الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 108
مرّت عينا يوهان الباردتان فوقي ثم التفت إلى ثيودور خلفي.
كان ثيودور أول من ابتسم.
قال بنبرة ساخرة: “لا داعي لهذه الجدية”.
“أليس للناس حرية الذهاب إلى أي مكان يريدون؟”
ثم، وكأنه يريد استفزازي، اقترب ثيودور مني أكثر.
“حتى لو كنتما عاشقين، لا يمكنك إبقاء شخص ما ملازمًا لك طوال الوقت، أليس كذلك؟ ما لم تحبسه، فلا مفر من اقتراب الآخرين. وبصراحة، أشعر برغبة شديدة في البقاء قريبًا كلما رأيت السيدة.”
كان صوته مزعجًا للغاية، كدتُ أضربه.
هزّ ثيودور كتفيه وتابع مزاحه.
“حتى لو كان هذا يزعجك، فماذا عساك أن تفعل سوى تحمّله، أيها الدوق؟”
نظر يوهان إلى ثيودور للحظة ثم ضحك ضحكة ساخرة.
كان واضحًا على وجه ثيودور نيته استفزاز يوهان.
كنتُ على وشك الصراخ في وجه ثيودور عندما ناداني يوهان بهدوء.
“يوريكا”.
بدلًا من أن يغضب من ثيودور، التفت إليّ وتحدث بهدوء.
“تعالي إلى هنا”.
على الرغم من أن صوته كان مخيفًا، إلا أنه بدا حنونًا.
كنتُ على وشك الالتفات لألقي نظرة اشمئزاز على ثيودور، عندما أضاف صوت ناعم:
“من الأفضل لو نظرتِ إليّ فقط”.
كلمات رقيقة ظاهريًا، لكنني لم أستطع الالتفات.
في النهاية، لم يكن عليّ أن ألتفت وألقي نظرة تحذير، بل النمر.
بينما كان النمر يكشف عن أنيابه ويهدر في وجه ثيودور، سارتُ بسرعة إلى جانب يوهان.
حتى في تلك اللحظة القصيرة، كان الجو متوترًا للغاية – لدرجة أنني لم أستطع حتى النظر في عيني ثيودور.
عندما اقتربتُ، أمسك يوهان بيدي برفق.
ثم نظر إلى سوار الزهور البنفسجي في يدي وابتسم ابتسامة خفيفة.
“ما هذا يا يوريكا؟”
“آه…”
قلبتُ عينيّ بحرج وتمتمتُ:
“لقد صنعته لك.”
لم يكن الوقت مناسبًا تمامًا لمثل هذه الكلمات، لكنني شعرتُ أنه عليّ قول الحقيقة على أي حال.
“بصراحة، لا أعتقد أنني أستطيع أن أهديك تاجًا، لذا… أردتُ على الأقل أن أهديك سوار زهور…”
اتسعت عينا يوهان قليلًا.
ثم تنهد بخفة وابتسم ابتسامة خفيفة.
“يوريكا، أنتِ حقًا…”
بدا سعيدًا للغاية.
مد ذراعه نحوي وقال:
“ضعيه عليّ بنفسك. إنه أفضل بكثير من تاج. لقد صنعتيه بيديكِ.”
لذا، وضعتُ السوار بحرص على ذراع يوهان، تحت نظرات النمر الحادة ونظرات ثيودور الباردة.
بصراحة، لم يكن سوار الزهور، المصنوع من زهور برية بسيطة، مناسبًا ليوهان.
مع ذلك، حدّق يوهان في السوار طويلًا وكأنه أغلى ما يملك.
وكأن تلك الهدية الصغيرة قد هدأت كل عواصف قلبه.
ثم خاطب ثيودور بنبرة ساخرة:
“لا داعي لهذه الجدية. يوريكا حرة في اختيار طريقها، وستعود إليّ في النهاية.”
كانت نبرته تعكس ما قاله.
“هذا ما يجعل العلاقة الرومانسية رائعة. حتى بدون حبس أحدهم، يختار البقاء بجانبك.”
