I am Being Chased by My Husband
/ الفصل 33
وبطريقته الفريدة، كان هذا الاقتراح يحمل جوًا من اليأس، بما يكفي لجعل قلبي يرتجف. لكن في تلك اللحظة، ما انعكس على وجه جوهانس كان تعبيرًا محيرًا: “هل هذا ممكن حتى؟” أطلق تنهيدة خفيفة وأجاب كما لو كان يقول ما هو واضح.
“لا أستطيع التخلي عن “بلو روبي”. في هذه المرحلة، من الأفضل أن أتوقف عن كوني جوهانس نوافيك. وسأكون ممتنًا لو تمكنت من التفكير في هذه المسألة دون مثل هذه المبادئ الصارمة. “
بالنسبة لجوهانس، كانت لـ “بلو روبي” أهمية كبيرة. في جوهره، كان ذلك يدل على سعيه الدؤوب، حتى على حساب وجوده.
عندما يأتي موضوع “بلو روبي”، يصبح فجأة صلبًا مثل الجدار. وفي كل مرة شعرت وكأنني أغرق بالماء البارد.
لم يكن لدي أي ضغينة تجاهه، فهل ترتيب الهيكل مهم بالنسبة له؟ أم أن هناك سبب آخر؟
ربما لن أعرف السبب لبقية حياتي. حتى الشماليين، الذين كان يثق بهم، ظلوا يجهلون جذور هوسه بـ “بلو روبي”.
ذات مرة، بينما كنت ألعب لعبة الغميضة مع الأطفال، سمعت همسات الخادمات.
“لماذا لم يظهر الدوق وجهه في الشمال؟ هل “بلو روبي” بهذه الأهمية حقًا؟ “
“انا اتعجب. ومع ذلك، عندما سألت الآنسة كاتي عن ذلك مؤخرًا، قالت إنه من التقاليد الشمالية ترك فرد واحد فقط في القلعة من أجل استقرار الخلافة بمجرد تعيين الأمير ليو وريثًا.”
“أخي… هل كان هناك مثل هذا التقليد ضمن الروابط العائلية؟”
“حسنًا، يبدو أنه لا توجد فجوة عمرية كبيرة بين الاثنين… ومع ذلك، ألا تجد ذلك غريبًا؟ ترك الأراضي الشمالية شاغرة والسفر إلى العاصمة بمفرده بعد ولادة ليو؟”
عندما سمعت ذلك، اعتقدت أنه كان من دواعي الارتياح أن ليو لم يكن هناك في ذلك الوقت. وفي الوقت نفسه، أكدت أنه حتى الشماليين كانوا يجهلون الأساس المنطقي وراء تثبيت جوهانس غير العقلاني.
هززت كتفي بلا مبالاة وأجبت على تصريحه الحازم.
“لكن في الحقيقة، ليس لدي ما أقوله أكثر. لقد جئت لأنني أحببت الدوق حقًا، يا دوق.»
“هل هذا صحيح؟”
حدق في وجهي للحظة قبل أن يبتسم. اعترافي، على الرغم من أن الآخرين قوبل بالتشكيك، كان بمثابة نهاية مفاوضاتنا.
“هل تقصد أنه على الرغم من أنني قمت بإخراج جميع البطاقات التي يمكنني استخدامها، إلا أنه لم يكن لها أي تأثير؟”
“هل هناك أي استراتيجية يمكن استخدامها عندما لا يكون هناك ما تكسبه؟”
بعد رفض محاولاته باستمرار، رفع ذقنه بلا مبالاة وقال بهدوء:
“ثم سيتم طردك.”
ماذا؟ اتسعت عيناي دهشة من هذا القرار غير المتوقع الذي لم أفكر فيه حتى.
“عفوا؟”
“لم يبق لي شيء للمراهنة عليه. وهكذا وصلت المفاوضات إلى نهايتها، أليس كذلك؟”
“دوق!”
وكانت صدمتي واضحة. ما الذي يمكن أن يحفز مثل هذا القرار المتطرف؟ صرخت وأنا أضرب صدري بعدم تصديق.
“لقد قلت أنك معجب بي!”
شعرت بإحساس عميق بالخيانة. لقد عرض عليّ نفسه مؤخرًا، ملمحًا بشكل مغرٍ إلى أنه ملكي، والآن فجأة نبذني جانبًا.
“بالتأكيد فعلت!”
عندما رأى جوهانس تعبيري المحير، أجاب بحزن.
“لقد كانت مجرد محاولة للتأثير عليك إلى جانبي. ولولا ذلك، لكان قد تم طردك بالفعل دون أن تتاح لك فرصة الحوار.”
كان الأمر غير مفهوم. بكل صدق، لم أرتكب أي مخالفات في هذه المرحلة، بل لقد خاطرت بحياتي لحماية وريث الدوقية.
ويبدو من الإنسانية أن نقدم على الأقل شكلاً من أشكال الاعتراف في هذه المرحلة. رفعت نظري وأبدت احتجاجي.
