الرئيسية/
Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 206
كان لوسيو بالنسبة لألن أخًا يفخر به، وكان يكنّ له احترامًا كبيرًا، فهو ذكي وعقلاني، أكثر من أي شخص آخر.
كان يعلم أن لوسيو ليس قاسي القلب كما يُقال، لكن من الصحيح أنه لم يكن يستطيع أبدًا معرفة ما يدور في ذهن أخيه، نظرًا لوجهه الخالي من التعابير.
لكن ما رآه للتو…
كان مختلفًا تمامًا عن الصورة التي رسمها في ذهنه عن لوسيو، لدرجة أنه أصابه بالذهول.
“يا إلهي…”
عبث ألن بشعره وأغمض عينيه بشدة.
عاد المشهد الذي رآه في المكتبة يتكرر في ذهنه.
في الحقيقة، عندما رأى لوسيو مع ليا، أراد ألن أن يسأله: “ماذا تفعلان؟” لكن الكلمات التي خرجت من فمه كانت: “أنا آسف”.
لم يكن يعرف حتى ما الذي يعتذر عنه، فقد خرجت الكلمات منه بشكل عفوي.
والآن، ظنّ ألن أنه فهم أخيرًا سبب قوله ذلك.
لقد شعر به على مستوى فطري.
أنه قبل لحظات فقط، اقتحم لحظة حميمة بينهما.
وفي اللحظة التي أدرك فيها ذلك، انتابه ألم حاد، كأنه طعنة من الداخل، في صدره.
“تبًا.”
تمتم ألن بكلمة نابية ورفع ذراعه ليغطي عينيه.
قبل أن يدرك، انهمرت الدموع على خديه وسال من ذقنه.
أراد بشدة أن ينكر الأمر، لكن في النهاية، لم يكن أمامه خيار سوى تقبله.
في اليوم الذي أدرك فيه لأول مرة ما هو حبه الأول… انتهى ذلك الحب.
***
“…هاه؟”
رمشتُ، وما زلتُ في حالة ذهول.
“هل حقًا جاء السيد ألن ورحل هكذا؟”
لقد اختفى بسرعة كبيرة. كنتُ متأكدةً من أننا تلاقت أعيننا، لكن رؤية باب المكتبة المُغلق بإحكام جعلتني أشعر وكأن كل شيء كان مجرد حلم.
ما زلتُ في حالة ذهول، أدرتُ رأسي ونظرتُ إلى لوسيو.
لسببٍ ما، بدت عيناه كئيبةً بشكلٍ غير معتاد.
“ما بكِ؟”
“لا شيء.”
هزّ رأسه والتقط قطعة ماكارون.
“تفضلي، جرّبي هذه أيضًا.”
“لا أريدها. لقد انتهيتُ من الأكل.”
شعرتُ فجأةً بالضيق، حتى أنني وضعتُ الشطيرة التي كنتُ أحملها.
لم أكن قد هضمتُ الغداء بعد، والآن مع كل هذه الوجبات الخفيفة، شعرتُ وكأنني سأنفجر.
كل ما أردتُ فعله هو التجول في المكتبة الرئيسية واستعادة ذكريات الماضي. كيف وصلنا إلى هذا الحال؟
عبستُ، ونظرتُ إلى الطاولة الممتلئة بالطعام لدرجة أنني لم أعد أستطيع التمييز بين المكتبة وغرفة الجلوس.
في تلك اللحظة، لم يستسلم لوسيو، وقال وهو يُقدّم لي حلوى أخرى: “ما رأيكِ بهذه؟”. نظرتُ إليه بغضب.
لكن لوسيو ابتسم ابتسامة خفيفة، وكأنه وجد ردة فعلي لطيفة، ثم مدّ يده ليُشبك أصابعه بأصابعي.
أحاطت أصابعه الطويلة والقوية بأصابعي تمامًا، فاحمرّ وجهي بشدة.
“م-ماذا تفعل؟”
شعرتُ بالحرج، فحاولتُ سحب يدي بسرعة، لكن لوسيو شدّ قبضته عليها أكثر.
عندما استسلمتُ أخيرًا وأرخيتُ يدي، مرّر إبهامه برفق على أصابعي وقال:
“أنتِ نحيفة جدًا.”
“…هل أبدو حقًا بهذا القدر من عدم الجاذبية؟”
“غير جذابة؟”
كررتُ كلماتي بنظرةٍ مُندهشة، ثم انحنى لوسيو وقبّل شحمة أذني وهمس:
“لو كان هذا صحيحًا، لما كنتُ مُتلهفًا لكِ إلى هذا الحد.”
فزعتُ، فسحبتُ يدي بسرعة وضربتُه على كتفه.
“ماذا لو رآني أحد؟!”
“لا أحد هنا، فلا بأس.”
تركني رده الوقح عاجزة عن الكلام، فتنهدتُ بهدوء وهمستُ:
“إذن لماذا تُصرّ على إطعامي؟ هل لأنني أبدو نحيفةً جدًا وغير جذابة؟”
“أنا قلق عليكِ فحسب، لا أكثر. عظامكِ رقيقة جدًا، أشعر وكأنها ستنكسر لو ضغطتُ عليها قليلًا.”