رفعتُ عينيّ بحذر ونظرتُ إلى ثيودور.
تحوّل وجهه إلى مزيج من الغضب والزرقة.
«بالطبع، يزعجني الذباب الذي يلاحقها باستمرار. أنا بشرٌ أيضًا.»
سحبني إليه وهو يقول بصوت هادئ مخيف:
«أعلم أن عليّ تحمّل الأمر رغم شعوري بالسوء…»
—تحطم!
سقطت الشجرة المجاورة لثيودور بصوت ارتطام مدوٍّ.
مرّ غصنٌ بجانب جبين ثيودور، فخدشه.
حتى النمر انتفض من المفاجأة، لكن يوهان أضاف بضحكة ساخرة:
«يومًا ما، عندما أشعر بسوء شديد، قد لا أستطيع تحمّل الأمر أكثر من ذلك.»
في تلك اللحظة—
نظرتُ لا إراديًا نحو المقر.
ولأنه لم يكن هناك أي أثر لأي شيء، كان ذلك أقرب إلى رد فعل غريزي منه إلى رد فعل عقلاني.
“هذا… هذا…!”
وقبل أن يتمكن يوهان من الرد، أدركتُ ما يحدث.
“الآن؟ يحدث الآن؟!”
انطلق خنزير بري ضخم من الغابة، أنيابه تلمع، مندفعًا مباشرة نحو الخيمة الإمبراطورية.
* * *
بعد أن أنهت ريفينا حديثها مع يوهان، عادت إلى الخيمة الإمبراطورية وألقت نظرة خاطفة على ثيودور – إشارة البدء.
أومأ ثيودور، الذي كان جالسًا في مقعده، محاولًا جاهدًا إرضاء الإمبراطور، برأسه قليلًا عند رؤيتها.
ثم نهض بهدوء كما لو كان ذاهبًا إلى الحمام.
كان قد راقب يوريكا وهي تختفي في الغابة في وقت سابق، لذا كان العثور على الطريق سهلًا.
كان سيبذل قصارى جهده للبقاء بجانب يوريكا.
بل سيكون الأمر أفضل لو رآه يوهان.
لو فقد يوهان أعصابه وأثار المشاكل في هذا الحدث الرسمي، لكان ذلك كافيًا لتقييده تمامًا.
حتى لو لم يتصرف بتهور، كان ذلك كافيًا لحجب رؤيته للحظات.
ففي النهاية، كلما كانت يوريكا حاضرة، كان يوهان يفقد أعصابه تمامًا.
“حسنًا، أعتقد أن الأمر نفسه ينطبق عليّ.”
لذا اقترب ثيودور من يوريكا، واتجها معًا نحو مدخل الغابة.
كان كل شيء مُخططًا له. وكان من ضمن الخطة أيضًا أن يضبطهما يوهان متلبسين.
كره ثيودور رؤية يوهان ويوريكا يتغازلان أمامه، لكنه شعر براحة طفيفة عندما ظن أن الأمر لن يدوم طويلًا.
“يلعبان دور العاشقين… ليس مثلك يا يوهان. هل تنوي حقًا الوقوع في غرام وحش إلهي؟”
لا شك أن كلمات يوهان الساخرة قد أثرت فيه، لكن كل شيء كان يسير تمامًا كما خططت له ريفينا.
بينما كان ثيودور يلفت انتباه يوريكا ويوهان إليه، استخدم السحر سرًا في الوقت نفسه.
ألحق عمدًا جرحًا بخنزير بري ضخم كان يتربص في الغابة.
وكانت ريفينا قد عالجت منطقة الخيمة الملكية بجرعة سحرية خاصة – جرعة تجعل الوحوش الهائجة تثور وتهاجم دون تردد.
“بالطبع، أنا منزعج من الذباب الذي يلاحقها باستمرار. أنا بشر أيضًا.”
لذا، على الرغم من شعوره بالغضب الشديد عندما قال يوهان ذلك، إلا أنه تمكن من كبح جماحه بشدة.
