الرئيسية/ I Became the Tyrant’s Servant / الفصل 136
الأرستقراطيون، الذين أزعجتهم كل كلمة من الإمبراطورة الأرملة، صمتوا في وقت سابق كما لو أنهم ماتوا من الصدمة.
تسوك. تم سحب جندي سقط عند المدخل، وظهر وجه مألوف عند الباب.
انفجر الأمير عماد في ضحكة جامحة ونفض الدم عن سيفه.
“لم أقصد أن أقول مرحباً بهذه الطريقة. لقد تركت انطباعا قذرا.”
وسرعان ما سيطر الجنود الأيسلنديون الذين تبعوا على المكان.
“ماذا بحق الجحيم تفعلون!”
لدهشتي، كانت الإمبراطورة الأرملة، وليس أنا، هي التي زأرت.
“من الأفضل أن تقوم بتسليم نفسك قبل أن أستدعي الحرس الإمبراطوري!”
تومض عيون الإمبراطورة الأرملة الغاضبة وأشارت إلى الخادمات كما لو كانت تحاول حقًا استدعاء الحراس. لكنها لم تستطع أن تخدعني.
من الواضح أنها كانت خدعة. فعل التآمر مع عماد. وكان عماد أيضًا هو الذي أطلق سراح الإمبراطورة الأرملة التي كانت محاصرة في قصرها.
لكن في الوقت الحالي، لم يكن لدي خيار سوى مشاهدة لعبهم. لم يكن هناك أحد هنا لمحاربة عماد، سيد السيف.
وضع عماد السيف تحت ذقن الإمبراطورة الأرملة.
وبسبب استفزازه امتلأ الوزراء بالخوف. ارتجف ماركيز تريف بجواري بشكل لا ارادي، وحبس الكونت لينوا أنفاسه. تم تجميد النبلاء الآخرين في مكانهم كما لو كانوا خائفين من التنفس.
“عمة. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك، لكنك لا تستطيع حتى الترحيب بابن أخيك. كيف يمكنك أن تكون بهذه القسوة معي؟”
فقط عماد ابتسم وهز كتفيه كما لو كان يستمتع بوقته.
“كيف تتوقع أن يتم الترحيب بك بعد أن قمت بذلك؟”
عندما صاحت الإمبراطورة الأرملة، لوح عماد بسيفه دون سابق إنذار.
اندلع الصراخ في كل مكان. لقد كانت حادة جدًا لدرجة أنني كنت سأغمض عيني بإحكام إذا لم أكن أعلم أن الأمر برمته كان مسرحية.
ولكن مرة أخرى، لم يلمس سيف عماد سوى ذقن الإمبراطورة الأرملة. بدلا من ذلك، ارتفع الدم على رقبة الإمبراطورة الأرملة، مثل البقع الحمراء على جلدها. مثل قطع.
“آه، لهذا السبب أنا أكره عمتي. لديك مكان في الإمبراطورية. ضع سكينًا على ظهر العائلة التي تتقاسم معها الدم”.
بمجرد الاستماع إلى عماد، أصبحت الإمبراطورة الأرملة خائنة تخلت عن وطنها الأم واختارت الإمبراطورية.
“للأسف، لا يوجد حارس إمبراطوري تبحث عنه عمتي.”
ثم غمز عماد لجنوده. ثم استغلوا الارتباك وتغلبوا على خادمات الإمبراطورة الأرملة اللاتي كن يحاولن التسلل خارج القاعة.
ابتسم عماد برضا واستل سيفه.
“لقد اهتممت بالأمر بالفعل.”
اندلعت تنهدات يائسة في كل مكان. بدأ البعض في البكاء بصمت.
ولم يشك أحد في كلام عماد في مكان الحادث.
على الرغم من أن عدد الجنود لديه كان أقل بكثير من عدد الحراس الإمبراطوريين، إلا أنه كان سيد السيف. لم يكن من المستحيل عليه أن يقطع القصر الذي لم يبق فيه سوى عدد قليل من القوات بسبب الحرب وحدها.
ومع ذلك، لم أستطع أن أفهم ذلك بغض النظر عن مدى تفكيري فيه. لم يمض وقت طويل منذ أن ذهب الجيش المركزي إلى الحرب، لكنه غادر الجبهة الحدودية وضرب القصر مع عدد قليل من الناس. حتى لو نجح، فسوف يتغلب عليه الجيش المركزي قريبًا.
