الرئيسية/
I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 454
كانت كلمات فينتمين لسيدينا هادئة، لكنها حملت في طياتها بصيرة نافذة اخترقت قلبها، فانتفضت سيدينا لا شعوريًا.
“كيف يُعقل هذا؟”
لم يظهر ذلك على وجهها، بل لم يكن شعورًا يُظهر بوضوح في الأصل.
مع ذلك، قرأ فينتمين بوضوح اليقين الكامن في أعماق سيدينا.
حينها فقط أدركت سيدينا الحقيقة التي غابت عنها.
أنّ الجنية الشابة التي أمامها، على عكس مظهرها، كائن عاش لسنوات طويلة، بل وأكثر من ذلك، لم يقتصر الأمر على طول عمره، بل كان قائدًا لعائلة، بل وحتى قائدًا لرتبة أولى في جمعية الفجر الأسود.
خبرته التي تراكمت على مرّ السنين كشفت بسهولة ما حاولت سيدينا جاهدةً إخفاءه.
“يا للعجب! بالنظر إلى مدى تفكيرك في هذا الأمر، يبدو أن جون دو كان لديه جوانب لم أكن أعرفها.”
بالتفكير المنطقي، لم يكن هناك أي مبرر على الإطلاق.
كانت هذه مملكة الجان، مكانًا لا يمكن لإنسان عادي مثل جون دو أن يأتي إليه أبدًا.
وحتى لو أتى، فإن ما سيستقبله هو الأشجار والغابات الممتدة في كل اتجاه، والجنود الضخام الأقوياء.
وهل كان سبب مجيئه هو إنقاذ مرؤوس واحد ثمين؟
ألا يبدو تحليل التكلفة والفائدة غير منطقي؟
ومع ذلك سيأتي.
“إذا أتى، ألن يكون ذلك جيدًا في الواقع؟”
ارتسمت على وجه فينتمين ابتسامة خبيثة يصعب تصديق أنها صدرت من وجه جميل كهذا.
“جون دو من الدرجة الأولى. لقد كان مزعجًا لي على أي حال. حسنًا، ليس بقدر نيكولاي، لكنهم جميعًا سواء بالنسبة لي. كنت أفكر في أنه لا بد لي من التخلص منه في النهاية.”
“لماذا بحق السماء…”
“لأن البشر غير ضروريين في عالمي. لذا، إن أتى إليّ، فسأكون سعيدًا. فهذه مملكتي وسلطاني في نهاية المطاف.”
حتى لو كان من رتبة الصفر، في هذه الغابة وهذه المملكة، لن يجرؤ على الاقتراب منها.
“كل ما يجيده جون دو هو التسلل وجمع المعلومات وبث الفتنة، أليس كذلك؟ بدون أتباع يتبعونه، ماذا عساه أن يفعل بمفرده؟ بالتأكيد لا يظن أنه قادر على التسلل إلى المملكة؟”
كانت كلمات فينتمين أشبه بمونولوج، لكنها حملت نية واضحة أرادت سيدين أن تسمعها.
مهما جمع جون دو من رجال، فلن يتجاوز عددهم أصابع اليد.
من ناحية أخرى، هذا الجانب قادر على تحريك الجيوش.
لم يتبعها جميع الجان، لكنها على الأقل تملك السلطة لضرب البشر الذين يغزون الغابة دون تردد.
كانت النتيجة واضحة تمامًا في معركة بين فرد وجيش.
«ظننتُ أنها ستخاف لو قلتُ هذا.»
راقب فينتمين سيدينا بعينين ضيقتين.
كان رد فعل سيدينا أكثر دقةً مما كان متوقعًا.
لم يكن الأمر أنها تحاول جاهدةً إخفاء خوفها وقلقها.
بل بدا أن هناك قصدًا خفيًا وراء رغبتها في إظهار هذا الجانب على هذا النحو.
«لا تبدو قلقةً على الإطلاق.»
سواءً أكانت قد ظنت خطأً أن جون دو عظيمٌ حقًا، أم أن هناك بالفعل ورقةً رابحةً مخفية.
رجّح فينتمين الاحتمال الأول في الوقت الراهن.
«حسنًا، لا بأس بالاستعداد.»
البشر، مهما بلغ عددهم، لا يهم.
بمجرد أن تتمكن من التعامل مع القوة الحقيقية لشجرة العالم، لن يكون هناك ما تخشاه.
* * *
عندما اتصلت بيلارونا برئيسة آل بيرك، جاء الرد على الفور.
– سآتي بنفسي.
بشكلٍ مفاجئ، أجاب رب الأسرة على الفور دون تردد، قائلاً إنهم سيلتقون.