“ماذا أكون، غصنًا عاريًا في الشتاء؟”
“في نظري، نعم. وخاصة أصابعكِ، إنها نحيلة جدًا.”
نقر بلسانه وهو يتحدث بينما نظرتُ لا شعوريًا إلى يدي اليسرى.
هناك، في الإصبع الرابع الذي حدّقتُ فيه طوال اليوم بشرود، كان خاتم.
“أنا أحب ليا حقًا. سأعتزّ بها وأُقدّرها أكثر من نفسي طوال حياتي. لن أدعها تُؤذى أو تبكي بسببي أبدًا، سأجعلها سعيدة.” لذا أرجو منكم مباركتي.
زار لوسيو صباح اليوم قصر الماركيز حاملاً رسالة خطوبة مكتوبة بخط اليد، وباقة زهور، وخاتماً.
ورافقته ديانا، التي من الواضح أنها جاءت لمجرد المشاهدة.
بدا لوسيو أكثر توتراً من المعتاد، فطلب بأدب من والديّ وجدي الإذن بالزواج مني.
وأمي، التي ما زالت تغلي غضباً من الليلة الماضية بعد عودتها من القصر الإمبراطوري، قالت…
“همم! لقد أجبرني والدك على أداء القسم بالأمس، وضغط عليّ للوفاء بالوعد. ما جدوى تقديم عرض زواج منفصل الآن؟”
قالتها بنبرة باردة، وكأنها تُفرغ كل غضبها على لوسيو.
من كان ليظن أن الورقة الرابحة التي ذكرها لوسيو هي ذلك القسم المكتوب من طفولتها مع الدوق إلراد؟
حتى الإمبراطور علم بالأمر الآن، مما يجعل رفض والديّ للزواج شبه مستحيل.
بينما كانوا يعتذرون لي، قائلين إنهم يشعرون بالأسف لموافقتهم على الخطوبة، لم أعرف كيف أرد.
«لقد طُرح هذا الأمر من باب المجاملة فقط، وبما أنه في النهاية شأن يخص والدينا، فقد رأيت أنه من الطبيعي أن أطلب إذنك بشكل منفصل.»
عندما خفض لوسيو رأسه وطلب الصفح بهدوء، بدا الأمر وكأنه قد رقّ قلب أمي قليلاً.
في النهاية، عندما أومأت أمي برأسها على مضض، جثا لوسيو أمامي على الفور وقدّم لي الخاتم.
كان ذلك أمام جميع أفراد العائلة – جدي ووالدي بوجوه حزينة، وأسكارت، وحتى ديانا التي كانت تراقب بعيون لامعة.
على الرغم من شعوري بالأسف تجاه والديّ، مددت يدي بقلب مفعم بالفرح، وابتسم لوسيو ابتسامة مشرقة وهو يُلبسني الخاتم.
كان خاتم البلاتين، المرصع بألماس وردي مثبت بإحكام، رقيقًا وخفيفًا للغاية لدرجة أنه يمكن ارتداؤه كل يوم.
لكن بالنظر إليه الآن، بدا لوسيو قلقًا من أن يكون هذا الخاتم كبيرًا جدًا على إصبعي.
هززت رأسي، ونظرت بحنان إلى الخاتم ذي المقاس المثالي، لا هو واسع جدًا ولا ضيق جدًا، وسألته:
“ألم يخبرك أخي بمقاس خاتمي؟”
مازحته قليلًا لأنه حصل على معلومات عني من خلال أسكارت، انفجر لوسيو ضاحكًا.
“حتى لو كان أسكارت، ألا تعتقدين أنه كان سينتبه فورًا لو سألته شيئًا كهذا؟”
صحيح – أبي وأسكارت عادةً ما يكونان غير منتبهين، لكن عندما يتعلق الأمر بي، كانا شديدي الذكاء لدرجة أن أمي كانت تُفاجأ في كثير من الأحيان.
ضحكت في نفسي، وضرب لوسيو جبهته بجبهتي برفق وسألني:
“إذن، هل حقًا لن تأكلي المزيد؟”
“بصراحة، أنا شبعانة الآن…”
“ولا حتى الشوكولاتة؟”
تحدث لوسيو بنظرة ذات مغزى، وحدقت به في ذهول.
كأنني لم أكن أعلم أنه كان يخطط لتقبيلي بعد أن أطعمني الشوكولاتة بحجة مشاركتي في تذوقها؟
عازمةً على ألا أنخدع بحيله مرة أخرى بعد مفاجأته السابقة، رفضتُ بحزم. ثم سألني:
“لماذا؟ ظننتُ أنكِ تحبينها أيضًا؟”
“ماذا، ماذا قلتَ للتو؟”
“كنتُ أقصد الشوكولاتة. أنتِ من تتصرفين بوقاحة الآن.”
بقيتُ عاجزة عن الكلام، وفمي مفتوح على مصراعيه.
