الرئيسية/ I Became the Tyrant’s Servant / الفصل 112
لذلك رافقت كاردان لزيارة جانيت.
“صاحب الجلالة، و د، دوقة …….”
ارتجفت يد جانيت بلا هوادة وهي تصب لنا الشاي.
“و، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
أولاً، ابتسمت ببراعة لطمأنتها.
نظرًا لأن كاردان لم يتمكن من مطابقته، فقد انخفض التأثير عندما كان يحدق في جانيت وذراعيه وساقيه متقاطعتين، لكن رعشة جانيت تحسنت شيئًا فشيئًا.
“لقد جئت إلى هنا للاعتذار لأنني اعتقدت أنني كنت وقحا بالأمس.”
ومع ذلك، بينما واصلت الحديث، أصبح جسدها كله يرتعش، والذي بالكاد هدأ. بينما ارتجفت جانيت على كتفيها وارتجفت، لم يكن لدي خيار سوى رفع زوايا فمي قدر استطاعتي، متظاهرًا بأنني لطيف.
“أنا عادة لا أشرب الخمر بهذه السرعة، لكنني لم أشعر أنني بحالة جيدة أمس، لذلك أظهرت العار للسيدة.”
خشخشه-
في النهاية، أسقطت جانيت إبريق الشاي الذي كانت تحمله.
تناثر الخزف الرقيق في كل الاتجاهات.
“آه، أنا آسف.”
بدلاً من استدعاء الخادمات، بدأت جانيت في التقاط القطع بنفسها.
“احرص!”
عندما رأيت جانيت وهي تحاول التقاط الشظايا المكسورة بشكل حاد بيديها العاريتين، مددت يدي دون أن أدرك ذلك.
“ماذا لو تأذيت؟”
سحبت جانيت يدها، وتم سحبها إلى الداخل دون تردد. من المؤكد أنه كانت هناك قطرات من الدم على أطراف أصابعها.
“انظر إلى هذا.”
وبدون تردد، قمت بمص إصبع جانيت.
لم يكن الأمر مختلفًا عن العلاجات الشعبية، لكن عندما رأيت جانيت تبكي كالطفلة، تحركت دون أن أدرك ذلك لأنني أردت أن أفعل شيئًا ما.
“أوهك.”
ومع ذلك، في اللحظة التالية، تم سحبي بعيدًا عن جانيت وظهري ممسكًا بذراع قوية.
“ماذا تفعل؟”
كاردان، الذي سحبني بالقرب من الخصر، تواصل بالعين.
“رعاية المرضى……”؟”
لم أكن أعرف لماذا ابتسم كاردان بهدوء وعيناه مفتوحتان بحدة، لكنني شعرت بالارتياح واختلقت عذرًا.
عندما خفضت رأسي، اقترب وجه كاردان الشرس، فأغمضت عيني بإحكام دون أن أدرك ذلك.
“لماذا لا تتواعدان فقط؟”
أخيرًا، كانت هناك نفخة من التهيج في أذني.
“هاها، ماذا بحق الجحيم؟ لقد كنت قلقة فقط بشأن السيدة……”
ما زلت أحاول اكتشاف طريقة للهروب من براثن كاردان، الذي كان يلف ظهري بإحكام بينما يقلب عينيه.
“هوهويك.”
سمعت صرخة صغيرة.
“آسفة أنا آسفة.”
اعتذرت جانيت بشكل غير متوقع.
“الدوقة تفكر بي كثيراً…… أنا…أنا…….”
لم تتمكن جانيت من إنهاء جملتها وانفجرت في البكاء.
كان مظهرها بائسًا للغاية لدرجة أن قلبي غرق دون أن أدرك ذلك.
بالإضافة إلى كوني شخصًا يجب إقناعه ومعاملته بشكل جيد، شعرت بمشاعر مختلفة.
بعد أن سمعت عن طفولة جانيت أن والدها وشقيقها لم يشاهداها إلا عندما سقطت في البحيرة، وأن شقيقها كان يتنمر عليها بكلاب الصيد، شعرت بالأسف عليها لسبب ما.