بمجرد أن انتهيت من التفكير في الأمر، حددت الإمبراطورة الأرملة هذه النقطة.
“سيأتي الجيش المركزي لإنقاذنا قريبًا. سينتهي جنونك قريبًا.”
ضحك عماد بشكل مريب.
“الجيش المركزي؟ لكننا اعتنينا به أيضًا؟ “
ماذا؟ لقد شعرت بالذهول للحظة كما لو أنني تعرضت لضربة على رأسي.
استمر عماد في التحدث بشكل محرج بينما أجبرت نفسي على التنفس.
“طلب الدعم من مارغريف. لقد أرسلتها بعد أن مسحت كل الجيوش. لقد جعلت الكونت يرسلها بعد أن قمنا بمسحهم. لسحب الجيش المركزي من سور العاصمة”.
أغمض عماد عينيه بمرح ثم فتحهما.
“أردت أن ألتقي بكم جميعا بسرعة، لذلك ركضت أمام جيشي إلى القصر الإمبراطوري.”
حاولت الحفاظ على رباطة جأشي. لا ينبغي لي أن أجرف بهذه المسرحية. من الواضح أن أكاذيبه وحقائقه تمتزج بذكاء.
“”رسالة من المارغريف.””
بالكاد نطقت بكلمة واحدة، لكن صوتي كان خشنًا. حاولت مرة أخرى.
“رسالة من مارغريف. وينبغي أن تكون مكتوبة بوضوح بخط يده “.
ابتسم عماد كما لو كنت سخيفة.
“صحيح أن المارغريف كتبه بنفسه. وعندما وضعت سكينًا على أعناقهم، كتبوا لي رسالة بهدوء”.
انها كذبة.
كان هناك سبب وراء لعب الكونت جيسبان دورًا في الدفاع عن الحدود منذ تأسيس الإمبراطورية. إنها ليست مهارة المبارزة، وليست تكتيكات عبقرية، بل الولاء.
لم يكن المارغريف أبدًا شخصًا يخون الإمبراطورية، سواءً انقطعت عائلته أمامه أو تعرض للتعذيب.
بعد أن وجدت السبب، قمت بسرعة بتجميع قطع اللغز معًا.
الادعاء بأن عماد سيطر على المقاطعات هو ادعاء كاذب. ومع ذلك، فمن المرجح أن قوات آيسلاند لا تزال تقاتل على الحدود.
ومن الخطأ أيضًا أن يتم جرف الجيش المركزي. بغض النظر عن عدد المرات التي كان لدى عماد خطة سرية. أنا أؤمن بكاردان. لم يكن بهذه السهولة مع رجل مثل هذا.
لكن السؤال لم يحل رغم أنني كنت أعلم أنه كذب.
لماذا يكذبون هكذا، ولماذا جاءوا إلى القصر بعدد قليل من الناس؟
القصر الإمبراطوري هو مجرد مكان رمزي يعيش فيه الإمبراطور، وطالما أن جيش كاردان صامد، لا يمكن لأي شخص آخر أن يكون مالك الإمبراطورية بمجرد احتلالها.
ثم تحدث عماد مرة أخرى.
“حسنًا، سأعطيكم يا رفاق فرصة للاختيار.”
ابتسم عماد بهدوء ونشر ذراعيه. للوهلة الأولى، بدا وكأنه رجل حكيم أظهر الرحمة. إلا إذا كان سكينا في يد واحدة.
“هل ستستسلم لي مثل المارغريف؟ أم ستستسلم بعد أن أقود جيشي وأحول هذه المنطقة إلى حقل عشبة موغورتية؟ “
وكان النبلاء في ضجة. لا يمكن لأحد أن يتقدم أولاً وينظر حوله فقط، ولكن إذا عرض شخص واحد الاستسلام، فمن الواضح أنه سيتبعه واحدًا تلو الآخر.
قبل ذلك، كان علي شراء الوقت. في النهاية، لم يكن لدي خيار سوى التحدث أولاً.
“أبدا، لا تستسلم أبدا. سواء أفسدت ممتلكاتي أو ضربتني على رقبتي، افعل ما يحلو لك. لن أنحني لإيسلاند.”
