الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 440
«وجدتهم».
ما إن فكّر أليكس بذلك، حتى انقضّ كالفهد على هدفه.
كان الخصم شخصًا يجيد التعامل مع الأرواح، لذا كان الهجوم المفاجئ الخيار الأمثل، دون حتى تقييم قدراته.
لكن، وللمفاجأة، لاحظ المُتعقّب اقتراب أليكس، وتحرّك لمواجهة هجومه.
تجلّى جدارٌ مائيٌّ أمام عيني أليكس.
«لقد أخفيتُ وجودي، ومع ذلك لاحظوا هذا؟»
توقّف أليكس في مكانه، ونظر من خلال الجدار المائيّ الشفاف.
فوق رأس الشخص المُغطّى بالرداء، كان هناك روحٌ أخرى إلى جانب الروح التي كانت تتعقّب سيدينا.
«كان هناك روحان. هذا يعني أنهما على الأقلّ فنانان روحانيان متوسطا المستوى».
الآن وقد فشل الهجوم المفاجئ، ماذا عليه أن يفعل؟
كان يُريد إنهاء هذا الأمر بهدوء، دون أن يُشهر سيفه إن أمكن، لكن بعد أن انكشف أمره، لن ينتهي الأمر بسلاسة.
عندها تعرف الشخص المرتدي الرداء على أليكس وبدا عليه الارتباك.
“لماذا أنت هنا؟”
“ماذا؟”
كان رد فعل المتتبع المرتدي الرداء غريبًا بعض الشيء.
لم يكن يسأل كيف عثر أليكس عليهم، بل لماذا هو هنا.
شعر أليكس بشيء مقلق في تلك النبرة الخفية.
“مهلاً، ما الذي يحدث؟ لقد كنت تتبعنا طوال هذا الوقت، والآن ما هذه الحيلة؟ هل تحاول فعل شيء ما الآن بعد أن تم القبض عليك؟”
“نحن؟ هل تعرف تلك الفتاة؟”
عبس أليكس.
بالنسبة لشخص كان يتبعهم سرًا، كان رد فعله وديعًا بشكل مثير للدهشة.
عادةً لا يُظهر الأشخاص الذين يحاولون اختطاف الآخرين ردود فعل ساذجة كهذه.
“كما ترى، كنت أحميها لأنها قالت إن شخصًا ما كان يتبعها مؤخرًا. والآن، بالمصادفة، هناك وغد يتسلل أمامي مباشرةً.”
“…يبدو أنك أسأت فهم شيء ما.”
ابتسم أليكس بسخرية من كلام الآخر.
“أسأت فهمه؟ يا له من كلام مضحك من شخص يخفي هويته ويستخدم الأرواح للتجسس على الناس!”
“…أعتذر عن ذلك.”
وكأنه لم يعد يحاول الإقناع بالكلام فقط، أزال الشخص الآخر حاجز الماء.
ثم كشف عن هويته.
ظهر شعر أخضر فاتح وأذنان طويلتان.
“جني؟ ماذا؟ أنت مجرد طفل.”
كان هذا انطباع أليكس عند رؤية مظهره الشاب.
على الرغم من أن تعليقه كان وقحًا، إلا أن الآخر لم يكلف نفسه عناء الرد.
ففي النهاية، لم تكن كلمات أليكس خاطئة تمامًا.
“على الرغم من مظهري، فأنا كبير في السن، وأنا في الواقع مدرس في ثيون.”
كان الشخص الذي عرّف بنفسه بهذه الطريقة هو فييرانو دينتيس.
وبعيدًا عن كونه مجرد قزم، عندما التقت عينا أليكس الصافيتان بعيني حكيم معمر، أدرك غريزيًا أن هذا ليس قزمًا عاديًا.
“معلم في ثيون؟ هذا يعني أنه زميل القائد. لماذا يتتبع مثل هذا الشخص طالبًا في أكاديميته سرًا؟”
حافظ أليكس على حذره بينما كانت هذه الشكوك الطبيعية تراوده.
“لا يهمني إن كنت معلمًا في ثيون أو أيًا كان. لماذا كنت تتتبع ذلك الطفل سرًا؟ لهذا السبب لم يكن أمامي خيار سوى سوء الفهم.”
“بل أنا من يريد طرح الأسئلة. لا بد أنك من هذه المدينة، فلماذا أنت مع الآنسة سيدينا؟”
“هذا ليس من شأنك.”
