الرئيسية/
I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 56
“ماذا؟ هل يؤلمكِ كثيرًا؟”
فتحت مارييل عينيها على اتساعهما وأمسكت بيدي على الفور.
“ألا يجب أن نتصل بطبيب القصر؟ أين يؤلمكِ؟ لا، ليس هذا صحيحًا. لنذهب معًا الآن.”
كانت عيناها الورديتان، بنفس لون عيني، مليئتين بالقلق.
على الرغم من أنها لم تكن تعلم أنني أختها الصغرى الحقيقية، إلا أن مارييل كانت دائمًا تعتني بي عناية فائقة.
أعادني التفكير في ذلك إلى شعور غريب في قلبي.
لكنني لم أستطع قول أي شيء هنا. لم أكن قد استوعبت مشاعري بعد.
“أنا فقط لست على ما يرام. لست معتادة على هذا النوع من الأماكن.”
ابتسمت وأفلتت يد مارييل.
“يجب أن تستمتعي بوقتكِ أكثر قليلًا. أنتِ شريكة ولي العهد الليلة، لا يمكنكِ المغادرة مبكرًا. سأعود إلى القصر وأطلب من رونارت دواءً للصداع أو شيئًا من هذا القبيل.”
“لا تقلقي يا سيدتي.”
تدخل يوهان، الذي كان يقف بجانبي، قائلاً:
“سأرافقها إلى القصر.”
مع أن المعبد قد يكون لا يزال يلاحقني، إلا أنني لم أكن بحاجة إلى مزيد من الحماية بوجود يوهان بجانبي.
فيوهان، في النهاية، كان قويًا بما يكفي لإنهاء حرب بمفرده.
ظلت مارييل تبدو قلقة وترددت عدة مرات، ولكن عندما قلت بحزم إنني سأعود مع يوهان، لم تستطع منعي.
أصر جايدن، كعادته، على المجيء أيضًا، لكنني رفضت عرضه الحماسي قائلة: “في حال سأل أحدهم عن الجلد الصناعي يا عمي، يجب أن تكون موجودًا لتجيبهم.”
نفذ جايدن كلامي دون أن يسألني عن سبب حذري من ريفينا.
لأنني ابنة أخته، فقد وثق بي بطبيعة الحال.
«جايدن… إذن جايدن هو عمي حقًا».
يا للمفارقة، في اليوم الذي سمعت فيه عبارة «أنتِ ثمينة حتى لو لم تكوني يوريكا»، أدركتُ أنني يوريكا.
وهكذا، غادرتُ قاعة الوليمة مع يوهان.
سار بجانبي بأدب وقال بهدوء:
«لنتحدث حالما نركب العربة».
كان من الواضح أنه يدرك وجود الكثير من الفضوليين حولنا.
حسنًا، من وجهة نظره، كان من الطبيعي أن يشعر بالفضول. ففي النهاية، تحولتُ إلى سنجاب، وبكيتُ، ثم لم أنبس ببنت شفة.
في نهاية المطاف، وجدتُ نفسي مضطرةً لإخبار يوهان بهويتي أولًا، بدلًا من عائلتي.
“لكن يا يوريكا،”
وكأنّ هناك سؤالًا يتوق لطرحه، وضع يوهان يده على جبيني وقال:
“هل أنتِ مريضة حقًا؟ الأمر ليس خطيرًا، أليس كذلك؟ ربما…”
“لا، حقًا، أنا بخير،” أجبتُ بابتسامة.
“أنا فقط… أريد فقط العودة إلى المنزل. هذا كل شيء.”
وبعد أن ركبنا العربة، اعترفتُ ليوهان بكل شيء ونحن في طريقنا إلى مقر الدوق.
* * *
يوهان، الذي سمع الحقيقة كاملة، التزم الصمت لبرهة.
ليس لأنه لم يكن لديه ما يقوله، بل لأنه كان لديه الكثير ليقوله.
أراد أن يُثير ضجة في المعبد فورًا ويُخفيه عن الأنظار، لكن وفقًا ليوريكا، قد يكون الدوق ميديس داخل المعبد.
“مرحبًا، يوهان.”
سألت يوريكا وعيناها تدمعان.
“هل من طريقة للتخلص من الجميع باستثناء والدي…؟”
هزّ يوهان رأسه بيأس.
كان هناك سحرٌ قادرٌ على تدمير كل شيءٍ عدا الوحوش.
