الرئيسية/
I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 455
عند قبول أمبيلا السريع، تنفست فيرانو الصعداء بعد أن كانت تراقب الموقف بقلق.
“إذن متى يجب أن…”
“آه. قبل أن نتحدث عن أمور تافهة كهذه، دعنا نوضح بعض الأمور الأخرى أولًا.”
وصفت أي شيء قد ينطوي على تمرد ضد المملكة بأنه أمر تافه.
حقيقة أنها تعتقد ذلك حقًا أظهرت مرة أخرى مدى تميز أمبيلا.
ظلت إحدى عيني أمبيلا مثبتة على رودجر.
“أنت إنسان جريء حقًا. عادةً ما يشعر الناس بالرهبة مني فورًا.”
“لقد عشت مع شخص أسوأ مني لأكثر من عشر سنوات.”
“أوه؟ هذا يجرح كبريائي قليلًا. لا أعتقد أنني أقل شأنًا من أحد، لكن أن أسمع أن هناك من هو أسوأ مني، أمر مثير للاهتمام. أود مقابلة هذا الشخص.”
عند سماع تلك الكلمات، تخيّل رودجر مشهد لقاء غرانديل وأمبيلا في مكان واحد، وشعر بدوار شديد.
لم يستطع حتى تخيّل ما سيحدث.
كان التعامل مع سيد واحد فقط كافيًا لإرهاقه.
“أجد الأمر أكثر إثارة للاهتمام أن رئيسة آل بيرك تستخدم أدوات بشرية.”
كان هذا تعليقًا على تدخين أمبيلا للسيجار.
لا يدخن الجان التبغ أصلًا. البشر فقط وبعض الأقزام المدخنين بشراهة الذين اندمجوا في مجتمعهم يفعلون ذلك.
ومع ذلك، كانت أمبيلا تدخنه بشكل طبيعي.
مع أن ذلك قد يناسب مظهرها الخارجي، إلا أن جوهرها كان لا يزال جوهر رئيسة عائلة تحمي غابة الجان.
من هذا، استطاع رودجر أن يخمن تقريبًا طبيعة آل بيرك.
“لم يكن لديكِ أي ارتباط بالغابة الداخلية منذ البداية. بل كنتِ، مثل دينتيس، مهتمة بالعالم الخارجي.”
“هل استنتجتِ ذلك من هذا فقط؟”
“شعرتُ بذلك بشكلٍ مبهم من خلال عدم إظهاركِ أي عدائية رغم وجود إنسان. من الواضح أنكِ كنتِ على علاقة وثيقة بالبشر، نظرًا لراحتكِ الظاهرة.”
عند سماع هذه الكلمات، ابتلعت فييلا، وكيلة العائلة، ريقها بصعوبة.
نظرت إلى أمبيلا وكأنها تسألها كيف يُعقل ذلك، لكن أمبيلا لم تُلقِ نظرةً حتى على فييلا.
“يقول الجميع إنه بما أن آل بيرك تكبّدوا أكبر الخسائر في الحرب قبل مئة عام، فلا بد أننا نكره البشر أكثر من أي أحد.”
بالفعل، كان هذا هو اعتقاد الجميع، لأنه كان من الطبيعي التفكير بهذه الطريقة.
“هذا صحيح بالفعل. هل تعلمين لماذا أرتدي رقعة العين هذه؟ لقد أصبتُ بها عندما أصابتني شظايا قذيفة هاون أطلقها البشر في المعركة. الندوب في جميع أنحاء جسدي متشابهة.”
معظم الندوب المنقوشة على جلد أمبيلا المكشوف كانت ندوبًا من جروح ناجمة عن طلقات نارية.
«مع أن حياتي لم تكن سهلة، إلا أن حرب الأجناس قبل مئة عام كانت مختلفة تمامًا. لقد تركت أعمق آثارها على جسدي.»
«ومع ذلك، ما زلتِ مهتمة بعالم البشر؟»
«دعيني أسألكِ العكس. ما الذي نجنيه من كراهيتهم العمياء؟»
لا أحد يستطيع أن يُجادل في هذه النقطة الجوهرية.
