الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 109
كانت فوضى عارمة.
في لمح البصر، أُلقيت جثة خنزير بري ضخمة أمام المعسكر الإمبراطوري.
“غررر…”
رفع النمر رأسه بعد أن قتل الخنزير البري، ووضع قوائمه الأمامية على جثته وكأنه يستعرض قوته.
صُدم فرسان الإمبراطورية الذين كانوا يهرعون لحماية الإمبراطور، وتوقفوا فجأة.
مع أن الحرس الإمبراطوري كانوا أقرب من الناحية النظرية، إلا أن النمر كان أسرع بكثير.
كان قائد فرسان الإمبراطورية، الواقف بجانب الإمبراطور، هو من استجمع رباطة جأشه وقيم الموقف.
“جلالتك، هل أنت مصاب في أي مكان؟ لقد كان ذلك خطيرًا حقًا.”
استعاد الإمبراطور وعيه على الفور وأجاب:
“أنا بخير. هل هناك أي إصابات أخرى؟”
في هذه الأثناء، تظاهرت ريفينا بالذهول وهي تسكب بهدوء زجاجة الشمبانيا التي كانت تحملها على الأرض.
كان جرعةً بالكاد صُنعت، من شأنها أن تُثير الوحش الجريح.
أخبرت يوهان أنها دمرت جميع الجرعات المتبقية في المعبد، ولم يتبقَّ لديها شيء.
لم يكن هذا صحيحًا تمامًا.
لم يكن بإمكان ريفينا وحدها صنع الجرعات التي تُسيطر على البشر أو تُؤذيهم.
كانت المكونات عالية الجودة، والتي يصعب الحصول عليها، تُخزَّن في المعبد ثم تُدمَّر.
لأن وقوعها في أيدي رويموند، الذي كان يُدمِّر المعبد بحجة التحقيق، كان سيُشكِّل مشكلةً كبيرة.
لكن الوضع كان مختلفًا بعض الشيء بالنسبة للجرعات المُخصَّصة للوحوش.
أمضت ريفينا حياتها كلها في البحث عن أسرار عائلة الميديين.
في الواقع، ما كانت منشغلةً به حاليًا -بشكل أدق- هو إجراء تجارب على سلالة الميديين المُصابة بلعنة أبناء الوحوش.
وهكذا، كانت قادرة على تحضير جرعات تؤثر على مخلوقات أخرى غير البشر، ولو جزئيًا.
«يجب ألا أدع هذه الحقيقة تُكشف أبدًا».
لقد تمكنت من إخفاء الدليل مؤقتًا، لكن لسوء الحظ، لم تجرِ الأمور وفقًا لخطتها.
«كان من المفترض أن ينقذ ثيودور الإمبراطور!»
بما أن ثيودور هو من أصاب الخنزير البري، فقد افترضت أنه سيكون الأسرع في القضاء عليه بالسحر.
لكن فجأة، ظهر النمر كعامل غير متوقع.
«كنت أعلم أن وحوش عائلة ميديس تتمتع بردود فعل مذهلة، لكن مع ذلك…»
كان النمر يرتسم على وجهه تعبير فخر، وكان يهز ذيله.
وفي كل مرة يتحرك فيها الذيل، يرفرف شريط وردي يحمل ختم ميديس.
انحنى قائد الفرسان الإمبراطوريين.
«أعتذر يا جلالة الملكة. لقد مر وقت طويل منذ آخر مسابقة صيد لنا، ولم أفكر في هذه المتغيرات».
عادةً ما يتم التغاضي عن الحوادث غير المتوقعة نظرًا لندرتها، لذا صدقت توقعات ريفينا.
لكن لسوء الحظ، لم تسر الأمور في صالحها.
لا، كما هو متوقع، حتى يوهان لم يستطع التصرف، ثم ظهر نمر فجأة.
“الآن وقد تفاجأ الجميع، ما رأيكم بإنهاء الفعالية هنا؟”
تحدثت الإمبراطورة، التي هرعت من خيمة أحد النبلاء في منتصف وقت الشاي، بصوت مرتعش.
