الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 185
***
“جلالتك، هل كنتَ بخير طوال هذا الوقت؟”
– اللورد ستيريا، هل كنتَ بصحة جيدة؟ لقد سمعتُ عن أحداث كران. كان الأمر مقلقًا للغاية، حدثٌ مُريعٌ للغاية.
على الرغم من الكلمات المُقلقة، ابتسم هوسين ابتسامةً مُبهجة. كان يعلم أن كل هذا جزءٌ من خطة رويل المُدبّرة، وشعرَ بالتسلية. على أي حال، الأمر أشبه بالانتقام من أولئك الأوغاد من كران.
“جلالتك، هل لي بلحظةٍ لأتحدث؟” مسح نبرة رويل الجادة الابتسامة عن وجه هوسين.
– هل ستُثير المشاكل؟
“نعم، بالضبط. سيلعب جلالتك دورًا محوريًا في بداية هذه الخطة. هل ستوافق على ذلك؟”
– أنا مُستعد. ولكن قبل ذلك، يجب أن أُعرب عن امتناني. بفضلك، تمكنتُ من تخليص المملكة من الآفات المُتبقية. أشعرُ أخيرًا بالراحة.
أدرك رويل أن هوسين كان يشير إلى المعلومات التي قدمها تريتول، والتي نقلها رويل إلى جانيان قبل بضعة أيام.
“لا، إنها مجرد بادرة ثقة بجلالتك. ألا يجب أن نهدف إلى شيء أكبر من مجرد التعامل مع الآفات؟”
– أنا أستمتع بصيد الدببة.
“يسعدني سماع ذلك. هذه المرة، سيكون هدفنا أكبر من مجرد دب.”
بالتأكيد سيكون كذلك. كانت الخطة بأكملها هي أسر الرجل العظيم.
– أنا أتطلع إلى ذلك. إذن، ماذا عليّ أن أفعل؟
“بعد أيام قليلة، سيصادف عيد ميلاد جلالتك، أليس كذلك؟ لذلك، أود من جلالتك أن ترسل شخصًا ما.”
كان رويل يقترح على هوسين استفزاز مملكة كران. حاليًا، وقعت فضيحة تتعلق بمحاولة تسميمه في كران.
كان حادثًا سيُشوّه سمعة الأمة، وإذا أرسلوا شخصًا من سيرونيان لإعادة رويل في هذه الظروف، فلن يكون ذلك سوى استفزاز.
مع ذلك، كان من المقرر أن يحضر رويل حفلة عيد ميلاد هوسين، ومن وجهة نظر نبلاء كران، قد تكون فرصة جيدة لإثارة ضجة.
– آه…
ضحك هوسين بصوت عالٍ عندما فهم ما يريده رويل.
– أفهم خطتك. سأضمن وصولك سالمًا إلى سيرونيان. حسنًا، إذًا، أتطلع إلى الهدية.
“أجل، جلالة الملك. سأراك حينها.”
طرق، طرق.
ابتسم رويل ابتسامة مشرقة لصوت الطرق الدقيق. بدا أن آديا كانت قريبة بالصدفة. على الرغم من مكانة آديا الملكية، إلا أنه كان مجرد بيدق في نظر رويل. وكما هو متوقع، دخلت آديا عندما فُتح الباب. استند رويل على عصاه ووقف لينحني لأديا فورًا.
“صاحب السمو، هل كنتَ قادمًا لرؤيتي؟”
“لا، كنتُ فقط أطمئن على الحراس. لم أتوقع أن تناديني.” بدت أديا متوترة عند دخولها، كما لو كانت غير متأكدة من نوايا رويل.
“لا بد أنك سمعتَ عن الأجواء المتوترة في مملكة كران، أليس كذلك؟”
“بلى، سمعتُ. من فضلك، اجلس هنا.” أشار رويل لأديا بالجلوس.
“هل هي قصة طويلة لدرجة أنني أحتاج للجلوس لأسمعها؟”
“إنه نقاش من الأفضل إجراؤه وأنت جالس.”
حتى بعد الجلوس، ظل تعبير أديا صارمًا. سأل رويل بهدوء: “صاحب السمو، هل تشعر بعدم الارتياح معي؟”
“ليس الأمر انزعاجًا؛ أنا فقط قلقة بعض الشيء بشأن ما قد تقوله. ربما لم يتفاعل أي شخص آخر من حولك كما تفاعلتُ؟”
فكر رويل بسرعة في جانيان لكنه هز رأسه مبتسمًا بهدوء.
“لا.”
