الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 184
بدا الرجل العجوز الرثّ وكأنه سيفقد وعيه بمجرد ضربة خفيفة منه. يا له من أمرٍ مؤسف! فجأةً، بدا كل شيءٍ فارغًا لرويل. هل عليه حقًا أن يتحمل كل هذا العذاب بسبب هذا الشخص التافه؟ شهق رويل بلا سببٍ واضح.
كان من البؤس أن يشعر بأن معاناته لا تُذكر. كل ذلك بسبب ذلك الرجل. بعيونٍ مرتعشة، نظر رويل إلى الوراء نظرةً خاطفة. شاركه جانيان غضبه، وحتى كاسيون كان عابسًا. بجانب جانيان، كانت أذنا ليو متدليتين، وعيناه ترتعشان ببطء.
—رويل.
“كاسيون.” تكلم رويل. “خذوه بعيدًا.”
“هل أنت جاد؟” عض كاسيون شفتيه.
كان رويل يُضحى به بسبب رغبات ذلك الرجل العجوز البائس. لا، لقد خسر أكثر من ذلك بكثير. ومع ذلك أمر رويل بأخذه بعيدًا.
منطقيًا، كان من المنطقي إبعاد من كان على دراية بالرماد الأحمر، لكن هذا بدا خاطئًا. مثل هذا الأمر لا ينبغي أن يصدره إنسان.
تردد جانيان، ثم قال أخيرًا: “رويل، هل ستتركه هكذا حقًا؟”
ابتسم رويل ببرود وهو يفكر في كلمات جانيان: “دعه يذهب فحسب؟ أنا؟ لا أمل.”
“…”
“لمصلحة من؟” التفت رويل إلى نييلز.
“يبدو أنك لم تُقسم يمين المانا. صحيح؟”
“نعم، نعم. لم أُقسم يمين المانا منذ عهد والدي لأنه اعترف بالعائلة التي خدمتها طوال هذه الفترة.”
“قلتَ أنك ستكون كلبي؟”
“نعم.”
“إذن كن كلبًا وفيًا. ألا تريد أن تشاهد الرماد الأحمر، الذي خدمته، ينهار قطعة قطعة؟” رفع رويل طرف شفته. كانت ابتسامته باردة للغاية.
***
اطرق.
واصل رويل سيره، وهو يشعر برقاقات الثلج على جلده. لقد جعل نيهل يوقع عقدًا سحريًا بشرط الطاعة. بعد ذلك، أكد مجددًا الحقائق التي ذكرها سابقًا، وكانت النتيجة أن كل شيء صحيح.
اطرق.
“على الأرجح أن ولي أمري…”
توقف رويل عن التفكير. رفض الخوض في الأمر أكثر من ذلك.
تنهد.
رفع رويل عينيه إلى السماء وأطلق نفسًا عميقًا. ببطء، تجهم وجهه من الألم.
“رويل…؟” عند سماع صوت غانيين الحذر، استدار رويل.
كانت جميع الأنظار عليه.
“طلبت منهم الدخول أولًا.”
كان الباب الذي طلب من جان فتحه مفتوحًا بالفعل. كان جان يجلس القرفصاء أمام الباب، ينظر إلى رويل بقلق.
“تفضل بالدخول أولاً يا رويل-نيم. سأتبعك مباشرةً.” اقترح كاسيون وهو يراقب رويل وهو يذرع دوائر بتردد. رويل هو من يجب أن يدخل من الباب أولاً الآن. هل شعر ببرودة أكثر من المعتاد، يرتجف قليلاً؟ شعر بشيء غريب.
—كاسيون محق. رويل يبدو باردًا جدًا.
ركض ليو نحوه وفرك وجهه بساقي رويل.
“أنا بخير. أحتاج فقط لحظة لأصفّي ذهني.” ابتسم رويل ابتسامة مصطنعة. شعر صدره وكأنه على وشك الانفجار. ملأه الغضب لدرجة أن رأسه بدأ يخفق.
