الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 177
“لعنة!”
عض رويل شفتيه. لقد أمضى ما يقرب من أسبوع في قلعة الجليد يتعافى من الإصابات التي أحدثها الرجل العظيم. لقد كان قريبًا جدًا من إدراك ذلك. كان بإمكانه مقابلة الملك في وقت أقرب.
طقطقة طقطقة.
تردد صدى صوت الكعبين المقتربين في الغرفة، مما تسبب في خروج رويل من أفكاره. عندما توقفت الخطوات، سقط ظل فوقه، مما دفع رويل إلى الالتفاف نحو الباب.
كان تعبير جاييل متوترًا، وكان مزيجًا من الارتباك والمفاجأة واضحًا في عينيها. ضيق رويل عينيه قليلاً عند رد فعلها. “مندهش؟”
بدا أن الرماد الأحمر قد علم بالفعل بالأحداث في خط الدفاع الثاني في غضون ساعات قليلة. ألم يكن ذلك سريعًا بعض الشيء؟
رنين.
لفت صوت رنين انتباه رويل إلى قلادة جاييل، والتي كانت براقة بشكل غير عادي لزيارة عادية. “مزينة بالعديد من الأحجار الكريمة، كانت إحدى الجواهر تتلألأ بشكل واضح.
“كما هو متوقع. لقد أتيت لتتفقدني – لترى ما إذا كنت حقًا في هذه الغرفة.”
مع رحيل أول ستيريا وتطهير غابة الوحوش بالكامل، لابد أن الفوضى اندلعت داخل الرماد الأحمر. سوف يتدافعون للعثور على الجاني، وكان المشتبه به الرئيسي، وإن كان ذلك بناءً على مجرد تكهنات.
“سموكم.”
“لا تنهض،” قاطعت جاييل، وأوقفت محاولة رويل للنهوض، ولمست ذراعه أكثر من مجرد لفتة. اشتد اللمعان في قلادتها.
في تلك اللحظة، تومض عينا جاييل، وشعر رويل برغبة في التقيؤ. خفق الجزء من ذراعه الذي لمسته، تاركًا طعمًا معدنيًا في فمه. لقد ألقي عليه السحر. “هذا كل شيء. “إنها تؤكد ما إذا كان هذا أنا حقًا.”
بعد تهدئة معدته المضطربة، تمكن رويل من التحدث. “ما الذي أتى بك إلى هنا في وضح النهار؟”
“سمعت أنك لم تكن تشعر بتحسن، لكنني كنت مشغولاً بالأمس، لذلك لم أتمكن من القدوم لرؤيتك. لهذا السبب أنا هنا الآن.” نظر جاييل إلى رويل بتعبير قلق، على الرغم من أنه بدا غير صادق.
وأجاب رويل وهو يخفي مشاعره الحقيقية، “شكرًا لك، سموك.”
“اللورد ستيريا،” خاطبه جاييل بحذر.
“نعم، سموك.”
“اليوم يمثل نهاية مأدبة الترحيب. هل تعتقد أنه يمكنك الحضور؟ إذا كان الأمر صعبًا للغاية، يمكنني أن أشرح لجلالته نيابة عنك.”
“هذه المأدبة تقام من أجلي؛ يجب أن أذهب اليوم، على الأقل.”
“ليست هناك حاجة لإجهاد نفسك.”
اكتشف رويل تلميحًا من القلق في تعبير جاييل. “… لا، يمكنني الذهاب، لذا من فضلك لا تقلقي كثيرًا.”
“ألا تبدو مستعدة للانهيار في أي لحظة؟ سأطلب من أفضل طبيب في قصري أن يعتني بك.”
“ما الذي تلعبه؟”
لقد تبدد الشعور الغريب بالتفوق الذي أظهرته جاييل أثناء مأدبة الترحيب. الآن، بدت قلقة حقًا.
“لقد أحضرت طبيبي، لذا… سعال.”
تجهم رويل عند السعال الذي قاطع حديثه. كان جسده بالكامل ينبض بالألم، والذي تفاقم الآن بسبب ألم حاد في صدره. شعر أنه لا يطاق تقريبًا.
“أنا متأكدة من أنني أتناول مسكنات للألم…”
فحصت جاييل المعدات الطبية غير المألوفة المحيطة برويل، وكشفت مشاعرها الحقيقية قليلاً. “هذا لن ينجح. سأحضر الطبيب على الفور. ماذا يفعلون جميعًا عندما يكون ضيفنا الموقر في مثل هذا العذاب؟” استدارت نحو الباب، وكان صوتها لطيفًا للغاية لدرجة أن المرء قد يخطئ في فهم قربها من رويل.
