/ الفصل 100
“هناك الكثير من الحشرات لأننا بالقرب من البحيرة.”
أضافت جانيت وكأنها تحوّل نظره بعيدًا عن خديها الحمراوين.
“من الأفضل أن تسرع وتناول الطعام قبل أن تفعل الحشرات ، جلالة الملك.”
“……… لم أستطع حتى أن أفعل هذا كثيرًا من أجلك.”
كما عبس كاردان قليلا ، تحولت عيون جانيت إلى التجاعيد على جبهته المستقيمة.
انزلقت شوكتها وضربت ظهر يده الأخرى ، لكن جانيت كانت مفتونة بالفعل.
لقد طعنت ظهر يده عدة مرات ، مع إبقاء عينيها على وجه كاردان.
في لمحة ، تم نقش علامة حمراء جميلة على ظهر يده.
كاردان لم يظهر ذلك في وجهه.
كانت خائفة بصدق.
“احم احم!”
لولا الخادمة العجوز التي تسعل بشدة خلفها ، لكانت قد أخطأت في أن ظهر يده معكرونة ولفها.
“لا يا جلالة الملك!”
لوحت جانيت ، التي عادت إلى رشدها ، بيدها وهي تحمر خجلاً مرة أخرى.
لم يستطع كاردان أن يرفع عينيه عن علامات الشوكة على ظهر يده التي تتأرجح أمامه ذهابًا وإيابًا.
ربما أخطأت في نظرته للتركيز على كلماتها ، لكن جانيت أخذت نفسًا عميقًا صغيرًا وضحكت.
“من فضلك لا تستهجن وجهك الجميل على الأشياء التافهة.”
كان يشعر بعيون جانيت تنظران إلى وجهه باستمرار ، سواء كانت تحاول التحقق مما إذا كان تمثيلها ناجحًا أم لا.
“على ما يرام.”
إذا فعلت إيرينا ذلك ، لما قام بتصويب حواجبه لأنه كان منزعجًا ومنزعجًا للغاية ، لكن لحسن الحظ ، كان قادرًا على قبول ذلك بتمثيل معتدل لأنه لم يكن مستمتعًا من قبل المرأة التي أمامه.
تنهدت جانيت بارتياح عندما ابتسم ابتسامة جميلة.
في ذلك الوقت ، بدأ نوكسوس ، الذي كان في الأدغال ، بالحفيف والتوجه إلى مكان ما.
“بدأت الشمس تغرب والريح غريبة ، فلنذهب.”
وقف كاردان على الفور.
“اليوم ، كان الأمر ممتعًا.”
قبل أن تتمكن جانيت من الإجابة ، تحرك كاردان في الاتجاه الذي اختفى فيه نوكسوس.
باعتدال ، يجب أن يكون قد استوفى الجدول الذي طلبه دوقة بالوا. لم يستطع إلا اتباع نوكسوس لأنه كان مريبًا للغاية.
***
بعد فترة وجيزة ، برز خنزير غاضب من الشجرة.
“كواككك!”
بشكل مبالغ فيه ، طاف خنزير أكبر من منزل ، ملوحًا بأنيابه الكثيفة.
نبح الكلاب بشراسة وطارد الخنزير عن كثب.
“كوريونج”.
“اللحمة اللحمة!”
الجوانب ، الأرجل الخلفية ، الذيل ، وكل شيء آخر ، تجنبت الكلاب بمهارة أنيابها وعضت الخنزير كما لو كان يلعب به.
قام عدد قليل من الأنياب الحادة بالفرشاة بجوانب الكلاب ، لكنها تهربت بحدة قبل أن تطعن.
“يا إلهي.”
وبينما غيرت خطتي على عجل للتصفيق خلف ظهر ولي العهد ، لمس ولي العهد كتفي.
“إذا أخرجت الكلاب معسكر الخنازير ، فسوف ينتهي بهم الأمر بالسهام دفعة واحدة.”
أوضح ولي العهد ، وهو ينظر إلى الخنزير البري ، محاطًا بالكلاب ويتنفس بصعوبة.
شعرت بعدم الارتياح حيال الموقف وتيبس وجهي.
