الرئيسية/
I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 98
“هاه.”
ضغطت ريفينا على جبينها بانزعاج.
“يا للعجب! حتى أنهم لم يتمكنوا من التعامل مع هذا الأمر بشكل صحيح.”
لم يكتفوا بالفشل في القضاء على الأب وابنه أولتيفا، بل دخلوا أيضًا قصر دوق ميديس.
كانت تأمل أن يكون تريفور أولتيفا مصابًا بالخرف، وافترضت أن بول أولتيفا ربما لا يعلم شيئًا أيضًا.
“السبب هو يوهان هيراد.”
تحدث المرؤوس بصوت كئيب.
“في الحقيقة، ذلك الساحر قوي جدًا.”
كان هناك سبب يمنع ريفينا من تفريغ إحباطها على مرؤوسها.
ففي النهاية، تدخل يوهان هيراد بنفسه. بالطبع، لن تسير الأمور كما هو مخطط لها.
كان ساحرًا قادرًا على إنهاء حرب طويلة الأمد في لحظة – ربما لا يوجد شيء يعجز عنه.
إضافةً إلى ذلك، مع وجود يوريكا إلى جانبه، والتي تتمتع بقدرات تهدئة رائعة، من يستطيع التغلب على هذا المزيج؟
“حسنًا…”
“قالت ريفينا وهي تقضم أظافرها في المختبر السري:
“أنا بالتأكيد لستُ كافية بمفردي.”
حتى الآن، كان هناك دعم هائل يُدعى المعبد.
لكن الآن، وبعد موت حتى باتري، لم يعد لديها أي جهة تعتمد عليها.
لم يكن لهذا علاقة بكونها باحثة لامعة – بل كانت مشكلة مختلفة تمامًا.
“إذا اكتشفت عائلة دوق ميديس أمر بارونية أرتيا، بل واقتربت من الحقيقة…”
“كيف يُفترض بي أن أتعامل مع يوهان هيراد بمفردي؟ أنا خائفة جدًا من الخروج وحدي الآن.”
“إذن… سأحتاج إلى ساحر لمواجهة ساحر، مهما كان الأمر.”
تنهدت ريفينا بعمق، وهي تضغط على أسنانها.
الآن، الشخص الوحيد الذي يمكنها الاعتماد عليه هو ثيودور.
“فضلاً عن ذلك، مكانته أعلى من مكانة يوهان.”
حتى لو لم تكن تحبه، فالحلفاء يبقون حلفاء.
“إذا استطعتُ أن أجعله يكسب الوقت ريثما تنجح التجربة، فهذا كل ما أحتاجه. لكن لتحقيق ذلك، يجب أولاً رفع الحظر والاحتجاز. سأحرص على رفعهما.”
فركت ريفينا عينيها، وبدا عليها الانزعاج.
“ثيودور… كان من المؤلم أن أحرر ذلك الساحر اللعين بيدي، لكن لم يكن بوسعي فعل شيء.”
كان سبب سجن ثيودور هو إخفاؤه حقيقة كونه ساحرًا.
والآن، ألقى باللوم كله على الكاهن الأعظم باتري، مدعيًا أنه هو من أغراه ليكون فأر تجارب لتجربة جرعة التهدئة.
في الحقيقة، لم يُصب أحد بأذى بسبب ثيودور.
بمعنى آخر، قيل إن الحظر والاحتجاز يمكن رفعهما فورًا لو أن صاحب القرار غيّر رأيه.
وصاحب القرار هو الإمبراطور.
“إمبراطور، هاه…”
في النهاية، كان عليها التوجه إلى أعلى سلطة في الإمبراطورية.
أخذت ريفينا دورقًا من زاوية المختبر.
“لم أكن أرغب في استخدام هذا… لكنني كنتُ…” “محاصرة في الزاوية.”
ففي النهاية، لو استطاعت العودة بالزمن، لأمكنها البدء من جديد.
ومع وضع ذلك في الاعتبار، قررت ريفينا اتخاذ خطوة جريئة.
“سأكون الفائزة النهائية.”
تمتمت وهي ترفع نظارتها بابتسامة باردة.
“كما كنتُ دائمًا.”
