الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 172
***
“رويل-نيم” أيقظ صوت كاسيون رويل من نومه.
كان ليو في مجال رؤيته.
—كيف تشعر؟
سأل ليو.
“أفضل قليلاً.”
على الرغم من أن العقد خفف بعض توتره، إلا أن حماه استمرت، رافضة أن تهدأ.
—لا تزال مرتفعة للغاية.
لاحظ ليو، واضعًا مخلبه برفق على جبين رويل.
تحول دفء مخلب ليو بسرعة إلى برودة.
“هل طلع الفجر بالفعل؟” كان صوت رويل أجشًا وهو يتحدث، وينظر نحو النافذة.
لقد حل الليل، لكن الفجر لم يكن في الأفق بعد.
أبلغه كاسيون “لا، لقد أيقظتك لأخبرك أن الأمير آديا نثر المسحوق”.
سأله رويل “وأنت تقول أن آديا في طريقه إلى هنا أيضًا؟”.
“هذا صحيح.”
استنشق رويل أنفاسه.
كان الأمير آديا متحمسًا بالتأكيد.
لقد مر يوم واحد فقط، وبحلول ذلك الوقت، من المرجح أن حفل الترحيب بدون الضيف الرئيسي كان جاريًا.
سأل رويل “ما النتيجة؟”.
“توقف الملك… للحظة.”
ابتسم رويل بخفة.
لقد كانت فرضيته صحيحة.
كان الملك قد توفي بالفعل، وكان الرجل العظيم يسحب الخيوط.
ضحك رويل وقال، “هذا الرجل مجنون تمامًا. أن نفكر أنه قد يتلاعب بالملك.”
بدا صوت كاسيون جادًا، “رويل-نيم”.
“نعم؟”
سأل كاسيون بحذر، “لست متأكدًا مما إذا كان يجب علي طرح هذا الأمر الآن، ولكن هل هناك أي شيء آخر يتعلق بـ ستيريا؟”.
“لست متأكدًا… آه، كان هناك شيء واحد.” اتسعت ابتسامة رويل، مما جعل كاسيون غير مرتاح. “النمط الموجود على الحائط الذي يحصر الموت. ما رأيك كان؟”
“رويل نيم، ما هي ستيريا بالضبط؟”
“هذا شيء أريد أن أعرفه أيضًا.”
—هذا الجسد فضولي أيضًا.
تدخل ليو، رافعًا مخلبه.
“ليس لدي أي فكرة حقًا،” توقف كاسيون، ونظر نحو الباب واستمر، “الأمير آديا في طريقه.”
نظرًا لأن الملك تصرف بغرابة بعد رش المسحوق، فلا شك أن آديا كانت في عجلة من أمرها.
بعد لحظات، ابتسم رويل عندما سمع طرقًا محمومًا على الباب.
“افتح الباب، كاسيون.”
عندما فتح كاسيون الباب، اندفعت آديا بتعبير مرتبك واقتربت من رويل.
ميدياس، الذي تبعه، انحنى لرويل.
كان لدى آديا الكثير ليقوله، لكنه تردد حتى أغلق الباب، ثم قال، “سيد ستيريا! ماذا حدث للتو؟ أبي… لا، توقف الملك! كان الأمر أشبه بدمية قُطِعَت خيوطها فجأة!”
ابتسم رويل.
“الآن يمكننا التحدث أخيرًا.”
مد يده إلى العصا التي عرضها كاسيون، محاولًا الوقوف لكنه كان يتأرجح قليلاً. ومع ذلك، ظلت ابتسامته ثابتة.
“من فضلك، يا صاحب السمو، اجلس الآن.”
“هل توقع اللورد ستيريا هذا الموقف؟” سأل آديا في حالة من عدم التصديق.
لم يخن تعبير رويل أي مفاجأة؛ في الواقع، بدا هادئًا، وكأنه يعرف ما سيحدث.
“لقد توقعت هذا إلى حد ما. من فضلك، اجلس، يا صاحب السمو.” وصل آديا لزيارة مجاملة، لكن لا هو ولا رويل كان لديهما الكثير من الوقت.
