الرئيسية/ I am Being Chased by My Husband / الفصل 27
بدلاً من ذلك ، التفت إلى ليو وارتديت ابتسامة مرحة ، كما لو كنت أستمتع باللحظة.
“هل هذا هو سبب حزنك يا ليو؟ لأنك لست الدوق الأول؟ “
“ماذا!”
تنهد ليو ونظر إلي.
“أنا لا أريد ذلك حتى!”
“… أنا سعيد فقط لأنني لست عبئًا …”
تمتم ليو بشكل قاتم ، وكانت كلماته تعني لي فقط ولبرايدن ، الذي كان يقف في مكان قريب. أطلق برايدن تنهيدة لطيفة وربت الأسد على كتفه ، قلقًا من أن وصف الطفل غير الشرعي قد يضر جوهانس.
“أي عبء؟”
ابتسمت بشكل مشرق وهمست ، وأؤكد أن ليو فقط هو الذي يستطيع أن يسمع.
“كان وجود مثل هذا الابن اللطيف مكافأة كبيرة للزواج. على الأقل ، هذا ما أشعر به “.
“أنا لست لطيف. وأنا لست ابنًا “.
“… لا؟”
كان من المعتاد مواجهة الرفض عند محاولة الاقتراب من شخص ما ، ولكن هذه كانت المرة الأولى التي يرفض فيها شخص ما علاقة كهذه بشكل مباشر. بدا ليو وكأنه يكتشف تلميحًا من الحزن في نبرة صوتي ، ونظر إلي بدهشة.
“على الورق … من الواضح أننا عائلة … رسميًا وقانونيًا ، نحن …”
“هذا…!”
انقطعت محادثتنا عندما توقف الفرسان في مقدمة الموكب وفجروا أبواقهم. حل الظلام الآن ، وحان وقت إقامة المعسكر.
“الجرف قريب ، لكنهم يقولون إن شيطانًا قد رُصد مؤخرًا هنا ،”
وضع الفارس الموقع بدأ يشرح بصراحة.
“ربما لن تظهر الشياطين هنا الليلة ، لذلك من الأفضل أن نخيم هنا ، حتى لو كان الأمر غير مريح بعض الشيء.”
ترجل الجميع عن خيولهم ، وبمساعدة برايدن ، فعلت الشيء نفسه.
“واو ، إنها المرة الأولى التي أخيم فيها! هل يمكنني النوم بجانب ليو؟ “
قلت ، ملوحًا بيدي وأصرخ بحماسة ، متجاهلًا خيبة الأمل السابقة. تحولت خدي ليو إلى اللون الأحمر مع الإحراج ، لكنني لم أبالي.
علمت أنه في منتصف الليل ، كان من المفترض أن يظهر شيطان.
استلقى ليو في ثكنته البسيطة لكنه لم يستطع النوم جيدًا. على الرغم من تغطية نفسه ببطانية ، شعر بقشعريرة غريبة.
“أنت الوريث الشرعي لدوقية نوفيك ، ليو. الشمال أرضك ، ويجب أن تكبر هنا ، “
لم يتوقف جوهانس عند الدوقية ، ولكن كلما فعل ذلك ، قام بتمشيط شعره وقالها عدة مرات.
“لذلك لا تثبط عزيمتك أبدًا. أنت تعلم أن لديك دماء نوافيك ، التي يعرفها الكبار “.
في الثامنة من عمره ، كان ليو صغيرًا جدًا على استيعاب الوضع الكامل بموضوعية ، لكنه فهم شيئًا واحدًا بشكل غامض.
لم يكن أوهان أبيه البيولوجي. ومع ذلك ، فقد عرفه كبار السن على أنه سلالة نوفيك ، واحترمه الجميع في الدوقية كحاكم لهم في المستقبل.
“بمجرد أن يصبح ليو بالغًا ، سيتم تسليم الدوقية إليه. لذا يرجى تعليمه جيدًا “.
كان جوهانس دوق نوفيك ، لكن لا يبدو أنه يرغب في هذا اللقب. كان الأمر كما لو أنه شغل المنصب مؤقتًا حتى بلغ ليو سن الرشد. على انفراد ، أخبر جوهانس ليو أنه بعد التنازل عن العرش ، خطط لتكريس حياته لمتابعة بلو روبي.
ولكن كان ليو أيضًا آذانًا حادة وكان بإمكانه في كثير من الأحيان سماع الهمسات الصامتة بين الخدم.
“أليس هذا عذرا؟ ذريعة لتكليف الدوقية بالكامل للأمير ليو والتراجع … “
“إنه إنكار مفاجئ. سوف يقوم بالمهمة الصعبة المتمثلة في مطاردة “بلو روبي” ، لذلك سوف يفوض لنفسه المهام السهلة ، مثل العمل ككاهن “.
