الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 441
أدار أليكس نظره المليء بالاستياء والإهانة نحو الأرض وهو يسترجع ما حدث للتو.
حاول جنّيات شادووردن بكل ما أوتوا من قوة التخلص من أليكس وفيرانو، لكن الأمر لم يكن بهذه السهولة.
لقد استهانوا بقدرات أليكس وفيرانو، وكان ذلك نتاج غرورهم المتأصل الذي جعلهم يعتقدون أنهم متفوقون، ولهذا السبب كاد أليكس أن يلحق بهم.
لولا تدخل فرسان لومينسيس.
“توقفوا!”
كان أولئك الذين ظهروا فجأة وسدوا الطريق الذي مر منه الجنيّ يرتدون معاطف بيضاء ذات أغطية رأس بيضاء كالثلج ودروعًا بيضاء تغطي أكتافهم وسواعدهم وسيقانهم.
كانوا فرسان لومينسيس المقدسين، يشعّون بهالة من التقوى والاختناق بمجرد النظر إليهم.
عبس أليكس.
“مهلاً. من أنتم؟”
“تلقينا بلاغات عن حادث إرهابي وقع في الشارع قبل قليل. لذا تعاونوا بهدوء.”
“ماذا؟ ما علاقتنا بهذا؟”
“أنتما تركضان في الأزقة في وضح النهار. أمرٌ مثير للريبة.”
عجز أليكس عن الكلام بعد هذا الكلام.
ما الذي يتحدث عنه هؤلاء الأوغاد بحق الجحيم؟
نظر فيرانو جانبًا، وبدا عليه هو الآخر عدم التصديق.
“ماذا تحاولون فعله هنا؟ الإرهابيون يفرون من هناك!”
“هل أنت متأكد؟ هل أنت متأكد أن هذا ليس كذبًا لخداعنا؟”
“ماذا؟ هل أنا متأكد؟ بالطبع أنا متأكد. لقد كنا نطاردهم طوال الوقت.”
“هذا غريب. كنا نقوم بدوريات في هذه المنطقة، لكننا لم نرَ أي أشخاص مشبوهين! باستثناءكما أنتما الاثنين!”
“……”
أغلق أليكس فمه، وكان على وشك المجادلة.
شعر بشيء غريب في إصرار الطرف الآخر.
“…تباً. إذن هذا ما يحدث.”
أدرك أليكس أن فرسان لومينسيس المقدسين قد تدخلوا في شؤونهم منذ البداية.
إلا إذا كانوا حمقى، فمن المستحيل ألا يكونوا قد رأوا الجان الفارين، خاصةً إذا كانوا ينتظرون هنا.
رأوهم لكنهم تجاهلوهم عمداً وتظاهروا بعدم ملاحظتهم.
“جماعة لومينسيس تساعد الجان؟”
مع أن تصرفاتهم بدت غير منطقية، إلا أن أليكس افترض أنهم من النوع الذي يتحرك ليس فقط بدافع الإيمان بل أيضاً بدافع الربح، لذا تغاضى عن الأمر.
في هذه المرحلة، سيضطرون إلى تغيير مسارهم لملاحقتهم.
وبينما كان أليكس يفكر في هذا، حذره الفارس المقدس بجدية:
“توقفوا. أنتم مشتبه بكم حالياً في قضايا إرهابية. تعاونوا بهدوء. إن لم تفعلوا، فسنستخدم القوة.”
“هاه.”
أطلق أليكس ضحكة جوفاء.
ألم يكتفوا بسد الطريق، بل يريدون احتجازهم وكسب الوقت؟
لم يكن يعلم ما هي الصفقة التي أبرموها مع جنّيات حراس الظلال.
“هذا شعورٌ دنيءٌ للغاية.”
انبعثت من جسد أليكس نية قتلٍ مرعبة.
كان مستاءً للغاية من تدخل من يكرههم، والآن يجرؤون على الاشتباه به كإرهابي؟
ويطلبون منه التعاون بهدوء كما لو كانوا يطالبونه بتسليم شيءٍ أُؤتمن عليه؟
ابتسم أليكس بسخريةٍ باردة.
عند رؤية ذلك، اشتدت ملامح الفرسان المقدسين ووضع كلٌ منهم يده على سلاحه.
“أتجرؤ على إظهار العداء لكنيسة لومينسيس المقدسة؟”
“لماذا لا؟”
“لن يغفر لك الله.”
“قبل أن تفكر في ذلك، عليك أولاً أن تتساءل عما إذا كان سيفي سيغفر لك.”