بلع.
ابتلع آديا ريقه بعصبية، وظهرت على وجهه نظرة من عدم الارتياح وهو يستقر في مقعده.
بدا رويل مختلفًا بالنسبة له الآن.
لقد أظهر هالة من الترهيب، تاركًا آديا خائفًا وغير متأكد من مدى أفكار رويل ومعرفته.
بمجرد أن جلس ميدياس أيضًا، نظر رويل إلى كاسيون.
“سأغادر”، أعلن كاسيون بهدوء قبل أن يخرج.
– هذا الجسد سيبقى بجانب رويل.
بعد أن قفز من السرير، صعد ليو بسرعة إلى حضن رويل.
داعب رويل ليو بحنان وبدأ يتحدث، “لقد وصلت قبل وقت طويل مما كنت أتوقعه”.
“لماذا أتأخر؟ كان لدي موعد مع الملك اليوم”، أجابت آديا.
على الرغم من وجود موعد، سيكون من الصعب تنفيذ مثل هذه المهمة على الفور.
كان من الواضح أن آديا كانت في عجلة من أمرها.
“عندما سمعت أن اللورد ستيريا زار كيرونيان كرئيس للوفد، كنت أنتظر مجيئك إلى كران”.
“ولماذا هذا؟”
“لقد رأيتك الأمل الوحيد لإنقاذ كران. لقد نجوت من الرماد الأحمر، أليس كذلك؟”
ضغط رويل بإصبعه السبابة بإحكام على إبهامه.
لم ينجو؛ لقد أنقذه الرجل العظيم.
“كنت غير كفء. ما الفائدة من أن أكون في طابور العرش عندما لم أكن أعلم حتى أن مملكة كران كانت تنهار منذ فترة طويلة؟” تحدثت آديا بابتسامة مريرة.
“صاحب السمو،” صاح رويل.
“تكلم.”
“أنا أجيب على سؤالك، لذا يرجى الاستماع دون سوء فهم،” طلب رويل، تعبيره جاد.
“مفهوم،” أجاب آديا، نبرته متوترة.
“لقد توفي جلالته. الشخص الذي يجلس على العرش الآن…” بدأ رويل، لكن آديا قاطعته.
“…توقف هنا،” طالب آديا، قمع غضبه.
ومع ذلك، واصل رويل الحديث. “صاحب السمو، الشخص الذي يجلس على العرش ليس شخصًا حيًا…”
“وقف آديا على الفور، مما تسبب في انقلاب كرسيه بصوت عالٍ.
“ألم أقل لك أن تتوقف!”
“لن يحل الانفعال أي شيء،” قال رويل بهدوء.
“هل تعلم ماذا تقول؟ ألا يعد هذا أمرًا مبالغًا فيه؟ لن أتسامح مع مثل هذه الوقاحة!” كان آديا مضطربًا بشكل واضح، ووجهه محمر من الغضب.
على الرغم من رد فعل آديا، استمر رويل بطريقة هادئة، “هذا المسحوق خاص. يمكنه توجيه الموتى إلى موت لائق.”
“هذا يكفي من هراءك، رويل ستيريا!” رد آديا.
“هيكار،” نادى رويل، وكشف هيكار عن نفسه بسرعة.
“لقد اتصلت بي، رويل نيم؟”
ميدياس، مندهشًا من ظهور هيكارس المفاجئ، نهض من مقعده.
“لا يمكنك فعل هذا! “لقد وضعنا أنا وسموكم الكثير من الثقة في اللورد ستيريا…”
“من فضلكم اهدأوا، كلاكما، واجلسا. لم أنهِ حديثي بعد”، أصر رويل، ونظرته ثابتة على أديا وميدياس.
بصوت رويل الثابت، بدأت أديا تهدأ تدريجيًا.
“حسنًا. إذا لم تصدقني بعد سماع ما أريد قوله، يمكنك مغادرة هذه الغرفة. سأفترض أن الصفقة قد ألغيت.”
على الرغم من أنه كان موقفًا صعب الفهم، كان على أديا أن يقبل الواقع.
