الرئيسية/ I Became a Human’s Daughter / الفصل 63
وهكذا، بدأ فطورٌ صاخب.
بعد أن ركضت آرييل حتى شبعت، لا بد أن شهيتها قد عادت، لأنها بدأت تلتهم كل ما على المائدة.
أكلت بشراهةٍ توحي بأنها تنوي تعويض كل وجبة فاتتها خلال الأيام الماضية في جلسة واحدة.
راقبها الدوق الأكبر وأهين بابتسامات دافئة وراضية.
وبهذه السهولة، استعادت آرييل نشاطها.
لم تعد تفوّت وجبات الطعام أو تستسلم للخمول.
كان ذلك بمثابة راحة حقيقية.
لكن المشكلة كانت أن الأمر لم يتجاوز ذلك.
استمتعت آرييل بحياتها اليومية ولم تفعل شيئًا آخر على الإطلاق.
لم تُفكّر في الماضي، ولم تُناقش ما ينتظرها.
شعرت جين والعميلتان الأخريان بشعورٍ غريبٍ من القلق لرؤيتها على هذه الحال.
لكنهما لم تجرؤا على التطرق إلى الأمر. لم يرغبوا في إفساد مزاج سيدتهم حين بدت سعيدة للغاية لأول مرة منذ مدة.
مرت عدة أيام.
في أحد أيام الظهيرة، بعد أن أوصل هيرتيان آرييل إلى صالون فينيا، توقف عند متجر الأسلحة، وهناك التقى بشخص ما.
كان إينوك.
كانا يعرفان بعضهما، فقد كانا حاضرين معًا عندما أبرم إينوك وآرييل اتفاقهما بشأن قلب كورون.
لكنهما لم يكونا قريبين بما يكفي لتبادل التحية، فحاول هيرتيان المرور دون أن يلتفت إليه.
لكن إينوك ناداه.
“انتظر لحظة.”
“هل تتحدث معي؟”
أومأ إينوك برأسه ردًا على سؤال هيرتيان، ثم انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.
“كيف حال سيدتك؟”
“لست متأكدًا مما تعنيه.”
“أسأل إن كان ما وعدت به يسير على ما يرام. لم أسمع عنها شيئًا منذ ذلك الحين.”
“آه…”
بعد أن فهم هيرتيان أخيرًا ما قصده إينوك، حكّ مؤخرة رأسه.
لم يكن هناك سوى سبب واحد لتسليم إينوك قلب كورون.
كانت آرييل قد وعدت بالتحقيق في وفاة جدّيه لأمه وأقاربهم ظلمًا.
بل إنه عهد إليها بقلب جدّه لهذا الغرض – ومع ذلك، ها هي آرييل، لا تفعل شيئًا يومًا بعد يوم بدلًا من وضع أي خطط على الإطلاق.
ماذا عساي أن أقول؟
صارع هيرتيان نفسه، وقد بدا الألم واضحًا على وجهه، ثم قرر تجاهل الأمر.
“نعم، الأمور تسير على ما يرام.”
لكن هيرتيان، بطبيعته، رجل صادق لا يمكنه خداع أحد.
كانت الكذبة واضحة على وجهه، وشخص ذكي كإينوك كشفها على الفور.
“كن صريحًا معي. وإلا، فسأذهب لأجد سيدك بنفسي.”
لم يكن أمام هيرتيان خيار سوى الاعتراف بالحقيقة.
«الحقيقة هي… أنها لم تكن تفعل شيئًا مؤخرًا. كانت تستريح. كانت هناك بعض… المشاكل مع سيدتنا مؤخرًا.»
«تستريح؟»
عقد إينوك حاجبيه.
«تأخذ قلب جدي، ثم تجرؤ على الراحة هكذا؟»
ضحك إينوك ضحكة استهزاء، ثم التفت إلى هيرتيان.
«أين سيدتك؟ في قصر الدوق الأكبر؟»
«لا، لقد خرجت الآن.»
أومأ إينوك برأسه إيماءة مقتضبة.
«خذني إليها.»
«عفوًا؟»
تفاجأ هيرتيان.
إحضار ضيف إلى سيدته دون سابق إنذار سيكون مشكلة.
أخبر إينوك أنه سيستشير آرييل أولًا ويعود إليه.
لكن إينوك كان مصراً.
“إن لم تأخذني إليها الآن، فسأتعقبها بنفسي وأسترد ما أعطيتها إياه.”
ماذا عساه أن يفعل حيال ذلك؟
لم يكن أمام هيرتيان خيار سوى إحضار إينوك إلى صالون فينيا.