تحرك الأسد قليلاً وتنهد. لقد أحب جوهانس حقًا ، لكنه لم يستطع التخلص من الشعور بالذنب الذي ظل بداخله.
“أثناء عرض الزواج الأخير … قال إنه رفض ذلك بسبب الأمير ليو.”
“إنه يناقش خليفته علانية ، ولا يترك مجالًا للتسوية”.
“رفض على الفور عرض الزواج من مملكة إمينتا …”
هل يمكن أن يقضي جوهانس حياته كلها في مطاردة مجرمي المكافآت ، غير قادر على الزواج من أي شخص بسبب وجوده؟
دارت الأسئلة في ذهن ليو ، لكنه لم يستطع أن يثق في أي شخص. لقد تعلم أنه بصفته وريث الشمال ، يجب عليه أن يعتنق العزلة والوحدة ، حيث كانت طبيعة منصبه.
دجاجة ، فجأة ، ظهرت امرأة مثل شعاع الشمس ، مدعية أنها زوجة جوهانس.
لقد كان مبتذلاً ، لكن إيلويز كان يشبه ضوء الشمس العرضي الذي اخترق الطقس الشمالي الملبد بالغيوم دائمًا. كانت مشرقة ومبهجة وعاشت بشعار “هذا مكان جيد”. في البداية ، كان الناس ينظرون إليها بعيون غريبة ، لكن سرعان ما أصبحوا مغرمين بها.
أتمنى أن تبتسم مرة أخرى وتقول إنها تحب شيئًا لم يكن بإمكانهم تخيله أبدًا.
“سمعت أنها أرستقراطية جنوبية منخفضة الرتبة؟ لا أعتقد أنه زواج مفيد بشكل خاص. أليس ولي العهد متعمدا منع الزيجات في الشمال تجنبا لأي فوائد؟ “
بناءً على ما قاله الآخرون ، لم تكن إيلويز داعمة تمامًا لجوهانس. لذلك ، في البداية ، شعر ليو بتردد غامض تجاهها.
ومع ذلك ، عندما أدلت بتعليق سخيف بأنها تحب ليو ، على الرغم من طبيعته الأنانية ، شعر براحة غريبة.
إلى جوهانس ، الذي لم يستطع الزواج بسببه وكان عليه أن يعيش حياة منعزلة بينما كان يلاحق بلو روبي … كان من المريح رؤية الزوجة التي لم تعتبر نفسها عائقًا.
“آمل أن يتعايشا معا …”
لم ير ليو من قبل أن جوهانس يتماشى جيدًا مع أي امرأة ، لذلك لم يتخيل أنه يتعامل مع إيلويز . ومع ذلك ، كانت هذه رغبته.
كانت هناك اختلافات بين جوهانس وليو ، ولكن ربما ، إذا استمرت إيلويز في الابتسام بحرارة قائلة ، “نحن عائلة” ، يمكن أن يصبحوا حقًا عائلة متناغمة. كانت فكرة حلوة ومليئة بالأمل.
لكن … ذكر نفسه ألا يثق في الناس بسهولة. كانت إيلويز شخصًا جميلًا ولطيفًا ، لكنها كانت لا تزال غريبة جاءت إلى هنا لأسباب غير معروفة ، مدعية أنها زوجة جوهانس.
على الرغم من أنها ربما قالت إنها جاءت لأنها كانت تحب جوهانس ، فقد تعلم ليو مرات عديدة أثناء تدريبه باعتباره الوريث أنه لا ينبغي أن يثق في مثل هذه الأعذار غير المرئية. لذلك ، يجب أن يظل حذرًا وألا ينمو أكثر من اللازم.
ربما لهذا السبب أمر جوهانس خدمه بمراقبتها. كانت جميع الخادمات الأخريات قد أعجبن بإيلويز بالفعل ، لكن ليو ، وريث الشمال ، لم يكن من الممكن أن يتأرجح بهذه السهولة. لقد عقد العزم على ألا يصبح حنونًا.
وبينما كان مستلقيًا على سريره ، وهو يفكر في ذلك ، اندلعت الفوضى في الخارج.
“إنه شيطان!”
تحرك الفرسان إلى العمل ، في حالة تأهب تام. التقط ليو سيفه بسرعة وأعد نفسه. اندفع فارس يحرس مقدمة ثكنته.
“أيها الأمير ، ظهر شيطانان. سأحميك … آه! “
قُطعت كلمات الفارس عندما اجتاحت عاصفة مفاجئة وعاصفة الثكنات المؤقتة. وجد ليو نفسه وجهاً لوجه مع شيطان.
كان دخانًا أسودًا هائلاً. كل لفة من الدخان جعلت الفرسان ، الذين كانوا على وشك الهجوم ، يتراجعون. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها ليو الكثير من فرسان النخبة في الدوقية.