لكن لم يكن هناك سحرٌ قادرٌ على إنقاذ شخصٍ واحدٍ مجهولٍ بينما يُدمّر كل شيءٍ آخر.
وكأنها كانت تتوقع هذا الجواب، ابتسمت يوريكا ابتسامةً خفيفةً وقالت:
“لا، أنت مُحق. سنحتاج إلى إبقاء بعضهم على قيد الحياة للحصول على المعلومات التي نحتاجها. كنتُ أسأل فقط.”
للحظة، تساءل يوهان بمرارة عن سبب اقتصار السحر على قوى التدمير المادي.
أراد التخلص من ثيودور أولًا، لكن السحرة كانوا مُلزمين بقسم: لا يجوز لهم استخدام السحر ضد العائلة المالكة.
ولأول مرة منذ زمن طويل، شعر يوهان بالعجز.
في هذه الأثناء، كانت يوريكا تمسح دموعها وتضغط على أسنانها بصمت.
“سأكشف الحقيقة.”
بوجه حازم، كتمت حزنها وتحدثت بهدوء قدر استطاعتها.
“سأكشف كل تفاصيل ما فعلوه بعائلة ميديس. سأجد الدليل. لن أدعهم يفلتون بفعلتهم.”
حتى مع امتلاء عينيها بالدموع، كافح صوتها ليحافظ على اتزانه – وكأن التشبث بالعقل هو الشيء الوحيد الذي يُبقيها متماسكة.
لا عجب – لا بد أنها شعرت وكأن حياتها كلها سُلبت منها.
التفتت عينا يوريكا الورديتان إلى يوهان.
“سأضطر للمخاطرة مجددًا خلال أحداث المعبد.”
مسحت دموعها.
“حينها، سأعيد والدي، وسأدمر المعبد أيضًا.”
لم تكن يوريكا ممن يطلقون وعودًا جوفاء. لا شك أنها ستحقق هدفها بطريقة أو بأخرى.
تمامًا كما استعادت هيئتها البشرية.
“يوهان، أنا آسفة… أرجوك ساعدني قليلًا… أتوسل إليك.”
قبضت على يدها وخفضت رأسها، يرتجف صوتها من شدة التأثر.
“أرجوك. سأجد طريقة لأرد لك الجميل، مهما كلف الأمر…”
في السابق، كانت تتصرف بدافع الخوف – يائسة من أجل البقاء.
لكن الآن، كل كلمة منها كانت تنضح بالانتقام.
“يوريكا.”
نظر إليها يوهان وتحدث بصوت خافت.
“سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك. صدقيني.”
في الواقع، كان يوهان يحاول إغواء يوريكا بطريقة أو بأخرى خلال المأدبة.
ليخلق جوًا من التوتر الرومانسي، وليظهر كرجل. لقد تدرب على ذلك مرارًا.
لكن الآن لم يكن الوقت مناسبًا لذلك. لقد فقدت يوريكا حياتها بأكملها.
بالنسبة ليوريكا، التي كانت ترتجف من الغضب والانتقام، كان مجرد قولها: “في الحقيقة، أنا معجبة بك”، بمثابة خداع.
لأنها كانت حقيقة صادمة حتى بالنسبة له.
“لطالما…”
واساها يوهان بكل صدق.
“…كنتُ إلى جانبكِ.”
كان كل ما يتمناه هو أن يكون جزءًا من خططها – ليحميها من الخطر.
أو على الأقل ليخفف عنها بعض الألم.
عندها وصلوا إلى منزل دوق ميديس.
نهضت سيينا، التي كانت تجلس بهدوء على كرسي أمام الحديقة، مرتديةً شالًا، وعلى وجهها ابتسامة.
“يوريكا!”
“أمي…؟”
اتسعت عينا يوريكا وهي تخرج من العربة وترى سيينا.
“لماذا أنتِ هنا؟”
“كنتُ… أنتظركِ.”
تراجعت يوهان خطوةً إلى الوراء ونظرت إلى الأم وابنتها اللتين كانتا تمسكان بأيدي بعضهما.
لقد عادتا أبكر بكثير مما كان متوقعًا، فكم من الوقت انتظرت يوريكا؟
“هل استمتعتِ بالوليمة يا ابنتي؟”
سألت سيينا وهي تداعب خد يوريكا برفق.
