الرئيسية/
I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 99
لكن يوهان لم يقاطع الحديث.
“لكن…”
تذكرت يوهان، الذي وصف سلالة الساحر بأنها لعنة.
“إذا كان الأمر يتعلق بالعائلات الشهيرة، فإن هيراد ليست أقل شهرة…”
لم نكن نعرف سر عائلتنا، ولكن بسبب الطبيعة الخاصة للسحر، كان يوهان في وضع لا يسعه إلا أن يعرف قوة عائلته.
“يبدو أن أحدهم اقترح استخدام تلك القوة لخلق قوة تتجاوز حتى سيطرة العائلة الإمبراطورية.”
بمعنى آخر، كان اقتراحًا لإجراء تجارب سرية بعيدًا عن أعين الإمبراطور.
“ولتحقيق ذلك، أرادوا استخدام أطفال من سلالة الميديين…”
“هذا جنون! من ذا الذي يوافق على شيء كهذا؟”
نقرت بلساني في استنكار.
أومأ بول ببطء، وقد بدا عليه الكآبة، ثم قال:
“بالطبع، من وجهة نظر العائلة بأكملها، قد يبدو قبول مثل هذا الاقتراح صائباً. ففي النهاية، على عكس هيراد، فقدت ميديس حتى سرّ أصلها في غضون مئة عام.”
لم يكن بول مخطئاً.
كانت هناك بيوت نبيلة مستعدة للتضحية ببعض أفرادها من أجل مصلحة الجميع.
“لكن مع ذلك…”
وبينما كنت أحرك شفتيّ، تابع بول حديثه.
“لكن دوق ميديس لم يقبل العرض. بل قطعوا العلاقات عندما حلّوا مجلس الشيوخ، واصفين قيم بارونية أرتيا بالخطيرة.”
أومأت ببطء.
لو كنتُ أحد أسلافهم، لقطعتُ علاقاتي مع هذه العائلة المنحرفة أيضاً.
“أشارت المذكرات إلى أن هذا لم يكن تحولاً إيجابياً لبارونية أرتيا، التي كانت تعيش عملياً تحت رعاية عائلة ميديس.”
تابع بول حديثه بوجه كئيب.
“لأن بحثهم، كأي بحث آخر، كان بحاجة إلى رعاية كبيرة… وكانت عائلة أرتيا تميل إلى الانعزال في المختبرات بدلًا من تنمية ثروتها.”
“همم، حسنًا… هذا منطقي.”
لا يمكن لأحد أن يعيش على البحث وحده، حتى لو كان مرتبطًا بالمال.
كانوا بحاجة إلى راعٍ وداعم يستطيع تحقيق الربح مباشرةً من هذا البحث المربح.
“كانت تربطهم علاقة تكافلية مع ميديست. كانوا ينشرون النتائج، ويجمعون الثروة، ثم يستثمرون مجددًا – حلقة حميدة. ولكن بمجرد أن انقطعت هذه الحلقة، لا بد أنهم واجهوا ضائقة مالية فورية.”
“إذن، ماذا حدث لهم؟ إذا كان هذا هو السبب، فلماذا اختفوا من كل السجلات؟”
“أنا أيضًا أتساءل عن ذلك. لا تحتوي مذكرات والدي على أي قصة عما حدث بعد ذلك.” قال بول عاقدًا حاجبيه.
“ينتهي الأمر باختفاء بارونية أرتيا من التاريخ واختباء الجميع.”
“همم.”
وبعد ذلك، بدأت أمور غريبة تحدث. بدأ أعضاء المجلس الأكبر سنًا يموتون – واحدًا تلو الآخر، وفي الخفاء.
كان ذلك مفاجئًا بعض الشيء.
بصراحة، لقد مضى وقت طويل جدًا على ذلك لأبدأ بالبحث فيه الآن.
لكن كان لديّ تخمين مبهم.
أسهل طريقة لقتل شخص ما سرًا هي بالسم.
