الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 119
كان الجو مشحوناً بحدةٍ تضاهي حدة نصلٍ صُقل بعناية.
ارتجفت عينا “إيرينا” قليلاً وهي تنظر إلى “ميتزو”.
“إذن، هكذا تبدو التنانين حين تكون جادةً في القتال…”
كان “هايل”، الواقف بجانبه، يبدو عليه نفس القدر من الجدية والصرامة. وأخيراً، التفتت “إيرينا” نحو “ديلان”.
فعلى عكس الاثنين الآخرين، كان لا يزال يبدو وديعاً وطيباً كعادته.
وبما أنه استمع إلى شرح “ميتزو” دون مقاطعة، بدا الأمر وكأنه لا يكترث لأيٍّ من هذا، طالما أن أبناء وبنات إخوته في أمان.
“ربما يكره السيد ديلان القتال في الواقع، لكنه لا يملك خياراً سوى الوقوف في وجه الإمبراطور.”
ارتسمت نظرة حيرة على وجه “إيرينا”؛ فقد نسيت تماماً تلك النبرة الباردة التي تحدث بها “ديلان” مع “داريان” في وقت سابق من ذلك الصباح، وكذلك تعليقه العابر -عند لقائهما الأول- بأنه عاد للتو من حربٍ ما.
لسببٍ ما، وبالمقارنة مع مرؤوسيه، بدا “ديلان” كتنينٍ وديعٍ يحب السلام ويُعلي من شأن عائلته. ورغم أنها لم تستطع تفسير سبب شعورها بأنه هشٌ ومثيرٌ للشفقة… إلا أنها آمنت بذلك ببساطة.
“إذن، بدءاً من الغد، سأقضي بعض الوقت في المدينة بصحبة الأطفال. كنت أخطط لزيارة مكتبة ‘ميان’ على أية حال، لذا فالأمر ملائم تماماً.”
“حسناً جداً. واظبي على ارتداء القلادة التي أعطيتكِ إياها.”
“آه، حسناً!”
أومأت “إيرينا” برأسها، ثم لمست القلادة حول عنقها لتتأكد من وجودها.
“بالمناسبة…”
بالأمس، كانت مقيدةً بإحكامٍ شديد لدرجة أنها لم تتمكن من استخدام القلادة لطلب المساعدة.
“إذن… كيف عثر عليّ السيد ديلان؟”
لم يتبادر هذا السؤال إلى ذهنها إلا الآن.
“ممم… كيف عثرت عليّ؟ كانت يداي مقيدتين، لذا لم أتمكن حتى من استخدام القلادة بشكل صحيح…”
“تحتوي القلادة أيضاً على طاقة سحرية (مانا) تتيح لي تتبع موقعكِ. وبما أنها مشحونة بطاقتي السحرية الخاصة، يمكنني العثور عليكِ متى شئت.” بعبارة أخرى…
طالما كانت إيرينا ترتدي القلادة، كان بإمكان ديلان تحديد موقعها أينما كانت. لقد كان ذلك بمثابة إعلان صريح -ودون أي خجل- عن نيته مراقبة تحركاتها.
نظر كل من ميتزو وهيل إلى رئيسهما بتعب وإرهاق، بينما بدت إيرينا مندهشة ببساطة.
“إ-إذن، يمكن للمانا فعل شيء كهذا!”
“ويمكنها فعل العديد من الأشياء المفيدة الأخرى أيضاً.”
أجاب ديلان بابتسامة مشرقة.
آه…
كبح ميتزو وهيل بشدة رغبتهما في قول:
“هذا هو أكثر تصرف مزعج يفعله مستخدمو المانا! إنها عملية تتبع وملاحقة!”
لم تكن لديهما أي نية لقول شيء قد يعرضهما لانتقام ديلان.
على أية حال، كان ديلان لا يزال يتظاهر بأنه مجرد تنين لطيف ووديع أمام إيرينا.
بالتأكيد… لن يرتكب جريمة حقيقية.
***
في اليوم التالي، ورغم أن إيرينا تركتهم ينامون لوقت متأخر عمداً، إلا أن الأطفال لم يستيقظوا. انتابها الذعر للحظة، متسائلة عما إذا كانوا سيظلون نائمين لعدة أيام.
لحسن الحظ، ومع حلول وقت الغداء، استيقظ الثلاثة أخيراً وبدت عليهم علامات النشاط والحيوية التامة.
“إيرينا! صباح الخير!”
