الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 169
رفع رويل زوايا فمه.
الرجل القوي الذي يقف خلف آديا هو ميدياس تيهل، الذي ربما يعرف طريقة لإزالة علامته.
حلل آديا بسرعة تعبير رويل، متوقعًا لمحة من الغطرسة التي كانت غائبة بشكل مفاجئ.
“كنت قلقًا من أنني ربما وصلت مبكرًا جدًا، لكن رؤية مثل هذا الترحيب الحار منك يطمئنني.”
“كيف يمكنني ألا أرحب بك عندما تشرفنا بحضورك، صاحب السمو؟ من فضلك، اجلس،” أشار رويل نحو الطاولة.
تحرك آديا نحوها، وميدياس، الذي كان يقف خلفه، انحنى رأسه لرويل.
“سعدت بلقائك. أنا ميدياس تيهل. شكرًا لك على ضيافتك بعد رحلتك الطويلة.”
كان وجه ميدياس ودودًا بشكل عام، مما ترك انطباعًا جيدًا.
ومع ذلك، لم يستطع رويل أن يتذكر ما إذا كان قد حضر حفل الترحيب.
“سعدت بلقائك. أنا رويل ستيريا. “من فضلك، اجلس.”
“شكرًا لك.”
بينما لاحظ رويل أن آديا وميدياس يجلسان، أشار برأسه إلى كاسيون وجانيان للإشارة إلى الباب.
أومأ الاثنان برأسيهما قبل الخروج.
تاك.
بصوت حاد عندما ضربت عصاه الأرض، عادت ابتسامة رويل الواثقة.
“لا حاجة للشاي. لن تكون مناقشة طويلة.”
شخر آديا من موقف رويل الواثق، مما يعني أنه يتوقع منه أن يستسلم لمطالبه.
“هل هذه الغطرسة هي طبيعتك، أم أنها سمة مميزة لنبلاء ليبونيا؟”
“كلاهما. في ليبونيا، يتم التعامل مع النبلاء باحترام بسبب مكانتهم. النشأة في مثل هذه البيئة، أمر لا مفر منه.” أجاب رويل دون تردد وهو يجلس في مقعده.
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته للسيطرة على تعبيره، فإن التجاعيد بين حاجبي آديا لم تختف.
ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة لأن يقلل آديا من شأن نفسه لمجرد أنه أمير.
كان له اليد العليا في هذا الموقف.
“أود أن أسمع القرار الذي اتخذته، سمو الأمير.”
“قبل ذلك، يجب أن تثبت أنك قادر على الوفاء بمطالبك.”
“ما زلت لم أحل شكوكي بشأنك، سمو الأمير. كيف يمكنني إظهار الثقة دون وجود شيء أؤمن به؟”
لم يُظهر رويل أي علامة على خيبة الأمل.
كانت هناك الكثير من الطرق لجعل ميدياس يتحدث أو جعله يجد الشخص الذي وضع العلامة.
“أعتقد أن سمو الأمير واللورد تيهل قد جمعا قواهما بسبب إمبراطورية تونيسك، أليس كذلك؟”
منذ اليوم الذي تلقى فيه معلومات عن بحث آديا عن تفاصيل حول إمبراطورية تونيسك، شعر أن هناك شيئًا غير طبيعي.
كانت إمبراطورية تونيسك دولة منقرضة حاليًا، وحتى لو انفتحت أبوابها مرتين، فلم يكن الأمر خطيرًا بما يكفي ليحقق فيه الأمير شخصيًا. فلماذا كان يبحث عن معلومات؟
وهنا خطرت في ذهنه على الفور ميدياس تيهل.
كان ابن رئيس الوزراء السابق لإمبراطورية تونيسك.
كانت إمبراطورية تونيسك هي الرابط بين أديا وميدياس.
عندما رأى رويل تعبير أديا يتصلب، ابتسم.
بدا الأمر وكأنه قد أصاب الهدف.
“لا يوجد أحد أسهل في التلاعب به من كلب غير مالكه، ألا توافقني الرأي؟”
تحول نظر رويل نحو ميدياس، الذي بدا مضطربًا أيضًا، لكن كلمات رويل التالية تسببت في اتساع عينيه.
“هل ترغب في معرفة وضع إمبراطورية تونيسك؟”
مد رويل يده نحو ميدياس.
“لن يكون تبديل الجانبين فكرة سيئة. ربما أمتلك معلومات أكثر مما يمتلكه.”
