الرئيسية/ I am Being Chased by My Husband / الفصل 28
صرخ ليو وبريدن.
“آنسة. إيلويز ! “
“سيدة!”
بعد أن رميت من حصان راكض ، تدحرجت عدة مرات على الأرض الباردة. على الرغم من إصاباتي ، كنت أعرف أن ليو وبرايدن لم يكن أمامهما خيار سوى الاستمرار في الجري.
العودة بالنسبة لي سيكون بمثابة انتحار. كان على ليو أن يرث الأرض ، وكان من المعقول أن يعطي الأولوية لبقائه.
“سيصاب ليو بالصدمة ، لكن … بمجرد أن يهربوا بأمان ، سوف يعتني به برايدن”.
تجاهلتني الشياطين الأعلى على الأرض واستهدفت ليو على الفور ، واعتبرته على الأرجح أضعف مني.
“لقد وجدت الأمر غريبًا ، مع الأخذ في الاعتبار أنني المصاب وكان من السهل أن أكون هدفًا.”
ومع ذلك ، مهما كان سلوك الشيطان غريبًا كما لو كان مخلوقًا ذا إرادة ، فسيكون من الصعب تجاهل الافتراض المطلق بأنه يتفاعل عند مهاجمته.
“… بدون مسدس ، سيكون التعامل مع هذا الشيطان بسرعة تحديًا.”
لتحليل الموقف ، أخرجت خنجرًا ، وغرقته بقوة مقدسة ، وألقيت به على الشيطان.
“كيك!”
كان تسلق الأشجار مهارة أخرى لي ، لذلك بحثت عن أطول شجرة في الجوار. من وجهة نظر عالية ، يمكنني حساب هجماتي بشكل أفضل.
“اتبعني.”
قلت ، ابتسامتي المعتادة تتلاشى لأنني تبنت لهجة أكثر جدية.
“خصمك أنا”.
ثم استدار وبدأ يركض. الشيطان ، الذي تلقى أيضًا الهجوم الأول ، استسلم لليو وبدأ غريزيًا في الاقتراب نحوي.
وبينما كنت أركض ، بحثت بأم عيني عن أطول شجرة. إذا كان هناك شيء واحد أجيده إلى جانب القنص ، فهو تسلق الأشجار. كان ذلك لأنه كان من المعتاد تأمين منظر من مكان مرتفع.
“إذا صعدت عالياً ، يمكنني رمي الخنجر عموديًا ، لذلك من السهل حساب الاتجاه.”
على الرغم من رجلي المصابة ، شققت طريقي نحو أعلى شجرة بالقرب من الجرف. كانت شجرة تبدو وكأنها يمكن تسلقها بدرجة كافية دون الجري بسرعة.
كان ذلك عندما كنت أقيس المسافة بالخنجر المتبقي أمام الشجرة المحددة.
“كييييييييك”
أذهلني الصوت المفاجئ ، استدرت. لقد كان هديرًا مدويًا لشيطان لا يضاهى بالصراخ القصير الذي مرت به قوتي المقدسة في وقت سابق.
“اه ماذا… .”
كنت على وشك تسلق شجرة ، لكنني توقفت في حالة ذهول. تعرض الشيطان الذي كان يلاحقني بشدة لضربة قاتلة.
“حقًا ، إيلويز رينوار …”
ثم رأيت رجلاً يحمل سيفًا من خلف الشيطان ، شعرت بالارتباك لدرجة أنني أسقطت الخنجر الذي كنت أحمله.
“خصم لا يمكن التنبؤ به.”
تسبب ظهور جوهانس غير المتوقع في أن أسقط خنجرتي في حالة ارتباك.
بالطبع ، لا ينبغي أن أتفاجأ. أشرت من ورائه وصرخت بصوت عال.
“مرحبًا ، هناك! شيطان! “
في أعقاب المعركة ، بينما كانت بقايا الشيطان ما زالت باقية ، وجدت نفسي أتقدم إلى الأسفل لاستعادة خنجر سقط. عندها فقط أدركت أنني قد أصبت كاحلي عن غير قصد بنفس السلاح. على الرغم من أن الألم لم يكن واضحًا على الفور ، إلا أن الدم يتسرب الآن من الجرح.