“في الحقيقة، لا أزال أفكر في اليوم الذي فقدتُكِ فيه… لم أستطع الانتظار بهدوء في غرفتي.”
“لو كنتِ أرسلتِ أحدًا، لكنتُ أتيتُ أبكر قليلًا…”
قبل أن تُدرك، امتلأت عينا يوريكا بالدموع مجددًا.
“لكنها أول وليمة لكِ،” أجابت سيينا بابتسامة.
“همومي تخصني وحدي، لكنني أريد فقط أن تحتفظ ابنتي بذكريات جميلة مع ذلك الشاب الرائع.”
عانقت يوريكا سيينا بشدة.
“أمي…”
كانت هذه المرة الأولى في حياتها التي تتصرف فيها يوريكا هكذا.
وأضافت وهي تنتحب:
“اشتقت إليكِ كثيرًا…”
“لقد عدتِ بعد أقل من ساعتين من ذهابكِ إلى المأدبة.”
ابتسمت سيينا وربتت على ظهر يوريكا.
“شكرًا لكِ يا أمي…”
بدأت يوريكا بالبكاء.
“شكرًا لكِ على انتظاركِ…”
“أخبرتك، لم أنتظر ساعتين حتى.”
حلّ الليل بظلاله. وقف يوهان صامتًا يراقبهما لبرهة.
* * *
في هذه الأثناء، أعربت مارييل، التي بقيت في قاعة المأدبة، عن قلقها لجايدن.
“ألا تعتقد أن يوريكا غريبة بعض الشيء؟”
في قاعة المأدبة حيث غادر ثيودور ويوهان، كانت مارييل، شريكة ولي العهد، محط أنظار الكثيرين.
لهذا السبب، لم تستطع اللحاق بيوريكا علنًا، واكتفت بالتنهد في حيرة.
“حسنًا، سيكون من الصعب عليها أن تشعر بالراحة…”
“همم…”
“الناس ينشرون شائعات غريبة من وراء ظهرها.”
لم تستطع مارييل فهم سبب مغادرة يوريكا قاعة الوليمة فجأة.
لم يكن أمام مارييل سوى التخمين بأن يوريكا غادرت لأنها منزعجة من الشائعات المغرضة.
لم يكن جايدن مختلفًا – فقد كان قلقًا رغم الوليمة الفخمة.
“هذا ما أقصده. أعتقد أننا كنا مخطئين.”
أجاب جايدن عابسًا.
“حتى لو كانت يوريكا بخير، ما كان عليّ أن أدع مثل هذه الشائعات تنتشر…”
ثم تدخل رويموند، الذي كان يستمع إلى حديثهما من الجانب، بلطف.
“إذا كنت قلقًا جدًا على السيدة يوريكا…”
كان ولي العهد رويموند مقربًا من مارييل منذ زمن طويل.
كان يعرف أكثر من أي شخص آخر مدى حب مارييل ليوريكا كأخت حقيقية.
كان قد شعر، ولو بشكلٍ مبهم، أن يوريكا كانت تحاول التوفيق بينه وبين مارييل.
بموجب القانون الإمبراطوري، لم يشارك ولي العهد في الحرب.
وذلك لأن العائلة المالكة كانت تتمتع بقدرة دفاعية لا يستطيع حتى السحرة اختراقها، وكان هناك اعتقاد راسخ بأن العاصمة ستكون آمنة ما دام السلالة الملكية المباشرة باقية فيها.
بمعنى آخر، كان هذا يعني أن ولي العهد لا يمكنه أن يصبح بطلاً حربياً.
لم يستطع وصف مدى قلقه عندما أنهى يوهان هيراد الحرب.
كانت مارييل في باله، وكان يأمل سراً أن يكون بطل الحرب امرأةً تملك كل شيء.
لكن يوهان هيراد كان نبيلاً شاباً بلا قاعدة راسخة في العاصمة. لم يكن هناك أي سبب لرفض مارييل.
في تلك الحالة، كانت يوريكا هي من قالت: “سأعتني بيوهان”، وبادرت إلى التدخل حتى لا تُجبر مارييل على زواج لا تريده.
لم يكن رويموند من النوع الذي يحتقر أحدًا لمجرد كونه من عامة الشعب، لذا لم يسعه إلا أن يشعر بالامتنان ليوريكا.
“ما رأيك أن تُفاجئها بهدية؟”
* * *