بالطبع، كانت أمبيلا أيضًا غاضبة وحزينة للغاية بسبب الحرب.
فقدت أتباعًا أعزاء، وبقي جسدها يحمل ندوبًا لا تُمحى.
ومع ذلك، استمر هذا العقاب الذي لا نهاية له في دفعهم إلى جبهات القتال.
إذا كان لا بد من تحديد المسؤولية، فسيكون أولًا على آل بلانت الذين أشعلوا فتيل الحرب، وثانيًا على البشر الذين غزوا الغابة.
«لا جدوى من ذلك. الغضب والعداء لن يُجدينا نفعًا. منصبي لا يسمح لي بالانشغال بمثل هذه الأمور التافهة.»
بل رأت أمبيلا إمكانيةً.
كان البشر الذين تعرفهم بارعين في التوحد، لكنهم لم يكونوا يشكلون تهديدًا؛ إلا أن الحرب بين الأجناس قبل مئة عام كانت مختلفة.
اخترع البشر البارود وصنعوا البنادق والمدافع.
تحولت الدروع المتينة التي كان يرتديها الفرسان إلى هياكل خارجية آلية.
بدون أرواح النار والسحر، كانوا ينفثون النار والكهرباء بقاذفات اللهب ومدافع تسلا.
صُدمت أمبيلا بشدة.
بينما بقي الجان في الغابة، استمر البشر في الخارج بالتطور، لكنهم لم يستطيعوا ترك الأمور على حالها.
إذا كان القضاء عليهم مستحيلاً، فقد اعتقدت أنهم بحاجة إلى تعلم نفس الأشياء.
تجلّى شعورها بالمسؤولية كقائدة تقود عائلة بقوة أكبر من الغضب والكراهية الناجمين عن الحرب.
انتهت الحرب، وحمى الجان أرضهم.
لكن هل سيكون ذلك ممكنًا في المستقبل أيضًا؟
ماذا لو جاؤوا بأسلحة أقوى؟ ماذا لو أظهروا قوة نارية قادرة على إحراق الغابة هذه المرة؟
هل سيظل بإمكان الجان مواجهتهم بالأرواح والسهام وقوة الحياة؟
أمبيلا، التي لطالما راقبت من خارج الغابة، نظرت إلى داخلها لأول مرة.
كان مشهد العائلات الأخرى وهي تتقاتل فيما بينها، وقد نسيت حتى آثار الحرب، مثيرًا للاشمئزاز.
بينما قد يزداد الأعداء الخارجيون قوة ويعودون في أي وقت، فإن هؤلاء القادة المزعومين لا يتقاتلون إلا على الفتات.
لكن حتى لو نادى هذا الجانب بكل صدق، فلن يصغي هؤلاء المتغطرسون إلى أصوات من يتلقون العقاب.
ثم…
“علينا أن نتعلم بأنفسنا.”
“…”
«عندما غيّرتُ تفكيري، رأيتُ أشياءً كثيرة. أدركتُ أن العالم ليس مجرد هذه الغابة. هناك مناطق جبلية، وصحاري، ومدن ضخمة بناها البشر، ومحيطات شاسعة. أنهار جليدية أبدية. سلاسل جبلية لا نهاية لها يُقال إن الوحوش قد عبرتها. حتى قارات مجهولة وراءها. بالمقارنة بكل ذلك، تبدو غابة الجان هذه ضئيلة للغاية.»
أنكرت كلمات أمبيلا وجود الجان.
مع ذلك، لم تعتقد أمبيلا أن كلماتها خاطئة.
كلما زاد احتكاكها بالعالم الخارجي، ازداد اقتناعها بهذا الرأي.
«دنتيس، أليس هذا ما فكرتَ به أنت أيضًا، وأنت تراقب العالم الخارجي؟»
عند سؤال أمبيلا، أومأ فيرانو برأسه في صمت.
فيرانو أيضًا من الجان المعمرين، وينتمي إلى الجيل الذي شهد الحرب.