“لا تبدو بخير على الإطلاق. لماذا لا تدخل الآن؟”
“نعم. تبدو مضطربًا. يبدو أنك قد تنهار في أي لحظة… أوه!” اندفع جانيان للأمام غريزيًا.
على الرغم من أن الوقت بدا متأخرًا بعض الشيء، لحسن الحظ، كان كاسيون قريبًا بما يكفي ليلحق برويل في الوقت المناسب تمامًا عندما بدأ ينهار.
“ج، يا صغيري!”
هتف جان مندهشًا وهو ينادي رويل. كان رويل يرتجف بشدة.
—كاسيون، لماذا يتصرف رويل هكذا فجأة؟
حدق ليو في كاسيون وعيناه ترتجفان.
سارع جانيان إلى الاطمئنان على رويل. لم تكن نوبة مرضية؛ يبدو أن المشكلة تكمن في قلبه. هز جانيان رأسه متعجبًا من نظرة كاسيون المتسائلة.
“لا تقلق يا جان. رويل بخير. لا داعي للقلق. وليو، لا داعي للقلق أيضًا. الجو بارد قليلًا، هذا كل شيء. أليس كذلك؟” نظر جانيان إلى كاسيون، مبتسمًا بخجل ليطمئن جان وليو.
كان كاسيون يحمل حقنة في يده. مع أن ارتجاف رويل لم يكن بسبب نوبة، إلا أنه لم يهدأ. كان هذا العرض مثيرًا للقلق.
“لا.” اختلف رد كاسيون عن رد جانيان، مما تسبب في امتلاء عيني ليو بالدموع ببطء.
—إذن لماذا انهار رويل مرة أخرى؟ هذا الجسد لا يرضى أن يكون رويل مريضًا.
“لا، لم ينهار رويل بسبب المرض.”
بعد شرح جانيان، نظر إليه ليو بنظرة بدت وكأنها تشكك في الحقيقة.
“أليس كذلك يا كاسيون؟”
“لا أعرف.” تجاهل كاسيون نظرة غانيين المتوسلة، وحقن المحقنة بهدوء في ذراع رويل. بدأ جان وليو، اللذان كانا صامتين للحظة، بالشجار مجددًا.
“مهلاً! لماذا لا توافقني الرأي؟” عبس غانيين.
***
رمشة، رمش.
عندما فتح رويل عينيه، دهش لرؤية جان قريبة جدًا.
“هل أنت بخير؟ هل هناك أي مكان آخر يؤلمك؟” سأل جان بصوت قلق.
“أنا بخير.”
شعر رويل بالحرج؛ لم يتوقع أن يُغمى عليه. ومع ذلك، لم يكن ضعيفًا إلى هذا الحد مؤخرًا. ربما كان متوترًا بسبب الأحلام ونوبات نيهيلز.
كورو كورو.
بيب.
بيل بيل.
امتلأت الأجواء بأصوات أرواح مختلفة، مصحوبة برائحة الزهور.
—رويل… شمّ.
وصل صوت ليو المُشهق إلى مسامعه.
—هذا… هذا الجسد كان مُفزوعًا للغاية.
فرك ليو وجهه بيد رويل. تبلل كفه بسرعة.
رفع رويل ليو. انهمرت دموع ليو واحدة تلو الأخرى على وجهه.
“قلتَ إنك لن تبكي بعد الآن.”
—شمّ… هذا… هذا الجسد لم يبكي.
حرك ليو مخلبه الأمامي ليمسح دموعه، لكنها لم تصل.
“بالتأكيد، لم تبكي.”
وضع رويل ليو على بطنه وربت عليه حتى توقف عن البكاء.
ما إن هدأت شهقات ليو، حتى نادى رويل جان.
“جان.”
“أخبرني.”
في تلك اللحظة، بينما نهض رويل، أصابته موجة دوار مفاجئة. دار العالم أمام عينيه، لكنه تمكن من تثبيت نفسه بيده.