لقد كان خطأ غبيًا حقًا. ومع ذلك ، بطريقة ما ، كان يجب ارتكاب خطأ لأن الخصم كان جوهانس نوفيك. مجرد وجوده كان له القدرة على إذلالني بطرق لا يستطيع أي شخص آخر القيام بها.
على الرغم من جهودي لإخفاء هويتي وحتى كوني متزوجة ، كان جوهانس يلاحقني بلا هوادة لسنوات. كنت أعلم أن شعري يتحول إلى اللون الأبيض في وجوده أمر لا مفر منه.
نظر جوهانس إليّ ببرود ، واستنتج على الأرجح أن افتقاري إلى المهارة أدى إلى حادث الخنجر.
“اثبت مكانك. سوف تعترض طريقك “.
لقد كان حدثًا نادرًا بالنسبة لشخص مثلي ، صياد الشياطين الأكثر احترامًا في الإمبراطورية ، أن يقال إنني أعاقت عملية طرد الأرواح الشريرة.
عندما وقفت هناك ، مذهولًا ، أرسل جوهانس بسرعة الشيطان بدفع سيفه في قلبه.
تبدد المخلوق تاركًا وراءه جوهرة غامضة لم يكن لدي وقت لتفتيشها.
من خلال الأشجار حيث اختفت الشياطين ، سمعت سلسلة من صرخات الحيوانات. بدأت عيون الوحش المتلألئة تظهر هنا وهناك.
“هذا هذا… .”
ركض صرخة الرعب على ظهري. أخذت خطوة إلى الوراء قسرا. كانت مجموعة من الذئاب تقترب من وراء شجرة.
“لابد أنهم شموا رائحة الدم.”
نظر جوهانس إلى كاحلي وتمتم. لم أستطع التحكم في تعابير وجهي ، لذلك عضت شفتي السفلية.
سارع قلبي بالخوف ، فبينما يمكنني مواجهة الشياطين دون تردد ، أخافت من مواجهة الوحوش. كانت القوة المقدسة غير فعالة ضد الكائنات الحية ، مما جعلني أعزل حتى لو كنت مسلحًا.
جوهانس … هل يستطيع يوهان التعامل مع مجموعة من الذئاب فوق إصابتي؟ تحدث جوهانس ببطء بينما كنت أشعر بالذعر.
“هل ترينها أيتها الشابة؟”
“نعم؟”
“بالإضافة إلى الشياطين ، يعيش العديد من الوحوش البرية في الشمال.”
حتى في هذه الحالة ، ظل جوهانس هادئًا. ثم وضع سيفه بهدوء في غمده. كنت على وشك أن أسأل عما كان يفعله عندما اضطر إلى إخراج سيفه ، لكن كلماته استمرت.
“التخييم في منتصف الليل هنا لا يشبه النزهة الجنوبية. يرجى المعذرة للحظة “.
بجو من التردد ، كما لو كان مجبرًا على حضور مأدبة مملة ، حملني جوهانس بين ذراعيه وامتطى حصانه.
“آه!”
رفعتُ كالدمية وصرخت. حدث ذلك بسرعة لدرجة أنه ركل برفق على جانب الحصان بينما لم أستطع حتى التنفس. رفع حصانه مخلبه قليلاً وركض إلى الأمام.
‘انه مجنون!’
فكرت ، رغم أنني تمكنت من الامتناع عن الصراخ. لكن الاتجاه الذي كنا نسير فيه لا يمكن إنكاره – مباشرة نحو حافة الجرف.
وتأكد خوفي عندما هبط حصانه بلا خوف على الجرف ، ويبدو أنه يتحدى الجاذبية.
“… اغهه… .”
بغض النظر عن عدد المرات التي قررت فيها أن أبقى هادئًا ، لم أترك سوى أنينًا عندما قفز الحصان أسفل الجرف الهائل مثل الرنة. لقد كان شعورًا مخيفًا بالسقوط.
على الرغم من محاولاتي للبقاء هادئًا ، غمرني الإحساس بالسقوط الحر ، فتوقفت بينما كانت الحجارة تتكسر تحت حوافر الحصان. عواء الذئاب من فوق والريح ضربت خديّ.
“إذا كنت خائفًا ، أغمض عينيك.”
نصح جوهانس أنه بينما كان صوت الريح يمر ، لم يتأثر صوته بالوضع المحفوف بالمخاطر.