لكن السبب وراء تدريسه فنون الروح في أكاديمية السحر بإمبراطورية البشر هو أنه رأى إمكانية التوسع إلى عالم أوسع في المستقبل.
في خضم الحرب، نظروا إلى ما وراء جراحها وندوبها، ولم يستسلموا لها.
أشعلت أمبيلا سيجارًا آخر بابتسامة ساخرة.
“عندما حاولتُ النظر إلى الأمور من منظور أوسع، بدأتُ أرى أشياء لم أرها من قبل. في الحقيقة، لم يكن الأمر أنني لم أستطع رؤيتها. لقد كانت موجودة منذ البداية، لكننا تجاهلناها عمدًا، متظاهرين بأنها غير موجودة.”
كان سبب عدم اهتمام آل بيرك بجو الغابة بسيطًا، فلم تكن هناك حاجة لذلك.
“انشغلوا أنتم بأطباق الأرز الصغيرة فيما بينكم بينما ننظر نحن إلى العالم الأوسع.”
“لهذا السبب ساعدتُ تلك الشابة الشجاعة هناك أيضًا.”
أشارت أمبيلا إلى بيلارونا وهي تنفث دخان سيجارتها الأبيض.
سمعتُ أنها اخترقت شجرة العالم سرًا. أتصدقين ذلك؟ ليس من عائلة نبيلة، بل جنية عادية فعلت ذلك. ثم هربت بسلام من العاصمة إلى أرضنا. هذا أمرٌ مذهل، أليس كذلك؟
هل هذا سبب مساعدتكِ لها؟
نعم. بمجرد النظر إليها، كان واضحًا أنها استثنائية. تلمس شجرة العالم التي يعتبرها الجميع مقدسة. بينما كان نبلاء الغابة المتغطرسون يكافحون حتى مع السلطة، طفلة بلا نسب فعلت ذلك؟ إنها موهبة فذة. في الوقت نفسه، أظهرت لهم حقيقتهم، لذا ساعدتها على الخروج من الغابة. أما إعطاؤها وسيلة للتواصل معي بدافع الفضول الشخصي فكان أمرًا آخر.
عندما تذكرت أمبيلا ذلك الوقت، ارتجفت أكتافها من الضحك.
العالم مليء بالمفاجآت كلما طال العمر. من كان يظن أن تلك المساعدة التي قدمتها في ذلك اليوم ستعود بهذه الطريقة؟ من كان يعلم أننا سنسمع أخبارًا بأن آخر سلالة بلانت ما زالت على قيد الحياة؟
“لا تبدو عليك الدهشة. كأنك كنت واثقًا من أن أحدهم على الأقل ما زال حيًا.”
“صحيح. كنتُ أظن أن شخصًا واحدًا على الأقل ما زال حيًا. مع أنني لم أتوقع أن يقع في حب إنسان من العالم الخارجي، بل وأن ينجب طفلًا.”
“هل يُعقل…؟”
سأل فييرانو بصوت مرتعش.
“ذلك اليوم. هل كنتَ أنتَ من ساعدها على الهرب خارج الغابة؟”
كان من الواضح من يقصد فييرانو بـ”هي” دون أن يسأل.
كانت آخر رئيسة لعائلة بلانت، خائنة لا ينبغي حتى ذكر اسمها بين الجان، ووالدة سيدينا روشن.
“سمعتُ أنها اختفت.”
ظنوا أن اختراق ذلك الحصار سيكون صعبًا، لكن أن أمبيلا ساعدتهم.
“كانت تلك آخر هدية أستطيع تقديمها لها.”
زفرت أمبيلا دخانًا بتعبير مرير.
بل ندمت على عدم قدرتها على تقديم المزيد من المساعدة آنذاك.
رغم مرور خمسمئة عام، ما زالت ذكريات ذلك اليوم حاضرة في ذهن أمبيلا.
سيظل لقاؤها بمن أصبحت رئيسة بيت بلانت في سن أصغر منها بكثير عالقًا في ذاكرتها حتى بعد مرور العمر كله.
