الرئيسية/
I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 97
لم يكن لدى جايدن أدنى فكرة أن تريفور مصاب بالخرف.
لذا حدّق في تريفور بصدمة.
حتى أن تريفور خلع قبعته وانحنى.
“صاحب السمو، لقد مرّ وقت طويل منذ أن رأيتك. أنا تريفور أولتيفا.”
“آه… يا له من أدب…”
“إذن يرى الآخرون ذلك النمر حقًا على أنه دوق ميديس.”
أخذ جايدن نفسًا عميقًا وتخلى عن محاولة التفكير بعقلانية.
“متى ستأتي يوريكا…؟”
تمتم وهو يمسك رأسه الذي ينبض بالألم.
“أريد أن أسمع تفسيرًا من يوريكا لهذا الموقف. بالطبع، هذه المرة، من الأفضل أن تترك ذلك الساحر الشبيه بالثعلب وراءها! لا يوجد سبب لبقائهما معًا بعد الآن، أليس كذلك؟”
قفز النمر لأعلى ولأسفل كما لو كان يوافق على هذه الكلمات.
كانت لفتة عاطفية كما لو كان يتطوع لفصلهما بنفسه.
بالطبع، كان هناك أيضًا من يُظهرون حركاتٍ عاطفيةً لأسبابٍ أخرى.
“يا أبي، استعد رشدك!”
أمسك بول بتريفور وصاح غاضبًا.
“يا أبي، عمرك أربعة وتسعون عامًا! لم ترَ دوق ميديس من قبل!”
“ماذا؟ متى بلغتُ هذا العمر؟ إذًا من – لا، ما – هذا الوحش؟!”
“همم.”
فرك بول عينيه وكأنه يشعر بالحرج بينما كان تريفور يصرخ في وجه النمر.
في النهاية، هل كان هو الوحيد هنا الذي يعرف الحقيقة كاملةً؟
“ربما… هو دوق ميديس.”
“هل تمزح معي؟!”
لوّح تريفور بعصاه غاضبًا، لكن نظرة مارييل تحولت إلى نظرةٍ باردةٍ وهي تنظر إلى بول.
“…تفضلا بالدخول أولًا.”
تحدثت مارييل بلطفٍ في البداية. ضحك بول.
“لا، شكرًا لكِ يا سيدتي. أعتقد أننا وقعنا في مشكلة بسبب زيارتكِ. لماذا نتورط مع الميديس مجددًا؟”
“هل الحساء جاهز؟”
“آه، يا أبي!”
على الرغم من نبرة بول الفظة، لم تختفِ ابتسامتها الدافئة.
“أرى. لقد سببت لكَ بعض المتاعب. لكن من الآن فصاعدًا، سنحميكَ هنا. سيصل الدوق هيراد قريبًا.”
كانت هذه الكلمات كافية لزعزعة قلب بول المُغلق.
كان دوق هيراد قادمًا.
“أحم، أحم!”
فكرة لقاء شخص يُعجب به غيّرت رأي بول في لحظة.
“إذن سأغادر بعد رؤية الدوق هيراد!”
ولم ينسَ أن يُضيف بنظرة غاضبة:
“بالطبع لن أبوح بكلمة عمّا أعرفه!”
ثم أسرع خلف تريفور، الذي كان قد دخل قصر الدوق.
* * *
وصلتُ إلى قصر ميديست بعد يومين بالضبط من وصول الأب وابنه أولتيفا.
في الحقيقة، لم يكن هناك ما يدل على وجودهما في قصر أولتيفا.
“لكننا مكثنا لفترة أطول قليلاً… حسناً، مجرد استراحة قصيرة كأي زوجين في بداية علاقتهما.”
“يوريكا!”
ما إن عبرتُ البوابة الرئيسية حتى خرج جايدن مسرعاً.
“لقد مرّ وقت طويل! أنتِ تعرفين كم هو صعب أن تكوني بعيدة عن المنزل يا يوريكا… لحظة، لماذا تبدين هكذا؟ في الحقيقة، تبدين بخير.”
