/ الفصل 24
أرييل، التي أصيبت بصدمة شديدة وكادت أن تفقد عقلها، عادت إلى رشدها بعد فترة.
“م-ما الذي تتحدث عنه، آلهة؟ أنا لست…”
“الشخص الذي أنا على استعداد لتقديم كل ما أملك.”
“ماذا؟”
“ما هو نوع الهراء الذي تتحدث عنه فجأة؟”
عندما أمالت آرييل رأسها، فتح هيرتيان فمه مرة أخرى.
“هل تعرف لماذا قررت أن أتبعها؟”
“…كيف أعرف ذلك؟”
تصلب وجه آرييل.
“لماذا تستمر في الحديث عن مالكك الآخر؟” أشعر بشعور سيء.’
وتابع هيرتيان وكأنه لا يهتم بمشاعر أرييل.
لقد كان تصريحًا غير منطقي للغاية.
“قبل تسعة عشر عاماً، ضربنا جفاف غير مسبوق. كنت في الخامسة من عمري فقط عندما كان الناس يموتون جوعا، وهم يمسكون بطونهم الواحد تلو الآخر”.
“…؟”
“عندما كنت طفل، كان من الصعب علي أن أتحمل الجوع. فاشتكت من أنني جائع، وطلبت أن آكل. والدتي، التي تحمل أخي الأصغر في بطنها، أخرجت جسدها الثقيل لإحضار بعض الطعام. ولكن بغض النظر عن مقدار ما ذهبت إليه، لم تتمكن من الحصول على الحبوب.
“لماذا؟”
“على الرغم من أن العائلة الإمبراطورية والنبلاء حصدوا الحبوب، إلا أنها كانت كمية غير كافية للغاية مقارنة بعدد الأشخاص. وبعد يومين وليلتين من التجوال، توجهت والدتي إلى المعبد. لقد صدقت الشائعات التي تقول إن هناك كمية كبيرة نسبيًا من الطعام متبقية.
“…معبد؟”
“نعم، كان معبد أكيلون، الذي يُدعى بملك كل الآلهة.”
“معبد أكيلون …”
“ولكن عندما وصلت والدتي، كان القادمون الأوائل قد أفرغوا ما تبقى من الطعام.”
“…”
“بكت أمي وسألت مرة أخرى، حتى حفنة من الحبوب تكفي. قالت إن ابنها يتضور جوعًا منذ أسبوع. أخبرتهم أنها بخير، وتوسلت من أجل ابنها”.
“…”
“ولكن عاد الكهنة إلى الهيكل دون أن يقولوا شيئًا. في حالة من اليأس، جلست والدتي على الأرض وصرخت وهي تنزف. كان الأمر طبيعيًا بالنسبة لامرأة حامل تتضور جوعًا لأكثر من أسبوع وتتجول لمدة يومين وليلتين.”
“…”
“أغمي على والدتي، وعندما رأت الدم متناثراً على الأرض، قالت إنها شعرت بشعور بالموت. كنت خائفة جدًا، كما لو أن فقدان والدي عندما كنت صغيرًا لم يكن كافيًا، والآن أنا على وشك أن أفقد والدتي. حتى في لحظة وفاتها، كانت مهتمة بي فقط، وتفكر كيف سأعيش بعد رحيلها. على الرغم من أنني أوصلت والدتي إلى حافة الموت بسبب أنيني غير الناضج.”
ضحك هيرتيان ضعيفا.
“ولكن بشكل غير متوقع، فتحت أمي عينيها مرة أخرى. كانت هناك فتاة صغيرة تجلس بجانب والدتي، تصب الماء في فمها. عند الاستيقاظ، ظنت أن بطنها سيكون مسطحًا، لكنه لا يزال منتفخًا. فهي، كأم، تعرف غريزياً أن الطفل الذي في رحمها سيموت.”
إنها تستمع فقط إلى القصة، لكن الوضع يتكشف ببطء في ذهنها.
“ثم مسحت الفتاة الصغيرة دموع أمي وقبلتها على جبينها. لم يكن مجرد عزاء. لأنه في تلك اللحظة، اهتزت المناطق المحيطة، التي كانت هادئة، كالمجنون. فعاد الطفل الذي مات في بطنها إلى الحياة».