”تجنب ذلك الآن. هذا المكان خطير! “
لم يكن ليو من الحماقة الكافية ليعلن أنه سيقاتل هناك أيضًا. وباعتباره وريث الدوقية ، كان واجبه غير المشروط هو البقاء على قيد الحياة.
”مفهوم. الجميع ، كن حذرا! “
صرخ ليو مثل شخص بالغ وركب حصانه ، وأكد أنه قد أمسك بزمام الأمور بشكل صحيح.
“برايدن ، من فضلك!”
وكان هناك شخص خلفه. كان إيلويز وبرايدن يمتطيان صهوة الجواد. كان إيلويز يتدلى من خلف برايدن ، ممسكًا إياه من وسطه.
“لنبدأ أولاً!”
كان معظم الفرسان يقاتلون الشيطان ، واختار برايدن تجنبه بمرافقة ليو وإيلويز .
‘آه… .’
عندما حث ليو حصانه على الجري بالفرس ، لم يستطع إلا إلقاء نظرة على تعبيرات إيلويز . لا بد أنها المرة الأولى التي ترى فيها شيطانًا عن قرب ، وتساءل عما إذا كان الخوف قد جمد وجهها. لقد تحطم الخيال الحلو الذي كان لديه قبل أن ينام مرة واحدة.
كان الوضع مختلفًا تمامًا عن الوقت الذي اختفت فيه الشياطين دون أن يترك أثراً في القلعة. هذه المرة ، وقع الهجوم أمام عيني إيلويز ، وكان من الطبيعي أن تشعر بالخوف من الشمال.
“… شيطانان أعلى في آن واحد … هل هذا شائع في الدوقية؟”
ومع ذلك ، سأل إيلويز برايدن عن الموقف بتعبير هادئ بشكل ملحوظ. رد برايدن بجبين مجعد بينما شد قبضته على اللجام.
“بالطبع لا. هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها منذ 60 عامًا من حياتي. يجب أن نتجنبها الآن “.
وهكذا ، بدأ برايدن وإيلويز وليو في إبعاد أنفسهم عن ساحة المعركة. ندم ليو على عدم إحضاره جون ، الوحش الإلهي الذي تركه وراءه في القلعة. حتى في خضم هذا الخطر ، استمرت إيلويز في إلقاء نظرة خاطفة ، وبصرها حادًا ، وشاهدت المعركة تتكشف.
“غريب بالتأكيد.”
دحرجت عيني وعضت شفتي السفلية. كان ظهور شياطين من مستوى أعلى هو المرة الأولى التي شاهدت فيها ، شخصًا كان يبحث عن شياطين كل يوم ، مثل هذه الظاهرة.
لم يكن لدى الشياطين إرادة ، ولم يتمكنوا حتى من التعاون لشن هجوم. على الرغم من وجود جرف قريب ، اختار الفرسان هذا المكان كموقع معسكرهم لأنهم اعتقدوا أنه آمن من الشياطين ، نظرًا لظهورهم الأخير.
“… شيء ما معطل حقًا.”
الشيء الوحيد الذي تغير عن الماضي هو أن الأسد كان آمنًا. ومثلما حدث من قبل ، بدا أن الشياطين تتصرف كما لو كانت لديها الرغبة في مهاجمة الأسد.
“يقولون إنهم فرسان النخبة ، لذا مع الوقت الكافي ، يجب أن يكونوا قادرين على التعامل معها. ليو يهرب معنا أيضًا “.
ولكنني كنت مخطئا. كان أحد الشياطين الأعلى مستوى يطاردنا ، تاركًا الفرسان وراءنا. كانت سرعة الشيطان مساوية لسرعة الحصان ، لذلك طاردنا بلا هوادة ، وحافظ على مسافة كبيرة من الفرسان.
“برايدن .”
كان ليو في خطر ، والشخص الوحيد الذي عرف هذا هو أنا ، الذي كان على دراية بالمستقبل. ألقيت نظرة خاطفة على الخنجر المختبئين تحت معطفي وتحدثت ، وأنا مدرك تمامًا لقراري.
“اسمح لي أن أطرح عليك سؤالاً يعتمد على الفطرة السليمة. بيني وبين ليو ، هل تعرف من يجب أن تحمي ، أليس كذلك؟ “
“نعم؟”
سأل برايدن في مفاجأة ، ولأول مرة منذ وصولي إلى الشمال ، أصدرت أمرًا صارمًا.
“الشياطين تميل إلى استهداف الأفراد الأضعف أولاً. سأكون الطُعم ، لذا تهرب مع ليو إلى أقصى حد ممكن “.
“سيدة ، هذا …”
وبدون تردد قفزت من على الحصان الراكض.