وبينما كان يوهان يواصل حديثه، ركز ثيودور وخدش ساق الخنزير الخلفية بالسحر.
وبطبيعة الحال، ثار الوحش الهائج وانطلق مباشرة نحو الخيمة الملكية.
«جيد!»
وبالطبع، كان أول من لاحظ ما يحدث هو ثيودور نفسه، الذي خطط لكل شيء.
«لقد أتم رجالي الاستعدادات. ما عليك سوى أن تتذكر – عندما يكون أحد أفراد العائلة المالكة في خطر، فإن إنقاذه يُكسبك أي مكافأة ترغب بها. في يوم مهرجان الصيد، يا صاحب السمو، كل ما عليك فعله… هو إنقاذ جلالته.»
«الإمبراطور بالذات؟ ألا يمكن أن يكون شخصًا آخر؟»
«بلى. البند ليس مثاليًا لأنه أُقحم خلسةً. ولهذا السبب فقط شخص مثل جلالة الإمبراطور نفسه لن يتجاهله لمجرد المظاهر.»
لهذا السبب، في وقت سابق، أشار ثيودور إلى البند بمهارة أمام الإمبراطور – فقط للتأكد من أنه لن ينساه.
وفقًا للخطة، في اللحظة التي يندفع فيها الخنزير البري أمام الإمبراطور مباشرةً، سيستخدم ثيودور السحر لقتله على الفور.
إذن، فقد أنقذ الإمبراطور حقًا من الخطر، وأصبح مؤهلًا لنيل مكافأة منه.
“المبرر وجيه. فُرض الحظر لأنك أخفيت حقيقتك كساحر، لكنك أنقذت جلالة الإمبراطور بالسحر، لذا فقد استخدمت السحر استخدامًا قيّمًا حقًا.”
كانت ريفينا قد خططت لكل شيء بدقة.
“علاوة على ذلك، حتى وإن كان يوهان حاضرًا، فإن من سينقذ الإمبراطور في النهاية هو صاحب السمو. لن يكون أمام جلالته خيار سوى مكافأتك بسخاء. فهو في النهاية أراد أن يُنسى يوهان هيراد.”
وفقًا للخطة، بذل ثيودور قصارى جهده لاستفزاز غضب يوهان.
كان الأمر مُرعبًا بعض الشيء عندما سقطت الشجرة العجوز أمامه، لكنه في الوقت نفسه شعر بفخرٍ خفي لأنه أدرك أن الساحر غاضبٌ منه بشدة.
لو كانت عيناه بتلك الشراسة، لما استطاع التركيز على أي شيء آخر.
حان الوقت.
كان الخنزير البري الهائج سريعًا بشكلٍ لا يُصدق.
اندفع الفرسان الذين يحرسون الميدان حاملين رماحهم، ولكن حتى بعد إصابتهم، استمر الوحش في الاندفاع نحو الخيمة الملكية. حدث كل شيء في لحظة.
بينما كان ثيودور على وشك إطلاق أقوى تعويذة لديه على الخنزير البري المندفع نحو الخيمة الملكية…
“غررررر!”
انقضّ مخلوقٌ بسرعةٍ تفوق سرعة السحر، بزئيرٍ هزّ الجبال.
كان نمراً يحمل شريطاً عليه ختم الميديين على ذيله.
“يا إلهي!”
“يا إلهي، يا إلهي!”
لم يكن لدى ثيودور وقتٌ لاستخدام السحر.
كان النمر، بحجم منزل، أسرع من أي شخصٍ آخر.
مثل يوريكا، التي استدارت غريزياً قبل أن يتمكن ثيودور من مهاجمة الخنزير البري.
كان رد فعلٍ أقرب إلى الغريزة الحيوانية منه إلى التفكير العقلاني.
وسط أنفاسٍ متقطعةٍ وصيحات صدمة، غرز النمر أنيابه في رقبة الخنزير البري ومزقه إرباً، فقتله على الفور.
وشاهد الجميع ذلك.
* * *