“لماذا تفعل هذا…؟” سرعان ما وجد رويل زوايا فمه ترتفع. “آه، أفهم. إنها لا تريدني ميتًا حتى الآن.”
لقد تعرض للتهديد من قبل الرماد الأحمر لدرجة أنه نسي هذا. لقد كان من الأصول القيمة، ومقدرًا له أن يصبح وعاء الرجل العظيم. حتى لو استمرت الشكوك بشأن الأحداث في خط الدفاع الثاني، فما الفرق الذي يحدثه ذلك؟
كان مخلص الظلام في ستيريا هو نفسه. علاوة على ذلك، ألم يستخدم جاييل للتو أداة سحرية؟ على الرغم من أنها ليست خالية تمامًا من الشكوك، يبدو أنها وضعت شكوكها جانبًا مؤقتًا. إذا لم يكن الأمر كذلك، فلن يكون جاييل في مثل هذا الارتباك.
“كم هو مسلٍ.”
لقد انقلبت الأمور بشكل كبير. الرماد الأحمر الذي سعوا لقتله يحاول الآن إنقاذه. وجد رويل الموقف مضحكًا إلى حد ما. “أوه، ماذا علي أن أفعل؟” خطرت بباله فكرة خبيثة. إذا استطاع أن يستغل غطرسة جاييل وتفوقه لصالحه، فقد شعر أنه قد يزيد من زعزعة استقرار الوضع الحالي.
“صاحب السمو.”
“تكلم.”
“شكرًا لك على اهتمامك، لكن طبيبي الشخصي يكفي. أقدر حسن نيتك.”
“لعنة!”
عض رويل شفتيه. لقد أمضى ما يقرب من أسبوع في قلعة الجليد يتعافى من الإصابات التي أحدثها الرجل العظيم. لقد كان قريبًا جدًا من إدراك ذلك. كان بإمكانه مقابلة الملك في وقت أقرب.
طقطقة طقطقة.
تردد صدى صوت الكعبين المقتربين في الغرفة، مما تسبب في خروج رويل من أفكاره. عندما توقفت الخطوات، سقط ظل فوقه، مما دفع رويل إلى الالتفاف نحو الباب.
كان تعبير جاييل متوترًا، وكان مزيجًا من الارتباك والمفاجأة واضحًا في عينيها. ضيق رويل عينيه قليلاً عند رد فعلها. “مندهش؟”
بدا أن الرماد الأحمر قد علم بالفعل بالأحداث في خط الدفاع الثاني في غضون ساعات قليلة. ألم يكن ذلك سريعًا بعض الشيء؟
رنين.
لفت صوت رنين انتباه رويل إلى قلادة جاييل، والتي كانت براقة بشكل غير عادي لزيارة عادية. “مزينة بالعديد من الأحجار الكريمة، كانت إحدى الجواهر تتلألأ بشكل واضح.
“كما هو متوقع. لقد أتيت لتتفقدني – لترى ما إذا كنت حقًا في هذه الغرفة.”
مع رحيل أول ستيريا وتطهير غابة الوحوش بالكامل، لابد أن الفوضى اندلعت داخل الرماد الأحمر. سوف يتدافعون للعثور على الجاني، وكان المشتبه به الرئيسي، وإن كان ذلك بناءً على مجرد تكهنات.
“سموكم.”
“لا تنهض،” قاطعت جاييل، وأوقفت محاولة رويل للنهوض، ولمست ذراعه أكثر من مجرد لفتة. اشتد اللمعان في قلادتها.
في تلك اللحظة، تومض عينا جاييل، وشعر رويل برغبة في التقيؤ. خفق الجزء من ذراعه الذي لمسته، تاركًا طعمًا معدنيًا في فمه. لقد ألقي عليه السحر. “هذا كل شيء. “إنها تؤكد ما إذا كان هذا أنا حقًا.”
بعد تهدئة معدته المضطربة، تمكن رويل من التحدث. “ما الذي أتى بك إلى هنا في وضح النهار؟”
“سمعت أنك لم تكن تشعر بتحسن، لكنني كنت مشغولاً بالأمس، لذلك لم أتمكن من القدوم لرؤيتك. لهذا السبب أنا هنا الآن.” نظر جاييل إلى رويل بتعبير قلق، على الرغم من أنه بدا غير صادق.
