الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 171
“…!”
فتح رويل عينيه في دهشة، وشعر بثقل في جفونه. كيف نام؟ كان الفجر قد طلع بالفعل في الخارج.
“يا إلهي!”
كان لديه مكان يذهب إليه في الصباح الباكر.
خرجت منه تنهيدة وهو يفرك وجهه المتعب. هل ارتفعت حرارته مرة أخرى أثناء نومه؟ لاحظ وجود رقعة حرارية ملتصقة به.
حول نظره إلى ليو، الذي كان نائمًا بسلام في الجوار، لفت انتباهه صوت حفيف من الجانب الآخر.
“هل أنت مستيقظ؟” كسر صوت كاسيون الصمت بينما كان جالسًا هناك، منغمسًا في تنظيف سيفه. لقد مر وقت طويل منذ أن قضيا وقتًا معًا.
“كنت هنا طوال الليل؟” سأل رويل وهو يفرك عينيه.
“ألا تتذكر كيف كنت مريضًا طوال الليل؟ استيقظت عدة مرات أثناء نومك. حتى أننا أجرينا بعض المحادثات.”
“لا أتذكر.”
“لم يستطع رويل حقًا أن يتذكر.
“قد يكون من الأفضل تخطي حفل الترحيب اليوم،” اقترح كاسيون. أقيم حفل الترحيب على مدار ثلاثة أيام، لذا فإن تفويت يوم واحد قد لا يكون مشكلة كبيرة. حفل ترحيب بدون الضيف الرئيسي.
“هذا أمر مريح…” بدأ رويل في الرد لكن قاطعه نوبة سعال انتهت بمنظر مزعج – دم أسود يلطخ منديله.
عبس كاسيون عند رؤية الدم، “هل أنت متأكد من أنك بخير؟”
“نعم،” أكد رويل، طعم الدم المعدني يطغى على حواسه، والدموع تملأ عينيه، ولكن ابتسامة على وجهه. كانت علامة على أن قوة التعافي تعمل بنشاط، وتطرد بقايا مرضه.
“لقد ذكرت ذلك بالأمس أيضًا، لكن العلامة توقفت. هذا يعني أنه لم يتبق سوى العلاج.”
بعد شرب الماء الذي قدمه له كاسيون، استنشق رويل أنفاسه.
“ماذا قالت فران؟”
“إنها تنظر إلى الأمر بإيجابية.”
“من الجيد سماع ذلك،” أقر رويل. لم تكن هناك حاجة للتسرع؛ حقيقة أنه كان يتعافى كانت انتصارًا في حد ذاته.
“رويل-نيم.”
“تحدث.”
“ماذا عن إخبار هذا الخبر لتايسون-نيم؟”
ابتسمت ابتسامة دافئة على وجه رويل.
“سيكون تايسون سعيدًا للغاية، أليس كذلك؟”
قد يبكي تايسون كثيرًا. أو قد يتصرف مثل الوقت الذي تسلق فيه رويل الجبل، متفاخرًا أمام الفرسان المارة بإعادة تشغيل تلك اللحظة.
لكن الآن لم يكن الوقت المناسب لمثل هذه التأملات؛ كانت هناك أمور ملحة في متناول اليد.
“ليس الآن، ولكن لاحقًا. أريد أن أخبره شخصيًا.”
“مفهوم.”
“بصرف النظر عن ذلك، لماذا…”
أوقف رويل نفسه وهو على وشك أن يسأل لماذا يسأل مثل هذا السؤال.
أدرك أن كاسيون سمع بكائه بالأمس على الأرجح، وهو أمر لا يشبهه.
وشعر بالحرج، فخرج منه تعليق ساخر بدلاً من ذلك.
“لماذا تنظر إليّ بهذه الطريقة؟ هل لديك شيء آخر تريد قوله؟”
“سأخبرك لاحقًا. في الوقت الحالي، لدي سؤال”، أجاب كاسيون.
“ما الذي تطيل الحديث عنه كثيرًا، والذي لا يشبهك؟”
“هل تخطط للخروج، رويل-نيم؟”
“…”
لقد فوجئ رويل برؤية كاسيون الثاقبة، ولم يستطع الكلام. كيف توصل كاسيون إلى ذلك؟ لم يعط أي تلميحات.
تنهد كاسيون بعمق.
“أعلم أنك تنوي الخروج حتى لو حاولت منعك. رأى الخدم والجنود فران تدخل وتخرج في الليل، لذا فهناك أيضًا عذر لتفويت حفل الترحيب.”