وكان المعبد هو المكان الذي تُصنع فيه معظم السموم.
لكن الفيكونت أولتيفا نجا، أليس كذلك؟
هذا…
أغمض بول عينيه بشدة، كما لو أن اللحظة قد حانت أخيرًا.
كان من الواضح أنه يُضمر شيئًا ما، لكنه بدا وكأنه لا يريد أن يقول شيئًا.
فتح يوهان، الذي كان يستمع إلى المحادثة وذراعاه متقاطعتان، فمه مرة أخرى.
يوريكا، هل أخبرتكِ؟
هاه؟
أعتقد أنه يجب عليكِ دائمًا رد الجميل.
مع أنه كان في صفي، إلا أن أسلوبه في الكلام كان متعجرفًا بشكلٍ مُزعج.
“لقد ساعدته على الخروج من تلك المعركة المروعة، بل وأنقذت حياته من حريق.”
كنتُ أبتسم، لكنني كنتُ أتنهد في داخلي.
“كفى تفاخرًا…”
لكن تفاخره كان الشيء الوحيد الذي فتح فم بول أخيرًا.
“لا أعرف حتى كم مرة قلتَ هذا… مع ذلك، أعتقد أنه إذا كان الأمر يتعلق بالحياة والموت، فإن تكراره مئة مرة سيكون عادلًا.”
نظر بول إلى يوهان وعقد حاجبيه كأنه على وشك البكاء.
اختفت تمامًا تلك النظرة المُعجبة التي كان يكنّها ليوهان.
مع ذلك، ربما لم يعد بإمكانه تجاهل ذكر “رد الجميل”، فتنهد بعمق قبل أن يتحدث ببطء.
“كنا نتساءل عن ذلك أيضًا.”
“أجل. أخبرني برأيك.”
كان والدي عراب الكاهن الأعظم باتري. كان باتري يتيمًا ونشأ معي. ربتني والدتي، لذا لا أتذكر الكثير من تلك الفترة، لكنني سمعت أنه رُبّي كابنٍ حقيقي.
“أوه؟”
“انفصل والداي. بدأتُ العيش مع والدي بعد أن بلغتُ سن الرشد.”
ساد الصمت للحظة.
ذكر بولس أيضًا اسم “باتري”، مما يشير إلى تورط المعبد في هذا الأمر.
“إذن حتى في الوقت الذي كان فيه جميع أعضاء المجلس الأكبر يموتون…”
أخذ بولس نفسًا عميقًا وقال:
“قال لي والدي ألا أقلق. لا بد أنه سمع شيئًا من باتري.”
تم التوصل إلى الاستنتاج.
في ذلك الوقت، كانت بارونية أرتيا تعيش تحت حماية المعبد.
كانوا يُجرون أبحاثًا تُدرّ عليهم المال، بينما كان راعيهم يتكفل بكل ما عدا ذلك – من لوجستيات وأمن وتمويل.
كل ما تغير هو أن راعيهم انتقل من الميديين إلى المعبد.
“لا بد أن أرتيا كانت تحمل ضغينة ضد الميديين.”
تحدث بولس ببطء.
“بعد كل شيء، تم التخلي عنهم في لحظة. غالبًا ما يميل الأشخاص الذين يُنبذون إلى المبالغة في تصوير أنفسهم كضحايا.”
بدأت الصورة تتضح.
من المرجح أن أرتيا اختبأت داخل المعبد وواصلت البحث الذي خططت له في الأصل – بحث تضمن استخدام قوة الميديين.
“لم يحصل الميديون على طفل ميديست، بل حصل عليه المعبد.”
ربما محا المعبد اسم أرتيا من التاريخ لأن الكثير من الناس ما زالوا يتذكرونها.
وحتى ذلك لم يكن كافيًا – من المرجح أنهم بدأوا في التخلص من كل من كان يعرف عنها، واحدًا تلو الآخر.