كانت آرييل جالسةً حول الطاولة تتبادل النكات مع عملائها عندما لمحَت إينوك يقتحم المكان، فاتسعت عيناها دهشةً.
“أوه، هارت؟ ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“ما الذي أتى بي؟ سمعتُ أنكِ تجلسين بلا عمل، فجئتُ.”
“هاه؟”
“لقد تحدثتِ كثيرًا عن مشروعٍ عظيم، فذهبتُ وقدّمتُ قلب جدي. أليس هذا خرقًا للعقد؟”
سأل إينوك.
عندها فقط أدركت آرييل ما يعنيه، فأطلقت “آه” وهي تحكّ خدّها.
ألحّ إينوك أكثر.
“متى ينتهي هذا الأمر الذي وعدتِ به تحديدًا؟ لا، متى يبدأ أصلًا؟”
“حسنًا، بخصوص ذلك…”
ترددت آرييل قبل أن تتكلم.
“كنتُ سأخبر الجميع اليوم، لكن… لم يصل ولي العهد بعد…”
“ولي العهد؟”
قبل أن يُكمل إينوك كلامه، انفتح درج القبو المؤدي إلى الصالون، ونزل ولي العهد.
“أوه، ها هو ذا!”
صفقت آرييل بيديها وكأن التوقيت مثالي، ثم لوّحت له بيديها.
“تعالَ إلى هنا. والجميع، اجتمعوا حولي. لديّ ما أقوله لكم.”
تجمّع ولي العهد، وهيرتيان، وفينيا، وجين حول آرييل.
فتحت آرييل فمها ببطء.
“لديّ إعلان.”
كان تعبيرها جادًا للغاية.
“ما هو يا سيدتي؟”
“أرجوكِ، أخبرينا.”
سأل ولي العهد وهيرتيان بلهفة، قلقين من احتمال حدوث مكروه.
تحدثت آرييل، لكن ما خرج من فمها لم يكن مفهوماً.
“لن أفعل شيئاً بعد الآن.”
“عفواً؟”
“ماذا تقصدين بذلك؟”
“لن تفعلي شيئاً يا سيدتي؟”
أجابت آرييل على أسئلة مساعديها بتعبير جاد:
“أعني أنني اكتفيت من محاولاتي لكسر الختم. سأعيش ببساطة باسم آرييل كلودي. هنا، في عالم البشر.”
العيش كأرييل كلودي. باختصار، العيش كإنسان.
ساد الصمت في القبو بعد إعلان أرييل الصادم.
كان من كسر هذا الصمت الطويل ولي العهد.
“ألم تقل إنك ستصبح ملكًا؟ ملك الآلهة؟”
“همم.”
كشف صوت أرييل عن ارتباكها وهي تحكّ المكتب بظفرها.
“عندما فكرت في الأمر، أدركت أنه لا يوجد سبب حقيقي يدفعني لذلك. بصراحة، السبب الوحيد الذي جعلني أرغب في أن أصبح ملكًا هو اعتقادي أنه قدري. لم يكن لديّ دافع عظيم وراء ذلك.”
“……”
“حسنًا، إذا فكرت في الأمر، كنت أسعد حالًا وأنا أعيش في عالم البشر متظاهرًا بأنني إنسان، من أن أعيش كإله.”
هذه هي الحقيقة.
كانت أسعد بكثير الآن، تعيش بين بشرٍ يُحبّونها حبًّا جمًّا، ممّا كانت عليه يومًا بين آلهةٍ عاملوها كأنها نجس.
ربما لأنهم فهموا ظروفها، التزم العملاء الصمت.
جميعهم باستثناء إينوك.
“إلهة؟”
رفع حاجبه. بدا عليه الذهول وعدم الفهم.
بالطبع، لم يكن إينوك يعلم حقيقة هوية آرييل.
بعد لحظة تردد، اعترفت آرييل.
“الحقيقة هي أنني لست بشرية أيضًا.”
“ماذا؟”
“أنا لست بشرية مثلك تمامًا. أنا في الواقع إلهة.”
كشفت آرييل كل شيء. لم يكن الأمر صعبًا. فإينوك لم يكن بشريًا أيضًا، على أي حال.
“ماذا… هذا…”
ازدادت حيرة إينوك مع كل كلمة من قصة آرييل.
“إذن أنتِ تقولين لي إنكِ لستِ بشرية، بل إلهة؟ الإلهة آرييل؟”
“أجل.”
“هاه. هذا جنون.”
سخر إينوك.
ولا عجب في ذلك. إن كانت هي الإلهة آرييل، فهي إذن السبب الجذري لكل شيء.