“دعونا ننهي الأمر الآن.”
بصرف النظر عن تهديد الخنازير البرية والكلاب ، كان الأمر مزعجًا. على الرغم من أنها كانت عملية صيد ، كان من غير الإنساني حقًا تجفيف الخنزير وقتله بهذه الطريقة.
لكن ولي العهد ابتسم قليلا عند كلماتي.
“الصيد هو جمال الانتظار.”
لم يعجبني ذلك ، لكن الكلاب لم تستطع سماعي ولم يكن هناك شيء آخر يمكنني فعله.
بينما أتراجع بسرعة ، أحاول إزالة يد ولي العهد.
اندفع الخنزير نحونا ، وضغط فجوة بين الكلاب الضاربة.
سرعان ما ضاقت الخنازير البرية المسافة عندما طاردتها الكلاب ، وهي في حالة سكر أثناء الصيد.
“انه خطير!”
يد ولي العهد ، التي كانت تمسك بكتفي ، ملفوفة بشكل طبيعي حول جسدي.
“يا إلهي!”
بوك.
صرخت في وجه ولي العهد أمام الخنزير.
“اغهه !”
حالما اندلعت صرخة عاجلة من فم ولي العهد ، استدارت الكلاب وهاجمت جانب الخنزير.
“كووووييييك!”
هرب الخنزير من الكلاب. استهدفتني مرة أخرى.
“سأحميك!”
اقترب مني ولي العهد ، الذي بالكاد رفع نفسه ، لكنني كنت أركض بالفعل.
لم أكن متأكدة عندما رأيت ذلك لأول مرة ، لكن مرتين لم تكن مصادفة.
أظهرت الكلاب ، التي كانت تدفع الخنزير البري ، فجوة ، وكانت الكلاب المدربة جيدًا منغمسة في الصيد لدرجة أنها دفعت الخنازير البرية نحونا ، وتحولت إشارة ولي العهد الصغيرة على الفور.
كل النقاط بالنسبة لي.
كان هذا كل ما في خطة ولي العهد.
***
“أحسنت.”
عندما غادر كاردان ، اقتربت الخادمة العجوز تنتظر في مكان قريب.
شعرت جانيت ، التي كانت متوترة في الداخل ، بالارتياح حينها.
كانت الخادمة واحدة من أتباع الإمبراطورة الأرملة. كان من الواضح أنها ستراقبها في كل خطوة وتبلغ الإمبراطورة الأرملة بها.
يجب أن يكون قد وصل بالفعل إلى أذن الإمبراطورة الأرملة من خلال هذه الخادمة ، وأنها ركبت بمفردها في العربة دون جلالة الملك واختفى عند وصوله مع الدوقة.
لم تكن الإمبراطورة الأرملة أفضل من المتبرع ، ولكن في نفس الوقت ، كانت جانيت قلقة دائمًا من أنها قد لا تلبي توقعات الإمبراطورة الأرملة.
لذلك في تاريخ اليوم ، يجب أن تتلقى تقييمات جيدة.
“لقد تغير رد جلالة الملك بالتأكيد بعد تغيير العملية”.
أجبرت جانيت على ابتسامة لإخفاء قلقها.
“في النهاية ، كانت دوقة بالوا على حق.”
قال الدوقة إن الإمبراطور يحتاج إلى شخص سيضحي بكل شيء من أجله.
شخص جدير بالثقة لن يخونه أبدًا.
كانت واثقة في البداية. بسبب شخصيتها الخجولة ، قيل لها فقط إنها لطيفة طوال حياتها.
غالبًا ما كان كل شخص قابلته يعاملها بقسوة بعد أن استنتج أنها كانت “لطيفة” فقط مع انطباعها الأول.
تساءلت عما إذا كانت طبيعتها الهشة ، التي كرهتها كثيرًا ، ستساعد أخيرًا …….
أدركت ذلك عندما رأت عيني الإمبراطور تنظران إلى دوقة بالوا.
لقد كانت تسيء تفسير نصيحة الدوقة طوال هذا الوقت.