استمر هذا الجهد لفترة طويلة… حتى أن الأجيال اللاحقة استُهدفت دون أن تعرف السبب.
“هذا كل ما أعرفه حقًا،” قال بولس وهو يفرك عينيه كما لو كان منهكًا.
«أنا لستُ من ذلك الزمن، لذا لا أعرف التفاصيل. ووالدي… لم يعد قادرًا على الحديث بوضوح. على الأرجح لن تحصل على المزيد».
وكما قال، لم يكن شاهدًا على تلك الحقبة، لذا فإن الضغط عليه أكثر لن يُجدي نفعًا.
أومأتُ برأسي بهدوء ونظرتُ إلى بول.
«دعني أسألك سؤالًا آخر».
هزّ بول كتفيه بخفة وكأنه يقول إنه قد لا يستطيع الإجابة.
تابعتُ سؤالي دون أن يتغير تعبير وجهي.
«إذن… لماذا تكره ميديس؟»
ساد الصمت للحظة.
بدا بول غير مرتاح، فمرر يده في شعره الفضي وأجاب:
«لأن ميديس، في ذلك الوقت، كان متساهلًا للغاية وفشل في حماية مجلس الشيوخ».
«…»
«لو اعتبروا أرتيا تهديدًا، لكان عليهم القضاء عليهم. وإن لم يستطيعوا، لكان عليهم على الأقل تذكر من ماتوا. عندها فقط يمكننا أن نثق بهم ونعتمد عليهم.»
«…»
«لكن ماذا تتوقع من عائلة نبيلة عظيمة نسيت حتى ماضيها؟ لقد عاشوا كأناس عاديين والتزموا الصمت حتى عندما قُتل أتباعهم – مجلس الشيوخ. كيف لي ألا أشعر بالاستياء تجاه ميديست؟»
لم أستطع الإجابة.
لم يكن ذنبي، ولكن بحسب بول، فقدت ميديست حتى جوهرها خلال المئة عام الماضية.
«حتى أنك نسيت أننا كنا يومًا ما عائلة تابعة لك، أليس كذلك؟»
كان ذلك صحيحًا. لقد مرّ أكثر من قرن، ولم يكن لعائلة أولتيفا أي اتصال بميديست منذ زمن طويل.
غرقتُ في أفكاري للحظة، ثم نهضتُ وانحنيتُ رسميًا.
وأنا مطأطئة الرأس، تكلمتُ:
“مع أن أجيالًا عديدة قد مضت، فأنا – يوريكا ميديس – أتقدم باعتذاري الآن.”
“سيدتي يوريكا؟!”
فزع بول من اعتذاري المهذب، فقفز من مكانه مندهشًا. تابعتُ بهدوء:
“صحيح أن عائلتنا لم تكن سندًا لرعاياها في ذلك الوقت.”
“لا… مع ذلك، هذا…”
“لكن مجرد أن أسلافنا تصرفوا على هذا النحو لا يعني أن جميع سكان ميديس متشابهون.”
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة، واستقمتُ، ونظرتُ مباشرةً في عينيه.
«الوقت متأخر، لكنني سأبذل قصارى جهدي لإصلاح الأمور. سأستعيد أسرار عائلة ميديس، وسأنتقم من المعبد ومن بارونية أرتيور اللذين قتلا مجلس الشيوخ.»
نظر إليّ بول بهدوء. أضفتُ بهدوء:
«سأحرص على ألا تذهب قصتك سدىً.»
توقعتُ أن يتجاهلني بول، قائلاً إن الأمر غير ضروري، لكنه، وللمفاجأة، التزم الصمت.
لم ينطق بكلمة أخرى حتى افترقنا.
جلس هناك غارقًا في أفكاره.
* * *
في ذلك المساء.
«هل تعرف ذلك الكتاب الذي يملكه الإمبراطور؟ ذلك الكتاب الذي يتحدث عن لعنات العائلات النبيلة.»
أعلنتُ ليوهان:
«يجب أن أراه.»
* * *