وبينما كنت أمضغها، هدأت نفخة النبلاء ببطء أيضًا.
اغتنموا الفرصة، أسرعت.
“فكروا مليا، الجميع! ليس من المنطقي أن الجيش المركزي ذهب إلى الحرب بالأمس وتعرض للضرب بهذه السرعة. إذا صمدنا قليلاً، فسوف يأتون بالتأكيد لإنقاذنا “.
“الدوقة على حق.”
لقد وافقني عماد. كنت متوترة بمفردي. ماذا بحق الجحيم هو عليه؟
وكأنما يؤكد قلقي، ابتسم عماد فقط.
“لقد بالغت قليلاً. إن القول بأن الجيش المركزي قد تم الاعتناء به لا يعني أنني دمرت الجيش بأكمله، بل يعني أنني قتلت الإمبراطور.
إمبراطورية. عند تلك الكلمة، لم يكن لدي أي خيار سوى الاستماع إلى كلمات عماد التالية بهدوء.
“طلب مني إمبراطور الإمبراطورية أن أخوض مبارزة فردية، ربما لأنه كان قلقًا من مواجهتي بالسيوف مع جنود عاديين يتمتعون بمهارات سيد السيوف. ماذا قال بالضبط؟ وقال دعونا نتوقف عن ذبح الجنود العاديين ونقاتل بنزاهة”.
انفجر عماد ضاحكًا، وهو يرمي رأسه إلى الخلف.
“أنا لا ألعب دور البطل مع طاغية. لم أكن أرغب في رؤيته، لكنني قبلت اقتراحه للتو”.
“ها……”
القلق الذي ظل عميقًا في معدتي لعدة أيام غمرني في النهاية.
كم منها هو الحقيقة؟ إنه ليس إنسانًا يمكن الاعتماد عليه على الإطلاق.
ومع ذلك، يمكنني أن أفكر في الأمر كما لو أنني رسمته أمام عيني. عماد، الذي يجرف الجنود العاديين دون أن يشعر بالذنب. كاردان، غير قادر على المشاهدة، يطلب من عماد مبارزة. شفرة مذهلة و…
“إذاً، دوقة بالوا.”
كلمات عماد أعادتني إلى صوابي أخيرًا.
“باعتبارك أرستقراطيًا في إمبراطورية بدون إمبراطور، هل ستستمر في تمردك أو استسلامك الذي لا معنى له؟”
أحتاج إلى تجميع أفعالي معًا. أحتاج إلى التخطيط لكيفية التغلب على هذا الموقف …….
إلا أن نفس الكابوس تكرر في رأسي الذي تآكله الخوف.
ومع ذلك، فتحت فمي كما لو كنت أصرخ. لقد كنت دوق بالوا، رئيس وزراء الإمبراطورية. كان جميع النبلاء على وشك التحديق بي.
“أبداً……”
بعد عدة محاولات، بالكاد نطقت بكلمة واحدة، ولكن سرعان ما قاطعتني الإمبراطورة الأرملة.
“امنحني الوقت.”
على النقيض من الأرستقراطيين الآخرين الذين كانوا حذرين، رفعت الإمبراطورة الأرملة ذقنها على مهل.
“إمنحني بضع الوقت. إنه خيار حتمي، لذلك ألا نحتاج إلى بعض الوقت للتفكير؟
“لا أستطيع أن أعطيك الكثير.”
وعلى الرغم من التحذير، تنحى عماد عن منصبه.
وكان الحديث بين الاثنين لا لبس فيه. كان كل شيء يسير وفقًا لإرادة الإمبراطورة الأرملة.
***
“ليست هناك حاجة لليأس.”
بمجرد أن حبسنا عماد في غرفة الاجتماعات وغادر، سارت الإمبراطورة الأرملة بشكل طبيعي إلى العرش.
“إنه لأمر مفجع أن جلالته مات وهو يقاتل من أجل الإمبراطورية ……. ولكن أليس هذا مريحا؟”
وهي لا تزال في زاوية قاعة المؤتمرات، أشارت الإمبراطورة الأرملة إلى جانيت.
“جلالة الملك شخصيا ترك خليفته قبل أن يغادر”.