كنتُ قد أكلتُ ونمتُ جيداً في قصر هيراد، لذا لم يتأثر مظهري كثيراً.
“يوريكا، أنتِ هنا؟”
عانقتني سيينا أيضاً بحرارة.
لو كان الأمر بيدي، لأبقيتكِ في مرمى بصري طوال الوقت… لكن هذه ليست محبة والد سليم، أليس كذلك؟
حتى النمر الذي بجانبها ذرف دمعة.
“غررر…”
ربتتُ على رأس النمر ثم نظرتُ إلى مارييل الواقفة خلفي.
“أختي، الضيوف…؟”
“أجل، لقد أحضرناهم.”
قالت مارييل بابتسامةٍ ذات مغزى، مدركةً تمامًا ما أردتُ سؤاله.
“لقد كانوا ينتظرونكما بفارغ الصبر.”
“لكن لنكن صريحين، ربما كانوا ينتظرون يوهان هيراد فقط…”
لاحظ النمر الذي كان يزمجر بسعادة عند لمستي يوهان واقفًا خلفي، فانتصب فراءه.
“مرّ وقت طويل. كيف حالك يا دوق ميديس؟”
زمجر النمر وبدا مستاءً.
لو كان بإمكانه الكلام، لقال على الأرجح: “كنت بخير – حتى ظهرتَ.”
سارعت مارييل إلى اختلاق عذر وهي تنظر إلى وجه يوهان.
“يا دوق، لا تأخذ الأمر على محمل الجد. لقد فعل الشيء نفسه مع صاحب السمو ولي العهد رويموند.”
تنهد جايدن عندما نادى يوهان النمر بـ”دوق ميديست”.
ثم، بعد أن قرر قبول كل الحقائق، أخذ نفسًا عميقًا وقال:
“يا صهري، هذا الرجل بخير. إنه مختلف عن صاحب السمو ولي العهد.”
“هممم؟”
“سمعت أنها علاقة مزيفة. يتظاهران بأنهما حبيبان بسبب ظروف خاصة.”
ضيّق النمر عينيه ونظر إلى جايدن بريبة.
خلال ذلك الوقت، بدا أن جايدن والنمر لم يصبحا صديقين مقربين.
“لذا لا تقلق. لطالما كنت أراقبهما عن كثب.”
عيونٌ مُريبة، بالتأكيد… مع أنه ربما كتم ذلك احترامًا للتسلسل الهرمي.
“غررررر.”
تراجع النمر قليلًا، وبدا أكثر هدوءًا، لكن نظراته ما زالت تحمل نظرة عدم تصديق.
نظر إلينا جايدن بنظرة مُلحة وسأل بلهفة:
“أليس كذلك؟ هاه؟”
تبادلنا أنا ويوهان نظراتٍ مُحرجة، ثم ابتسمنا ابتسامةً مُصطنعة.
كان يوهان هو من تكلم أولًا:
“آه… في الواقع، لقد أصبحنا حبيبين.”
“هاه؟”
فتح جايدن عينيه على اتساعهما وكأنه سيقبض على مؤخرة رقبته.
لف يوهان ذراعيه حول كتفيّ وقال بابتسامةٍ عريضة:
“بذلتُ قصارى جهدي لأنني شعرتُ أنها ستكون آخر مرة نتشابك فيها هكذا.”
لم يُتح له إكمال كلامه.
كان النمر يندفع نحو جايدن، الذي كذب عليه.
ابتسمتُ ابتسامةً عريضةً دون أن أشعر وأنا أنظر إلى ذلك المشهد الهادئ.
لا تزال هناك أمور كثيرة عالقة، لكنني عدتُ إلى المنزل على أي حال.
كان ذلك رائعًا.
* * *
تمكّنا من مقابلة بول بسهولة.
سرعان ما جلسنا أنا ويوهان في غرفة المعيشة، مقابل بول، الذي كان وجهه عابسًا في أحسن الأحوال.
“والدي يأخذ قيلولة.”
رحّب بي بول بنصف حديث، وتحدث دون أن ينظر إليّ.