كان يعلم جيدًا أن رويل سيفعل ما يريد، بغض النظر عن مدى محاولته تثبيطه.
ثم، كان عليه توجيه رويل في اتجاه آخر.
“استرح جيدًا أثناء النهار، واخرج عند الفجر.”
نظرًا لأن العديد من العيون كانت تراقب أثناء النهار، فلن يتحرك رويل بسهولة.
كان استخدام هذا الوقت كوقت للتعافي أكثر كفاءة، بغض النظر عن أي شيء.
“تحاول إقناعي الآن، أليس كذلك؟” ضحك رويل، غير منزعج على ما يبدو.
على الرغم من أن كاسيون كان منزعجًا من هذا الضحك، فإن لعنه لن يؤذيه إلا.
“سواء توقف المؤشر أم لا، فإن المرض لا يزال قائمًا.”
“أنا أعلم. لا أعرف حتى كم من الوقت سيستغرق.”
نظرًا لأنه لم يكن مرضًا عاديًا، حتى مع قوة التعافي، كان عليه أن يكون مستعدًا لعملية شفاء طويلة. لكن اللعنة ستضعف في النهاية، وإذا انضم ليو، فستتحسن الأمور بسرعة.
“لقد طلبت مني فران أن أراقبك، رويل-نيم، للتأكد من أنك لا تجهد نفسك، الآن بعد أن تحسنت حالتك.”
“من غيري يستطيع أن يعتني بجسدي بشكل أفضل مني؟” رد رويل بثقة.
“…ها.”
ضحك كاسيون علانية في عدم تصديق.
“لو فعلت ذلك، لما كنت في مثل هذا المأزق.”
“لا بد أن أريس بالخارج، وهل غانيان مع أريس؟” غيّر رويل الموضوع، متهربًا من ملاحظة كاسيون الحادة.
رفع كاسيون زاوية شفتيه غير مستمتع، “نعم، إنهم بالخارج”.
“ثم أخبرهم أنني سأخرج في الصباح الباكر وأخبر السير تورتو بحراسة الباب، متظاهرًا بتبديل المناوبات مع أريس”.
مع وجود تورتو، كان من الجيد أن يأخذ أريس معه.
“رويل-نيم، من فضلك أخبرني بوجهتك”.
“إلى خط الدفاع الثاني”، أجاب رويل بابتسامة. “أخطط لاستجواب الوحوش حول الهيجان الأخير”.
شعر كاسيون بالغضب من الطريقة التي بدا بها رويل وكأنه يريد إضافة المزيد إلى حالته المؤلمة بالفعل. بدا أن رويل قد محى بالفعل من ذهنه حقيقة أن كاسيون قد أبلغه أنه عانى كثيرًا في الليلة السابقة.
حتى أنه خشي أن ينسى رويل كيفية الاعتناء بنفسه بهذا المعدل.
“لماذا؟”
أظهر رويل تعبيرًا غير راضٍ عندما حدق فيه كاسيون.
“في الوقت الحالي، أنت تعتني بنفسك لأنك في ألم، لكن لا يمكنني أن أتخيل كيف ستتدبر أمرك لاحقًا.”
“عندما يحين الوقت، سأرتاح حتى لو دفعتني إلى العمل.”
بمجرد التعامل مع الرجل العظيم، فلن يحتاج إلى الجري في كل مكان ولن يضطر إلى إجبار رأسه على التفكير أيضًا.
“الآن هذا بيان مسلٍ للغاية.”
سخر كاسيون وهو يسحب زجاجة دواء من جيبه.
واحد، اثنان، ثلاثة…
بينما كان رويل يراقب العدد المتزايد من الزجاجات، استنشق أنفاسه.
“سأقول وداعًا لهذا الدواء البغيض قريبًا.”
***
“أعتذر،” قال تريتول وهو يدخل غرفة رويل على عجل. “لقد هرعت إلى هنا عند سماعي أن اللورد ستيريا مريض. أدركت الآن أن هذا ربما أزعجك.”
“اعتذارات بعد اقتحام المكان،” فكر رويل، وهو يخفي قلادة تحت ملابسه بعد ذكر كاسيون لوصول تريتول.
“كيف حال صحتك؟” جلس تريتول على كرسي ونظر إلى رويل.
على الرغم من تعرقه الشديد، تمكن رويل من الابتسام. “أنا بخير. لا يمكنني إلا أن أعتذر عن تقديم مثل هذا المنظر المؤسف.”