كانت حقيقة انتماء سيدينا إلى يو. إن. أوين سرًا.
نقر أليكس برفق على مقبض سيفه عند خصره بطرف إصبعه، في إشارة إلى أنه سيشهر سيفه إن لم يتحدث بوضوح.
على الرغم من أن ملامح فيرانو قد تجمدت، إلا أنه تحدث بحذر وكأنه يريد تجنب قتال لا طائل منه.
“لم آتِ لمقابلة الآنسة سيدينا إلا بناءً على طلب شخص آخر.”
“وهل تحتاج إلى هذا الزي لمجرد مقابلة شخص ما؟”
“لم يكن أمامي خيار سوى توخي الحذر. هناك من يستهدفها الآن. وللاقتراب منها دون أن يكتشفوا أمري، كان عليّ إخفاء هويتي. لهذا السبب، عندما رأيتك مع الآنسة سيدينا لأول مرة، شككت في أنك قد تكون جاسوسهم وتبعتك.”
“من طلب منك مقابلتها…؟”
توقف أليكس في منتصف الجملة وأغلق فمه.
لقد لاحظ ذلك التنافر الخفي الذي كان يتسلل إلى حديثه.
وينطبق الأمر نفسه على فيرانو دينتيس.
“…انتظر. إن لم تكن واحدًا منهم…”
“…إن لم تكن أنت من كان يحاول اللحاق بها…”
فأين هم هؤلاء الرجال الآن؟
“تبًا!”
حاول أليكس على الفور الاندفاع نحو المطعم حيث كانت سيدينا تنتظر، وفعل فيرانو الشيء نفسه.
دوى انفجار هائل!
بعد ذلك مباشرة، وقع انفجار ضخم في مكان المطعم.
كانت شجرة ضخمة امتدت في جميع الاتجاهات، فدمرت المبنى.
انفجرت الشجرة من تحت الأرض، واجتاحت المطعم من الطابق الأول إلى الثالث، محولة كل شيء إلى فوضى عارمة.
تناثرت حطام المبنى في كل مكان، مثيرةً سحبًا من الغبار بينما كان الناس يصرخون ويهربون.
وسط الشجرة الضخمة التي نمت فجأة وهي تدمر المبنى، والفوضى التي تعمّ الشارع، لم يرفع أليكس عينيه عن المبنى طوال هذا الوقت.
رأى الظلال تتلاشى وتهرب بخفة، مرتدية أرديةً، بوضوح حتى وسط الفوضى.
“يستخدمون السحر لإحداث كل هذه الفوضى في وضح النهار؟ هؤلاء ليسوا مجانين عاديين. أي سحرة هم؟”
تمتم أليكس بهذا وهو يطارد الأعداء الفارين.
“إنهم ليسوا سحرة.”
عندما التفت إلى الصوت بجانبه، رأى فيرانو يركض بنفس سرعته.
كان يرافقه روح ريح.
“هل استمر في استخدام روح الريح؟”
تجاهل أليكس هذا السؤال مؤقتًا، ونظر إليه متسائلًا عما يعنيه.
“الكهنة فقط هم من يستطيعون جعل الأشجار تنمو إلى هذا الحجم.”
“الكهنة، إذًا الجان؟ لحظة. أنت أيضًا من الجان.”
“ليس كل الجان متشابهين. أليس هذا صحيحًا بالنسبة للبشر أيضًا؟”
أدرك أليكس على الفور ما يجري.
كان خاطفو سيدينا من الجان، وكانوا من التهور بحيث فعلوا ذلك في وضح النهار.
علم فيرانو أن هؤلاء الأشخاص يستهدفون سيدينا، فخرج، ثم رأى أليكس وظن خطأً أنه معهم، فتبعه.
في المقابل، ظنّ هؤلاء فيرانو أحد المطاردين، فتعقد الموقف بشدة.
كتم أليكس غضبه المتزايد.
كان الوضع لا يزال على ما يرام الآن، على الأقل ما زالوا يطاردون الجناة الفارين.
مهما بلغت سرعة الجان، فلن يتمكنوا من الفرار من هذه المدينة بسهولة، خاصةً وهم يحملون سيدينا فاقدة الوعي.
“إنهم يدخلون الزقاق! إنهم يخططون للتخلص منا هناك!”
صرخ فيرانو عندما رأى الجان يتحركون بخفة.
ظن أليكس أن هذا ما يريده في الواقع، لأنه كان يعرف تصميم جميع الأزقة في هذه المنطقة.