اندفعت ريسين نحوها، وشعره الأزرق يتطاير خلفه.
وتبعته ليا وبوي عن كثب.
“صباح الخيـ…”
ارتطام!
“آخ!”
لقد نما الأطفال كثيراً لدرجة أن اندفاعهم الجسدي الحماسي لم يعد شيئاً يمكن لإنسانة مثل إيرينا تحمله بسهولة.
حبس النَفَس في صدرها، وسعلت.
وبمجرد سماعهم لسعلتها، شحب وجه الأطفال الثلاثة تماماً.
“هـ-هل إيرينا تحتضر؟!”
“هذا لأن ليا أصبحت كبيرة جداً!”
“ماما؟ ماما! هل تأذيتِ؟ هل آذاكِ بوي؟”
عند رؤية حالة الذعر التي انتابت التوائم الثلاثة، ابتسمت إيرينا بلطف. “أظن أنه سيتوجب عليّ توخي الحذر حتى عند السعال أمامهم.”
ومع ذلك، كانت ممتنةً ببساطة لأنهم استيقظوا وهم يتمتعون بالمرح والحيوية المعهودة.
الآن، أدركت أخيراً لماذا كان الكبار يقولون للأطفال دائماً: “المهم أن تكبروا بصحة جيدة”.
“أنا بخير تماماً ولم أتعرض لأي أذى، لذا لا تقلقوا. لكن… لم يعد الوقت صباحاً.”
“هاه؟”
“لقد حان وقت الغداء بالفعل.”
“ماذااا؟! هل حان وقت الغداء بالفعل؟!”
“هل يعني هذا أننا فوتنا وجبة الإفطار؟ هذا مستحيل!”
“ماما… معدتي تقرقر من الجوع…”
بدا الأطفال منزعجين للغاية بسبب تفويت وجبة الإفطار، أكثر من انزعاجهم من النوم حتى الظهيرة. ورغم أنهم كبروا ونمت أجسادهم، إلا أنهم ظلوا في أعماقهم الأطفال أنفسهم.
أجابت إيرينا وهي تضحك:
“توقعت حدوث ذلك، لذا أعددتُ وجبة تجمع بين الإفطار والغداء. اذهبوا واغسلوا أيديكم ووجوهكم، ولنتناول الطعام.”
“يا مرحى!”
تبع الأطفال إيرينا بسعادة إلى الحمام.
كانت تلك بداية يوم آخر مفعم بالحيوية.
بعد الاستمتاع بوجبة دسمة جمعت بين الإفطار والغداء، قضت إيرينا والأطفال يومهم في التسوق. ونظراً لأن التوائم الثلاثة قد ازدادوا طولاً بشكل ملحوظ، فقد كانوا بحاجة إلى ملابس وأحذية وإكسسوارات جديدة تماماً.
حتى المكاتب والأسرة في غرفهم كانت بحاجة إلى استبدالها بأخرى أكبر حجماً.
لم تجد إيرينا لحظة واحدة للراحة.
تعرّف عليهم على الفور الموظف في متجر الأثاث الذي اشترت منه أثاثهم عند قدومهم لأول مرة إلى إمبراطورية سيلفيان.
“يا إلهي! السادة الصغار والآنسة الصغيرة من عائلة هاريسون! لقد أصبحتم جميعاً في غاية الوسامة والجمال… لـ-لكن لم يمضِ حتى ستة أشهر منذ أن اشتريتم أثاثكم…”
“شكراً لكم!”
وبدلاً من شرح سبب نموهم السريع والمفاجئ، اكتفى الأطفال بشكرها.
ابتسم الموظف بارتباك.
“نـ-نعم… يا للروعة، يا لهم من أطفالٍ لطفاء…”
بعد طلب أثاث مُصنّع خصيصاً لهم، توجهوا إلى متجر “ميان” للكتب.
وهناك… استقبلتهم “ميان” برد فعل درامي ومبالغ فيه.
“يا إلهي! من أنتم أيها الثلاثة؟ لا تخبروني أنكم ريسين وليا وبوي؟! يا للسماء! إيرينا! هل هؤلاء هم التوائم حقاً؟! هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها تنانين تمر بمرحلة تبديل الجلد! طوال سنوات عمري الثمانين!”
تحدثت دون توقف، والدموع تتجمع في عينيها. حتى إيرينا وديلان لم يبكيا أثناء مشاهدة الأطفال وهم يبدلون جلودهم.