كنت فخورًا بها، فهي لم تكن منحرفة على الرغم من معاملتها بهذه البرودة من قبل أفراد عائلتها الذين كان من المفترض أن يكونوا أكثر دعمًا ورعاية من أي شخص آخر.
اعتقدت أنه كان عارًا لذلك كنت مولعًا بها. أنا لست أختها، لكنني شعرت بالتعلق أكثر بجانيت، التي لم تفقد قلبها الطيب، رغم أنها كانت ضعيفة، وهي تعلم كيف تغير دوقة بالوا، الذي عاش طفولة فقيرة مماثلة.
في النهاية ضربت كاردان بمرفقي وركضت مباشرة إلى جانيت.
“لماذا تبكي فجأة؟ سوف تدمر وجهك الجميل.”
متجاهلاً كاردان، الذي كان يحدق بي بعين عبثية، غطيت كتف جانيت.
وعندما دفنت جانيت وجهها بالكامل في صدري، فتحت فمي بعناية.
“هل هذا بسبب الشراب الذي قدمته لي بالأمس؟”
الأشياء السيئة مثيرة للشفقة، لكن عليّ أن أحفر ما يجب حفره.
ربتت على ظهرها قبل أن تهزني جانيت، التي تصلبت نفسها.
“لا أقصد إلقاء اللوم على سيدتي.”
وبينما كنت أحافظ على صوتي هادئًا، سكبت الكلمات بسرعة.
“هناك الكثير من الأشخاص الذين حاولوا تسميمي، فهل كأس من النبيذ الذي جعلني أسكر بهذه السرعة سيكسر صداقتنا، التي تعززت بكل أنواع التجارب؟”
سمع شخير كاردان من الخلف. نظرت إليه بينما كنت أربت على ظهر جانيت.
لديه موهبة لكسر التدفق في لحظة مهمة.
“ف، الصداقة؟”
ولحسن الحظ، يبدو أن جانيت لم تسمع ذلك.
نظرت إلي بعيون دامعة.
“بالطبع.”
ابتسمت بخجل وأنا أمسح الدموع عن خديها.
“أنا لست قريبة من أي شخص مثل المحظية.”
عندما رأيت عيني جانيت ترتجفان من العاطفة بسبب الاعتراف غير المتوقع، طرحت الموضوع على الفور.
“لذلك أردت حقًا أن أسألك. لماذا أعطيتني هذا النبيذ؟ أنت صديق مقرب أعتز به أكثر من أي شخص آخر، فهل يمكنك أن تخبرني بهذا القدر؟
وبينما كنت أميل رأسي وأثني عيني بشكل جميل، أومأت جانيت برأسها شارد الذهن للحظة.
ابتسمت بشكل طبيعي بارتياح في الداخل.
ارتجفت جانيت كثيرًا لدرجة أننا استقرينا على أريكة غرفة الرسم مرة أخرى.
لكن هذه المرة جلست بجانب جانيت وليس بجانب كاردان.
بكت جانيت وتحدثت بصعوبة.
“أنا آسف جدا. لا يوجد أحد كان لطيفًا معي مثل الدوقة. لقد فعلت مثل هذا الشيء …….”
“كيف فعلت ذلك؟”
تم طرح سؤالي بلطف قدر استطاعتي، دون انتقاد جانيت.
“كان هناك شيء يجب أن أسأله لأخي ……. لقد قال إنه لن يفعل ذلك إلا إذا قمت بوضع دواء على كحول الدوقة.»
عندما اعترفت ببطء، بدأت جانيت في البكاء مرة أخرى.
“الان قف. لقد تلقيت بالفعل ما يكفي من الاعتذارات.
حاولت مواساتها، لكن كاردان أمال رأسه بحدة من الجانب الآخر.
“ماذا كان الطلب؟”
بسبب سؤاله، جانيت، التي بالكاد فتحت فمها، أغلقت فمها مثل البطلينوس.
