الرئيسية/ I Became a Human’s Daughter / الفصل 58
ملك؟
لم يكن ذلك خطأً بالمعنى الدقيق للكلمة.
فقد وُلدت ملكة الآلهة، بعد كل شيء.
لكنه كان لقبًا غريبًا عليها.
ما إن اكتشفت الآلهة أنها لا تملك قوى إلهية، حتى تخلّت عنها بخيبة أمل، والآن، لم يعد أحد يناديها بهذا اللقب.
ومع ذلك، أن تسمع هذه الكلمات من هذين الاثنين بالذات.
تأملت آرييل الرجلين المنحنين أمامها، ونظرت إليهما، ثم سألت:
“أتدرون من أنا؟ هذه أول مرة أراكم فيها.”
“وهذه أول مرة نرى فيها وجهكِ شخصيًا أيضًا.”
“ولكن بصفتنا رعايا، كيف لنا ألا نتعرف على ملكنا؟”
ارتجفت عيونهم وهم ينظرون إلى آرييل، ثم خفضوا رؤوسهم انحناءً عميقًا.
“دعينا نُعرّف أنفسنا كما ينبغي، يا جلالة الملكة. اسمي جيديل.”
وأنا ليوف.”
“جيديل… وليوف؟”
كررت آرييل اسميهما في سرها، ثم أطلقت ضحكة حائرة.
لم يخطر ببالها قط أن اسم جيديلوف هو مزيج من اسميهما.
لطالما استغربت أن يكون لتوأمين اسم واحد فقط، لكن مع ذلك…
بعد أن أطلقت بضع ضحكات أخرى، تنحنحت آرييل بتمتم متعمد، وتحدثت بكل ما أوتيت من وقار.
“حسنًا. انهضا.”
إذا كانوا سيعاملونها كملكهم، فقد رأت أنه من واجبها إظهار بعض الكرامة.
عندها، وقفوا باحترام بالغ، وأرشدوا موكب آرييل إلى طاولة.
جلست آرييل في مقعد الشرف، وتحدثت.
“لقد قطعت كل هذه المسافة لأن هناك شيئًا أود أن أسألكم عنه.”
“نعم، تفضلي بالسؤال يا جلالة الملكة.”
“نحن على استعداد للإجابة على أي سؤال.”
انحنوا برؤوسهم مرة أخرى، وفتحت آرييل فمها بحذر.
“سمعت أنكما كنتما إلهين في يوم من الأيام.”
“هذا صحيح.”
“حتى سُلبت منا قوتنا وطُردنا، كنا آلهة نحكم الغابة.”
كان هذا مطابقًا تمامًا لما أخبرها به فيتو عن جيديلوف.
أومأت آرييل برأسها، ثم سألت:
“إذن كيف انتهى بكما الأمر وقد سُلبت قواكما الإلهية؟”
عندها، عبست وجوههم. ألحّت آرييل أكثر.
“أخبراني. ماذا حدث مع أكيلون؟ هل حاولتما الاستيلاء على العرش؟”
بالنسبة لشخص لطيف مثل أكيلون أن يفرض مثل هذه العقوبة، فلا بد أنها لم تكن جريمة بسيطة.
كان هذا تخمينًا منطقيًا.
لكنهم هزوا رؤوسهم.
“لا. لم نطمع أبدًا في العرش.”
“بل كنا نحاول حمايته.”
“همم؟ حماية العرش؟”
ماذا يعني هذا بحق السماء؟
أمالت آرييل رأسها في حيرة، وبدأ الاثنان يتحدثان ببطء.
كشفا كل شيء.
أمور من الماضي لم تكن آرييل تعرفها قط.
كانت قصة صادمة للغاية.
قبل مئتي عام.
غرق العالم الإلهي في اضطراب.
وُلد ملك جديد – وبطبيعة الحال، أثار ذلك ضجة كبيرة.
انتظرت الآلهة بفارغ الصبر الملك الجديد، لكن اتضح أن هذا الملك معيب – غير قادر على استخدام القوى الإلهية. خاب أمل الآلهة، وانصرفوا عنه.
لكن ما شعر به جيديل وليوف لم يكن شكًا. بل كان فضولًا.