“لقد خاطرت بحياتي لإنقاذ ليو. هل تخطط حقًا لطردي دون أي شكل من أشكال الاعتراف؟ “
نظرت إليه علانية، على أمل إبراز شجاعتي، لكن جوهانس استجاب بجو من الانفصال، كما لو كانت هذه هي القضية الأساسية.
“…هذه هي المشكلة بالتحديد. أنت تتحدى توقعاتي باستمرار، من واحد إلى عشرة.
في تلك اللحظة العابرة، نشأت في داخلي علاقة قرابة غير متوقعة مع جوهانس. وكما التقيت بأفراد تحدوا توقعاتي، فقد ظهر الآن كروح شقيقة، كما لو كنا وجهين لعملة واحدة.
“أعتذر لافتراضي أنني أستطيع التنبؤ بكل تحركاتك.”
كان اعتذاره المهذب على ما يبدو يحمل تيارًا خفيًا من السخرية. بدأت بالرد لكنه استمر.
“لقد أخطأت في الحكم عليك. أنت لست مجرد بيدق لجاسوس سيئ الحظ ينتظر القبض عليه. أنت شخصية ذات أهمية أكبر بكثير. افتخر بذلك.”
كانت كلماته، التي ألقاها بنبرة باردة ولكن هادئة، معلقة في الهواء. الرجل الذي قبل شعري بحنان منذ لحظات اختفى دون أن يترك أثرا.
“إن أفعالك دائمًا ما تستعصي على توقعاتي، وأنا لا أميل إلى تحمل مثل هذا العامل الذي لا يمكن التنبؤ به في حياتي.”
وسرعان ما أعربت عن احتجاجي ضد تصريحه. ومع ذلك، فقد أشار إلى حقيقة لا يمكن إنكارها.
“أن تتخلى عن الزوجة التي لا تزال تحب زوجها لأنها أنقذت حياة ابنها! كم هو منافٍ للعقل!»
“هذا يبدو غريبًا إلى حد ما.”
“بالفعل هي كذلك!”
ومع تصاعد مشاعري، أخفض جوهانس نظرته، ثم جذبني فجأة إلى حضنه.
“ماذا! اتركه! اتركه!”
“لقد انهارت المفاوضات، والمزيد من المناقشات لا تخدم أي غرض.”
كانت لهجته منفصلة وباردة. كان التناقض الصارخ بين سلوكه عندما تحدث عن أن يصبح زوجًا صالحًا والآن عندما نبذني جانبًا، أمرًا مربكًا. قاومت، لكنه أحكم قبضته حول خصري، وشفتيه ملتوية في ابتسامة ساخرة.
“زوجتي العزيزة، هل ترغبين حقًا في الانفصال هنا، في هذا الوادي المقفر؟”
“… ….”
لن أسمح لهذا أن يحدث مرة أخرى. تصاعد غضبي، لكنني توقفت عن صراعاتي. في الحقيقة، مع قراره بنفي، لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله.
لقد تحدت تصرفاته حساباتي، مثلما حدث عندما بدأ فجأة رحلته إلى الشمال. نظرت إليه بنظرة حادة، فرفع حاجبه الفضولي.
“أم يجب أن أرافقك إلى الدوقية وأرتب عربة لرحلتك إلى الجنوب؟”
بالكاد أوقفت الشتائم التي هددت بالتسرب من شفتي. في وقت سابق، بينما كان قد اقترح بلطف أن أعتبره ملكًا لي، أعلن الآن عن نيته في التخلي عني. لقد أصبح من الواضح أنه كان بالفعل من النوع الذي يمكنه ببساطة أن يتخلى عني هنا ويمضي بمفرده.
وفي النهاية أجبت بكل تواضع،
“… أولاً، يجب أن نشق طريقنا إلى الدوقية.”
“إن وعيك الظرفي ذكي إلى حد ما. سيكون بالفعل مضيعة لمواهبك للبقاء هنا “.
في النهاية، كنت محاطًا بحضنه بصمت وركبت A-يوم، الذي اقترب منا دون أن يلاحظه أحد. ومع امتثالي المتردد، تحدث جوهانس بلهجته الهادئة المعتادة.
“قد يكون الوقت ليلاً، لكننا سنواصل المضي قدمًا. دعونا رحلة إلى القلعة دون تأخير. يمكن تبادل الوداع غدا “.
“جيد جدًا، فلنبدأ الآن.”
أومأت بقلب ثقيل. لم أكن أنوي قبول منفي بهدوء، لكن البقاء هنا لفترة أطول بدا عديم الجدوى.
“سيكون الجميع قلقين. وخاصة ليو… لقد انتظر بفارغ الصبر عودة الدوق. “
“صحيح.”
وحتى عندما ذكر اسم ليو، بقي جوهانس غير متأثر. فكرة أن ليو، الذي كان مليئًا بالإثارة منذ رحيل فريق الاسترجاع، ينتظر في الشمال دون أن يتمكن من التعبير بشكل صحيح عن حنينه إلى الدوق، أشعلت غضبًا مفاجئًا بداخلي.