علاوة على ذلك، لو هرب الجناة بعيدًا عن أعين الناس من تلقاء أنفسهم، لما اضطر هذا الجانب إلى التراجع أيضًا.
“حسنًا، يا لها من بداية!”
ما إن دخل أليكس وفيرانو الزقاق، حتى انهالت عليهما سهام لا حصر لها.
تقدم فيرانو أولًا.
وبينما تحركت روح الريح ونشرت ستارًا، ارتدت السهام القادمة في كل الاتجاهات.
انغرست السهام المرتدة في الجدران الصلبة والأرض، وارتجفت رؤوسها.
يا له من انحراف سهل لسهام أُطلقت بهذه القوة الهائلة!
“أظن أن هذا هو السبب في أنه ليس مجرد معلم عادي في ثيون.”
وبينما كان يفكر في هذا، استل أليكس سيفه وانقضّ للأمام.
اندفع عدد من الجان، ممسكين بسيوف منحنية بكلتا يديهم، نحو أليكس.
عندما رأى فيرانو النقوش المحفورة على السيوف المنحنية، صاح.
“انتبهوا! هؤلاء متتبعون من حراس الظلال! يُقال إنهم لا يُضاهون في القتال المباشر…!”
قبل أن يُكمل كلماته، تناثرت رذاذات من الدم في الهواء.
والمثير للدهشة أن المبارز الجني هو من سقط.
لم يستطع فيرانو إكمال كلامه، فبقي فاغرًا فاه.
“أن يُسقط مبارزًا جنيًا من حراس الظلال بضربة واحدة؟”
كان يعلم من ملاحظة الآخرين لوجودهم أثناء تتبعهم سرًا أنهم ماهرون للغاية، لكن…
“أن يُصدق أنهم بهذه القوة…”
في هذه الأثناء، واصل سيف أليكس حصد المبارزين الجنيين المندفعين نحوه واحدًا تلو الآخر.
كان في الأصل فارسًا متقدمًا، لكنه حقق قفزة نوعية بعد قتاله مع لوثر.
مهما بلغت مهارة متتبعي عائلة الجان، فلن يكونوا ندًا لأليكس.
على الرغم من أن الخصوم أدركوا ذلك، إلا أنهم استمروا في مهاجمة أليكس، وسرعان ما فهم أليكس السبب.
«هؤلاء الأوغاد! إنهم يضحّون بحياتهم لكسب الوقت.»
جنيات تضحّي بحياتها؟
لم يسمع بمثل هذا من قبل.
بينما كان أليكس في حيرة من أمره، هبّ فيرانو لنجدته.
أخضع فيرانو الجنيات الذين كانوا يحاولون مهاجمته بأجسادهم بروحه الهوائية على الفور.
كان الضغط الجوي الهائل من الأعلى أشبه بمطرقة خفية.
لم تستطع الجنيات خفيفة الأجساد الإفلات بسهولة، فسقطت أرضًا.
«هؤلاء تلقوا تدريبًا خاصًا. سيستخدمون أي وسيلة لتحقيق هدفهم.»
«أجل، يبدو الأمر كذلك.»
دون أي إشارة، انطلق كلاهما في وقت واحد عبر الزقاق.
شقّا طريقهما متجاهلين الجنيات المهاجمة ومتجنبينها قدر الإمكان.
كانت سرعتهم أسرع مما توقعه حتى متتبعو الجان، لدرجة أن الجان الفارين حاملين سيدينا فاقدة الوعي نظروا إلى الوراء في ذهول.
“يا إلهي!”
بينما كان الجني المتقدم يرفع قوته السحرية الخضراء، ارتفعت جذور أشجار عاتية وسدت الزقاق.
“علينا الالتفاف!”
“لا، سيستغرق ذلك وقتًا طويلاً.”
متجاهلاً رأي فييرانو، قبض أليكس على سيفه وركز أنفاسه.
ومض بريق رمادي في حدقتي عينيه، ثم شقت الهالة المنبعثة من سيفه جميع الجذور أمامه، ولكن خلف الجذور المقطوعة، كان هناك جدار آخر من الجذور الجديدة.
لن يكون مجرد التأرجح كافيًا.
“في هذه الحالة.”
قلد ذلك السيف الذي رآه ذلك اليوم.
بدأت الهالة المتدفقة من السيف بالدوران كالمثقاب.