كانت الاستجابة سريعة لدرجة أنها أثارت الشكوك حول وجود دافع خفي لديهم.
“أستاذ فيرانو، هل تعرف شيئًا عن رب عائلة بيرك؟”
هز فيرانو رأسه نافيًا سؤال رودجر.
“لا أعرفه جيدًا. لم تكن هناك شائعات كثيرة. حتى خلال الحرب قبل مئة عام، كنا في جبهات مختلفة، لذا لم تكن هناك فرصة للقاء.”
“من الغريب عدم وجود شائعات حول رب عائلة مسؤولة عن حماية الغابة.”
“ربما لأنهم لم يتباهوا بذلك. حتى بعد انتهاء الحرب، لم يُعلنوا عن إنجازاتهم، بل لم يظهروا في المناسبات العامة. كما التزمت عائلات أخرى الصمت حيال عائلة بيرك.”
“إذن، هم شخصية غامضة.”
رأيتهم من بعيد منذ زمن بعيد، لكن ذاكرتي الآن ضبابية. لقد تغيروا كثيرًا منذ ذلك الحين.
اتجهت أنظار فيرانو ورودجر في آن واحد نحو بيلارونا.
بالتفكير في الأمر، ألم يكن هناك قزم هنا التقى برئيس بيرك مؤخرًا؟
“آنسة بيلارونا، ما نوع الشخص الذي كان عليه رئيس بيرك؟”
“أوه، حسنًا. أي نوع من الأشخاص؟”
“أسأل فقط عن شخصياتهم وما شابه.”
“لم أرهم إلا لفترة وجيزة، لذا يصعب الجزم، لكنهم كانوا مميزين للغاية.”
لم تستطع بيلارونا تقديم المزيد من التوضيح.
بل إن تميز رئيس بيرك كان طاغيًا لدرجة أنه طغى على جميع الصفات الأخرى.
“رئيس العائلة. لقد وصلوا أخيرًا.”
في تلك اللحظة، أبلغت فييلا عن الوضع مع فتح باب غرفة الاستقبال.
مع أنهم قالوا إنهم سيأتون، من كان ليتوقع أن يأتوا بهذه السرعة؟
انتظر رودجر وبيلارونا وفيرانو وفييلا بهدوء مع قليل من التوتر.
بدأ الشعور بوجودهم يُحس من بعيد.
بما أن رئيس العائلة كان يتحرك، فإن الحراس والمرافقين سيتحركون معه.
بالفعل، وكما هو متوقع من الجان المسؤولين عن حماية الغابة، كان الحضور المنبعث من بعيد ثقيلًا وقويًا للغاية.
كان أكثرهم إثارةً هو من يتولى زمام الأمور.
شعر كل من في الغرفة غريزيًا أن هذا الشخص هو رب الأسرة.
بعد ذلك مباشرةً، كشف رب بيرك عن نفسه من خلال باب غرفة الاستقبال المفتوح.
“أوه. إذن هذا هو القصر الذي تتباهى به عائلة دينتيس. إنه يعجبني كثيرًا.”
كانت أول من تحدثت بمرحٍ على الفور جنيةً تبدو في الخمسينيات من عمرها.
على الرغم من كونها أنثى، إلا أنها كانت تتمتع ببنية قوية وعضلات بارزة، وكانت ترتدي رقعة عين خضراء على إحدى عينيها.
لم يكن شعرها الرمادي المائل للبياض مربوطًا، بل كان مسرحًا للخلف بشكلٍ عشوائي، مما جعلها تبدو كأنها لبؤة ذات لبدة.
لبؤة ذات لبدة، كان هذا بالضبط الانطباع الأول عن رب بيرك.
“تشرفت بلقائكم. أنا فيرانو دينتيس، رب عائلة دينتيس.”
“أنا أمبيلا بيرك، رب بيرك.”
كان لصوتها الجهوري قوةٌ غير مسبوقة.
كانت مختلفةً تمامًا عن الجنيات العاديات.
بينما عادةً ما تصبح الجنيات أكثر هدوءًا واستقرارًا مع التقدم في السن، كان رأس بيرك يوحي بشعلةٍ متقدة.
حتى ملابسها كانت تعكس روحًا حرةً، بدت أقرب إلى ملابس مغامرٍ أو مستكشفٍ منها إلى ملابس جنية.
كانت الندوب ظاهرةً على ساعديها المكشوفين وجلدها.
في تلك اللحظة، رأى جميع الحاضرين صورةً لشجرةٍ عتيقةٍ عظيمةٍ تتداخل مع صورة أمبيلا بيرك.
“الآن أفهم لماذا قالت بيلارونا إنها فريدة.”