“هذا الطفل، الذي نضج بسرعة كبيرة، ترك وحيدًا في الشمال، غير قادر على التعبير عن حنينه إلى الدوق…”
لكن كلماتي انقطعت فجأة بسبب صوت جوهانس المنخفض.
“إلويز.”
“نعم؟”
“هل تتذكر عندما كان عمرك ثماني سنوات؟”
السؤال المتعلق بكوني في الثامنة من عمري فاجأني. ما هي الذكريات التي كانت لدي عندما كنت في الثامنة من عمري؟
لقد تم إحضاري إلى “آيس” عندما كنت في السابعة من عمري، وكانت ذكرياتي عن الأحداث بعد ذلك ضبابية في أحسن الأحوال. لقد تغير عالمي فجأة، وكل ما أستطيع تذكره هو شعور غامر بالخوف.
أما بالنسبة للنسخة التي كنت في الثامنة من عمري في “آيس”… فلم يتبادر إلى ذهني أي شيء محدد. لم يتبق لي سوى ذكريات غامضة عن المخبأ الكئيب ومسار الغابة المظلمة الذي مررت به.
“هممم… إنها قاتمة بعض الشيء. ليس لدي ذاكرة واضحة.”
أجبت بتعبير محير، مما دفع جوهانس إلى التحدث ببطء.
“لا أستطيع أن أتذكر تجربتي الخاصة في الثامنة أيضًا. ومهما حاولت جاهدة، تظل تلك الذكريات بعيدة المنال وغير واضحة. فقط عدد قليل من الأحداث المكثفة وأفعالي خلال تلك الفترة محفورة في ذاكرتي.
يبدو أن جوهانس كان يشير إلى نفس الشعور بالضبابية الذي كنت أشعر به. وتابع بنبرة ناعمة.
“ما يهم ليو ليس مجرد الشعور بالوحدة أو الشوق؛ إنها عملية التحمل وفهم أن الشمال هو وطنه.
في كل مرة كان يشاركني أفكارًا كهذه، كنت أشعر بإحساس عميق بالحيرة. كان بإمكان جوهانس أن يتصرف كأنه منعزل، لكن كان من الواضح أنه يخفي عمقًا كبيرًا بداخله.
ظل هذا البحر العميق الذي لا يسبر غوره بداخله يثير اهتمامي. ولأسبابه الخاصة، كان يلاحقني بلا هوادة حتى قبل عودته، مظهرًا حاجة ماسة لتوضيح شيء ما.
“لماذا… .”
لكن مع عدم معرفتي بماضيه، لم يكن بوسعي إلا أن أطرح أسئلة حمقاء. أجاب جوهانس ببطء.
“لأنني أعتقد أنه من خلال وراثة هذا المكان والعيش هنا، فإن الذكريات الخافتة والعميقة، والأكثر أهمية، ستدعمه. إن الإحساس الخافت بالحنين الذي يشعر به الآن سوف يتلاشى عندما يكبر ليصبح شخصًا بالغًا، مثلي ومثلك كثيرًا.
كان من الصعب فهم كلماته بالكامل، ولكن كان من الواضح أنه قد تعمق في ذكرياته عندما كان في الثامنة من عمره. كان الأمر أشبه بإلقاء نظرة عابرة على وجوده في بحر ماضيه المظلم الذي لا يمكن اختراقه.
توقفت عن محاولة قول شيء ما. الكلمات التي لم تجد طريقها للخروج تم استبدالها بأنفاسنا المرئية في سماء الليل الباردة.
تولى جوهانس زمام الأمور واستمر في الحديث.
“علاوة على ذلك، فالأمر لا يقتصر على الناس فقط. الليل طويل في الشمال، والصباح يصل سريعًا. يجب أن نهدف إلى الوصول إلى الدوقية قريبًا، حتى تتمكن من الراحة والعناية بكاحلك. “
وسط محادثته غير الرسمية، اكتشفت عبارة ذات معنى. تعني عبارة “الاهتمام بكاحلي” أنه سيمنحني بعض الوقت قبل أن يطردني. نظرًا لشخصية جوهانس كما فهمتها، يبدو أنه سيسمح لي بالبقاء في الدوقية حتى يتعافى كاحلي.
على الرغم من أنه يمكن أن يكون صريحًا وباردًا في بعض الأحيان، إلا أنه أظهر أيضًا جانبًا مهذبًا عندما كان الأمر أكثر أهمية. بعد كل شيء، ألم أخاطر بحياتي لإنقاذ ليو؟ كان من الواضح أنه سيمنحني على الأقل الحد الأدنى من الاعتبار.
ومن المحتمل أن تكون هذه النافذة الصغيرة من الوقت كافية لخلق سبب لبقائي. كان لدي شعور قوي بأن شيئًا مهمًا سيحدث في الدوقية قريبًا جدًا، ولن يتم طردي منها.
حسنا اذا. وطالما منحني هذه المرة، فلن يتم نفيي من الدوقية.