“إذا جعلت شخصًا ما فاقدًا للوعي، فيجب عليك على الأقل أن تخبرني بما كنت تحاول الحصول عليه من خلال القيام بهذا القدر من العمل.”
“أنا آسفة أنا آسفة.”
“لا بأس يا سيدتي. أنا بخير حقا.”
ألقيت نظرة سريعة على كاردان وربت عليه بقوة على ظهره.
جانيت، التي استنشقت، حفرت بين ذراعي لتجنب نظرة كاردان الحادة.
“بالمناسبة…”
ربتت على رأسها وفتحت فمي بحذر.
“أريد أن أعرف أيضا. ما كان عليك أن تسأل ولي العهد …… “
عندما ارتجفت جانيت وحاولت وضع الحدود، سارعت إلى الإضافة.
“قد أتمكن من تقديم بعض المساعدة، أليس كذلك؟ لو كان الأمر من أجل المحظية، لكنت قد ساعدت فقط …… “
“ح، حقا ……؟”
في اللحظة التي تباطأ فيها تنفس جانيت، انتزع شخص ما خصري مرة أخرى.
ونتيجة لذلك، فقدت كتف جانيت الرقيقة التي كانت تعانقني.
وقبل أن أعرف ذلك، رفع كاردان، الذي كان يجلس بجانبي، حاجبيه وسأل مباشرة.
“هل كان هذا طلبًا لبيتر؟”
“هو بخير!”
لقد تم بالفعل تقديم الإجابة من خلال رد فعل جانيت.
وضع كاردان ذراعه على كتفي وبرز في جانيت.
“تنظر. أليس بهذه الطريقة أسرع بكثير من المعانقة والبكاء؟ “
بغض النظر عن عقده مع دوقة بالوا، أعتقد أنه كان طاغية حقًا بلا دماء أو دموع، لكن جانيت، التي كانت تنظر إلينا، أمسكت بيدي.
“ح، ساعدني. ساعدني يا دوك……! من فضلك أنقذ بيتر!
واصلت جانيت التحدث بالرطانة، محاولًا كبح دموعها ومخاطها. قصتها تكشفت في لحظة.
من قصة وفاة والدتها عندما كانت طفلة، إلى حادث سقوطها في البحيرة، إلى قصة بيتر الذي أنقذها بشكل درامي.
كنت أتوقع أن طفولتها لن تكون سلسة، لكنني كدت أذرف القليل من الدموع دون أن أدرك ذلك بسبب قصتها المؤسفة أكثر بكثير مما كنت أعتقد.
وفي اللحظة التي رأيت فيها تعبير جانيت عن بيتر، كان لدي حدس.
خطتي لإغراء جانيت إلى كاردان كانت محكوم عليها بالفشل منذ البداية.
بغض النظر عن مدى وسامته، هل يمكن مقارنته بالرجل الذي أنقذ حياتها وهو يفقد البصر في جانب واحد من عينه؟
ألقيت نظرة سريعة على كاردان بينما كنت أفكر فيما إذا كان ينبغي عليّ إسقاط جانيت بدلاً من إسقاط ولي العهد في البحيرة، ثم التقت عيناي به.
“لماذا؟”
ابتسم كاردان بشكل مؤذ وسأل بفمه.
لقد ابتعدت بسرعة دون أن أدرك ذلك.
لم أكن أعرف لماذا تذكرت أن كاردان أنقذ حياتي أيضًا عدة مرات في هذه اللحظة.
عندما لمست أذني الساخنة، أمسكت جانيت بيدي بيأس. أوقفها كاردان على الفور.
“الرجاء مساعدتي، دوقة!”
“….”
“لم يخبرني أخي بأي شيء سوى أن بيتر كان على وشك الموت، وغيرت الإمبراطورة الأرملة رسالة بيتر. هه، لا يوجد مكان للمساعدة.”
أنا في ورطة.