قال أليكس هذا وهو يُشحن سيفه بهالة.
“توقف!”
حينها تقدم فيرانو.
“لننهِ الأمر هنا.”
“من أنت؟”
“أنا فيرانو دينتيس، مُعلم في ثيون.”
قال فيرانو هذا وهو يُخرج بطاقته الشخصية.
كانت بطاقة هوية تحمل ختمًا رسميًا مُعتمدًا من مدينة ليذرفيلك.
لا يحتاج عامة الناس لحمل بطاقات هوية، لكن كان على فيرانو أن يحمل واحدة لأنه من الجان.
كان ذلك لتجنب معاملته كمهاجر غير شرعي.
“نحن نُلاحق حاليًا المتورطين في هذا الحادث. هل يُمكنك التنحي جانبًا من فضلك؟”
“كيف يُمكننا الوثوق بذلك؟ هل نُطلق سراح هذا المبارز الجاهل والشرس؟”
“…هذا الشخص مُرتزق استأجرته بشكل مُنفصل. إنه غاضب الآن بسبب التدخل في طلبنا، لذا من فضلك كبح غضبك.”
قال فيرانو هذا وهو يرمق أليكس بنظرة ذات مغزى.
زمجر أليكس بلسانه وأغمد سيفه عند رؤيته.
تردد الفرسان المقدسون عند هذا.
إذا أصروا على احتجاز الاثنين هنا، فسيكون وضع فيرانو على المحك.
مع أنه كان قزمًا، إلا أن فيرانو كان معلمًا في ثيون ويحمل هوية رسمية صادرة عن المدينة.
لو حاولوا قمعه تعسفًا باستخدام سلطة النظام، لكان ذلك سيؤدي إلى خلاف مع مجلس مدينة ليذرفيلك.
كان الفرسان المقدسون يدركون ذلك أيضًا، لذا لم يتمكنوا من اتخاذ موقف حازم ضد فيرانو.
“…سنفتش هذه المنطقة. لذا عليكما الانسحاب.”
أعلن الفارس المقدس ذلك وهو يسد الطريق.
كان تصميمهم على عدم التراجع مهما حدث واضحًا.
عند هذا المشهد، قبض أليكس قبضته بقوة.
في هذه الأثناء، وبينما هم منشغلون بهذا الجدال، كان متتبعو الجان قد فروا واختبأوا في مكان بعيد عن الأنظار.
“ماذا ستفعل الآن؟”
“…سأضطر إلى الإبلاغ عن هذا أولًا.”
“الإبلاغ؟”
“هناك من طلب مني حماية تلك الفتاة.”
“سآتي معكم. لا يمكنني التهرب من مسؤوليتي في هذا الأمر.”
“افعل ما تشاء.”
* * *
بقي تعبير رودجر جامدًا وهو يستمع إلى تفاصيل ما حدث، لكن أليكس استطاع أن يدرك ذلك.
“آه. القائد غاضب.”
شعر أليكس بذلك بوضوح أكبر لعدم وجود أي مظهر خارجي للانفعال.
عندما غضب رودجر حقًا، ازدادت عيناه برودة.
حينها فتح فيرانو، الذي كان يراقب الأجواء من مكانه، فمه بحذر.
“أمم، أستاذ رودجر.”
“…أستاذ فيرانو.”
استدار رودجر نحو فيرانو.
لم يتوقع أي منهما أن يلتقيا هكذا في هذا المكان.
“أستاذ رودجر، هل كنت… تعلم طوال الوقت؟ بشأن منصب سيدينا؟”
“لم أكن أعلم منذ وقت طويل. ظننتُ أنه إذا أبقينا الأمر سرًا، فلن يحدث شيءٌ يُذكر، لكن الأمور سارت على هذا النحو.”
“…كل هذا بسبب إهمالي.”
انحنى فيرانو برأسه قليلاً نحو رودجر وأليكس، معربًا عن اعتذاره.
“لماذا تُلام يا أستاذ فيرانو؟”
“كنتُ أعلم بنسب سيدينا، وكيف ستُعامل. كنتُ أعلم، لكنني لم أُخبر أحدًا. لو كنتُ قد حذرتُ قبل ذلك بقليل، لما تفاقمت الأمور إلى هذا الحد.”
“أرجوك ارفع رأسك. ليس ذنبك يا أستاذ فيرانو. حتى لو كنتَ قد أخبرتنا مسبقًا، فإن تدخل جماعة لومينسيس كان غير متوقع تمامًا.”