“يا لها من تنينة عاطفية…”
“إذا كانت عملية تبديل جلد… هل خلّفتم وراءكم قشرة أو أي شيء؟ أي أثر؟ أرجوكم؟ إذا كان لديكم شيء منها، هل يمكنكم إعارته لي لمدة أسبوع واحد فقط؟ سأعتز به وأعيده بعناية فائقة!”
“…لا.”
لم تكن عاطفية. كانت ببساطة “ميان”؛ مهووسة بالبحث، تعشق دراسة وتشريح كل شيء في العالم.
كان من الواضح أنها لا تنوي تفويت فرصة العمر هذه لدراسة عملية تبديل جلد التنانين. “ميان، هل تبحثين عن هذا؟”
في تلك اللحظة، مدت ريسين يدها ممسكةً بحرشفة زرقاء واحدة.
اتسعت عينا ميان من شدة الدهشة.
“تـ… تلك…! ريسين! هذه…!”
“لقد سقطت مني عندما بدّلتُ جلدي. إنها ليست قشرة كاملة، لكن… هل هذا يفي بالغرض؟”
“بالطبع!”
عانقت ميان ريسين على الفور. وفي تلك اللحظة، تلاشت تماماً بقايا الاستياء الضئيلة التي كانت ريسين تكنّها لها.
وبينما كانت تمسك بالحرشفة الثمينة بين يديها المرتعشتين، التفتت ميان بأمل نحو ليا وبوي.
“ليا، بوي… أليس لدى أي منكما واحدة؟”
“هاه؟ ليس لدى ليا أي شيء.”
“بـ… بوي لا يعرف. ربما أسقطتُ واحدة في الغابة؟”
أمال الاثنان رأسيهما؛ فقد كانت ريسين دائماً الوحيدة التي تهتم بالاحتفاظ بأشياء صغيرة كهذه.
بدت علامات خيبة الأمل على وجه ميان. أما ليا وبوي، فلم يكترثا للأمر على الإطلاق؛ إذ لم تكن خيبة أمل ميان الصغيرة تعنيهما في شيء.
وبعد أن عادت ميان من وضع حرشفة ريسين في مكان آمن داخل مختبرها الواقع خلف المتجر، سألتها إيرينا:
“ميان، هل لديكِ أي كتب عن الدفاع عن النفس؟ سيكون من الرائع العثور على كتاب يعتمد على السحر، لكن كتب الفنون القتالية تفي بالغرض أيضاً.”
“الدفاع عن النفس؟ هل تخططين لتعزيز قوتكِ يا إيرينا؟”
“من أجلي… ومن أجل الأطفال.”
“هممم، لحظة واحدة!”
تطاير شعرها الأخضر القصير وهي تسرع بين رفوف الكتب. ونظراً لأنها الوحيدة التي تفهم نظام التصنيف الخاص بها، لم يكن بوسع الزبائن العثور على أي شيء بأنفسهم.
وبعد فترة وجيزة، عادت وهي تحمل كومة من الكتب.
“هذا الكتاب يتناول اللياقة البدنية الأساسية. وهذا يجمع بين تعليم الفنون القتالية والدفاع عن النفس. أما هذا فيشرح سحراً دفاعياً بسيطاً. أوه… واحتياطاً، أحضرتُ أيضاً كتاباً عن التمارين الصباحية لبداية منعشة لليوم.” ظناً منها أن إيرينا ترغب ببساطة في تحسين اللياقة البدنية للجميع، اختارت ميان الكتب بعناية فائقة.
“شكراً لكِ. بما أن الأطفال قادرون على استخدام السحر الآن، فقد فكرتُ أنه من الجيد أن يبدؤوا في تعلمه.”
“آه، صحيح! لقد أتمّوا مرحلة الانسلاخ الثانية، لذا يمكنهم استخدام السحر الآن. هل عرفتم جميعاً ما هي عناصركم السحرية بعد؟”
هزّ الأطفال الثلاثة رؤوسهم نفياً.
لقد حدث الانسلاخ الثاني بالأمس بمحض الصدفة تقريباً؛ فباستثناء الطيران، لم يحاول أي منهم -بمن فيهم “بوي”- تجربة حتى أبسط التعاويذ.
“يا له من توقيت مثالي! لقد ابتكرتُ للتو أداةً تُدعى ‘مُحدِّد العناصر للسحرة المبتدئين’. هل تودون تجربتها؟”
وبعينين تلمعان حماساً، التقطت ميان كرةً بلوريةً بحجم قبضة اليد كانت موضوعةً على حافة الطاولة.