“آسف، هل يمكنك فتح باب غرفتي من فضلك؟”
لم يكن رويل متأكدًا من الوقت الذي انقضى، لكنه تأخر كثيرًا.
“بالتأكيد.”
“أنا آسف…”
“يا بني.”
“نعم.”
“أنا سعيد جدًا لأنني أستطيع مساعدتك. كل ما أفعله هو لأنني أريد مساعدتك، لذا من فضلك لا تعتذر بعد الآن.”
“حسنًا، لن أفعل.”
عندما أشرق وجه رويل، ابتسم جان في المقابل.
مع هبوب ريح عاصفة، أدار رويل رأسه في ذلك الاتجاه ليجد كاسيون وغانيين يتصارعان بأيديهما العارية. تجمعت الأرواح حولهما، وتألقت عيونهما الصافية، مما خلق مشهدًا غير عادي للغاية.
بدا أن كاسيون وغانيين يستمتعان بوقتهما، لكن غانيين بدا أنه يستمتع أكثر. فلا عجب أنه لم يتمكن من العثور على كاسيون.
أشار إليهم وسألهم رويل: “هل من المقبول القتال هنا؟”
“إذا كانت الأرواح تستمتع بذلك، فأنا أيضًا لا أمانع”، أجاب جان بابتسامة مشرقة. يقولون إن التعليم المبكر أساسي. شعر رويل بقلق طفيف من أن الأرواح قد تكتشف شيئًا جديدًا.
***
فتح رويل عينيه فشعر بلمسة ناعمة على وجهه. التفت فرأى مخلب ليو.
“آه، صحيح. لقد عدت إلى الغرفة.”
بعد مبارزة كاسيون وغانيين، طلب من جان أن يفتح الباب، وعادا إلى الغرفة. لا بد أنه بدا مريضًا جدًا عندما انهار، لأن فران وبخته.
“أتذكر أنهم طلبوا مني أن أعتني بصحتي، لكن بعد ذلك، غفوتُ فجأة… لا أتذكر ما حدث بعد ذلك.”
“هل أنت مستيقظ؟” سأل كاسيون، كعادته.
فجأة، عبقت رائحة زكية في الغرفة. ليو، الذي كان يشخر بهدوء، ارتعش أنفه وفتح عينيه. مسح الغرفة بحذر. مع وجود هذا العدد الكبير من الناس في منزل رويل الحالي، كان عليه أن يكون يقظًا.
“غادرت فران عند الفجر، ونوح في الخارج، فلا تتردد في إصدار أي ضجيج.”
بعد أن سمع كلمات كاسيون، ابتسم ليو ابتسامة عريضة وهتف:
—كاكاو! هذا الجسد دائمًا جاهز للأكل!
بدلاً من الكلام، أشار كاسيون إلى وعاء طعام ليو. هرع ليو بحماس نحو وعاءه وهو يهز ذيله.
“ما الوضع الحالي؟” سأل رويل، فأجاب كاسيون.
“لحسن الحظ، يُقال إنك تتعافى بسرعة بعد حصولك على ترياق للسم.”
“ماذا عن الأميرة جاييل؟”
“بسبب مكانتها كأميرة، فهي ليست مسجونة بل محصورة في غرفة. ومع ذلك، يبدو أن الوضع يتفاقم، وهناك نقاشات حول احتمال دخولها السجن.”
“صحيح. لا بد أن السم جاء من غرفة جاييل.” ابتسم رويل ساخراً. كاد أن يُسمم بالرماد الأحمر هو الآخر، لذا كان هذا مجرد انتقام.
ناوله كاسيون كوباً من الكاكاو، “تفضل بهذا الآن.”
“لست متأكداً إن كان الصباح… لكنك تريدني أن أشربه فور استيقاظي؟”
” “أعتقد أنك بحاجة إليه.”