لأن هذه لم تكن المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا.
هذا صحيح. لم تكن هذه المرة الأولى التي يظهر فيها ملك جديد ليرث عرش أكيلون.
على مدى أكثر من عشرين ألف عام، وُلد سبعة ملوك.
لكن جميعهم أصيبوا بمرض غريب وماتوا بعد فترة وجيزة.
إله يمرض!
كان هذا بحد ذاته نادرًا للغاية.
لكن الأغرب من ذلك أن بافيلوف – إله الطب، الذي قيل إنه قادر على شفاء أي داء – كان عاجزًا تمامًا عن المساعدة.
والآن، أخيرًا، وُلد ملك معافى.
إلا أن هذا الملك لم يكن قادرًا على استخدام القوى الإلهية.
هل كان حقًا مجرد صدفة أن يُصاب كل ملك حديث الولادة بمثل هذه المصائب؟
أم أن هناك لعنة ما؟
تألمت قلوبهم، لكنهم توصلوا في النهاية إلى استنتاج متفائل.
لم يكن لدى هذا الملك أي مشاكل صحية، على الأقل – لذا ربما كان عليهم الانتظار والترقب.
لكن مر شهر، ثم نصف عام، ثم عام كامل، وما زال الملك المولود حديثًا عاجزًا عن استخدام القوى الإلهية.
عندها، قرر جيديل وليوف زيارة أكيلون.
لم يكن الأمر أنهم يشتبهون به.
لم يصبح سيد العرش إلا لأنه كان يمتلك أعظم القوى الإلهية بينهم، ولم يكن لديه رغبة تُذكر في الاحتفاظ به.
بل على العكس، كان يتألم لأنه لم يستطع التنازل عنه في وقتٍ أبكر.
لذا، لم يكونوا يسعون إليه لأي غرضٍ خفي.
أرادوا ببساطة مناقشة سبب تكرار هذه الأمور الغريبة للملوك.
لذا ذهبوا للبحث عن أكيلون.
لكن كان هناك شيء مريب.
وصلوا إلى مدخل حجرات أكيلون، ولم يخرج أحد لاستقبالهم.
في العادة، كان خدم أكيلون سيشعرون بوجودهم ويفتحون الأبواب مسبقًا.
“ما الأمر؟”
“هل ذهبوا جميعًا في رحلة جماعية؟”
في حيرة من أمرهم، لم يكن أمامهم خيار سوى دفع الأبواب ودخول الحجرات بأنفسهم.
لكن فجأة…
“ما هذا بحق الجحيم؟!”
“ماذا حدث للجميع؟!”
ما وجدوه في الداخل أصابهم بالذهول مرة أخرى.
كان جميع خدم أكيلون ملقين على الأرض.
هرع جيديل وليوف في حالة من الذعر لفحصهم.
لحسن الحظ، لم يبدُ أن هناك خطبًا ما. كانوا نائمين فحسب.
لكن ذلك كان غريبًا بحد ذاته.
كيف يُعقل أن ينام الخدم المرافقون لإله في منتصف ساعات عملهم؟
وليس في غرفهم، بل في العراء، مُلقين على الأرض وكأن مكروهًا قد أصابهم.
إذ تيقن جيديل وليوف أن الأمر ليس عاديًا، سارعا إلى الداخل.
“أكيلون! هل أنت هناك؟”
“اخرج للحظة!”
نادوا باسمه وهم يقتحمون الغرف. لكن لم يكن لأكيلون أثر.
“ما الذي يحدث بحق السماء؟”
“هل هاجم أحدهم أكيلون؟”
“لا تُبالغوا. من يجرؤ على تحديه؟”
“لكن كيف تُفسرون هذا؟ جميع الخدم فاقدون للوعي، وأكيلون ليس في أي مكان—”
تبادلوا كلماتٍ مُرتبكة، وقرروا تنبيه الآلهة الأخرى فورًا.
اندفعوا نحو المخرج.
أو بالأحرى، حاولوا ذلك.
لولا تلك القوة الغريبة التي شعروا بها في تلك اللحظة.
“ما هذه الطاقة؟”
“لم أشعر بمثلها قط.”