– أمبيلا، لماذا يصرّ الجان على البقاء في هذه الغابة فقط؟
في كل مرة تُطرح عليها هذه الأسئلة التي تبدو ساذجة، كانت أمبيلا توبخها.
قائلةً إن الجان يولدون في الغابة، لذا يجب أن يولدوا ويموتوا فيها.
وأن لديهم أشجارًا مقدسة يخدمونها، وهذا كل شيء بالنسبة لهم.
كلما سمعت هذه الكلمات، كانت ذكرياتها تهز رأسها نافيةً ذلك.
– العالم واسع. ومع ذلك نصرّ على العيش في هذه البئر الصغيرة فقط. هل هذا هو الصواب حقًا؟
قالت إنها تريد أن ترى العالم الأوسع حتى يعجز لسانها عن الكلام.
لعلّ قدرتها على النظر إلى العالم الخارجي بعد تجربة الحرب كانت بفضل المحادثات التي دارت بينهما ذلك اليوم.
“ما أدركته بعد أربعمائة عام، كنتِ تعرفينه بالفعل.”
هكذا ودّعت ابنتها.
لكنّ القدر قاسٍ حقًا، أليس كذلك؟
بعد انقطاع أخبارها، جُرّت ابنتها إلى هنا، أسيرةً لسحر ليفري.
“دعيني أسأل سؤالًا واحدًا. ما نوع الطفلة التي هي طفلة بلانت؟”
“سيدينا روشن، ابنة آل روشن، نصف جنية، وإحدى تلميذاتي.”
“إن كانت طالبة، فلا بد أنها صغيرة جدًا.”
“بحسابات البشر، لم تبلغ العشرين بعد.”
“ماذا؟ إنها طفلة صغيرة جدًا بحسابات الجان.”
تساقط الرماد مع احتراق طرف السيجار، لكن روحًا ريحية جمعت الرماد على الفور ونفخته بعيدًا خارج النافذة.
“رئيسة بيت دينتيس. وجودكِ هنا يعني أنكِ تعلمين كل شيء، أليس كذلك؟ ماذا حدث لها، لرئيسة بيت بلانتي؟”
“…لقد توفيت رئيسة بيت بلانتي.”
تقبلت أمبيلا هذه الحقيقة الصادمة بهدوء.
“توفيت، كما تقولين. كيف؟”
“هذا…”
“لا. لا يهم. من ردة فعلها هذه، أستطيع أن أخمن من قتلها وكيف. لا شك أن هؤلاء الأوغاد الذين لا يلعبون إلا السياسة ظلوا يطاردونها.”
على الأقل عندما ودّعتها للمرة الأخيرة، تمنى لها أن تعيش بحرية كإنسانة، ناسيةً عائلتها وكل شيء آخر.
أقنعت نفسها بأنها أدّت واجبها، واكتفت بمباركة مسارها المستقبلي بكلماتها وقلبها.
“حتى بعد أن ودّعتها، استمرت المضايقات.”
من قِبل متتبعي الغابة.
من قِبل قتلة يستهدفون حياتها.
من قِبل رفاقها من الجان الملثمين الذين يقتربون بوجوه مبتسمة.
لمدة 480 عامًا، سارت في ذلك الدرب الوعر وحيدة.
ثقل قلب أمبيلا، لكن لم يكن هناك سبيل لحل هذه المشكلة.
لقد رحلت هي نفسها، لكن هذه الضغينة القديمة ستبقى في قلبها إلى الأبد.
حينها اخترق صوت رودجر شرود أمبيلا.
“لا داعي للقلق كثيرًا.”
“ماذا؟”
“قلتُ لكِ لا داعي للقلق.”
ارتسمت على وجه أمبيلا ابتسامة خبيثة.
على عكس ابتسامتها السابقة التي تشبه ابتسامة الجنيات، حملت هذه الابتسامة طاقة شخص مستعد لتمزيق خصمه عند أدنى خطأ.