“هل وصفني حقًا بالوقحة؟”
كم كان الأمر مُرهقًا أن أراه مُلتصقًا بي ويُداعبني في كل فرصة تسنح له!
لم أكن أُدرك أن لوسيو من النوع الجريء إلى هذه الدرجة.
أو أنه رجلٌ مرحٌ إلى هذا الحد، دائمًا ما يبحث عن مُداعبتي!
شعرتُ بشعورٍ غريبٍ بالخيانة، فحدّقتُ به بغضبٍ شديد، لكن لوسيو ابتسم فقط واقترب مني أكثر، غير مُبالٍ.
بينما كان يلف ذراعه حول خصري ويميل ليقبل خدي…
“توقفي!”
انفتح الباب فجأةً، وصاح أسكارت.
“ابتعد عنها أيها الوغد الماكر!”
قفزنا أنا ولوسيو بعيدًا كما لو أننا ضُبطنا متلبسين بفعل شيء خاطئ.
اقتحم أسكارت المكان بقوة كالصاعقة، ودفع لوسيو بعيدًا وفصلنا.
“أدريانا! هل أنتِ بخير؟ لم يحدث شيء، صحيح؟ لقد طلبتُ منكِ تناول الغداء مع ديانا، فلماذا أنتِ مع لوسيو؟”
“لـ… هذا لأننا التقينا صدفةً في المكتبة بعد الغداء!”
حسنًا، بالنظر إلى أن ديانا اقترحت ببساطة أن نمرّ بالمكتبة لنستعيد ذكريات الماضي، ثم اختفت فجأةً لتتحدث مع جين، بينما كان لوسيو قد أعدّ بالفعل مائدة شاي كاملة كما لو كان يعلم بقدومنا… ربما كان الأمر مدبرًا.
مع ذلك، لم أفعل شيئًا خاطئًا، لذا أجبتُ بثقة.
حوّل أسكارت عينيه الناريتين نحو لوسيو.
حدّق به كقطة صغيرة تكشف عن أنيابها، بنظرة شرسة وحامية.
“لوسيو! هل نسيتَ تحذيري بالفعل؟”
“لقد قلتُ لكَ ألا تضربها، وألا تقترب منها.”
“والآن تفعل الشيء نفسه!”
“أسكارت، لقد حصلتُ على موافقتك بالفعل. ليا خطيبتي الآن.”
“هذا…!”
أثارت كلمات لوسيو استياء أسكارت.
لكن سرعان ما ارتسمت على وجهه ابتسامة ماكرة، تُشير بوضوح إلى أنه فكّر في شيء ما.
على عكس ابتسامته البريئة المعتادة، بدت هذه المرة وكأنها ابتسامة شرير ماكر.
“لوسيو، هل تعلم؟ قد نُكمل الخطوبة، لكننا سنؤجل الزفاف قدر الإمكان! لنرَ كم ستصبر!”
في تلك اللحظة، تجهم وجه لوسيو الذي كان هادئًا.
التفت إليّ على الفور، فهززت رأسي سريعًا لأُظهر أنني لا أعلم شيئًا أيضًا.
الآن وقد فكرت في الأمر، حتى بعد موافقتهم على الخطوبة هذا الصباح، كانت عائلتي كئيبة بشكل غريب، ثم أرسلوني فجأة لتناول الغداء مع ديانا.
كنتُ في حيرة من أمري حينها، لكن يبدو الآن أنهم كانوا يعقدون اجتماعًا طارئًا لوضع استراتيجية ما.
“أسكارت، هل أنت جادة؟”
سأل لوسيو بنبرة جادة، بدا وكأنه غير مصدق لكلام أسكارت، إذ كان يظن أن وثيقة الوعد هي سلاحه السري.
أجاب أسكارت، بابتسامة ماكرة:
“بالتأكيد! فلا تتفاخر كثيرًا!”
***
بينما كنت أراقب لوسيو المذهول وأسكارت المنتصرة، تسللت بهدوء خارج المكتبة.
شعرت بالضعف لرؤية لوسيو محبطًا هكذا، وكدتُ أواسيه أمام أسكارت دون تفكير.
“يا لك من أحمق! لو أصررتُ على الزواج، لما استطاعت عائلتي منعه على أي حال.”
لو كان الأمر يتعلق بأي شيء آخر، لكان لوسيو قد فهم ذلك بسهولة، لكنه كان محبطًا لدرجة أنه لم يبدُ قادرًا حتى على التفكير في هذا الأمر.
أو ربما… لم يكن متأكدًا تمامًا من مدى قوة مشاعري تجاهه.
لم أكن أعرف إن كان عليّ أن أضحك أم لا وأنا أصعد الدرج.
رغم قصر اللقاء، كنتُ متأكدةً من أنني رأيتُ ألن سابقًا.
يبدو أن فرسان ريكسيون قد أنهوا تدريبهم، لذا خططتُ للقاء ألن وجاك برفقة ديانا.
“ليا.”
في تلك اللحظة، سمعتُ صوتًا مألوفًا من أسفل الدرج.
كان صوت جاك.