بعد كل شيء، أليس هو الملك التالي لكران؟
بدأ قلب أديا يرتجف من سلوك رويل الثابت.
إذا قطع العلاقات مع رويل حقًا، فلن يجلب ذلك سوى المتاعب لنفسه.
“من هو هذا الرجل، ولأي غرض استدعيته؟ تحدث!” طالب أديا، وألقى نظرة حادة على رويل وهو يشير إلى هيكارس، ليكسب لنفسه بعض الوقت لجمع أفكاره.
“إنه ساحر.”
“ساحر؟” سمعت آديا من ميدياس أن الرماد الأحمر تعاون مع السحرة.
لكن استدعاء ساحر بنفسه – كان منعطفًا غير متوقع للأحداث، مما تسبب في عبوس آديا.
قام ميدياس بتقويم الكرسي المتساقط وقال بهدوء، “صاحب السمو، أعتقد أنه من الأفضل الاستماع إلى ما سيقوله اللورد ستيريا.”
شارك آديا نفس الفكرة، وأطلق نفسًا عميقًا.
بتعبير متردد، جلس آديا في مقعده، وبعد ذلك فقط واصل رويل.
“صاحب السمو، هل أنت على علم بأنك “مريد الظلام”؟”
“ماذا يعني ذلك؟”
“إنه أحد خصائص المانا. يمكن لمريد الظلام إدراك الموت. لهذا السبب أحضرت الساحر.”
“رؤية الموت؟ هل هذا حقيقي؟”
“نعم، إنه كذلك. “صاحب السمو، من خلال الثقة بي، أهدف إلى الكشف عن الأحداث الجارية في مملكة كران لك.”
كان آديا في حيرة من أمره، لكنه لم يشعر بأن رويل كان يكذب.
“ذكرت شيئًا يحدث في مملكة كران؟”
“نعم. يجب أن ترى بنفسك. عندها ستفهم ما أقوله.”
“كيف يمكنني أن أفعل ذلك؟”
دفع آديا جانبًا الوقاحة التي أظهرها رويل في وقت سابق.
لم يكن هذا هو الوقت المناسب للقلق بشأن الآداب؛ كان عليه العودة إلى المأدبة، ولم يكن هناك وقت للتردد.
“من فضلك مد يدك. عندها سيكشف لك هيكارس عن مظهر الموت.”
رد رويل على آديا ودعا هيكارس مرة أخرى. “هيكارس، أظهر لسموه الموت.”
“كما تأمر، رويل-نيم،” أجاب هيكارس بأدب ومد يده إلى آديا.
“هل هذا آمن حقًا؟” تردد آديا، باحثًا عن الطمأنينة من رويل.
“لماذا أخدع سموك عندما تكون سلامتك على المحك؟ ومع ذلك، استعد لمفاجأة.”
“أنا أفهم.”
ليس كل من لديه مانا يصبح ساحرًا، ولم يكن آديا استثناءً.
على الرغم من كونه من أتباع الظلام، بدون القدرة على إدراك المانا، فإنه سيكون أشبه بشخص عادي.
في مواجهة مثل هذا الموقف الجديد والمرعب، كان خوفه مبررًا تمامًا.
عند إمساك يد هيكارس، أطلق آديا شهقة حادة.
“ما هذه الأشياء المظلمة؟ هذا… هذا مخيف للغاية.”
“هيكارس، أطلق يده.”
أطلق هيكارس على الفور يد آديا بأمر رويل.
على الرغم من أنهما كانا من أتباع الظلام، إلا أن آديا ورويل كانا مختلفين.
كان رويل فقط لديه القدرة على سماع أصوات الموتى.
“تراجع.”
“مفهوم.”
حتى بعد اختفاء هيكارس، لم يستطع آديا استعادة رباطة جأشه.
“سيدي ستيريا، هل يمكنك أن تشرح لي ما شهدته للتو؟” ارتجف صوت آديا.
“كان هذا موتًا. مملكة كران مليئة بالكثير من الموت.”