“لأن A-اليوم لا يرتكب أخطاء.”
مع عدم وجود وقت للسؤال ، أطعت وأغمضت عيني بشدة. كان الهبوط المرعب لا يزال واضحًا ، لكن على الأقل حجبني الظلام عن المنظر.
في النهاية ، عندما هبطنا تمامًا على الأرض ولم يعد بإمكاننا الشعور بالرياح ، بالكاد أستطيع أن أفتح عيني وأسأل.
“… يوم… .”
بالكاد تحدثت بصوت نعيق.
“هل هذا اسم الحصان؟”
“صحيح.”
قال جوهانس بهدوء: قبل أن أعرف ذلك ، كان هناك نهر لطيف يتدفق في مكان قريب ، وكانت قرقرته الناعمة تتناقض مع ارتفاع الجرف الهائل.
دون علمي ، ثنيت رقبتي ونظرت إلى الجرف الذي نزلت فيه. كانت عالية بشكل لا يطاق. يبدو أننا دخلنا إلى عالم جديد تمامًا ، بعيدًا عن عالم الشياطين والذئاب.
A-اليوم ، مثل مالكه ، ينضح بهدوء هادئ وهو يلوح بذيله. ثم اقترب من النهر ، على ما يبدو راغبًا في تناول مشروب.
داخليًا ، كان علي أن أعترف بالحكمة وراء قرار جوهانس. كان الهروب إلى مكان أكثر أمانًا خيارًا أفضل بكثير من مواجهة حشد من الذئاب بينما كنت أنا ، امرأة مجروحة وعزل ، برفقته. ربما كانت الطريقة غير تقليدية ، لكنها بلا شك أنقذتنا من خطر أكبر.
“ترجل. لم يعد هناك شياطين والذئاب ذهبت ، “
بالطبع ، قال ذلك ، لكنه عانقني مباشرة كما لو كان يعلم أنه لا يمكنني الترجل من دون مساعدة.
“آه ، أم …”
حتى لو بدأت الركض إلى القلعة على الفور ، فلن يكون ذلك كافيًا ، وبينما لم أستطع أن أفهم لماذا طلب مني النزول ، جلسني جوهانس على صخرة بجانب الماء. ثم نزل على ركبة واحدة بجانبي.
“… دوق؟”
دون أن ينبس ببنت شفة ، سحب تنورتي للخلف ليلتفت إلى كاحلي المصاب ، ويداه مبللتان من النهر.
بينما كان يشعر بالبرد يلتف حول كاحليه ، انعكس القمر الدائري في النهر ويتأرجح في كل مرة يغمس فيها يده في الماء.
“هذه فوضى…”
تمتمت في حرج. في الواقع ، عندما سقطت من على الحصان ، أصبت بخدوش كثيرة في ساقي ، ولم يكن الحصان حقًا لأنني جرحت بواسطة خنجر. ابتسم جوهانس وأجاب بصدق.
“أنا أعرف.”
على عكس الإجابة الساخرة إلى حد ما ، فإن غسل اليدين للكاحلين كان دقيقًا ولطيفًا.
أحاطت بنا الغابة الليلية في صمت ، خالية من الشياطين والذئاب ، مع صوت رش الماء فقط وصراخ الحشرات البعيدة كسر السكون.
غسلت يديه الكبيرتان بعناية كاحلي المصاب ، وعلى الرغم من برودة الماء ، أشعلت لمسته إحساسًا بالدفء أينما كان الاتصال.
تحت ضوء القمر ، كان وجهه حسن المظهر يشبه التقوى.
“يبدو وكأنه التواء بسيط ، أليس كذلك؟”
“… نعم. أعتقد ذلك.”
بينما كان يتلاعب برفق في كاحلي ، لم يسعني سوى إطلاق أنين خافت في زاوية معينة. ومع ذلك ، لم يكن الألم هو السبب الوحيد لعدم ارتياحي.
تسابق قلبي كما كان دائمًا عندما كنت بالقرب منه. قال بلا مبالاة ،
“تحمل الألم. يجب أن تكون الضمادة ملفوفة بإحكام “.
بعد تنظيف قاسٍ ، مزق قطعة قماش من ياقة ولفها بمهارة حول كاحلي بخنجر كان يحمله.