“كما قال القائد، يبدو أن الاستعدادات كانت ناقصة نظرًا لطول المدة التي انقضت منذ فعاليتنا الأخيرة.”
بدت الإمبراطورة، التي شاهدت وحشًا ضخمًا يندفع أمام عينيها، قلقة على رويموند.
لذا، بدأت تحثهم على الإسراع في إنهاء مسابقة الصيد وكل شيء.
بعد انتهاء الموقف، عاد رويموند مسرعًا ومعه غزالان. هو أيضًا تفاجأ ووافق الإمبراطورة على الفور.
«نعم يا جلالة الملك. أنا متأكدة من أنك متفاجئ للغاية، لذا أعتقد أن من الأفضل إنهاء الأمر. لقد أفسدنا الأجواء على أي حال.»
«هيا بنا نفعل ذلك.»
أومأ الإمبراطور برأسه، وبدا عليه الذهول الشديد.
حسنًا، لا بد أن تجربة هجوم خنزير بري ضخم عليه كانت مرعبة للغاية.
تنهدت ريفينا في سرها. إلغاء مسابقة الصيد يعني أنه لن تكون هناك فرص أخرى للتخطيط لهذا اليوم.
للأسف، سيبقى حظر ثيودور ساريًا، وسيتعين عليها انتظار فرصة أخرى.
«يبدو أنني مدين بحياتي للنمر الذي أحضرته السيدة يوريكا.»
تنهد الإمبراطور تنهيدة خفيفة وهز رأسه.
حينها…
ابتسمت مارييل، التي كانت صامتة، وتدخلت قائلة:
“ألم تقل سابقًا أن هناك بندًا ينص على أنه إذا أنقذت حياة أحد أفراد العائلة المالكة، فسيتم تلبية طلبك؟ أعتقد أن الأمير ثيودور ذكره.”
عقدت ريفينا حاجبيها قليلًا.
يبدو أن ثيودور قد ذكر ذلك البند أثناء غيابها.
“آه… نعم، هذا صحيح.”
أومأ الإمبراطور على مضض.
كان موقفًا يصعب تجاهله، فقد قال للتو: “يبدو أنني مدين بحياتي للنمر الذي أحضرته السيدة يوريكا.”
“بالتأكيد كان هناك بند كهذا…”
أومأ رويموند، الذي كان يُعطي التعليمات لحل الموقف، بسرعة وتدخل قائلًا:
“آه، هذا صحيح. أعتقد أنه كان البند 8، القسم 10 من القواعد الخاصة بمسابقة الصيد.”
كان رويموند موهوبًا لدرجة أنه كان بارعًا بشكلٍ لا يُصدق حتى في مثل هذه المواقف.
“بما أن النمر أنقذ الخيمة الإمبراطورية بأكملها، فإنه يستحق هذا الشرط.”
عندما صفق مارييل وأعجب بذكاء رويموند، ابتسم رويموند بفخر.
عندما تدخل رويموند، لم يعد بالإمكان تجاهله.
نظر الإمبراطور إلى النمر، الجالس الآن بانتصار فوق جثة الخنزير البري، وقال:
“بمجرد انتهاء الحدث، سأمنح نمري المكافأة التي وعدته بها.”
بالطبع، كانت مجرد كلمة رسمية لحفظ ماء الوجه.
ففي النهاية، النمر لا يتكلم – لم يكن بإمكانه تقديم طلب حقيقي.
على الأرجح سيرسل بعض اللحم إلى آل ميد في غضون أيام قليلة.
وهكذا، انتهت مسابقة الصيد على عجل.
أما النبلاء، الذين كانوا يستمتعون بوقت هادئ في خيامهم في الحقول، فقد شعروا بالخوف أيضًا وتوقوا للعودة إلى ديارهم.
لو استطاع خنزير بري أن يقتحم خيمة الإمبراطور مباشرةً، لما شعر أحدٌ منهم بالأمان.
كان أداء رويموند الأفضل، إذ اصطاد غزالين بعد وقت قصير من بدء مسابقة الصيد.