“الموت…”
التفت آديا لينظر إلى ميدياس.
تذكر أنه سمع قصة منه من قبل.
لقد قيل له ذات مرة أنه عندما يغير رجل عظيم جسده، فإن ذلك يتطلب تكلفة لإنشاء السائل الغريب المعروف بالمياه السوداء.
لماذا كان هناك الكثير من الموت في كران؟
نظر آديا إلى رويل بعينيه، باحثًا عن تفسير.
لكن رويل طرح موضوعًا مختلفًا.
“سموك، لقد فسد بعض السحرة ويمكنهم جعل الموتى يبدون وكأنهم أحياء.”
تصلب تعبير آديا مرة أخرى.
كان بحاجة إلى إجابات – أليس والده هو الذي مات؟
“لهذا السبب طلبت من سموك أن يرش المسحوق.”
“ذلك….”
“لقد شهدت ذلك بنفسك، أليس كذلك؟”
أراد رويل أن يرش آديا المسحوق مباشرة لهذه اللحظة.
لاحظ رويل آديا وهو يستنشق أنفاسه.
بدا آديا في حيرة من أمره، غير قادر على نطق أي شيء.
سيحتاج إلى بعض الوقت لمعالجة كل ذلك.
حول رويل نظره إلى ميدياس.
“بالأمس، ذكر اللورد تيهل أن حتى المسؤولين التنفيذيين لا يدركون المضيف الحالي للرجل العظيم.”
“هذا صحيح.”
“كيف، إذن، تتلقى التعليمات من الرجل العظيم؟” سأل رويل، اغتنم الفرصة.
كان هذا شيئًا كان دائمًا فضوليًا بشأنه.
نظر ميدياس إلى آديا بقلق قبل الإجابة.
“تم تسليم مذكرة مكتوب عليها رمز اللهب. يتلقى جميع المسؤولين التنفيذيين تعليماتهم من خلال تلك المذكرة.”
“… ها،” سخر رويل. “هل تصدق ذلك حقًا؟ إنها مجرد قطعة من الورق!”
“بالنسبة للمديرين التنفيذيين، هذا ليس “عادلاً”. الرجل العظيم هو إله بالنسبة لهم. لا، ربما حتى وجود أعظم.”
“ما الذي فعله على الأرض لكي يتم تبجيله بهذه الطريقة؟”
لم يستطع رويل أن يفهم.
بمجرد النظر إلى ما فعله الرجل العظيم للإمبراطورية، لم يكن أكثر من قاتل قاسٍ، وليس إلهًا.
“هل تعلم ماذا يحدث عندما يُنسى البطل؟ وماذا يحدث لأحفادهم؟”
“…؟”
توقفت يد رويل، التي كانت تداعب ليو.
لماذا ظهر مصطلح البطل فجأة؟
“عادةً ما يستخدم مصطلح البطل عندما ينجز شخص ما أعمالاً عظيمة. ومع ذلك، لا يوجد شيء أكثر إثارة للشفقة من بطل منسي. يزيل الوقت حتى المجد الماضي، ويتركهم بلا أحد يتذكرهم.”
سخر رويل وقال، “هذا بعيد المنال. حتى لو كانوا أبطالاً، لا يستطيع الجميع تذكرهم.”
“أوافق، ولكن ماذا عن أحفادهم؟” “قاطع ميدياس.
“هل تقترح…؟” سأل رويل.
“نعم. كل المديرين التنفيذيين هم من نسل أبطال منسيين. أحضرهم الرجل العظيم إلى الحاضر بوعد استعادة مجدهم الماضي. من الطبيعي أن يخدموه،” أوضح ميدياس.
“لا أفهم. ما علاقة ذلك بالوضع الحالي؟”
“لم أستطع فهم ذلك أيضًا،” أجاب ميدياس بشكل غامض.
البطل.
بدا أن هذا المصطلح يظهر كثيرًا.
مسح رويل ذقنه في تأمل.
عبارات مألوفة مرتبطة بالأبطال والقوة التي تركوها وراءهم مرت بباله.