“اللورد ستيريا. ماذا تفعل؟”
ارتفع صوت أديا.
ابتسم رويل لرد فعله.
“من السهل إقناع الناس بهذه الطريقة. لكنني لن أفعل. لا أريد أن أصبح عدوك، سموك.”
صر أديا على أسنانه، غاضبًا لأنه تم التلاعب به.
“أود أن أنصح سموك بعدم إضاعة الوقت بلا داع. لم تنس الشروط التي اقترحتها، أليس كذلك؟”
“… لم أنس.”
“أرجوك أخبرني بالنتائج التي جلبتها معك.”
تنهدت آديا وقالت، “أكدت هيلا على أهمية الثقة كنقطة بداية.”
“نعم. لقد سمعت ذلك عدة مرات بالفعل.”
“هل يمكنك… حماية كران؟”
سخر رويل من سؤال آديا الحذر.
“سمو الأمير، من الصعب عليّ حماية نفسي فقط. لا تخدع نفسك. حماية كران مسؤوليتك.”
“…”
بدا آديا بلا كلام، محرجًا من سؤاله.
“كما يعلم اللورد ستيريا، أنا عضو رفيع المستوى في ريد آش.”
أشار ميدياس إلى نفسه.
شعر رويل بفضول قوي، ولم يتوقع أبدًا أن يصف ميدياس نفسه بشكل مباشر بأنه مسؤول تنفيذي.
“ما الذي يحاول قوله؟”
“كل ما أريده منك يا سيد ستيريا هو شيء واحد.”
“استمر.”
“موقف إمبراطورية تونيسك.”
لقد فوجئ آديا برؤية ميدياس يستسلم بهذه السرعة.
ومع ذلك، لم يمنعه.
“أي معلومات تتعلق بالإمبراطورية ستكون كافية. من فضلك أخبرني بكل شيء.”
استنشق رويل أنفاسه، وتناوب النظرات بين آديا وميدياس.
بدا أن لديهما علاقة طويلة الأمد بناءً على كيفية تفاعلهما.
ولكن ما الذي يهم ذلك؟
“لماذا يجب أن أفعل ذلك؟ أنا لا أثق بك.”
قال رويل، وهو ينظر إلى ميدياس مباشرة في عينيه.
“أنا أفهم.”
“أفهم؟ كم هو مثير للاشمئزاز.”
سماع المدير التنفيذي لشركة ريد آش يستخدم كلمة “أفهم” أثناء النظر إليه جعل الكلمات تخرج بقسوة.
“لم أكن أعتقد أن اللورد تيهل سيجد أي شيء يفهمه عني. يبدو أنك عملت بجد للارتقاء إلى منصب تنفيذي، لكنني أتساءل عما إذا كانت يديك خالية من دماء أوصيائي.”
“اللورد ستيريا.”
حاولت آديا على الفور التدخل مع رويل.
لكن ميدياس هز رأسه في آديا.
“لا، سمو الأمير. كيف يمكن أن تكون يدي نظيفة؟”
ارتجفت شفتا ميدياس وهو يتحدث، فتحهما وأغلقهما مرارًا وتكرارًا.
في النهاية، لم يستطع حتى النظر إلى رويل وتحدث.
“نعم، لن أنكر ذلك. لقد قتلت أحد أوصياء اللورد ستيريا للارتقاء إلى هذا المنصب.”
تحول تعبير رويل إلى الجليد في لحظة.
“أعلم كم أبدو مقززًا. لذا، بصرف النظر عن الشروط التي قدمتها، سأخبرك من وضع العلامة.”
بدا أن أديا يريد إيقاف ميدياس على الفور، لكنه لم يفعل.
لم يستطع إيقافه لأنه كان يعلم كم من الوقت كان ميدياس يكافح مع هذه القضية.
“لكن قتل الشخص الذي وضع العلامة لن يرفعها.”
“ماذا تعني أنه لا يمكن رفعها؟”
أظهر تعبير رويل، البارد بالفعل، الآن تلميحات من الغضب.
أخرج ميدياس بعناية صندوقًا صغيرًا من جيبه ومده نحو رويل.
“لقد تم التضحية بالعديد من الأرواح لوضع هذه العلامة على اللورد ستيريا.”
قبضت أسنان رويل عند التفكير في أن العلامة تم إنشاؤها على حساب العديد من الأرواح.