“والأهم من ذلك، إذا كنا نتحدث عن المُخطئ الحقيقي هنا، فمن الواضح أنه حارس الظلال الذي اختطف سيدينا.”
“علاوة على ذلك، لن يُغير الاعتذار شيئًا. أم أنك تُحاول فقط تسكين ضميرك؟”
“…هذا صحيح أيضًا.”
رفع فيرانو رأسه.
كان رودجر مُحقًا.
لا ينبغي لهم إضاعة الوقت هكذا بلا طائل.
“أولًا، علينا أن نسمع القصة. لماذا اختطفوا مساعدتي في التدريس، وماذا ينوون فعله بها؟”
“هذا…”
وبينما كان فييرانو على وشك الكلام، فُتح الباب ودخل أحدهم.
“سيدي القائد! لقد عدتُ للتو من العاصمة! والأهم من ذلك، هناك أخبار عاجلة! لقد تعاون متتبعو حراس الظل مع جماعة لومينسيس، ووضعوا خطة للعثور على آخر قريب من عائلة بلانت واختطافه! علينا إيقافهم!”
كانت بيلارونا هي من فتحت الباب ودخلت.
بعد أن بحثت عن رودجر على عجل، أفصحت بكل ما لديها وهي تلتقط أنفاسها.
وبينما كانت على وشك الشعور بالرضا بعد أن نقلت الخبر أخيرًا، رأت تعابير وجوه من في الداخل، فأمالت رأسها قليلًا إلى الجانب.
يبدو أنها جاءت في وقت غير مناسب.
اتجهت نظرة بيلارونا نحو فييرانو، ثم اتسعت عيناها.
“أيها الشيخ فيرانو دينتيس!”
“…لم أتوقع أن ألتقي بشخص آخر من جنسنا في مكان كهذا.”
“م-لماذا هو هنا…؟”
التفتت بيلارونا إلى رودجر بعيون تتوسل إليه تفسيرًا، لكن رودجر هز رأسه نافيًا.
“يبدو أننا بحاجة إلى حلّ الموقف أولًا.”
* * *
شرحت بيلارونا بدقة المعلومات التي حصلت عليها في العاصمة.
عند سماع ذلك، أدرك رودجر وأليكس كيف آلت الأمور، وانغمسا في التفكير العميق.
على النقيض، صُدم فيرانو وشعر بالذهول.
“لحظة. هل شجرة العالم الميتة موجودة في باطن العاصمة؟ وهل تمكنت حقًا من اختراق معلومات المملكة بالوصول إلى شبكة شجرة العالم؟ كيف…؟”
فيرانو ليس مجرد قزم، بل هو أيضًا رب أسرة.
لذلك، كان يعرف الكثير. ليس فقط سعة المعرفة، بل أيضًا عمقها.
حتى فيرانو، كان إنجاز بيلارونا شيئًا يصعب على عقله استيعابه.
“هههه. حسنًا، بطريقة ما حدث…”
“هذا ليس مدحًا.”
صرخ رودجر ببرود في وجه بيلارونا التي كانت تحك مؤخرة رأسها بخجل.
انكمشت بيلارونا كتفيها عند سماع كلماته.
كان واضحًا للجميع أنها لم تستطع التحرك قيد أنملة أمام رودجر.
“أستاذ رودجر، من أنت تحديدًا؟”
“أستاذ فييرانو، ليس هذا هو المهم في الوضع الراهن. المهم هو ما يهدفون إليه.”
“…صحيح. كما تعلم، فإن خاطفي سيدينا ينتمون إلى عائلة شيدواردن، التي تتبع أيديولوجية نقاء الدم المتطرفة. وخلفهم عائلة ليفري.”
“يقولون إن قريب عائلة بلانت هو المفتاح الأخير، ولكن ما هو هذا المفتاح تحديدًا؟”
“يمكن اعتبار المفتاح… الشفرة الأساسية التي تُمكّن من الوصول إلى قلب شجرة العالم.”
“الشفرة الأساسية، كما تقول.”
تابع فييرانو شرحه.
“شجرة العالم شجرة ضخمة عاشت لزمن طويل جدًا. يصعب حتى تقدير عمرها، ورغم ضخامتها، فهي لا تستنزف طاقة الأرض المحيطة بها، بل تزيدها خصوبة. يمكن وصفها حقًا بأنها معجزة من معجزات الطبيعة. تحتوي شجرة العالم هذه على معرفة قديمة جدًا وسنوات من التاريخ.”