“لا داعي للاعتذار. يمكن أن يكون التعب من السفر ساحقًا للغاية،” تعاطف تريتول.
عندما رفع رويل يده لاستنشاق أنفاسه، أدرك فجأة حقيقة.
“لا أستطيع الشعور بهذا الشعور.”
إحساس الوقوع في شبكة عنكبوت. هذا الشعور، الذي كان يلازمه بشكل طبيعي كلما كان بالقرب من تريتول، اختفى.
هل يمكن أن يكون ذلك لأنه غطى العلامة بالقلادة؟ على أي حال، اكتشف حقيقة مهمة.
“لقد كان الأمر مرتبطًا حقًا بالرجل العظيم…”
“هل أنت بخير؟” بينما كان رويل يحدق في الفراغ للحظة، بدا تريتول معتذرًا.
“أنا آسف، سمو الأمير. كنت في حالة ذهول قليلاً بسبب الحمى.”
“لن أبقى طويلاً.”
أخرج تريتول بعض الأوراق من جيبه ووضعها على السرير. “هل تتذكر ما قلته في العربة؟”
“نعم، أتذكر.”
وهو ينقر على الأوراق، أكد تريتول على كلماته، “هذه هي المعلومات التي جمعتها عن الرماد الأحمر.”
نظر رويل فقط إلى الأوراق.
“كما قلت من قبل، الرجل العظيم. أعطني المعلومات عنه فقط. هذا كل ما أطلبه منك، اللورد ستيريا.”
“أنا…” بدأ رويل، لكن تريتول قاطعه، “لا، يمكننا مناقشة هذا لاحقًا.”
لسبب ما، بدا تريتول في عجلة من أمره، كما لو كان يطارده شيء ما.
“أنا… لا يهم. حسنًا، إذن، استرح جيدًا. “سأخبر جلالته عن حفل الترحيب، لذا لا تقلق.”
غادر تريتول دون انتظار رد رويل.
شعر رويل وكأنه مثقل بشيء فرض عليه، ففرك جبهته.
كان الجو لا يزال حارًا.
“لقد غفوت بما فيه الكفاية.”
تنفس رويل الصعداء وهو يمسك بالوثائق.
نظرًا لأنه لم يكن لديه ما يفعله سوى النوم، فقد اعتقد أن هذا كان تحولًا محظوظًا للأحداث.
— رويل؟
كان ليو يحدق في رويل باهتمام.
“ماذا؟”
—هل ترى تلك الأشياء البيضاء مرة أخرى؟ رويل مريض الآن. سمع هذا الجسد أنينك الليلة الماضية.
“سأقوم فقط بتصفح هذه ثم الراحة.”
نظر ليو إلى الأوراق تحت لمسة رويل.
—هذا الجسد لا يفهم ما هو مثير للاهتمام في هذا.
سرعان ما زأر ليو على الأوراق وضربها بمخالبه.
—هذا الجسد لا يحب تلك الأشياء البيضاء. هذا الجسد كان ينتظر رويل حتى يستيقظ، لكن هذا الجسد ليس لديه أي فكرة متى سيحدث ذلك.
“لقد نمت بجانبي.”
كان رويل مستمتعًا لكنه مسح ذقن ليو برفق. وكأنه لم يغضب أبدًا، استرخى تعبير ليو.
—حسنًا إذًا. هذا الصبي الطيب سينتظر مرة أخرى.
انقلب ليو على ظهره، كاشفًا عن بطنه.
—داعب هذا الجسد.
“…ها.”
أطلق رويل ضحكة جوفاء وهو يفرك بطن ليو. كان من غير الملائم حمل المستندات بيد واحدة، ولكن ماذا يمكنه أن يفعل؟
أعاد رويل تركيزه على الأوراق. كلما كانت الورقة أكثر سمكًا، كلما كانت المعلومات الموجودة بداخلها أكثر كثافة. بدلاً من التركيز على النبلاء والصغار المتورطين في الرماد الأحمر، ركز رويل على كبار المسؤولين.
سويش.
تحركت عينا رويل ويداه بسرعة. كان هناك أكثر من عدة مئات من الأعضاء رفيعي المستوى المدرجين. سرعان ما توقفت يدا رويل، وعض شفته.
“آه… هذا مزعج.”
إذا كانت هذه المستندات صحيحة، فإن الرماد الأحمر لا يزال باقيًا في ليبونيا. مثل العلق.