لقد سقط أجداده وأقاربهم من حظوة أخيلون لمجرد محاولتهم مساعدتها.
والآن تقول إنها لن تفعل شيئًا.
اشتعل غضب إينوك، فواجهها.
“هل لديكِ أدنى فكرة عما فعله أجدادي وقومي من أجلكِ؟”
لم يكن يتوقع موافقة.
بدا أنها تعرف شيئًا عن كورون، لكنه شكّ في أنها تعرف المدى الكامل لمهمتهم.
كان ذلك مجرد تمهيد.
تمهيد قبل أن يُطلق العنان لهذا الغضب العارم.
لكن بعد ذلك حدث شيء غير متوقع.
“أجل، أعلم.”
أجابت آرييل دون تردد.
“أعلم أن قومك قد استحقوا غضب أكيلون لأنهم حاولوا إنقاذي.”
تجمدت ملامح إينوك تمامًا.
حدق في آرييل بصمت طويلًا قبل أن يتكلم أخيرًا.
“أتعلمين؟”
“……”
“أنتِ تعلمين كل شيء. ها.”
انطلقت منه ضحكة ساخرة.
“تعلمين كل شيء – ولن تفعلي شيئًا؟ ستعيشين كإنسانة فحسب؟”
كان صوته، المفعم بالخيانة والاستياء، موجهًا مباشرة إلى آرييل.
ازدادت ملامحها قتامة.
على الرغم من غرورها وأنانيتها، إلا أن آرييل ما زالت تملك ضميرًا.
تجاهلها لأولئك الذين عانوا مصائر مروعة وهم يحاولون مساعدتها – لم يكن ذلك ليريحها أبدًا.
لكنها لن تتراجع عن قرار اتخذته.
“أنا آسفة حقًا. لكِ ولشعبكِ. لكنني فقط… أريد أن أنعم بالسلام الآن.”
انخفض صوت آرييل حتى كاد يُسمع همسًا.
حدّق بها إينوك، ولا تزال تلك الابتسامة الساخرة تعلو شفتيه، ثم نهض وخرج من القبو دون أن ينبس ببنت شفة.
عاد الصمت ليخيم على المكان.
تقبّلت آرييل الصمت الخانق بكل جوارحها – صمتٌ خيّم عليهما ثقيلًا كثقل الشعور بالذنب الذي يضغط على صدرها.
كان هذا عبئها الذي عليها تحمّله.
تحمّلته طويلًا، وكأنها تقبل عقابًا، قبل أن تتحدث أخيرًا إلى مرؤوسيها.
“أنا آسفة لكم جميعًا أيضًا. لا أتذكر، لكن يبدو أنني كنت متورطة في حياتكم منذ زمن بعيد، والآن أنا فقط… أستسلم. أظن أنني لم أكن يومًا بتلك العظمة التي ظننتموها.”
بعد ذلك، غادرت آرييل القبو.
قالت كل ذلك، لكنّ الألم في قلبها كان لا يُطاق.
هؤلاء هم العملاء الذين آمنوا بها – بها هي، وهي عاجزة – ووقفوا إلى جانبها.
شعرت بخجلٍ شديد.
أبقت آرييل رأسها منحنياً طوال الطريق إلى المنزل، وما هي إلا لحظات حتى وصلت العربة إلى قصر الدوق الأكبر.
دخلت القصر ببطء، لتستقبلها نبرة حادة تدوي في القاعة.
“أين كنتِ هذه المرة؟ يبدو أنكِ مولعة بالتسكع.”
كان الدوق الأكبر.
“ما الذي تخفينه هناك حتى تضطري للركض هكذا؟”
عبث بشعر آرييل حتى أفسده، ثم تنهد.
في تلك اللحظة، مرّ آهين صدفةً، وتدخل قائلاً:
“أظن أنها لن تتعلم الدرس حتى يختطفها بعض البلطجية مرة أخرى.”
كان الأمر مزعجاً للغاية، لكنها لم تستطع أن تغضب.
بينما كانت كلماتهم، رغم تذمرهم، تنمّ عن قلق وعطف كبيرين عليها.
ارتسمت ابتسامة هادئة على شفتي آرييل.
أجل. هذا يكفي.
لم تكن بحاجة للعودة إلى العالم الإلهي. لم يكن يهمّها إن لم تعتلي العرش.
طالما أنها تستطيع قضاء أيامها سعيدة مع من يحبونها، فهذا يكفيها.
نعم. هذا ما كانت تؤمن به.
لكن العالم رفض أن يترك آرييل ترحل.