“رودجر تشيليتشي، أليس كذلك؟ من أنت لتخبرني بهذا؟ هل تعلم كم من السنوات قضيتها معها؟ أيها البشري الذي لن يعيش حتى مئة عام؟”
“لا أعلم.”
“إذن لماذا تتحدث بهذه الثقة؟”
كان الغضب واضحًا في صوت أمبيلا.
رغم أنها حاولت التظاهر بالضحك على ما قيل، إلا أن رئيس بيت بلانت كان نقيضها تمامًا.
كان موقفًا كهذا، حيث يمكن لكلمة خاطئة أن تدمر كل الأجواء الطيبة التي بُنيت حتى الآن، ولكن حتى في هذا الموقف، تحدث رودجر بهدوء واتزان.
“لأن سيدينا وُلدت في هذا العالم.”
“…”
عند سماع هذه الكلمات، اضطرت أمبيلا إلى إغلاق فمها.
رأيتُ ابنتها. كانت تُحبّ والدتها حبًّا جمًّا. ومؤخرًا، التقيتُ بزوجها. الشخص الذي ظننتُه قاسيًا عديم الرحمة، كان يُخصّص وقتًا من جدوله المزدحم لزراعة النباتات تخليدًا لذكرى زوجته الراحلة.
يتذكر رودجر والتر وهو يُحني رأسه متوسلًا إليه أن يُنقذ ابنته.
يتذكر عيني سيدينا المليئتين بالحزن والشوق عندما تتحدث عن العائلة.
“كان هناك شخصان كهذين.”
مع أن النهاية كانت مأساوية، إلا أن الطريق الذي سلكاه لم يُمحَ أو يُنكر.
حبّ شخص ما، والشعور بالحب من شخص ما، ذكريات تلك الأيام السعيدة باقية.
“إذن، بالتأكيد، لم تكن الأمور مؤلمة فقط.”
فجأةً، تداخلت ذكريات أمبيلا الماضية مع كلمات رودجر.
-هل أنتِ متأكدة من أن الرحيل هكذا آمن؟ سيظلّ المُتعقبون يُلاحقونكِ.
-لا بأس. أنا ممتنة لما فعلتِه حتى الآن. وأنا آسفة. لو لم أفشل، لما انتهى الأمر هكذا.
-إيلا.
إيلا بلانت.
حتى وهي تفقد كل شيء وتغادر وطنها الحبيب، لم تفقد ابتسامتها.
-لا تقلقي. العالم الخارجي سيكون قاسياً وصعباً عليّ بالتأكيد، لكنه لن يقتصر على الأمور المؤلمة فقط.
-أرى. آمل ذلك.
-من يدري؟ في ذلك العالم الشاسع المجهول، قد ألتقي بشخص أحبه.
-أنتِ التي رفضتِ جميع عروض الزواج من الرجال النبلاء؟
-كانوا جميعاً متفاخرين بمظاهرهم، لذا لم يعجبني أحد. أفضل من يبدو غير مبالٍ بي ظاهرياً، لكنه يكنّ لي مشاعر عميقة.
– يا لها من شخصية انتقائية!
– سيكون من الرائع مقابلة شخص كهذا وإنجاب طفل منه. إذا رزقت بطفل، أتمنى أن تكون ابنتي جميلة. أما الاسم، همم…
بعد تفكير قصير، ابتسمت إيلا بلانت ابتسامة مشرقة لأمبيلا وقالت:
– هل ستسمينها أمبيلا؟
– أنا؟
– نعم. سمعت أن البشر يسمونها عرابة؟ إذن أود أن تكون أمبيلا كذلك، لأنها بمثابة أخت وأم لي.
لم تطلب أمبيلا منها ألا تمزح بشأن ذلك.
كانت تودعها للمرة الأخيرة على أي حال، لذا يمكنها أن تتغاضى عن هذا العناد البسيط.
– حقًا؟ ابنة تشبهكِ. مع أنني لا أستطيع تخيل ذلك حقًا، لو اضطررت لاختيار اسم لها.
في الذاكرة، قالت أمبيلا بوضوح:
– سيدينا سيكون اسمًا جميلًا.