“أنت بارعٌ في الكذب. إذًا، ما الذي ترغب بمناقشته معي؟”
“بعد إبلاغ سموكم بسقوط إمبراطورية تونيسك، لا يسعني إلا أن أتخيل حجم الضيق الذي سببه لكم ذلك.”
“بالتأكيد. لقد تغيرت ديناميكيات القوة تمامًا. الإمبراطورية، التي كانت تُعتبر عدوًا مشتركًا، اختفت، والرجل العظيم هو من يُدبّر كل شيء.” نقر آديا على لسانه بخفة.
“الآن حان وقت تفكيك اللعبة التي وضعها. أثق أن سموكم ستقفون بجانبي في هذا المسعى.”
“هذا طلبٌ جريءٌ جدًا.”
بعد كل شيء، اضطر آديا لاتباع أوامر رويل بسبب العقد السحري. كان مُضطربًا للغاية وهو يحاول حل قضية التسميم. كان يعلم أنها مؤامرة، لكن عندما رأى الكلمات المكتوبة في رسالة ليبونيا، شعر بقشعريرة كما لو أن حربًا على وشك الاندلاع. أظهر ذلك مدى أهمية مكانة رويل وسلطته في ليبونيا. “صاحب السمو، هل تتذكر عندما ذكرتُ سابقًا وجود مساحة سرية داخل القصر الملكي؟”
“أتذكر.” نظرت أديا إلى رويل بتعبير متوتر.
“الآن، في تلك المساحة، تُخلق مياه سوداء…”
“ألا يجب علينا إذًا تدميرها فورًا؟ هل اتصلت بي هنا لإبلاغي بذلك؟”
“لا يا صاحب السمو. ليس الآن وقت تدميرها.”
“ليس بعد؟”
“أجل. نحن نبذل قصارى جهدنا لتدمير الدائرة السحرية الآن، لذا انتظر قليلًا.”
اتسعت عينا آديا للحظة. لا بد أنه شعر بالرعب لعلمه أنه لا يستطيع المساعدة. من الواضح أن هناك سحرة في مملكة كران. لو عملوا معًا لدراسة الدائرة السحرية وتحليلها، لربما وجدوا حلًا أسرع.
لكن في مملكة كران، لم يتمكنوا حتى من التخلص من الرماد الأحمر ومن انضم إليهم. كان موقفًا مريرًا، مع أنه كان يدرك أن الظروف لا مفر منها.
“أشعر بالخجل.”
“صاحب السمو، أنوي مساعدتك في اعتلاء العرش نهائيًا.”
“ماذا تقصد بذلك فجأة؟”
فجأة، تحول الحديث إلى العرش.
في الوقت الحالي، عقبات صعود سموكم هي الأميرة جاييل والرماد الأحمر. أليس كذلك؟
لم يستطع آديا الإجابة بـ “نعم”. كان الأمر شيئًا فكر فيه في وقت ما، ولكن عندما حان الوقت، لم يكن أمرًا يستهان به.
شعر آديا فجأة بثقل في جسده، كما لو كان يُضطهد من قِبل شيء ما. والأهم من ذلك، أن فكرة اضطراره لقتل شقيقه من أقاربه بيديه جعلت قلبه ينبض بقوة وكأنه على وشك الانفجار.
“لقد أضعف سموكم بالفعل مكانة الأميرة جاييل إلى حد ما. ومع ذلك، فهي لا تزال منافسًا قويًا.”
كانت قوة جاييل قوية بما يكفي لمضاهاة قوة آديا، لذلك لا يمكن قطعها دفعة واحدة.
“سموكم.”
“تكلم.”
“لقد أخطأت في الكلام. أعتذر.”
عندما رأى رويل تعبير الحيرة على وجه آديا، صحّح نفسه. كان عليه أن يسأل إن كانت آديا مستعدة لهذا. على عكس ليبونيا، ستكون هذه المرة صراعًا دمويًا على العرش.
“هل أنتِ مستعدة للاستيلاء على العرش يا صاحبة السمو؟”
“لم يكن هذا العرش لي قط.” تكلمت آديا بهدوء.
“…؟”
“ربما جاييل هو الحاكم الشرعي الحقيقي.”
كان لدى جاييل رغبة أكبر وأعظم في العرش، ورؤية أكثر تطلعًا للمستقبل. ما حجب تلك الرؤية لم يكن سوى مملكة كران نفسها.
“لطالما كان هذا هو التقليد في مملكة كران. المولود الأول… المولود الأول… أليس هذا ظلمًا مُفرطًا؟” ضحكت آديا بمرارة. “أُدرك كم قد يبدو هذا نفاقًا. لكن بصفتي الأكبر، أُدرك تمامًا كيف كان إخوتي الأصغر ينظرون إليّ.”