لم يكن هناك وصفٌ لها سوى أنها فريدة.
راقب رودجر الحراس الذين كانوا يتبعون أمبيلا بيرك.
كانوا مدربين تدريبًا جيدًا، واقفين في أماكنهم بوجوهٍ خاليةٍ من التعابير.
لم يتساءلوا عن سبب وجود إنسانةٍ هنا، ولم يلقوا عليها نظرةً حتى، فقد كان مظهرها مثيرًا للإعجاب.
بعد تبادل التحية مع فييرانو، نظرت أمبيلا بيرك حولها، وعندما رأت بيلارونا، فتحت فمها بوجهٍ أكثر إشراقًا.
“هاها! من لدينا هنا؟ أليست تلك الشابة الشجاعة والجريئة؟”
“مرحبًا، ههه.”
“هل اكتفيتِ من مشاهدة العالم الخارجي؟ لم أتوقع أبدًا أن يتصل بي آل دينتيس بهذه الطريقة.”
“حسنًا، كانت هناك ظروفٌ مختلفة…”
“تلك الظروف مرتبطةٌ بذلك الشخص الذي اخترق دفاعات بيرك ودخل الغابة، أليس كذلك؟”
كشفت أمبيلا عن أسنانها في ابتسامةٍ ساخرةٍ لرودجر.
تجمدت بيلارونا في مكانها من شدة تأثرها بالكاريزما التي شعرت بها في ذلك الصوت الغريب.
“هاها! أمزح، أمزح! قد يظن أحدهم أنني آكل لحوم البشر لو رأى هذا!”
“أوه، حقًا لا؟”
صُدم فييرانو وفييلا من رد بيلارونا السخيف.
كان كلامًا فظيعًا أن يُقال لربة عائلة، لكن يبدو أن أمبيلا أعجبتها الإجابة، فضحكت وهي تمسك ببطنها.
كانت ضحكتها مدوية لدرجة أن سطح فناجين الشاي اهتز.
“بالفعل، لم تخطئ عيناي. أنتِ شابة شجاعة وجريئة، وهذه الجرأة لم تتغير مع مرور الزمن.”
“ش-شكرًا لك على الإطراء.”
“صحيح! هذه هي الروح التي نحتاجها. صغار الجان هذه الأيام، كلما التقت عيناهم بي، يرتعبون ولا ينطقون إلا بكلمات معسولة. كيف يدّعون حماية الغابة وهم على هذه الحال؟”
قالت أمبيلا هذا وهي تجلس على المقعد المُعدّ لها.
بدا مظهرها وهي جالسة على المقعد الشبيه بالأرجوحة، المصنوع من أغصان الأشجار، كطاغية يجلس على عرش.
“حسنًا، إذا كنتِ قد دعوتني إلى هنا شخصيًا، فلا بد أن هناك قصة مثيرة للاهتمام. هيا، أخبريني بها.”
“أحم. مفهوم.”
“لكن قبل ذلك، أودّ أولًا أن أسمع تعريفًا من هناك.”
حدّقت أمبيلا في رودجر.
“أليس كذلك، أيها الإنسان؟”
“رودجر تشيليتشي.”
لم يتجنب رودجر نظرات أمبيلا.
بل تقبّلها بهدوء وهو يُعرّف بنفسه في الوقت نفسه.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي أمبيلا.
لم يكن ذلك استياءً، بل كان رد فعلٍ نابعًا من إعجابها بلقاء إنسان لا يخاف منها.
“مظهرك يوحي بأنك فنان، لكن سلوكك يُثبت عكس ذلك تمامًا. صحيح يا رودجر تشيليتشي. كيف وصلت إلى هذه الغابة؟ وكيف تجاوزت مراقبة بيرك؟”
“لم تكن هناك مراقبة تُذكر. ببساطة قفزت من السماء.”
“آه، السماء! حسنًا، لقد كانت نقطة عمياء لم أتخيلها أبدًا.”
أومأت أمبيلا برأسها وكأن كلامه منطقي.
“علينا أن نراقب السماء من الآن فصاعدًا. دعني أسألك سؤالًا آخر. بما أنك جالس هنا، فلا بد أن لديك غاية مهمة. ما سبب مجيئك؟ ماذا تريد مني؟”
شعرت أمبيلا غريزيًا، لحظة رؤيتها لرودجر، أن صاحب القرار الحقيقي في هذا المكان هو ذلك الإنسان ذو المظهر البارد.
مع أن الأمر كان مؤسفًا لفيرانو دينتيس، إلا أن أمبيلا كانت جنية تتصرف وفقًا لمشاعرها.
فكّر رودجر مليًا فيما إذا كان سيختبر ردة فعل أمبيلا على السؤال المباشر.