شعر بقشعريرة تسري في جسده. وسط الأسماء العديدة، اكتشف اسمًا مألوفًا.
“لا شيء في براغ.”
كان هو المشتبه به في وضع العلامة رويل ستيريا أثناء حادثة العربة قبل خمس سنوات.
زفر رويل ببطء. على أية حال، كانت هناك قطع متداخلة من المعلومات. بدا من الضروري التحقق منها.
“كاسيون.”
“نعم.”
خرج كاسيون من الظلال التي ألقاها السرير، وسقطت نظراته على الأوراق المنظمة بتنهيدة، مما يشير إلى الحاجة إلى مزيد من التحقيق.
“هل هذه هي الوثائق التي أعطاك إياها الأمير تريتول؟”
“نعم. أنت تعرف ماذا تفعل، أليس كذلك؟” أكد رويل.
“أعرف.”
“ماذا عن جانيان؟” سأل رويل.
“كان منغمسًا في محادثة عميقة مع أريس،” أجاب كاسيون، بلمحة من الانزعاج على وجهه.
كان لدى جانيان المزيد من الوقت لنفسه لأن رويل نام من الفجر حتى منتصف النهار، وبدا أن هذا يزعجه.
“اتصل به.”
“مفهوم.”
حينها فقط سار كاسيون نحو الباب بابتسامة خفيفة.
فتح الباب قليلاً وقال، “جانيان، رويل نيم يناديك.”
دخل جانيان، الذي كان منخرطًا بعمق في مناقشة حول السيوف مع أريس، بهدوء عند نظرة كاسيون. لقد نادى رويل عليه بالفعل.
لقد حانت اللحظة المتوقعة.
ما الذي يمكن أن يُطلب منه القيام به هذه المرة؟
“هل اتصلت؟”
ابتسم رويل، “هل تشعر بالملل؟”
هز جانيان رأسه على الفور.
“لا على الإطلاق.”
“هذا يتعلق بكيرونيان،” قال رويل، وهو يسلم جانيان بعض المستندات.
“ما هذا؟”
“اقرأها.”
عبس جانيان وهو يقرأ المواد بتعبير حامض.
“هل لا يزال الرماد الأحمر موجودًا؟”
“إذا كانت هذه الوثائق دقيقة،” أجاب رويل بنبرة مشوبة بالانزعاج. “أبلغ جلالته حسين وأجرِ تحقيقًا. سأبحث في هذه المسألة أيضًا.”
بالطبع، كان هذا عملًا يجب على بانيوس القيام به.
كانت الظلال مشغولة للغاية حاليًا وقليلة العدد.
“هؤلاء الأوغاد …!”
ظهرت الأوردة على رقبة غانيان.
عندما كانت الأوراق على وشك الانهيار والتمزق، سعل رويل.
“سعال!”
“ألم تقل أنك بخير؟”
“إذا تعافيت على الفور، فسيكون ذلك معجزة بالفعل،” قال رويل مازحًا، وهو يمرر الوثائق المتبقية إلى كاسيون قبل أن يستلقي بتعب على السرير. جعله الدوار الناجم عن الحمى من الصعب عليه الجلوس منتصبًا. لوح رويل بيده واستنشق أنفاسه باليد الأخرى.
“هل من المقبول أن تخرج عند الفجر وأنت في هذه الحالة؟”
“تحولت نظرة جانيان غريزيًا إلى كاسيون عند تنفس رويل المتعب.
“إذا كان من الممكن إيقافه، فلن يكون هنا، سيكون في ليبونيا.”
“هذا صحيح. ومع ذلك، أممم، إنه أمر مقلق بعض الشيء.”
فكر جانيان بجدية فيما إذا كان يجب أن يتحدث، لكن كلمات رويل التالية جعلته يتنهد.
“هذا لأنه شيء لا يمكنني فعله سواه.”
“كاسيون، لقد أدركت للتو سبب تنهدك كثيرًا. رويل حقًا لا يستمع.”
حتى كاسيون، الذي عادة ما يكون صامتًا، أومأ برأسه موافقًا.
“ربما لأنه لا يزال صغيرًا؟”
“…ها.”
فتح رويل عينيه عند ملاحظة جانيان السخيفة.
جانيان ينشر أصابعه العشرة بسرعة.
“يجب أن يكون هذا مؤهلاً كافيًا للتحدث، أليس كذلك؟”
فارق السن عشر سنوات.
أغلق رويل فمه وأغلق عينيه مرة أخرى.