وأجاب رويل وهو يخفي مشاعره الحقيقية، “شكرًا لك، سموك.”
“اللورد ستيريا،” خاطبه جاييل بحذر.
“نعم، سموك.”
“اليوم يمثل نهاية مأدبة الترحيب. هل تعتقد أنه يمكنك الحضور؟ إذا كان الأمر صعبًا للغاية، يمكنني أن أشرح لجلالته نيابة عنك.”
“هذه المأدبة تقام من أجلي؛ يجب أن أذهب اليوم، على الأقل.”
“ليست هناك حاجة لإجهاد نفسك.”
اكتشف رويل تلميحًا من القلق في تعبير جاييل. “… لا، يمكنني الذهاب، لذا من فضلك لا تقلقي كثيرًا.”
“ألا تبدو مستعدة للانهيار في أي لحظة؟ سأطلب من أفضل طبيب في قصري أن يعتني بك.”
“ما الذي تلعبه؟”
لقد تبدد الشعور الغريب بالتفوق الذي أظهرته جاييل أثناء مأدبة الترحيب. الآن، بدت قلقة حقًا.
“لقد أحضرت طبيبي، لذا… سعال.”
تجهم رويل عند السعال الذي قاطع حديثه. كان جسده بالكامل ينبض بالألم، والذي تفاقم الآن بسبب ألم حاد في صدره. شعر أنه لا يطاق تقريبًا.
“أنا متأكدة من أنني أتناول مسكنات للألم…”
فحصت جاييل المعدات الطبية غير المألوفة المحيطة برويل، وكشفت مشاعرها الحقيقية قليلاً. “هذا لن ينجح. سأحضر الطبيب على الفور. ماذا يفعلون جميعًا عندما يكون ضيفنا الموقر في مثل هذا العذاب؟” استدارت نحو الباب، وكان صوتها لطيفًا للغاية لدرجة أن المرء قد يخطئ في فهم قربها من رويل.
“لماذا تفعل هذا…؟” سرعان ما وجد رويل زوايا فمه ترتفع. “آه، أفهم. إنها لا تريدني ميتًا حتى الآن.”
لقد تعرض للتهديد من قبل الرماد الأحمر لدرجة أنه نسي هذا. لقد كان من الأصول القيمة، ومقدرًا له أن يصبح وعاء الرجل العظيم. حتى لو استمرت الشكوك بشأن الأحداث في خط الدفاع الثاني، فما الفرق الذي يحدثه ذلك؟
كان مخلص الظلام في ستيريا هو نفسه. علاوة على ذلك، ألم يستخدم جاييل للتو أداة سحرية؟ على الرغم من أنها ليست خالية تمامًا من الشكوك، يبدو أنها وضعت شكوكها جانبًا مؤقتًا. إذا لم يكن الأمر كذلك، فلن يكون جاييل في مثل هذا الارتباك.
“كم هو مسلٍ.”
لقد انقلبت الأمور بشكل كبير. الرماد الأحمر الذي سعوا لقتله يحاول الآن إنقاذه. وجد رويل الموقف مضحكًا إلى حد ما. “أوه، ماذا علي أن أفعل؟” خطرت بباله فكرة خبيثة. إذا استطاع أن يستغل غطرسة جاييل وتفوقه لصالحه، فقد شعر أنه قد يزيد من زعزعة استقرار الوضع الحالي.
“صاحب السمو.”
“تكلم.”
“شكرًا لك على اهتمامك، لكن طبيبي الشخصي يكفي. أقدر حسن نيتك.”
“لا، يا صاحبة السمو، أنا من كان وقحًا لأنني لم أكن أشعر أنني على ما يرام. أرجوك سامحني.” قبل رويل اعتذار جاييل بلطف، متظاهرًا بكرم.
“كنت قلقًا من أن طبيبك أهملك بينما كنت في هذه الحالة، ولكن من يمكن أن يكون أكثر جدارة بالثقة من الطبيب الذي أحضرته؟ لقد تجاوزت الحدود فقط.”
كانت ملاحظة ملتوية، حادة مثل السكين. لكن رويل لم ينته بعد. كان ينوي استفزاز جاييل إلى حد فقدان رباطة جأشها.
“حسنًا، آمل أن أراك في المأدبة الليلة
في المأدبة التي ذكرتها.
نقرة.
تسبب صوت فتح الباب في ظهور عبوس بين حاجبي جاييل. دخلت فران بجانب كاسيون.
“أوه، توقيت مثالي!”