“أعطت الفتاة الصغيرة أمي ثلاثة أرغفة خبز وكيسًا، وطلبت منها العودة إلى المنزل لأن الحياة الصغيرة في بطنها أصبحت آمنة بالفعل. في تلك اللحظة، شعرت أمي برهبة لم تشعر بها من قبل. وقالت إنها أحنت رأسها عدة مرات وسلمت على الفتاة الصغيرة.”
والآن أصبحت الشخصية الرئيسية في القصة.
“هل تعلمين ماذا قالت الطفلة عندما سألتها أمي كيف يجب عليها أن ترد الجميل لها؟”
“…لا أعرف.”
ظنت أنها ستتذكر شيئًا ما في وقت ما، لكنها لم تستطع. كما لو كان هناك ضباب في رأسها.
عندما كانت آرييل صامتة، أغلق هيرتيان عينيه وفتح فمه ببطء.
“علمي ابنك فنون الدفاع عن النفس، وسوف يصبح فيما بعد سيفي ودرعا ليحميني من الأشرار”.
لقد كانت عبارة مألوفة للغاية.
“أصرت والدتي على الحصول على اسمها، وعادت إلى المنزل بالكاد لتكتشفه.”
“…”
“كانت الحقيبة التي أعطتها الفتاة الصغيرة لأمي مليئة بالعملات الذهبية، وقد استخدمتها للسماح لي بدراسة فن المبارزة. وبفضل ذلك، أصبحت فارسا. “
“…”
“وأخي الذي كان في بطن أمي ولد سالماً أيضاً. كانت والدتي تذكّرنا دائمًا بألا ننسى تلك النعمة.
ثم سأل هيرتيان بهدوء.
“هل تعرف ما اسم الفتاة الصغيرة؟”
“…”
“إله غير كفء لا يستطيع أن يفعل أي شيء على الرغم من أنها ولدت كملك كل الآلهة. إله تمت الإشارة إليه على أنه أحمق حتى من قبل البشر. لكنها كانت الإله الوحيد الذي أنقذ أمي وعائلتي، الذين لم ينقذهم إله آخر على الإطلاق.”
هيرتيان، الذي كان يحدق بصراحة في آرييل، ركع أمامها.
“اسمها آرييل.”
لمست لمسة ناعمة قدمي آرييل.
لقد كانت مبايعة الفارس الذي التقى بسيده بعد 19 عامًا من الانتظار.
- * *
على الرغم من حصولها على قسم الولاء الذي أرادته بشدة، إلا أن أرييل لم تكن أكثر سعادة.
‘متى حدث ذلك؟’
إذا كانت كلمات هيرتيان صحيحة، فهي الطفل الصغير الذي أنقذ والدته.
في الواقع، لقد وصل آرييل إلى الأرض مع أكيلون منذ 19 عامًا.
ومع ذلك، جلست في غرفة فارغة في المعبد وانتظرت عودة أكيلون بعد الانتهاء من عمله.
باختصار، لم تخرج قط.
“إذن متى التقينا؟”
حاولت آرييل أن تسترجع ذكرى ذلك اليوم، لكن الأمر لم يكن سهلاً.
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد أغلق ذكرياتها بالقوة.
“إنه نوع من الإحراج.”
ارييل جر شعرها. على الرغم من أن هناك العديد من الآلهة الذين رفضوها، إلا أن أياً منهم لم يحمل ضغينة كافية لتهديد حياتها.
‘ما حدث بحق الجحيم.’
كانت آرييل مرتبكة، لكن هيرتيان تحدث.
“ولكن لماذا نزلت إلى الأرض وصرت ابنة إنسان؟”
“آه، هذا…”
وشرحت آرييل ما حدث منذ لحظة سقوطها على الأرض وحتى الآن.
قدم هيرتيان تعبيرا محيرا.
’’إذاً لماذا كانت طفلة غير شرعية بدلاً من كونها طفلة ملتقطة؟‘‘
لقد كان فضوليًا للغاية، ولكن كان هناك شيء آخر مهم الآن.
“سقط الإله على الأرض، كيف حدث ذلك؟”
“هذا كل شيء، لا أعرف.”