“إضافةً إلى ذلك، فهو مصاب بالخرف. لن يقول شيئًا مفيدًا.”
“أوه، فهمت.”
“بالطبع، لن أقول شيئًا عن ميديس أيضًا.”
كانت شفتا بول المتصلبتان تدلّان بوضوح على عدائه الشديد لعائلة ميديس، لأسباب مجهولة.
“إذن دعني أسألك سؤالًا آخر.”
سألتُ بأدب ولطف.
«تريفور، والدك، كان آخر شيوخ الميديين. كيف عرفتَ ما حدث؟»
«كان يدون يومياته.»
أجاب بول بصراحة.
“كنتُ فضوليًا ذات يوم، فألقيتُ نظرة خاطفة على مذكرات الرجل العجوز… وعرفتُ كل شيء. لاحقًا، شعرتُ أنها خطيرة جدًا، فأحرقتها.”
“أفهم.”
ابتسمتُ وأضفتُ بهدوء:
“هل ذكرت المذكرات أي شيء عن عائلة البارون أرتيا؟”
“لن أقول المزيد.”
أدار بول رأسه فجأة وتحدث بحزم:
“لقد عشتُ ما يكفي. حتى لو وصفتني بالوقح وطردتني، فلا حيلة لي.”
انحنى يوهان، الذي كان يجلس بهدوء بجانبي ويراقب حديثنا، ببطء نحو بول.
ثم قال بنبرة مهذبة ولكنها تحمل تهديدًا خفيًا:
“لقد عشتَ ما يكفي، لكنني أنقذتك.”
كانت نبرته محترمة، لكنها بدت وكأنها تحذير.
“هل ستكون وقحًا معي أيضًا؟”
“آه…”
بول، عاجزًا عن المجادلة، أدار رأسه بسرعة.
“حسنًا… إن كنت أنت يا دوق…”
“انتهت الحرب.”
كان هذا صحيحًا، لكن سماع يوهان يقولها بنفسه بدا وكأنه يفتقر إلى الحياء.
“وقد أنقذتك من الحريق.”
كان صوت جون هادئًا، لكن هيئته كانت مهيبة لدرجة أنني شعرت وكأنني أبتلع ريقًا جافًا.
“بل لقد رتبت لك مكانًا آمنًا للإقامة.”
بعد أن أوضح يوهان وجهة نظره تمامًا، تابع حديثه، وكأنه يقود فريسته إلى الفخ كصياد.
“بالتأكيد… لن تتجاهل سؤالي أيضًا؟”
“لا، بالطبع لا!”
نظر بول مباشرة إلى وجه يوهان وأجاب ببرود.
ابتسم يوهان ابتسامة خفيفة.
“بلى. أعتقد أن الشخص الذي خاطرت بحياتي لإنقاذه لن يكون ناكرًا للجميل إلى هذا الحد.”
«لم أرَ المشهد، لكنني لا أعتقد أنه خاطر بحياته لإنقاذه…»
ظننتُ أن تهديد شخصٍ بابتسامةٍ جميلةٍ كهذه موهبةٌ بحد ذاتها.
بينما أومأ بول برأسه شارد الذهن، أمسك يوهان بيدي برفقٍ مبتسمًا.
«يوريكا ميديس حبيبتي.»
وتحدث ببطء، متلذذًا بكلماته.
«نحن حبيبان نعتز ببعضنا أكثر من أي شيءٍ في العالم.»
بدا عليه السرور وهو يقول ذلك…
«لذا، بالطبع، أي شيءٍ يخصها يخصني أيضًا.»
سأل بهدوء، مسيطرًا على جو غرفة المعيشة.
«دعني أسألك. ما نوع عائلة البارون أرتيا؟»
قلب بول عينيه مرةً واحدةً وأجاب بهدوء.
«كانوا في الأصل عائلةً تابعةً لعائلة ميديس. اشتهروا بعقولهم النيرة التي توارثوها عبر الأجيال – لقد برعوا في جميع أنواع الأبحاث.»
«لحظة. أبحاث؟» عبقري؟
تبادر إلى ذهني فوراً وجهٌ ما.
* * *