* * *
فتح بول فمه ببطء، عاجزًا عن مقاومة تهديدات يوهان، أو بالأحرى، إقناعه.
“عائلة أرتيا بارون هي عائلة تابعة للميديين منذ زمن بعيد. وكما تعلم، فإن دماء الميديين تحمل دماء الوحوش.”
ثم نظر إليّ وأضاف بنظرة ارتياب:
“لا تقل لي إنك ممن يعتقدون أن هذه مجرد أسطورة قديمة أو خرافة عن الأصل؟”
بصراحة، هذا بالضبط ما كنتُ أعتقده قبل فترة ليست ببعيدة.
لكنني لم أستطع خسارة معركة الكبرياء هنا، لذا هززت كتفي بلا مبالاة.
“بالطبع لا. لقد رأيت كيف عامل الجميع النمر باحترام في وقت سابق.”
“همم. إذن لم ينسَ الأحفاد كل شيء، كما أرى.”
مرر بول يده على لحيته مرة واحدة، وكأنه راضٍ.
ثم فجأة، نظر إليّ بنظرة استياء مترددة.
لذا اضطر يوهان للتدخل مجددًا.
“أنا أيضًا فضولي بشأن حبيبي. أود سماع تفسير كامل.”
“همم. مما رأيته خلال سنواتي، يميل العشاق إلى الانفصال كثيرًا.”
“ليس نحن.”
شد يوهان يدي وتحدث ببرود.
“سنتزوج.”
استاء بول من هذا الأمر لدرجة أنه هاجمني على الفور.
“الزواج ليس أمرًا يتم بمجرد إرادة شخصين. إنه اتحاد بين عائلتين—”
“ليس لديّ والدان.”
أجاب يوهان بهدوء.
“لا توجد مشاكل من جهتي، أما بالنسبة للميديين، فكل ما عليّ فعله هو الاستمرار في فعل الخير.”
وهو ما كان يفعله. أفضل من أي شخص آخر، حقًا.
بفضل يوهان، حتى أنني وجدت والدي… لم يكن هناك سبب لاعتراض أي فرد من عائلتي.
والدي الآن في حالة غضب شديد، لا يعرف معنى الامتنان، وهو غاضب جدًا، لكن عندما استعاد رشده، لم يستطع أبدًا أن يعارض.
“لا تقلقي. سأطلب يدكِ قريبًا.”
عند سماع هذه الكلمات، نظرت إلى يوهان بدهشة.
“سيطلب يدي قريبًا؟”
“لقد بدأنا المواعدة للتو…”
“لم يبدُ الأمر مزحة أيضًا…”
وبينما كان بول لا يزال يبدو متشككًا، أضاف يوهان عرضًا:
“هل أخبركِ عن خططي لإنجاب الأطفال؟”
حتى حدقتا عيني كانتا ترتجفان بشدة الآن.
“لقد أصبحنا للتو زوجين… وهو يخطط لذلك بالفعل؟”
“يوهان؟ عما تتحدث…؟”
نظرت إليه في حيرة. لكن يوهان سأل ببراءة:
“أنتِ… لا تنوين الزواج من شخص آخر بعد كل ما فعلتماه معي، أليس كذلك؟”
“هاه؟”
كانت لديّ تساؤلات حول تعليقه “كل ما فعلتماه”، لكن الأهم من ذلك، أن تعابيره تحولت إلى حزن عميق.
“أوه، لا… لا، ليس هذا هو السبب…”
بما أنني لم أكن أنوي الزواج من أي شخص آخر غير يوهان، أجبتُ بتردد:
“لكن أمورًا مثل الأطفال… يجب أن نتفق على ذلك معًا—”
“هذا صحيح. أنتِ محقة.”
ابتسم يوهان بسعادة وهمس بهدوء:
“لنتحدث في الأمر قريبًا عندما تسنح لنا الفرصة. لديّ بعض الأفكار، لكنني سألتزم بقرارك مهما كان.”
الآن وقد فكرت في الأمر، أشعر بالفضول لمعرفة رأيه.
الآن ازداد فضولي لمعرفة تلك “الأفكار”.
ظننت أنه لا يملك أي خطط مثلي، لكن يبدو أن لديه آراءً راسخة بشأن الأطفال.