ما الذي طلبوه من الخزانة الملكية في ليبونيا والذي يستحق مثل هذه التكلفة الباهظة؟
“لقد تم تقديم التضحية بالفعل. “ما لم يتم دفع نفس السعر مرة أخرى، فإن الأمر مستحيل الآن.”
“مستحيل؟”
عند كلام ميدياس، لم يلمس رويل الصندوق.
إذا كان الأمر مستحيلًا، فلماذا عرض الصندوق؟
لم يكن شيئًا يمكنه فتحه ببساطة.
ما نوع الخدعة هذه؟
عندما رأى ميدياس الشك في عيني رويل، ابتسم ابتسامة مريرة وفتح الصندوق بنفسه.
—واو! إنه يلمع!
صعد ليو، الذي كان يلعب بمفرده بالقرب من رويل، على عجل إلى حضن رويل.
—إنه جميل!
مدد ليو مخلبه الأمامي، ثم تردد، ونظر إلى رويل للحصول على إذن.
كان رويل غاضبًا بشكل واضح.
—هذا الجسم يفهم. هذا الجسم لن يفعل شيئًا سوى النظر.
علق ليو من الطاولة، وهو ينظر بحنين إلى العقد.
“الجوهرة البيضاء المضمنة فيه جعلته يبدو وكأنه شيء مقدس، لكن رويل لم يحرك إصبعًا.
لقد سأل فقط بعينيه.
ما هذا؟
قرأ ميدياس نظرة رويل وشعر بلحظة من الراحة.
لقد أظهر على الأقل بعض رد الفعل.
“هذه القلادة هي واحدة من أعظم كنوز الإمبراطورية. كل ما أعرفه هو أنها عُهدت إلى والدي من قبل الأمير الثاني للإمبراطورية.”
بينما نظر ميدياس إلى القلادة، ازداد العمق في عينيه.
“الأمير الثاني؟”
شعر رويل بوخزة من الشك.
ألم يُقال إن شقيق هيليم تونيسك قد أخذه الرجل العظيم؟
“ذلك الأمير الثاني… أعطى هذه القلادة؟”
“اقترب مني ريد آش فقط بعد وفاة والدي. لقد فعلوا ذلك للحصول على هذه القلادة.”
“ما هي هذه القلادة بالضبط؟”
لم يكن رويل يريد سماع القصة وراء العقد المرتبط بميدياس.
بدا الأمر كله هراء بالنسبة له.
“بقدر ما أعلم، إنه العقد الوحيد الذي يحمل حاليًا القوة لصد جميع اللعنات.”
“هل هذا صحيح؟”
إذا كان العقد يمتلك حقًا القدرة على إخفاء اللعنات، فمن المنطقي تمامًا لماذا يريد الرماد الأحمر ذلك.
ولكن لماذا يعطي الأمير الثاني للإمبراطورية، الذي كان مسكونًا بالرجل العظيم، العقد لوالد ميدياس؟
كان هذا التناقض غريبًا جدًا.
“لماذا أكذب على اللورد ستيريا الآن؟”
قال ميدياس بإلحاح.
لقد قال الحقيقة بشأن قتله لوصيه.
ومع ذلك، لمجرد أنه قال الحقيقة مرة واحدة لا يعني أنه قال الحقيقة فقط.
عندما رأى عيني رويل المشككتين، وضع ميدياس الصندوق وشد قبضتيه.
“هل تعرف لماذا أعطي هذا للورد ستيريا؟”
“لا أعرف.”
“أعرف كم ترغبين في إزالة العلامة. إنها تقتلك ببطء، أليس كذلك؟”
اتسعت عينا آديا.
يبدو أن ميدياس لم يشارك هذه المعلومات مع آديا.
“إيريان.”
“…!”
جاء اسم الوصي عليه، الذي توفي منذ خمس سنوات، من شفتي ميدياس.
“بالتأكيد….”
“نعم.”
سرعان ما أظلمت عينا ميدياس بالذنب.
“منذ خمس سنوات… كنت حاضرًا عندما قتل ريد آش والد اللورد ستيريا ووصيه.”
بانج!
صفع رويل يده على الطاولة.
“أيها الوغد المقزز…!”
ارتجفت شفتاه بغضب.
“يمكنك توجيه أصابع الاتهام إلي ولعنني بقدر ما تريد. أنا أعلم مدى دناءة أفعالي.”
أغمض ميدياس عينيه.