تبادل جيدل وليوف نظرات حائرة، ثم تحركا كجسد واحد، ينجذبان إلى الأمام دون أن ينبس أحدهما ببنت شفة.
تبعا تلك القوة الغريبة، فوصلا إلى القبو، وهناك شاهدا شيئًا لا يُصدق.
ستة أشخاص يرتدون أغطية رأس سوداء يقفون في دائرة حول شيء ما، يرددون ترانيم بلغة غير مفهومة.
ماذا عساه يكون؟ حدقوا عن كثب، وفي وسط الدائرة كان هناك مهد.
مهد ينام فيه الرضع.
تلاقت أعينهم فجأة.
مهد – هل يُعقل أن يكون…؟
الملك المولود حديثًا؟
إذا كان هناك مهد في حجرات أكيلون، فلا بد أنه للملك الجديد.
أخذ أكيلون الطفل تحت حمايته، معتقدًا أن ملكًا عاجزًا عن السيطرة على قواه الإلهية قد يصبح هدفًا سهلًا.
التصقوا بالجدار، مختبئين خلف زاوية، يراقبون الشخصيات الست بوجوهٍ قاتمة.
ثم…
انطلقت خيوط من الضوء الأسود من أيدي الشخصيات الست، متسللةً نحو المهد، ملتفةً بإحكام حول جسد الملك الرضيع.
وكأنهم يختمون شيئًا ما.
وقفوا جامدين، يحدقون في المشهد بذهول، حين ربت أحدهم على أكتافهم من الخلف.
“جيدل، ليوف. ماذا تفعلان هنا؟”
كان أكيلون.
تبددت كل مخاوفهم في لحظة – بدا بخير تمامًا.
سأل جيدل وليوف بلهفة:
“أكيلون، هل أنت بخير؟”
“ألم تُصب بأذى؟”
“عن ماذا تتحدث؟”
“لا، قبل قليل… كان جميع الخدم في غرفتك… لا، لا يهم، طالما أنتِ بأمان. ليس هذا ما يهم الآن.”
“انظري إلى هذا.”
“أنظر إلى ماذا؟”
سألت أكيلون، وقد عبست حاجباها في حيرة.
أشار جيديل وليوف نحو القبو.
“هذا! هناك!”
“من هؤلاء؟”
“ماذا يفعلون بالملك المولود؟”
“لماذا تتربص مخلوقات كهذه في غرفتك؟”
انهالوا عليهم بالأسئلة بسرعة.
لكن أكيلون حدّق بهم فقط، وقد بدا عليه الذهول التام.
“عن ماذا تتحدثون؟ لا يوجد شيء في قبو منزلي.”
استدار جيدل وليوف نحو القبو في حالة من الضيق.
ثم…
“كيف هذا…؟!”
“ماذا حدث للتو؟!”
لقد حدث شيء مذهل حقًا.
اختفت الشخصيات الست والمهد التي كانت في القبو قبل لحظات دون أثر – في لمح البصر.
وقف جيدل وليوف في مكانهما، وضغط عليهما أكيلون.
“أسألكم – ما الذي كان موجودًا هناك؟”
“لا، الأمر فقط…”
بدأ جيديل وليوف يرويان كل ما شاهداه.
استمع أكيلون في صمت، ثم أطلق ضحكة استنكار.
“هل كنتما شاردَي الذهن في وضح النهار؟ من المستحيل أن يحدث شيء كهذا في غرفتي.”
“لا، لقد رأيناه بأم أعيننا!”
“من خدمك الملقين على الأرض، إلى ستة كائنات مجهولة تحيط بالملك وتؤدي طقوسًا ما، رأينا كل شيء!”
أصرّا بشدة.
هزّ أكيلون رأسه واصطحبهما إلى الطابق العلوي.
ومرة أخرى، لم يسع جيديل وليوف إلا الوقوف مذهولين.
كان الخدم أنفسهم الذين كانوا فاقدي الوعي على الأرض قبل لحظات، يتحركون الآن بنشاط، يؤدون واجباتهم بجدّ.
علاوة على ذلك، كان هناك مهد في إحدى زوايا غرفة المعيشة.
نفس المهد الذي رأوه في القبو.
كان الأمر، حقاً، لا يُصدق.