يا صاحب السمو، كل هذا الظلم لن يتغير إلا بتوليك العرش. لا، ربما ستظل المهمة صعبة حتى بعد اعتلائك العرش.
“كان هذا كلامًا مُطوّلًا.”
وكما مدّ رويل يد العون لأديا في البداية، ردّت أديا بابتسامة ساخرة، ومدّت يدها إلى رويل. “ساعدني. أنا، الأمير العادي، أحتاج مساعدتك.”
“أنا أيضًا أحتاج مساعدتك يا صاحب السمو.” أمسك رويل بيد أديا.
“ماذا عليّ أن أفعل إذًا؟”
“يجب عليك أولًا أن تُطالب بلقب الملك.”
كان على أديا أن يُطرد الرجل العظيم الذي كان يحكم كران حتى يُصبح ملكًا.
“ولكن ليس فورًا.”
“أفهم.”
تنهد أديا طويلًا مع كلماته. كان قلقًا، يُفكّر أنه ربما سيُضطر إلى اتخاذ إجراء اليوم. شعر بالارتياح لحصوله على فترة سماح، على الأقل.
“صاحب السمو، هل ما زال لديك المسحوق الذي أعطيتك إياه سابقًا؟”
أخرج أديا بسرعة كيسًا من ثوبه، وعرض محتوياته. “أحمله معي دائمًا.”
“شكرًا لك يا صاحب السمو، قد أوافيك بالمزيد لاحقًا، فقد لا تكون الكمية كافية.”
“إذن، أنت تنوي قطع الصلة بمن يتحكم بجلالته.”
“نعم.”
كان ملك كران مختلفًا عن ستيريا الأولى. لم يكن الملك من أتباع الظلام، ولأنه كان شخصًا عاديًا بجسد مادي، كان يكفي قطع الصلة بالبارود فقط.
“وهناك أمر آخر أريد إخبارك به.”
أمسك أديا الحقيبة بإحكام عندما سمع تصريح رويل التالي. شعر بالقلق مما قد يحدث لاحقًا.
“أخطط لتقديم عرض رائع من الآن فصاعدًا.”
لعق أديا شفتيه عند سماعه الكلمات الغامضة.
“عرض؟”
“نعم، بالضبط. إنه عرض مخصص حصريًا للرجل العظيم والرماد الأحمر كمتفرجين.”
ارتجف آديا من ابتسامة رويل المريبة. لم يستطع تخمين أي خطة قد تخرج من فمه، وتزايد جفاف فمه.
***
بعد يومين.
قرمشة.
جلس رويل في صمت، يقضم فطيرة لحم، وصنارة صيد في يده، يحدق في البحيرة المتجمدة بنظرة خاطفة. بدا الماء البارد كفيلًا بإثارة القشعريرة في العمود الفقري بمجرد نظرة. في خضم كل هذا، كان ليو يمرح، يستعرض بطنه ويحرك ساقيه القصيرتين.
—ههههه. لقد أصبح هذا الجسد ثعلبًا!
“ها.” رؤية ليو مبتهجًا جعلت رويل يزفر بعمق. شعر وكأنه استعاد أنفاسه أخيرًا.
قبل يومين، نقل رويل بذكاء عبء عقاب جاييل إلى آديا متظاهرًا بأنه مريض. كان خيارًا طبيعيًا لأن آديا هي الأمير الذي سيخلفه على العرش. بفضل ذلك، لم يعد متورطًا في أمور مزعجة.
والآن، بعد يومين، جاء رويل إلى القصر الملكي، متظاهرًا بأخذ استراحة ومرافقة آديا. لكن آديا لم تكن موجودة آنذاك. انتهز الفرصة لمغادرة القصر للقاء نبلاء غير مرتبطين بالرماد الأحمر.
—رويل، رويل!
صرخ ليو ملوحًا بمخلبه.
وضع رويل فطيرة اللحم للحظة، وردّ عليه.
قرمشة.
عند رؤية البحيرة المتجمدة، اختفى فجأةً الشعور بالحمى الذي استمر ليومين، والانزعاج الذي كان يلازمه كالعلكة، مما جعله يدرك كم كان القصر خانقًا حقًا.
كورو كورو.
لم يكن يعلم إلى أين ذهبوا، لكن الأرواح عادت إليه، تُثرثر بحماس. كان الجو هادئًا. لم يكن يعلم كم مرّ من الوقت منذ أن شعر بهذا الهدوء، وكان لطيفًا حقًا.
“رويل،” ضحك جانيان الجالس بجانبه ونادى.
“ماذا؟” أجاب رويل بحدة.