“حسنًا، لا أستطيع الرفض.” شرب رويل الكاكاو قبل أن يسأل كاسيون عن المواقف الأخرى. شعر رويل بالدفء في معدته، فشعر بالطمأنينة.
“يبدو أن الأمير آديا تعامل مع الأمور بشكل جيد.”
“أجل. جمعنا أدلة من غرفة الأميرة جاييل وشهود حفل الاستقبال للضغط عليها وإرسال رسالة اعتذار إلى ليبونيا أيضًا.”
“الآن سيصبح وجودي في مملكة كران محرجًا. بعد كل شيء، كاد قائد الوفد أن يُسمم، يا له من أمر مزعج.”
بدا أنه إذا أرسل هوسين شخصًا ما من أجله، فسيتمكن من المغادرة دون اعتراض.
“على أي حال، هل تخطط للمغادرة إلى سيرونيان الآن يا رويل-نيم؟”
“أجل. حان وقت المغادرة.” رفع رويل الكأس إلى شفتيه مرة أخرى. “قبل ذلك، عليّ أن أُمهّد الطريق.”
“ماذا تقصد بذلك؟” انكمشت زوايا فم رويل.
“كران متمسكٌ بشدةٍ بالمعتقدات الدينية. تلك المدعوة هيلا، أو أيًا كان، تتحدث دائمًا عن الرحمة والإيمان.”
“هل تخطط لزعزعة أسس الدين الذي هو عماد مملكة كران؟”
“هذا صحيح. هنا، قد يضطر الساحر إلى لعب دور شرير دون قصد، لكن لا مفر من ذلك.”
لطالما كانت العلاقة بين السحرة والدين وثيقةً وإن كانت بعيدة، أليس كذلك؟
عند كلام رويل، ارتسمت على وجه كاسيون تعبيرٌ معقدٌ وقال: “رويل-نيم.”
“ما الأمر؟”
“هل لي أن أسألك شيئًا؟”
“تفضل.”
“أنت لا تحاول استخدام ساحرٍ للتلاعب بمملكة كران ودفعها لإعلان الحرب، أليس كذلك؟”
“هذا بالضبط.”
ضحك رويل كما لو كان يجد الأمر مسليًا.
“هذا مجرد تشتيت، فحتى الرجل العظيم لا يسعه إلا أن يتأثر. علينا أن نمنع اللوحة من الاهتزاز.”
شعر كاسيون بقشعريرة تسري في عموده الفقري عند سماع كلمات رويل.
“رويل-نيم.”
“أخبرني.”
“بينما كنت نائمًا، تلقينا اتصالًا من بيلو.”
تصلب تعبير رويل.
“يقولون إن جثتين، إحداهما جثة ترينو ستيريا، قد اختفتا.”
“كما هو متوقع.”
ارتجفت يد رويل قليلًا وهو يمسك بالكأس.
“اتصل بجان. اطلب منه أن يُبلغ ماير أن هياج الوحوش في ليبونيا من فعل الرجل العظيم… لا، لا بأس.”
توقف رويل في منتصف الجملة.
بعد أن فكّر مليًا، أدرك أنه لا يوجد أحد قادر على التطهير.
“اللعنة.”
لم يكن رويل يعلم بعدُ عدد أتباع الظلام المتجهين نحو ليبونيا القادرين على استخدام الظلام حقًا. كان عليه أن يرحل.
“لكن ليس في هذه اللحظة.”
فتح جان الباب بقوة ليس فقط ليجلب نفسه، بل أيضًا أرواحًا أخرى إلى منزل الروح، وبسبب ذلك، فقدت أجنحة جان نورها. كان جان بحاجة إلى الراحة الآن. طلب من جان التوقف عن العمل قليلًا قبل مجيئه إلى غرفته، لذا لا بد أنه يستريح الآن.
هل أفتح الباب؟ لا، سيكون ذلك غير مستقر. علاوة على ذلك، لا أستطيع مغادرة مكاني الحالي.
مع اشتداد الصداع المفاجئ، تنهد رويل وشرب بعض الكاكاو.