“لماذا لا تأتي الآلهة الأخرى للعثور على آرييل؟”
“حسنًا، لأن الجميع يكرهونني. أستطيع أن أقول من حقيقة أن أراندي وفيتو لم يساعداني.
قالت ارييل بغضب.
“هل هذا صحيح، ولكن ربما سيفعل أكيلون-ساما.”
“هاه؟”
“وفقًا للأسطورة التي تنتشر بين البشر، يقال أن الذي يعتني بآرييل-ساما هو أكيلون-ساما”.
ارييل شخر.
“ما الذي تعتني به؟”
“ألست على علاقة جيدة مع أكيلون-ساما؟”
“هذا ليس المقصود. “أكيلون هو أحد الآلهة القلائل الذين تربطني بهم علاقة جيدة.”
“إذن لماذا لم يأخذ آرييل ساما معه؟”
“لأن أكيلون لا يعلم أنني سقطت على الأرض.”
هزت أرييل كتفيها وقالت بلا مبالاة.
سأل هيرتيان بنبرة غير مفهومة.
“هناك ثلاثة آلهة أكدوا بشكل مباشر أن آرييل-ساما نزلت إلى الأرض. ولكن لماذا لا يخبر أحد أكيلون-ساما؟”
“لأنها أشياء سيئة. إنهم مصممون على ممارسة الحيل علي، خاصة القبيحة!”
عندما فكرت في أراندي، الذي جعلها تجثو على ركبتيها ثم اختفت، تصاعد غضبها فجأة.
انهارت أرييل، التي كانت تركض لفترة من الوقت، مرة أخرى في مقعدها.
“حسنا، حسنا. لأنني وعدت نفسي بأنني سأصعد بمفردي على أية حال. في هذه المرحلة، يجب علي بالتأكيد تطوير قوتي الإلهية. “
لا يزال يبدو على هيرتيان عدم الارتياح، ولكن عندما لوح أرييل بيدها، أجبر نفسه على الإيماء برأسه.
“على أي حال، من حسن الحظ أن صاحب السمو هو الذي التقط آرييل-ساما. إذا تم القبض عليك من قبل البشر الأشرار … “
أغلق هيرتيان عينيه بإحكام كما لو كان تخيلهما مرعبًا.
“نعم صحيح. أنا سعيد لأنني وجدت أبي.”
“أستطيع أن آكل الكثير من الحلويات اللذيذة.” لقد كان اختيارًا حكيمًا أيضًا.
قال هيرتيان بينما امتدحت أرييل نفسها وضحكت.
“ثم سأتصل بك سيدتي في الوقت الحاضر. سيكون الأمر صعبًا إذا تم الكشف عن هويتك “.
“نعم، افعل ما تريد.”
وافقت أرييل بسهولة.
فجأة، تصلب تعبير هيرتيان.
“سيدتي، من فضلك لا تتحرك.”
“نعم؟”
في اللحظة التي أمال فيها آرييل رأسها، سحب هيرتيان سيفه واندفع.
“ماذا، ماذا تفعل!”
منذ لحظة فقط قال إنها مالكته بل وأقسمت بالولاء، فلماذا فعل ذلك فجأة؟
“ضع سلاحك بعيدا!”
صاح آرييل، ولكن كان الأوان قد فات بالفعل.
هيرتيان، الذي اقترب منها بالفعل، سدد سيفًا حادًا على أرييل.
“أوه لا، قصة الماضي كانت فقط لتفاجئني!”
أغلقت آرييل عينيها بإحكام، وألقت باللوم على نفسها لكونها راضية عن نفسها.
شوك—
سمعت صوت قطع.
“أنت تجرؤ على إيذاء جسد آلهة.” لن أسمح لك بالذهاب لاحقًا!
ولكن كان غريبا.
ولم تشعر بأي ألم على الإطلاق.
‘هاه؟ هل ارتكب خطأ؟
فتحت أرييل إحدى عينيها بهدوء وشهدت مشهدًا مذهلاً.
“ماذا ماذا؟”
كان هيرتيان يوجه سيفه نحو رجل ضخم.
“انتظر انتظر…!”
“أنت مجموعة متستر …!”
هز هيرتيان رأسه بحزم.
“أنا خاطف أرسله جلالة الملك.”