“أكره أن أقول هذا، لكنك لست بارعًا في الصيد حقًا،” علّق جانيان بفخر، وهو يدفع سلة السمك الممتلئة أقرب إليه.
انزعج رويل، فركل السلة بعيدًا، مما تسبب في تدحرجها على البحيرة المتجمدة، لفت انتباه ليو.
“رائع!”
هتف رويل في صمت. لو رأى ليو السلة ولم يفعل شيئًا، لما كان ليو. بنظرة فضولية، استغل ليو الريح ليأخذ السلة.
“يا ليو، انتظر!” رمق جانيان رويل بنظرة غاضبة قبل أن يندفع نحو السلة.
نظر ليو إلى السلة بنظرة فضولية فذهل.
—أوبس! الأسماك تموت! هذه الجثة ستساعد!
قبل أن يصل جانيان إلى السلة، أسقطها ليو أرضًا.
رش!
تردد صدى صوت الماء الخافت، مُنهيًا الموقف تمامًا، مما أسعد رويل كثيرًا.
“كما ترى يا جانيان، كفارس، هناك الكثير لنتعلمه عن احترام الحياة من ليو،” علق رويل.
“أنت، أيها الوغد المخادع!”
“ألست أنت من كان يتباهى أمام شخص عادي؟”
“أنت لست شخصًا عاديًا؛ أنت ساحر!”
” “لا، إنه الساحر هناك.”
أشار رويل إلى أريس.
بتهاماته المتواصلة وهو يغوص بشغف في دائرة سحرية، بدا كطالب ثانوي يستعد لامتحانات القبول بالجامعة.
“أرأيت؟”
عند تعليق رويل الواثق، عبس جانيان ورفع أصابعه العشرة فجأة.
أوحت النظرة في عينيه بأنه سيترك رويل لأنه لا يزال طفلاً، لكن رويل لم يعد يرغب في التعامل معه. كان يعلم أنهما سينتهيان بالتشاجر كالأطفال.
أمسك رويل بصنارة صيده مرة أخرى وركز. ومع ذلك، مهما طال انتظاره، لم يكن هناك أي أثر للعضة.
“رويل، ربما حان وقت العودة؟” اقترح كاسيون بسخرية في ابتسامته.
شعرت تلك الابتسامة وكأنها تسخر من رويل لأنه أمضى اليوم كله ممسكًا بصنارة صيد دون أن يصطاد سمكة واحدة، مما جعل نبرة رويل حادة مرة أخرى.
“سأمسك بواحدة على الأقل قبل أن أغادر.”
“قد تقضي الليلة بالخارج،” مازح كاسيون.
أحكم رويل قبضته على صنارة الصيد.
—هذا الجسد سيساعدك!
قال ليو بابتسامة عريضة، وهو يقترب من رويل. لكن رويل أوقفه فورًا.
“لا، يجب أن أمسك بها بقوتي الخاصة.”
كورو كورو.
أمال الأرواح رؤوسهم نحو بعضهم البعض. وسرعان ما انفصل أحد الأرواح عن رويل وقفز بلهفة نحو البحيرة. اقترب من روح أخرى كانت تراقب رويل من مكان تصدع الجليد وأشارت إليه.
كورو كورو.
تبادلا الكلمات، وسرعان ما أومأت الروح برأسها كما لو أنها فهمت.
“…!”
بينما تردد صدى تثاؤب جانيان في الجوار، شعر رويل بشد في خيطه.
“أنا، أمسكت بواحدة!” نهض رويل، وهو يسحب الخيط بحرص. “أنت تسحبها ببطء شديد. عليك أن تسحبها أسرع… هاه؟”
فجأة، قفزت سمكة من الماء وهبطت على الجليد. نظر جانيان إلى ليو بنظرة حيرة، لكن ليو كان يسبح في الماء بسعادة.
“كاسيون، هل هذا ممكن أصلًا؟” سأل جانيان في ذهول.
مع أن السمكة قد ابتلعت الطُعم، إلا أنها بدت وكأنها قفزت قبل أن يتمكن رويل من سحبها، كما لو أنها قررت أن تُصطاد.
“لا، هذا مستحيل.” هز كاسيون رأسه على الفور.
“أرأيت؟ لقد أخبرتك أنني أستطيع فعل ذلك.”
رغم الارتباك، كان رويل في غاية السعادة بعد أن نجح في اصطياد واحدة. كانت السمكة تُسحب عبر الجليد، لكن الصيد يبقى صيدًا.
“أخيرًا حصلت على واحدة! هذا ما يُسمونه متعة الصيد!” عندما ابتسم رويل على نطاق واسع حتى أنه أظهر أسنانه، ابتسمت الأرواح أيضًا.