“لكن من فضلك تقبل هذه القلادة.”
“أنت…”
كان أديا على وشك أن يقول شيئًا لميدياس لكنه أغلق فمه.
كان هذا الأمر بين رويل وميدياس فقط.
استنشق رويل أنفاسه.
أصبح تنفسه متقطعًا مرة أخرى.
“لا داعي للانزعاج. لقد حدث هذا منذ فترة طويلة. ليس الأمر وكأنني عشته بنفسي.”
لقد تجاوز رويل ستيريا الأمر بالفعل.
ألم يكن يعرف بالفعل من دبر هذا الحادث؟
ومع ذلك، وجد رويل تصرفات ميدياس مثيرة للاشمئزاز.
ما الفرق إذا تظاهر بأنه مستهلك بالذنب الآن؟
إذا كان يشعر بالأسف حقًا ويعتقد أنه ارتكب خطأً، فقد كان بإمكانه الاقتراب من رويل ستيريا بهذا العقد في أي وقت.
“في النهاية، هل تفعل هذا فقط لتخفيف ذنبك التافه؟”
انتقد رويل ميدياس علانية.
“لا. لقد فعلت بالفعل شيئًا لا يمكنني التراجع عنه. أنا…”
توقف ميدياس وأخذ نفسًا عميقًا، ثم تنفس آخر.
“لا. ما الذي يهم سببي؟”
كان هذا البيان حكيمًا.
حتى لو استفاض ميدياس في شرح قصته، كان رويل ليقاطعه بحزم.
“أرجوك تقبل هذا.”
مدد ميدياس الصندوق مرة أخرى.
“حتى لو قلت ذلك، ما الذي يضمن أن الرجل العظيم لن يلاحظ؟”
تحول نظر رويل لفترة وجيزة إلى أديا.
“لا بأس. لم يعد بإمكانه معرفة موقف اللورد ستيريا.”
“لماذا هذا؟”
“بصراحة، هذا ما أود أن أعرفه. يقولون إنه بسبب المانا الطبيعية التي تدور حول اللورد ستيريا، لكن بصراحة، لا أفهم ماذا يعني ذلك.”
ابتسم ميدياس قسراً، وكان تعبيره اعتذاريًا.
“إنها قوة جان.”
في تلك اللحظة، شعر رويل برغبة عارمة في الركض إلى جان واحتضانه.
بدأت زيادة المانا الطبيعية حوله في الحدوث عندما امتص قوة جان بداخله.
قبض رويل على قبضتيه على الطاولة.
“هل هذا يكفي لتصدقني؟ حاول ارتداء العقد الآن.”
أرادت آديا إيقاف ميدياس مرات لا تحصى لكنها تمكنت من التراجع.
لقد مرت فرصة التفاوض بالفعل.
لقد حصل رويل على أهم المعلومات التي بحث عنها، أليس كذلك؟
استسلمت آديا وأشارت إلى الصندوق بابتسامة.
أخذ رويل نفسًا عميقًا وأخذ الصندوق.
اتسعت عينا ليو.
—واو!
من رد فعل ليو، كان من الواضح أن العقد لم يكن ملوثًا بالفساد.
أمسك رويل العقد بعناية بين يديه.
لم يكن هناك أي إحساس.
لم ينبض حتى.
“إنه ليس عقدًا سحريًا؟”
شعر رويل بمزيج من القلق والفضول بشأن هذا الشيء غير المألوف.
“إذا كان الأمر يعمل كما ادعى ميدياس، فمن المؤكد أنه لم يكن عنصرًا عاديًا.
“مرة أخرى، دعني أذكرك، أثناء ارتداء هذا العقد، فإنه سيخفي العلامة فقط. إن إزالته تمامًا أمر مستحيل الآن.”
نظر رويل ذهابًا وإيابًا بين الاثنين قبل إعادة العقد إلى الصندوق.
كان قلبه ينبض بسرعة بالفعل، مما جعل من الصعب عليه التركيز على المعاملة.
“سأتحقق من ذلك لاحقًا.”
“هذا يبدو جيدًا.”
أشرق تعبير آديا قليلاً.
كان استلام الصندوق علامة إيجابية، بعد كل شيء.
“اللورد ستيريا.”
نادى آديا رويل.
“نعم، سمو الأمير.”
“لأكون صادقًا، كنت أزن بلدي ونفسي حتى هذه اللحظة. إنه مثل تحدي كلمات هيلا.”