لنفكر بهدوء. عليّ أن أُعيد ترتيب أولوياتي.
“رويل-نيم.”
نظر رويل إلى كاسيون.
“أتفهم خطورة الموقف. لكن التسرع لا يؤدي دائمًا إلى قرارات صائبة. ما رأيك في أخذ لحظة للراحة وجمع أفكارك؟”
“كاسيون.”
لفت رويل انتباه كاسيون ونظر إلى ليو.
“معذرةً للحظة.”
ملأ كاسيون وعاء ليو الفارغ بالكاكاو وجلس ليستمع.
“من فضلك، تفضل.”
“فقط تذكر، هذا ليس أمرًا ثابتًا. فكّر في ذلك وأنت تستمع.”
“مفهوم.”
أخبر رويل كاسيون عن حلمه. ازدادت ملامح كاسيون قتامة وهو يستمع. حتى بعد أن انتهى رويل، كافح كاسيون للتحدث قبل أن يقول أخيرًا بصعوبة: “أليس هذا هو سبب ختمهم للجثة لأنهم لم يتمكنوا من تدميرها؟”
“يبدو هذا محتملًا.”
“هل من طريقة يمكنك من خلالها إيجاد طريقة لتدمير الجثة؟”
“حسنًا، أتساءل إن كان بإمكاني إيجاد طريقة لم يجدها حتى من سبقوني.”
“بالمناسبة، رويل-نيم، يبدو أنك من سلالة الأبطال. لهذا السبب انغمست في أمور كثيرة…”
“لا أُقدّر هذا اللقب إطلاقًا، لذا انسَه.” أجاب رويل بنبرة خشنة بعض الشيء قبل أن يرتشف رشفة أخرى من الكاكاو.
“هل ستتمكن من التحمل؟” سأل كاسيون رويل بنظرة جادة.
للحظة، ساد صمتٌ ثقيل بينهما، ولكن بما أن السؤال كان متوقعًا، ضحك رويل بخفة وأجاب.
“ماذا ستفعل إن لم أستطع التحمل؟ دعه يأخذ جثتي؟ مجرد تخيل ذلك يُثير القشعريرة في نفسي.”
مهما كان الرجل العظيم يبحث عنه، لن يتغير شيء. كان بحاجة إلى رويل، وكان على رويل أن يمنعه.
“أشعر بنفس الشعور. لا أريد أن أخدمه كسيد.” عبس كاسيون وهز رأسه.
“إذن يا رويل-نيم، عندما تذكر شراء الوقت، هل تقصد الفترة اللازمة لإيجاد وسيلة لتدمير جثته؟”
“لا، إنه الوقت المناسب لتدمير كل ما خطط له، ولليبونيا لتأسيس دفاع منهجي. لهذا السبب.”
كان رويل ينظر إلى الأمام. ستكون ساحة المعركة حتمًا هي ليبونيا.
“كاسيون.”
“نعم؟”
“استدعِ الأمير أديا بهدوء.” “مفهوم.” نهض كاسيون من مقعده. وبينما كان يحاول إخفاء نفسه، توقف للحظة ليتلقى رسالة سلمها له أحد مرؤوسيه في الجو.
[أُنجزت المهمة.]
على الرغم من أنها موجزة وخالية من التفاصيل الدقيقة مثل “من” و”ماذا”، إلا أن كاسيون استوعب الرسالة جيدًا. لم يكن لديه سوى مهمة اغتيال واحدة كلفه بها.
ابتسم كاسيون وقال: “رويل-نيم.”
“نعم؟”
“تم تنفيذ مهمة الاغتيال.”
بعد ذلك، اختفى كاسيون. انحنت شفتا رويل أيضًا. أُنجزت مهمة القضاء على الساحر المجنون. تم وضع الأساس.
“الآن يمكنني بدء خطتي.”
اتصل رويل بهوسين. كان أول شخص يحتاج إلى الاتصال به لإحداث تغيير.