مع أن إعلان الفائز سُرعان ما أُعلن، إلا أن ذلك لم يُثر إعجاب الناس لأنه لم يكن إنجازًا عظيمًا.
بعد أن شاهدت ريفينا المشهد برمته، تنهدت مرة أخرى، واستغلت الارتباك، فاستدعت أحد مساعديها سرًا وسلمته رسالة.
استلم المساعد الرسالة سرًا، وأومأ برأسه، ثم اختفى بهدوء.
بعد ذلك، تصرفت ريفينا وكأن شيئًا لم يكن، وسرعان ما اندمجت مع الحشد المتفرق.
في هذه الأثناء، في العربة العائدة إلى العاصمة، كان هناك من يبتسم سرًا.
«لا يُعقل أن يفوت يوهان هذه اللحظة».
كانت يوريكا.
«كان كل شيء مُخططًا له».
منذ أن أدخل رجال ريفينا سرًا بندًا يسمح للإمبراطور بتلبية أي طلب، توقعت يوريكا هذا الموقف.
«مع أنني لم أكن أعرف الخطة بالتحديد، إلا أنني كنت أعلم أن الإمبراطور سيكون في خطر».
وفي هذا الأمر، كانت تثق بالنمر.
سمعت أن أوسكار ميديس كان معروفًا في الأصل بردود فعله السريعة وحركاته شبه الخارقة في ساحة المعركة.
لذا، في هيئته النمرية، لا بد أنه سيكون أسرع.
لذا، في طريقها إلى مسابقة الصيد، ظلت يوريكا تُنادي النمر أن يأتي وينقذ الإمبراطور إن كان في خطر.
كان النمر هادئًا، ولكن بعد أن كررت ذلك سبع مرات، أومأ برأسه وكأنه فهم.
«حسنًا، الآن…»
ارتسمت على وجه يوريكا ابتسامة واثقة، وهي تتكئ على كتف يوهان.
«لم يتبقَّ سوى خطوة واحدة.»
لم تكن تكره الإمبراطور كراهية شديدة، لكنها لم تكن تُطيقه أيضًا.
كان من المُزعج كيف هيّأ الظروف لتسليط الضوء على رويموند أكثر من يوهان.
أُحبطت محاولة الإمبراطور لقمع يوهان علنًا بفضل مسابقة صيد انتهت سريعًا. كان ذلك مُرضيًا للغاية.
بالطبع، كان هناك ما هو أهم من ذلك.
«أراك في المجلس النبيل القادم، يا جلالة الملك.»
لأن اليوم سيأتي قريبًا الذي سيجد فيه الإمبراطور، الذي هو الآن مُتهوّر، نفسه في موقف مُحرج للغاية.
في الأصل، لم تكن يوريكا تحضر المجلس النبيل لأنها لم تكن ممثلة عن الميديين.
عادةً ما كانت مارييل تحضر.
لكنها في ذلك اليوم، قررت الذهاب بنفسها. كان لديها سؤالٌ تُريد طرحه على الإمبراطور.
“يوهان، لم يتبقَّ الكثير من الوقت.”
ابتسم يوهان بسعادة، ولفّ ذراعه حول كتفها.
كانت ملامحه توحي بأنه طالما هي سعيدة، فكل شيء على ما يرام.
حتى أنه داعب برفق سوار الزهور الذي بدأ يذبل.
ابتسمت يوريكا بهدوء، ثم حركت أصابعها وبدأت تتحدث بحذر.
“مرحبًا، يوهان…”
الآن وقد انتهت الأمور المهمة، حان وقت الحديث عن أمر تافه.
كان هذا الأمر يؤرقها منذ أن سمعت الخبر، رغم أنه أمر تافه.
“همم؟ ما الأمر؟”
اتسعت عينا يوهان، إذ شعر بشيء غريب في نبرة صوتها.
ترددت يوريكا قليلًا ثم سألت.
“سمعت أن ريفينا جاءت إلى خيمتك في وقت سابق؟ عمّ تحدثتما، أنتما الاثنان فقط؟”
* * *