“الشخص الذي سيضحي من أجله” كانت إشارة إلى يد الإمبراطور وقدمه ، مثل دوقة بالوا ، وهو روح مخادعة تتصرف مثل لسان ثعبان.
“يمكنني القيام بعمل جيد الآن.”
بابتسامة ذليلة لم تكن مناسبة لأحد المرؤوسين ، أمسكت جانيت بيد الخادمة.
“من فضلك أخبر الإمبراطورة الأرملة أنني وجدت السر.”
“نعم يا أميرة. أعتقد أن الأمور ستسير بسلاسة في المستقبل أيضًا “.
قرأت الخادمة على الفور قلق جانيت لأنها لم تستطع تجنب العيون الحادة للخادمة العجوز.
“أليس هو رجل مشهور بذوقه للمرأة؟ لا تقلق كثيرًا ، إنها مجرد مسألة الحصول على انطباع جيد على أي حال “.
“نعم.”
ابتسمت جانيت ابتسامة خفيفة ، وفركت ظهر يدها ، والتي بدأت تشعر بالمرارة لأنها استرخاء قليلا.
كما حذرت الإمبراطورة الأرملة ، كادت أن تقع في حب الجمال السحري للإمبراطور عدة مرات ، لكنها ما زالت تحمل.
لا ، كان عليها البقاء هناك.
كان عليها أن تتحملها من أجل الرجل الذي تركته في المملكة.
“الأمر ليس كذلك ، لكن اتبعه.”
أشارت الخادمة إلى كاردان ، الذي كان يختفي في الغابة.
“سمعت أن دوقة بالوا يلتصق بالإمبراطور مثل علقة ويسكب الإطراء باستمرار.”
أومأت الخادمة العجوز بجدية.
“حتى لو كنت رجلاً ، فلن يكون لدي خيار سوى الذهاب إلى الشخص الذي يشيد بعظمته كل يوم.”
“حسنًا ، سأبذل قصارى جهدي.”
قفزت جانيت على الفور من مقعدها ونهضت وركضت نحو الغابة.
لم تستطع إنهاء هذا الاجتماع مثل هذا اليوم لغرس الثقة في الإمبراطورة الأرملة.
ومع ذلك ، لم يكن من السهل اللحاق بكاردان ، الذي غادر أولاً.
“في أي اتجاه ذهب؟”
نظرت جانيت ، التي فقدته في الغابة ، حولها.
جلالة الملك!
اتصلت بكاردان عدة مرات ، لكن لم يكن هناك جواب.
وبينما كانت تمشي ، أصبح الظلام من حولها.
ارتعدت جانيت في نسيم المساء عندما بدأ البرودة.
كان من العبث العثور على كاردان بعد الآن.
ستبذل قصارى جهدها غدًا.
“دعونا نذهب إلى المنزل الآن.”
تمتمت جانيت لنفسها ، واستدارت للعودة إلى الطريق التي جاءت بها.
لا ، كانت تنوي بالتأكيد.
“……… إلى أي طريق أتيت ……؟”
بين الأشجار الكثيفة ، بدا هذا الطريق وهذا الطريق متشابهين.
ومما زاد الطين بلة ، بدأ هطول أمطار خفيفة.
“يمكنني المشي على طول البحيرة ، أليس كذلك؟”
سارت جانيت نحو البحيرة التي رأتها من خلال صدع في الشجرة.
“إذا خرجت إلى البحيرة ، فسأرى مكاني ، وإذا مشيت على طول ، فسوف أصل إلى قصر النجوم.”
تمتمت جانيت لنفسها واتخذت خطوات لقمع قلقها الزاحف.
لم يكن هناك أحد هنا ، بيتر ، لإنقاذها ، لكن كان عليها أن تكون يقظة وألا تكون ضعيفة كما كان والدها يوبخها دائمًا.
“كل ما علي فعله هو الاستمرار في المشي. كل ما علي فعله هو المشي “.
ارتجف صوتها بشكل رهيب ، لكن جانيت ابتسمت بشكل متعمد.
عليها أن تفعل المزيد في المستقبل ، لذا يجب ألا تفقد شجاعتها بمجرد الضياع.
كان دورها لإنقاذ بيتر.
✧