“عندما تقول إنها تحتوي على…”
“نعم. هذا يعني أن شجرة العالم الحالية ليست كيانًا مكتملًا. يمكن اعتبارها، بطريقة ما، في حالة سبات. في الماضي، عاش الجان جنبًا إلى جنب مع شجرة عالم كاملة النمو. لقد كان عصرًا أكثر ازدهارًا بكثير من الآن.”
لكن ذلك العصر تغير مع سقوط عائلة بلانت التي كانت تدير شجرة العالم آنذاك، وصعود عائلة ليفري الجديدة.
“تولت عائلة ليفري هذا المنصب، لكن شجرة العالم أصبحت أضعف بكثير مما كانت عليه سابقًا. بالطبع، هذا الضعف نسبي – فغابة موطننا لا تزال وفيرة ولا ينقصها شيء. لكن الجان المعمرين ما زالوا يتذكرون العصر المجيد عندما كانت شجرة العالم مكتملة.”
“تحاول عائلة ليفري إعادة إحياء ذلك العصر المجيد.”
“ربما يطمحون إلى أكثر من ذلك. فإلى جانب مجرد إعادة إحياء الوفرة السابقة، يريدون أن يحكم الجان هذه القارة بأكملها. وقد نمت هذه الأيديولوجية بشكل خاص منذ حرب الأعراق.”
” هزّ فيرانو رأسه كأنه يعاني من صداع.
“إنهم يُظهرون عداءً تجاه الأجناس الأخرى، وقد انقادوا إلى أيديولوجية الشعب المختار التي ترى أن الجان وحدهم هم الجنس الأسمى والأعظم. ودائمًا ما يرددون نفس الشعار: لنجعل الجان العظماء أعظم.”
“……”
عند سماع هذه الكلمات، عجز رودجر عن الكلام للحظات.
كان شعارًا مألوفًا في ذاكرته.
بطريقة ما، لا بد أن يكون مألوفًا.
ففي النهاية، وُصفت هذه الأيديولوجية بالفاشية حتى في التاريخ.
“الجان الفاشيون”.
كان هذا الأمر يُشكّل صداعًا أكبر بكثير مما كان متوقعًا.
“لتحقيق ذلك، عليهم إيقاظ شجرة العالم النائمة. أن تتجاوز عظمتها الماضية، إلى ما يُمكن تسميته عصرها الذهبي.”
“هل هذا هو سبب اختطافهم لسيدينا؟”
«أجل. عندما طُردت عائلة بلانت، قيل إن الشفرة الأساسية لشجرة العالم اختفت. أخفت عائلة ليفري هذه الحقيقة، لكن بعض الشيوخ الآخرين شعروا بها بشكلٍ مبهم. مع ذلك، ظنوا أنه لم يبقَ ناجون من عائلة بلانت.»
كان هذا صحيحًا، لكن الآن، وبعد سنوات عديدة، ظهرت الناجية الوحيدة.
على الرغم من أن دمها مختلط بنصف دم بشري، إلا أنها لا تزال تحمل سلالة بلانت.
الشفرة الأساسية لإيقاظ شجرة العالم النائمة محفورة في أعماق جينات سيدينا.
«كنت أعلم هذا، لكنني التزمت الصمت. لو وصل هذا الخبر إلى مسامع المملكة، لخرج الوضع عن السيطرة. لكن في الحقيقة، لا يمكنني وحدي إيقاف مجرى القدر العظيم.»
«…أستاذ فييرانو، علمتَ بهذا الخبر متأخرًا، وخرجتَ لحماية سيدينا، كما أرى.»
ضيّق رودجر عينيه وهو ينظر إلى فييرانو.
«من أخبرك بهذه المعلومة؟»
“هل تُصدقني لو قلتُ إنني اكتشفتُ الأمر بنفسي؟”
ارتسمت على وجه فيرانو ابتسامة مُرّة، ابتسامةٌ تُشبه ابتسامة كبار السن، لا تتناسب مع مظهره الشاب.
“في الحقيقة، أردتُ إخبار الأستاذ رودجر بشيءٍ ما عن ذلك.”
“ما هو؟”
“هناك مكانٌ أودّ أن تأتي معي إليه. لأن هناك شخصًا نحتاج إلى مقابلته.”
“من يكون؟”
“والتر روشن.”
تعرّف رودجر على هذا الاسم فورًا.
في الواقع، الشخص الوحيد في هذا المكان الذي لا يعرف هذا الاسم هو بيلارونا، الذي لم يكن مُلمًّا بشؤون العالم الخارجي.
بالطبع، لأن والتر روشن كان:
“رئيس عائلة روشن.”
ووالد سيدينا.