية.”
لهذا السبب، كانوا يتجهون إلى المخبأ التالي المتصل بموقع آخر.
سيدركون قريبًا أن ذلك المخبأ مجرد وهم، وسيسارعون للحاق بالمخبأ الحقيقي.
خطط كالوتو لاستقبالهم هناك استقبالًا لائقًا.
وهكذا، سار كالوتو عبر الممر المظلم تحت الأرض برفقة خمسة من تلاميذه وعدد من كبار السحرة السود.
-قطرة ماء.
سقطت قطرة ماء متجمعة على السقف على الأرض.
توقف كالوتو، الذي كان يسير في المقدمة، ورفع يده.
توقف جميع السحرة السود الذين كانوا يتبعونه في أماكنهم.
“لم أتوقع أن يدخل جرذ بهذه السرعة. أسرع مما ظننت.”
“هذا قاسٍ جدًا.”
جاء صوت امرأة من العدم، وسرعان ما ظهرت كيسي عندما انقشع ستار الماء.
“تصف سيدة بالجرذ؟”
“هل فهمت ما قلت؟ كنت أقصدها مجاملة.”
“كما هو متوقع من ساحر أسود من الطبقة الدنيا، كلامك وتصرفاتك تنمّ عن جهلٍ واضح. أنت كالوتو، أليس كذلك؟”
“وأنت لا بدّ أنك كيسي سيلمور، الساحرة الزرقاء.”
“يشرفني أنك تعرفني.”
“كنت أتساءل عن مدى مبالغة تلك الشائعات.”
رفع كالوتو عصاه المزخرفة بالذهب في يده.
بينما كان كيسي على وشك الدخول في القتال، أنزل كالوتو عصاه مجددًا.
“لكنني مشغول الآن، لذا سأترك هذا لتلاميذي.”
“ماذا؟ أتحاول الهرب؟”
عند سماع كلمة “الهرب”، تغيّر وجه كالوتو، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
كان لدى كالوتو أمورٌ عليه إنجازها، لذا لم يكن ينوي خوض معركة غير مرغوب فيها في مكان كهذا.
“حتى في مكان ضيق، لا يعيق ذلك سحري كثيرًا.”
مع أنه ليس في أعماق الأرض تمامًا، إلا أنه لو استخدم السحر هنا، لكان بإمكانه إنشاء مجال جديد يمتد حتى السطح.
لكن مع ذلك، فإن عدم القتال الآن كان لأنه لا يريد أن يتأثر بنوايا خصمه.
كان ينبغي أن يكون هو من يقود القتال، وأن يكون هو من يحقق التفوق فيه.
لم يكن القتال بهذه الطريقة أثناء التحرك في منتصف الطريق واردًا في حساباته أصلًا.
بدت كيسي وكأنها تستشعر أفكار كالوتو الداخلية وهي تعض على شفتيها.
“غرورٌ لا يُعيرني أي اهتمام الآن. بالنظر إلى هذه العداوة تجاهي، لا بد أنه ساحر أسود شديد الخجل.”
مع أنها لم تكن تنوي تركه يذهب، إلا أن كيسي اضطرت للتخلي عن هذه الفكرة لأن أتباع كالوتو جهزوا سحرًا يستهدفها على الفور.
وبينما كانت على وشك الرد، تراجع كالوتو بسرعة من موقعه.
“تشه.”
مع أن كيسي رأت ظهور كالوتو وأتباعه وهم يتراجعون، إلا أنها لم تستطع اللحاق بهم بسبب اللهب الأخضر المتجه نحوها.
كان سحرًا ناريًا قائمًا على طاقة الجحيم.
“ساحر الألوان. سنقتلك هنا.”
كان مرؤوسو كالوتو المباشرون، وإن لم يكونوا أتباعًا، أعضاءً متوسطي الرتبة في فصيل سحر الجحيم، وقد بلغ كل منهم المستوى الرابع على الأقل.
كان العدد خمسة، وبالنظر إلى أنهم كانوا على الأقل من المستوى الرابع، لكن قوتهم السحرية تجاوزت المستوى الخامس، فقد كانوا خصومًا لا يمكن لكيسي الاستهانة بهم.
مع ذلك، ابتسم كيسي.
“مثير للاهتمام. لنرَ ما لديك.”
* * *
وصل كالوتو، يقود تلاميذه، إلى المخبأ المُجهز مسبقًا، المخبأ الحقيقي، المختلف عن المخبأ الوهمي.
كانت ورشة الساحر الأسود التي تحوي جوهره.
“استعدوا جميعًا. كل دقيقة وثانية ثمينة لرفع طاقة الجحيم إلى ما فوق الحد الحرج.”
“حاضر!”
رفع التلاميذ طاقتهم السحرية واستعدوا لتفعيل السحر المنقوش في الورشة.
ثم انطلق شيء من الظلام وهاجم التلاميذ.
“ماذا؟”
على الرغم من أن التلميذين الأول والثاني الماهرين تمكنا من الرد، إلا أن الثلاثة الذين يليهما لم يتمكنوا من ذلك.
سقط التلاميذ من الثالث إلى الخامس على الأرض ينزفون دماً، دون أن يعلموا كيف ماتوا.
تجمدت ملامح كالوتو ببرود.
“من هناك؟!”
مسح بنظره المكان، لكن مهما بحث، لم يستطع رؤية العدو.
“كف عن الاختباء واخرج الآن!”
نظر كالوتو حوله بعيون جاحظة، ثم أطلق طاقة سحرية نحو قدميه.
“ها أنت ذا!”
بعد ذلك مباشرة، تحرك ظل على الأرض وتراجع بعيدًا، ومن الظلام، نهض رجل فجأة من تحت الأرض.
“أنت سريع البديهة.”
حدق رودجر في كالوتو وعيناه الزرقاوان تتوهجان في الظلام.