كان هذا تجمعًا لرؤساء العائلات الذين يديرون بيوتهم، ومن حديثهم، بدا أنهم عاشوا ما لا يقل عن 500 عام.
قد يكون مظهره الحالي سلوكًا محسوبًا بدقة ليجعل الآخرين يطمئنون.
إذا كشف عن نواياه الحقيقية ردًا على ذلك، فلن يختلف الأمر عن كشف أوراقه في بداية المفاوضات.
كان عليه أن يختار مسارًا يطلب مشاركتهم بينما يخفي غايته.
كان ذلك صحيحًا، لكن…
“لن ينجح هذا.”
هزّ رودجر رأسه.
سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا، لذا قرر رودجر أن يثق بحدسه في هذه اللحظة.
“رئيس عائلة ليفري اختطف آخر ناجٍ من عائلة بلانت.”
اختفت التعابير من وجه أمبيلا.
أطبق الجميع أفواههم من هول الموقف، كما لو أن جلد وجوههم قد سُلخ بالكامل.
حدّقت أمبيلا في رودجر بصمت.
هل هذا هو شعور أن تنبت عيون من شجرة عتيقة وتحدّق بك؟
لم يتجنب رودجر النظر إلى عيني أمبيلا حتى وهو يواجه هذا الضغط الهائل.
“حسنًا. إن لم أكن مخطئًا، فقد سمعت أن هناك ناجيًا من عائلة بلانت. هل هذا صحيح؟”
“سمعتِ جيدًا. هناك ناجٍ أخير من عائلة بلانت. بالطبع، ليس قزمًا خالصًا، بل نصف بشري.”
“لماذا تروي لي هذه القصة؟ ربما ظننتِ أن آل بيرك سيردون الجميل، بما أننا كنا على وفاق مع عائلة بلانت في الماضي؟ من أجل نصف بشري؟”
“طلبتَ مني توضيح الأمر، ففعلتُ.”
هل هذا يُشكّل مشكلة؟
عندما سأل رودجر ذلك بنظراته، انفجرت أمبيلا ضاحكة “بوها!”
رفعت أمبيلا رأسها للحظة لتنظر إلى السقف بينما خفت ضحكتها.
عندما نقرت أمبيلا بأصابعها، اقترب منها أحد حراسها الأقزام المتأهبين ووضع شيئًا في فمها، كان عودًا بنيًا قصيرًا.
ماذا عساه يكون؟ إنه سيجار، نوع من التبغ.
عندما وضعت أمبيلا السيجار في فمها، ظهر لهيب صغير في الهواء وأشعله لها.
يا للعجب! رئيسة عائلة من الجان تدخن تبغًا يستخدمه البشر، ولكن لأنه يناسبها تمامًا، لم يعترض أحد.
أخذت أمبيلا نفسًا عميقًا من الدخان ثم زفرته.
يا للهول!
بدا الدخان الأبيض المتناثر في الهواء وكأنه يرمز إلى حالتها النفسية المعقدة.
في النهاية، سحقت أمبيلا السيجار المحترق في يدها، وخفضت رأسها ونظرت إلى رودجر.
“هل تعلم لماذا طُرد بيرك من داخل الغابة المباركة، ويعيش الآن هكذا يراقب العالم الخارجي من بعيد؟”
“لأنكما طُردتما معًا بسبب الجرائم التي ارتكبتها عائلة بلانت.”
«أنتِ تعلمين ذلك جيدًا، ومع ذلك تجرؤين على ذكر أحد الناجين من آل بلانت أمامي؟ ألم تفكري في هذا؟ أنني لو علمتُ بأمر الناجي، لربما قتلته بيدي.»
«فكرتُ في ذلك أولًا.»
«هوه. ما سبب إثارتك لهذا الموضوع رغم معرفتك به؟»
«لأنني قابلتكِ شخصيًا الآن.»
تحدث رودجر وهو ينظر إلى أمبيلا بيرك وحاشيتها المصطفين خلفها.
«رأيتُ أنكِ لستِ من هذا النوع من الناس على الإطلاق. لهذا قلتُ ذلك.»
«……»
عند سماع هذه الكلمات، ارتسمت على وجه أمبيلا ملامح عدم التصديق قبل أن تطلق ضحكة مدوية.
«ها! ها! ها!»
بدت ضحكتها مزيجًا من التسلية والغضب، بل والانتصار.
بعد أن توقفت عن الضحك، ارتسمت على وجه أمبيلا ابتسامة حادة بينما لمع بريق في عينها غير المغطاة برقعة العين.
“حسناً. لنذهب لإنقاذهم على الفور.”