بالتأكيد، إذا أنقذت بيتر، فسوف أكسب ولاء جانيت اللامتناهي.
ومع ذلك، لم أستطع التدخل على عجل قبل أن أكون مستعدًا للاصطدام وجهاً لوجه مع الإمبراطورة الأرملة.
أولاً، أحتاج إلى تشخيص المخاطر بدقة.
“أين هو بالضبط السير بيتر آرثر فان الآن؟ مكانه الحالي أو إذا كان هناك من يراقبه. من فضلك أخبرني بكل ما تعرفه.”
عبرت جانيت يديها.
“هذا … لا أعرف. الشيء الوحيد الذي أعرفه هو أنه في لوريس….”
أنا عبست.
“ما هو العلم؟”
فتحت جانيت فمها بحذر.
“لا أعرف بالضبط، لكنه يعني الخروج على القانون في اللهجة الأيسلاندية. أعتقد أنها تستخدم كلغة عامية بين الفرسان، لكنني أعرف فقط أن بيتر قد تم إرساله إلى هناك. “
عضت شفتها.
“هل تعرف إذن ما فعله اللورد آرثر فان في لوريس؟ الأولوية هي تحديد مكان السير آرثر فان، وأعتقد أنه يمكن استنتاج ذلك بشكل تقريبي إذا تمكنت من تحديد مهمته. “
جانيت، التي كانت تضغط على يدها مرة أخرى، لم تقل شيئًا لفترة من الوقت.
“سيدتي؟”
لم يكن الأمر كذلك حتى حثتها على التحدث.
“إنه أمر محرج كأميرة، لكنني لا أعرف أي شيء، لا أعرف أي شيء ……”
لقد اقتربت منها لأنني اعتقدت أنها ستكون مفيدة كأميرة للبلاد، ولكن يبدو أن هذه العملية قد فشلت أيضًا.
***
غادرنا غرفة الرسم بعد أن طمأننا جانيت باعتدال.
“لا تفعل أي شيء عديم الفائدة.”
كان كاردان في بعض الأحيان سريع البديهة بشكل مروع.
“هاها، ماذا تقصد، شيء عديم الفائدة؟”
“أعلم أنك تفكر في مساعدة الأميرة.”
“إذا ساعدتها في هذا، فلن يكون هناك مشكلة في جلب جانيت.”
رفع كاردان حاجبيه.
“هل هناك أي ضمان بأن الأميرة سوف تكون مفيدة إذا قمت بتجنيدها؟”
لقد كنت في حيرة من أمري، لذلك نقر كاردان على لسانه عندما لم أتمكن من الإجابة على الفور.
“ما فائدة الاندفاع في البكاء كل بضع ثوان؟”
لم أستطع تحمل دحض ذلك.
“بدت خطة الدوقة لاستخدامها كعميل مزدوج معقولة في البداية، لذلك شاهدتها طوال هذا الوقت، ولكن الآن بعد أن رأيتها، إنها خدعة كاملة. كيف يمكن أن تكون عميلة مزدوجة كشخص يبدو أنه لم يكذب أبدًا بشكل صحيح في حياتها؟
يبدو أن كونك موقرًا هو مثل هذا.
مشهد جانيت وهي تبكي بحزن وتطلب مني المساعدة، ظل يتكرر أمام عيني، لكن لم يكن هناك مجال لدحض كلام كاردان.
ضحك كاردان برضا وأنا أدر عيني دون أن أقول أي شيء.
“أفهم أنه لن تكون هناك خطط تافهة لإغواء الأميرة أو إقناعها بعد هذا الحادث”.
تساك.
صفقت يدي على كلامه. لقد خطر في ذهني إدراك معين بمجرد سماع تصريحاته الساخرة.
“صحيح! حتى في نظر جلالته، لا يمكنها أن تقول كذبة قذرة! “
نظر كاردان إلي من أعلى إلى أسفل كما لو كان يعتقد أنني مجنون، لكنني ابتسمت فقط.
“دعونا نستفيد منها.”