عندما علم أن القوة التي تركها البطل وراءه هي قوة الرجل العظيم، اعتقد أنها تسمية خاطئة.
في رأيه، لم يكن الرجل العظيم بطلاً بل حقدًا خالصًا.
“ماذا لو كان هذا اللقب مستحقًا على الرغم من كل الصعاب؟”
شعر رويل بموجة من الاشمئزاز تغمره.
بدا له أن فكرة وصف الرجل العظيم بالبطل سخيفة.
“مجنون. كيف يمكن أن يكون بطلاً؟”
“اللورد ستيريا؟”
توقف رويل عن أفكاره متأخرًا عند صوت ميدياس ونظر إليه.
“أوه، اعتذاري.”
“لا بأس. على أي حال، ليس من الفعّال الاستمرار في البحث عن هذا المكان. قد يتم القبض علينا.”
“هل اللورد تيهل آمن حاليًا؟” سأل رويل، وثقته في أديا تتزعزع، بالنظر إلى موقف ميدياس المحفوف بالمخاطر كمدير تنفيذي في الرماد الأحمر.
“من الصعب القول إن الوضع آمن الآن. ومع ذلك، فأنا لست في خطر مباشر. علاوة على ذلك، صدر أمر لجميع المديرين التنفيذيين بالبقاء ساكنين، لذا يجب أن يكون الأمر على ما يرام.”
ربما كان ذلك لأن الجدار الذي يخفي الموت قد انهار.
“… هاه.”
أطلق آديا تنهيدة عميقة وثقيلة.
كان وجهه مليئًا بالتعب الذي جعله يبدو أكبر سنًا في لحظة.
“الآن أفهم لماذا أعطيتني المسحوق. لقد توفي والدي…”
بدأ آديا لكنه توقف فجأة، وكانت عيناه مليئة بالغضب.
هذا النوع من النظرات ليس جيدًا.
“صاحب السمو، أعلم أنه أمر صعب، ولكن إذا فقدت أعصابك الآن، فلن يعطي ذلك أعدائك سوى فرصة للهجوم. أنت ملك هذه البلاد الآن. يجب أن تعتني بمملكتك بشكل صحيح.”
لأنها كانت كلمات رويل، أومأ آديا برأسه.
لقد فقد رويل والده أيضًا بسبب الرماد الأحمر.
“أفهم. سأهدئ نفسي.”
“فقط بعد أن رأى آديا تهدأ ببطء تحدث رويل مرة أخرى.
“امبراطورية تونيسك لم تعد موجودة،” أعلن رويل، موجهًا نظره إلى ميدياس، الذي ظل غير متأثر.
“لقد سقطت إمبراطورية تونيسك منذ فترة طويلة،” أضاف.
بانج!
ضرب ميدياس قبضته بقوة حتى انكسر المكتب تحته.
أصيب آديا وليو بالذعر في نفس الوقت تقريبًا.
“ماذا… ماذا يعني هذا…”
دارت المشاعر داخل ميدياس، وظهرت بوضوح في عينيه المحمرتين وأوردته المنتفخة التي تعكس غضبه.
“نعم. لقد خدعنا الرجل العظيم جميعًا،” اعترف ميدياس بإحباط.
“هل تتوقع مني أن أصدق هذا الآن؟” تساءل آديا.
“يا لورد تيهل.”
نادى رويل بقوة لتهدئة ميدياس، لكنه لم يستطع احتواء اندفاعه.
“اعتقد والدي أنه طُرد ظلماً من الإمبراطورية دون سبب. “لم يستطع العودة بسبب الحاجز!”
“بسبب الحاجز، لم يستطع دخول الإمبراطورية؟”
لقد سمع بوضوح أن مواطني الإمبراطورية فقط هم من يمكنهم الدخول.
لقد سمع ذلك مباشرة من الرماد الأحمر الذي أسره في كيرونيان ولكن أن نقول أنه حتى المواطنين لا يمكنهم الدخول؟
أدرك رويل أن ميدياس لم يكن يكذب.
“ما الذي يكمن داخل الإمبراطورية؟ هل يجب رفع الحاجز؟”