ومع ازدياد تلك السرعة تدريجيًا، أثرت على تيارات الهواء المحيطة.
«هل تُدير الهالة؟»
تجاهل أليكس فيرانو الذي كان يراقب المشهد بعينين لا تُصدقان، ومدّ سيفه مباشرةً.
انطلقت الدوامة الصغيرة المنقوشة على السيف في خط طويل، مخترقةً جذور الشجرة القوية بخط مستقيم.
اخترقت الدوامة طبقات متعددة من الجدران، لتستقر في النهاية في قلب درويد الجان الذي كان يُواصل خلق الجذور.
«كوهيك!»
نظر درويد الجان إلى الثقب في صدره بعينين لا تُصدقان، ثم سقط أرضًا وهو يسعل دمًا.
في الوقت نفسه، اختفت جميع الجذور التي كانت تسد الزقاق.
«هيا بنا.»
استأنف أليكس وفيرانو مطاردة الجان الذي اختطف سيدينا.
ربما ظنّا أنهما يستطيعان التخلص منه هنا، إذ لم يعد هناك أي عائق.
ثم يُمكنهما اللحاق به.
سرعان ما تجمدت ملامح أليكس، الذي كان متأكدًا من ذلك، ببرودٍ عند رؤيته المجموعة الواقفة أمامه.
* * *
– صرخة.
نزل رودجر من العربة المتوقفة.
دون أن يُلقي التحية على السائق، سار بخطى سريعة نحو المخبأ.
لم يكن المخبأ الرسمي، بل أحد المخابئ المُعدّة لتجنّب لفت انتباه الآخرين.
عندما وصل، رأى أليكس جالسًا مطأطئ الرأس وكأنه يشعر بالخجل، وبجانبه فيرانو دينتيس بوجهٍ قلق.
“سيد رودجر تشيليتشي؟”
اتسعت عينا فيرانو عند رؤية رودجر، ونظر إليه باستفهامٍ يسأله عن سبب مجيئه.
لكن رودجر لم يكن لديه وقتٌ للإجابة.
“ماذا حدث؟”
سأل رودجر أليكس، فرفع أليكس رأسه المطأطئ ليقابل نظرات رودجر.
“آسف يا قائد. كان خطأي.”
سمعت أن سيدينا قد اختُطفت.
«…أجل، هذا صحيح.»
«لقد كلفتك بهذه المهمة تحسبًا لأي طارئ. ومع ذلك، فقد اختُطفت.»
لم يكن رودجر في مزاج جيد على الإطلاق.
هرع إلى هنا فور سماعه نبأ اختطاف سيدينا.
وبينما كان يشعر بالضيق والاستياء وقليل من الغضب، حاول أن يستوعب الموقف بهدوء.
«حتى لو تهاونت، ما كان ينبغي هزيمة شخص بمستواك الحالي بهذه السهولة، خاصةً إذا كان خصومك من متتبعي الجان.»
سبق لرودجر أن قاتل متتبعي شادووردن.
كانوا أقوياء بلا شك، لكن مقارنةً بأليكس الحالي، لم يكن بإمكانهم هزيمته.
وبالمقابل، حتى لو اختاروا الفرار دون مواجهة أليكس، لكان الأمر سيان.
المنطقة التي اختارها الجناة لاختطاف سيدينا والتخلص من أليكس هي أزقة ليذرفيلك الخلفية.
كان ذلك المكان واضحًا تمامًا لأليكس، ومع ذلك فقد أخطأ الهدف.
لم يسعه إلا أن يشعر بشيء غريب حيال ذلك.
“كان هناك آخرون تدخلوا. من كانوا؟”
ابتسم أليكس ابتسامة ساخرة عند سماع هذه الكلمات.
مع أنه كان من المفترض أن يكون أكثر قلقًا من أي شخص هنا، إلا أنه كان يُقيّم الموقف بعقلانية أكثر من أي شخص آخر، ولهذا السبب لا يستطيع الانتصار على القائد.
هز أليكس رأسه.
“لم يكونوا جنًا. بل كانوا نقيضهم تمامًا.”
“نقيضهم؟”
“جماعة لومينسيس.”
ارتجفت جفون فيرانو عند سماع كلمات أليكس، ولم يسع رودجر إلا أن يشك في سمعه للحظة.
“أعد ما قلته.”
“الذين اعترضوا طريقنا أثناء مطاردتنا للمجرمين كانوا فرسانًا مقدسين من جماعة لومينسيس.”