“انتظري.”
فجأة استعدت وعيي وأنا أتخيل طفلًا يشبهني ويوهان.
“هل انجرفتُ في الخيال مجددًا؟”
بول، الذي كان يراقبنا بصمت، تنهد تنهيدة طويلة.
ثم بدأ يتحدث وكأنه لا يملك خيارًا آخر.
“حسنًا. سأخبرك.”
بول معجب بيوهان حقًا، لكن يبدو أنه لا يريد حقًا أن يسمع عن خططه بشأن الأطفال.
«في الواقع، بدا أن بعضًا من إعجابه قد تلاشى…»
«كرّست بارونية أرثيا نفسها للبحث لصالح عائلة ميديس لفترة طويلة… وقبل نحو مئة عام، قدّموا اقتراحًا. كما تعلم، كان ذلك وقتًا عصيبًا في الإمبراطورية.»
بعد أن درستُ في قصر ميديس، أومأتُ برأسي بجدية.
أمال يوهان، الذي لم يتلقَّ تعليمًا كافيًا في هذا المجال، رأسه،
مما دفع بول إلى التوضيح بنظرة خيبة أمل طفيفة.
«بعد الحرب الأهلية، اتجهت الإمبراطورية نحو مركزية سريعة، مما عزز سلطة العائلة الإمبراطورية وأعاد هيكلة نظام النبلاء. اختفت العديد من مجالس شيوخ العائلات النبيلة خلال تلك الفترة. وتعرّضت ميديس أيضًا لضغوط لحلّ مجلسها.»
ساعد نظام مجلس الشيوخ العائلات النبيلة على توحيد سلطتها، لذا من وجهة نظر العائلة الإمبراطورية، كان تقليدًا غير مرغوب فيه.
لهذا السبب ألغوه بعد الحرب الأهلية.
في ذلك الوقت، لم يكن أمام جميع العائلات النبيلة خيار سوى الخضوع للإمبراطورية.
لقد علمتُ أن السلطة الإمبراطورية كانت طاغية في تلك السنوات.
“على أي حال، وفقًا للمذكرات، في الاجتماع الأخير للمجلس، قدمت عائلة أرتيا اقتراحًا لعائلة ميديس.”
“اقتراح…”
تنهد بول وكأنه لا يرغب حقًا في الكلام، ونظر إلى وجه يوهان نظرة خاطفة، ثم تابع حديثه بنبرة كئيبة.
“من عائلة أرتيا؟ من الواضح أنه كان اقتراحًا لتجربة. وقد رفضته عائلة ميديس بشدة.”
“حسنًا، هل كان أسلافنا يكرهون التجارب؟”
بدا الأمر وكأنه سوء فهم.
“على أي حال، أليست عملية البحث والتعلم عن شيء ما عملية أساسية للتطور؟”
“لا بد أن أسلافنا كانوا متشددين بعض الشيء…”
بينما أملتُ رأسي، تابع بول حديثه.
لم تكن هناك تفاصيل كثيرة، لكن ما اقترحته عائلة أرتيا كان واضحًا بما فيه الكفاية… لقد كانت تجربة على البشر.
يا إلهي!
أنا، التي كنتُ يومًا ما فأر تجارب، فتحتُ فمي على مصراعيه.
لم يكن أجدادنا متشددين، بل كانوا صالحين.
بالطبع كان ينبغي عليهم رفض مثل هذا الاقتراح المروع!
بحسب ما ورد في المذكرات، كان ذلك زمنًا عانت فيه جميع العائلات البارزة من نقاط ضعف استغلتها العائلة الإمبراطورية. ويُقال إن حتى اللعنات التي لحقت بكل من تلك البيوت النبيلة لم يكن من الممكن توريثها للأجيال اللاحقة…
عبس يوهان، الذي كان يستمع إلى بول بهدوء، قليلًا عند سماعه كلمة “لعنة”.
لقد أطلقوا عليها اسم لعنة، لكن في الحقيقة، من الأدق القول إنها أثر جانبي للسلطة. ففي النهاية، لكل سلطة ثمن.
كلما استمع يوهان إلى كلمات بولس، ازداد شعوره بالانزعاج.
* * *