بدا أن آديا يلوم نفسه.
“أنا أتعاون معك عن طيب خاطر.”
على الرغم من قبول آديا للصفقة، بدا الأمر وكأنه نداء إلى رويل ليثق به.
ومع ذلك، كان هذا غير وارد.
نظر رويل إلى ميدياس.
“من يعتبره اللورد تيهل الرجل العظيم؟”
“للأسف، لا أعرف.”
هز ميدياس رأسه.
“من بين الأعضاء رفيعي المستوى، من المحتمل ألا يكون هناك أحد يعرف جسد من استولى عليه. ومن المفارقات أنه لا يثق بأحد.”
لم يستطع رويل إخفاء خيبة أمله.
لا أحد يعرف؟
دارت أسئلة مختلفة في ذهنه، لكن الآن لم يكن الوقت مناسبًا.
كان بحاجة إلى طرح سؤال عاجل.
“يا رب تيهل، ألم تقسم يمين مانا المتعلق بالرجل العظيم؟”
ألم يكن من الطبيعي جدًا الإشارة إلى الرجل العظيم باسم “هو”؟
“لقد فعلت. ولكن ما أهمية ذلك؟ الرجل العظيم ليس اسمه الحقيقي. “الرجل العظيم” الذي أخلص له الآن هو صاحب السمو آديا كران.”
عند كلمات ميدياس، ابتسمت آديا بارتياح.
كان ذلك حقيقيًا.
في الواقع، الشخص الذي تعهد له ميدياس بالولاء هو آديا.
حتى لو كانت هناك ثغرات في يمين المانا، وحتى لو كان الولاء يمكن أن يختلف من شخص لآخر، فلا يمكن للمرء أن يهرب من الإطار الأساسي للولاء.
ألم يمسك كاسيون بصدره ويشتكي كلما شتمه؟
ومع ذلك، لم يستبعد رويل إمكانية أن يكون آديا هو الرجل العظيم.
إذا كان آديا هو الرجل العظيم، فإن قسم مانا الذي قطعه ميدياس ووجوده بجانب آديا كان منطقيًا.
“حسنًا.”
ومع ذلك، بدأ رويل في تفكيك جدران الشك الشاهقة التي بناها.
الآن حان وقت التحقق المباشر، وليس مجرد الكلمات.
“كاسيون.”
عندما نادى رويل كاسيون، فتح الباب ودخل، “هل ناديتني؟”
“أعطني المسحوق.”
أخرج كاسيون كيسًا يحتوي على المسحوق من جيبه وسلمه إلى رويل.
عندما شاهد كاسيون يتراجع للخارج، استنشق رويل أنفاسه.
“ما هذا؟”
سألت آديا أولاً.
“إنها علامة على الثقة التي أحتاج إلى الإيمان بها في سموكم.”
“هل هذا هو؟”
فتح رويل الكيس وأخرج المسحوق.
“إذا كنت تثق بي، من فضلك ابق ساكنًا.”
“أفهم.”
ثم التفت رويل إلى ميدياس.
“ينطبق عليك نفس الشيء، يا سيد تيهل.”
“مفهوم.”
بعد سماع ردودهم، رش رويل المسحوق على كليهما.
عطست آديا، بينما أغمض ميدياس عينيه بإحكام.
لم يحدث شيء.
إذا كانوا جثثًا، فتذكر كلمات هيكارس حول كيف أن الاتصال بالزنادقة سينقطع للحظة عندما يتم رش المسحوق، ابتسم رويل أخيرًا.
لم يكن لآديا وميدياس أي علاقة بالموت.
“شكرًا لك.”
ثم سلم رويل الكيس الذي يحتوي على المسحوق إلى آديا.
“هذا هو المسحوق الذي رششته للتو على جلالتك. يمكنك استخدام أي طريقة تريدها. من فضلك رشه على جلالته.”
“لماذا يجب أن أرش هذا على جلالته؟ وما هو هذا المسحوق على أي حال؟”
“صاحب السمو، بعد رش هذا المسحوق، من فضلك عد إليّ. حينها سأثق بسموك.”
كان آديا مرتبكًا وحتى منزعجًا.
لقد وضع كبرياءه كأمير جانبًا وعرض أن يكون بيدقًا للخطة.
والآن يُطلب منه رش هذا المسحوق على الملك؟
سأل آديا بصوت منزعج، “هل أنت وقح دائمًا؟”