أدرك رويل أن كاسيون قد حدد توقيت دخوله عمدًا في هذه اللحظة. لاحظت فران جاييل وانحنت رأسها بسرعة. “صاحبة السمو…” سخر جاييل من فران.
كليك-كلاك.
قبل أن يتلاشى الكعب العالي لجايل من الغرفة، رفع رويل صوته عمدًا بصوت عالٍ بما يكفي لتسمعه. “فران، أين كنت؟” توقفت جاييل في مسارها وحدقت بشراسة في فران.
انحنت فران برأسها مرة أخرى عند نظرة جاييل. “صاحبة السمو، هل هناك شيء تريدين قوله لطبيبي؟” من رد فعل فران، أدرك رويل أن تخمينه كان صحيحًا. لقد أرسل جاييل فران بعيدًا بالفعل.
“لا، إنه فقط أنني على دراية بوجهها. هذا كل شيء. حسنًا إذن.” على الرغم من أنها كانت تعلم أن رويل قال ذلك عن قصد، لم يكن هناك شيء يمكن لجايل فعله في تلك اللحظة.
عندما غادرت وأغلقت الباب، ابتسم رويل قسرًا. بمجرد إغلاق الباب، توقف رويل عن الابتسام. كان حلقه مؤلمًا من إجبار صوته. “يجب أن يكون هذا كافيًا.”
على الرغم من الألم، ابتسم رويل مرة أخرى. لقد نجح في استفزاز جاييل. بالتأكيد ستكون غاضبة منه الآن.
“أعتذر، رويل-نيم.” انحنى كاسيون لرويل.
“لا. حتى لو لم يكن الآن، لكان جاييل قد أتى ليبحث عني في النهاية.”
بعد التحدث، استنشق رويل أنفاسه، وأعاد توجيه نظره إلى فران. خفضت فران، مثل كاسيون، رأسها.
“أعتذر لعدم وجودي بجانبك؛ أشعر بالخجل.”
“لا بأس. أفهم أنه لا يمكن مساعدته.”
شعر رويل بأن التوتر داخله بدأ يخف، لكن التعب كان يثقل على جفونه.
“كاسيون.”
عند اتصال رويل، اقترب كاسيون منه. انخفض صوت رويل إلى همس.
“اجعل بيلو يحفر القبور. أبلغ عن ما هو فارغ.”
بدلاً من الرد، ألقى كاسيون نظرة على فران. فذكر القبور فجأة، وسعى إلى تأكيد أنه سمع بشكل صحيح. كرر رويل، الذي كان يكافح النعاس الشديد، “لقد سمعتني بشكل صحيح”.
“مفهوم”.
“سأكون حاضرًا في المأدبة، لذا أيقظني عندما يحين الوقت”.
“لا، لا يجب عليك ذلك!” صاحت فران، وأدركت على الفور صوتها المرتفع وغطت فمها. “أنا آسفة. ولكن في هذه اللحظة، يحتاج اللورد رويل إلى الراحة. حالتك ليست جيدة”.
توقع رويل أن أفعاله في خط الدفاع الثاني ستؤدي إلى تفاقم حالته. ومع ذلك، توقفت العلامة. سيتعافى بشكل أسرع، لذلك لم يكن هناك داعٍ للقلق.
“لا. يجب أن أحضر”.
لم يعد رويل قادرًا على إبقاء عينيه مفتوحتين وتركهما تغلقان.
“فران”.
“نعم، اللورد رويل”.
“أنا أعتمد عليك”.
مع هذا الطلب الأخير، غفا رويل بهدوء. حدقت فران فيه بلا تعبير، وبدا عقلها فارغًا أيضًا. ثم أطلقت ضحكة مذهولة على الطلب الجريء. ماذا طلب رويل منها؟ أن تحضر جسده بطريقة ما لحفل الترحيب. هل كان يفكر بوضوح ليقدم مثل هذا الطلب؟
“ماذا سنفعل، كاسيون-نيم؟”
كانت فران مذهولة لدرجة أنها نادت كاسيون.
بدا هادئًا بشكل مدهش وهو يسحب جهاز اتصال.
“لقد حان الوقت لتعتاد على هذا، أليس كذلك؟”
أشار كاسيون إلى كرسي بجانب رويل.
“هاه؟”
“رويل-نيم هكذا. تقبل الأمر فقط.”
شعرت فران بالحرج لانزعاجها من موقف كاسيون غير المبالي على ما يبدو.
“لقد مررت بالكثير …”