الرئيسية/ How to Live as the Mad Duke’s Fake Daughter / الفصل 77
صوت الصبي الذي تجاوز فترة التحول كان مبعثرًا في رياح الليل الباردة.
في جملة واحدة فقط ، كان هناك صدى تراكم لمدة أربع سنوات.
“لقد عدت بأمان ، بيني.”
قمت بتمشيط شعره بلطف كما لو كان طفلاً وهمست.
“… ألم تنسى بعد؟ وعدك معي “.
لمدة أربع سنوات ، عملت بلا كلل لمنع اكتشاف خطة الهروب الخاصة بي.
كأميرة ، تعلمت الأخلاق وتصرفت كما لو أنني قد تكيفت تمامًا مع عائلة الدوق.
كان التمثيل ناجحًا. حتى مايكل اعتقد أنني قد تخلت عن الهروب.
“لكن كان العكس في الواقع.”
لم تتغير رغبتي في الهروب من آلان منذ أربع سنوات.
كلما أرسل آلان رسائل صادقة ، زاد قسوة قلبي.
“لقد طلبت مني مساعدتك على الهروب من بونر.”
أجاب بيني بإيجاز ولكن بكلمات مباشرة. نظرت حولي بشكل انعكاسي.
ثم أمسك بيني بيدي كما لو كان يقول لي أن أرتاح.
“لم أنس.”
نظرت إلى بشرة بيني وسألته.
“…هل غيرت رأيك؟”
أمال بيني رأسه كما لو أنه لم يفهم القصد من سؤالي.
“لماذا تسأل هذا؟”
“هذا …”
ترددت وهمست بهدوء.
“لأنه إذا لم تهرب معي ، يمكنك العيش براحة في الإمبراطورية.”
في أيام العبيد الذين لم يكن لديهم مكان يذهبون إليه ، ربما بدت مناشدتي مغرية ، لكن الوضع الآن أصبح مختلفًا.
أصبح بيني بطلاً يتم الترحيب به أينما ذهب.
إذا هرب معي ، كان عليه أن يتخلى عن كل الشعبية والشهرة التي يتمتع بها الآن.
“بصراحة ، لن يكون غريباً إذا حنث بيني بوعده لي”.
لذلك ، خلال السنوات الأربع التي لم أتمكن فيها من مقابلة بيني ، ابتكرت طريقة للهروب بنفسي. لكن كلما فكرت في الأمر ، شعرت بالعجز أكثر.
لم يكن هناك مكان في هذه الإمبراطورية لم يكن في متناول دوق بونر باستثناء القصر الإمبراطوري.
إذا اضطررت إلى اختيار واحدة ، فستكون القارة الغربية ، منطقة ينعدم فيها القانون ، وحتى تلك كانت الآن في أيدي آلان.
بعد التفكير مرارًا وتكرارًا ، توصلت أخيرًا إلى نتيجة لا تصدق.
لم يكن هناك سوى مكان واحد في العالم يمكن أن أكون فيه بأمان.
والشخص الوحيد الذي يمكنه اصطحابي كان الصبي أمامي.
“إذا كنت تريد أن تخلف الوعد ، أخبرني الآن.”
لقد ضغطت على كم بيني بقوة.
حتى التفكير في الأمر جعلني أشعر بالخجل ، لكنني لم أستطع مساعدته.
أنا بحاجة إلى بيني. أيضا ، بشكل يائس جدا.
ربما للتخفيف من قلقي ، أجاب بيني مرة أخرى ببساطة.
“المكان الوحيد الذي يمكنني أن أشعر فيه بالراحة هو مع الأميرة.”
انحنى بيني ببطء على وجهه نحوي.
لقد قطعت وعدًا قبل مغادرتي إلى القارة الغربية. سأدع الأميرة تهرب إلى أي مكان تريد الذهاب إليه “.
“…نعم أنت فعلت.”
“هل قررت أين تريد أن تذهب؟”
ترددت للحظة ، ثم رفعت نفسي على أطراف أصابع قدمي ، ووضعت شفتي على أذن بيني ، وهمست بالوجهة.
“هناك ، هل هو بخير؟”
“نعم.”
جاء رد بيني بسهولة شديدة لدرجة أنه أخذ أنفاسي.
لم أستطع إلا أن أضحك.
“…شكرًا لك.”
عانقت بيني ببطء. أردت فقط أن أعبر عن امتناني ، لكن جسد بيني قاسى مثل الحجر.
مندهشة ، استقلت على الفور.
“أنا – أنا آسف. هل فوجئت؟ “
“……”
لمس بيني شفتيه ولم يرد على أي شيء.
بمجرد أن كنت على وشك الاعتذار مرة أخرى ، سمعت طرقة عالية.
“الأميرة ، هل أنت بخير؟ انا سمعت شيئا.”
كانوا خدام القصر الإمبراطوري.
أدرت رأسي نحو الباب ثم نظرت للخلف إلى بيني ، وكان قد رحل بالفعل.
“… لا بأس ، كنت أتحدث فقط أثناء نومي.”
نادت الخادم واستلقيت على السرير.
أغمضت عيني وتخيلت المغادرة مع بيني إلى ملجأ.
بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر ، لم يرسم شيء سوى الظلام الأسود.
كان الأمر مخيفًا حتى أن أتخيله. عندما كنت في الظلام ، شعرت غالبًا وكأنني في مستنقع لا قاع له.
“ولكن لا يوجد شيء يمكنني القيام به.”
سيُعقد المبتدأ في غضون شهر ، وسأنفد من الحاجز في ذلك اليوم.
***
لم أستطع النوم لفترة ، وبعد أن تقلبت وتحولت ، وقعت في اختناق مفاجئ.
عندما فتحت عينيّ ، ما رأيته لم يكن سقف غرفة الضيوف.
“هذا هو…”
مساحة بيضاء كالثلج. كان المشهد الذي لا يمكن التمييز فيه بين السماء والأرض مألوفًا إلى حد ما.
“لقد كنت هنا من قبل”.
أتذكر بالضبط. قبل أربع سنوات ، اليوم الأول الذي قابلت فيه الإمبراطورة إغدراسيل.
تمامًا مثل هذا ، حصلت على حلويات لذيذة وأكلتها في مساحة مثل ورقة الرسم.
“هل من الممكن أن يكون لديك مثل هذا الحلم بسبب البسكويت هذا …”
مشيت ببطء عبر الفضاء الأبيض النقي. على عكس ذلك الوقت ، لم تكن شخصية الإمبراطورة يمكن رؤيتها في أي مكان.
ظللت أفكر في إغدراسيل الذي لم يكن هنا.
على وجه الدقة ، حول الاقتراح الذي قدمته.
“لا أعتقد أن الإمبراطورة سيتخلى عن تحالف الزواج”.
إذا كانت قد استسلمت برفض واحد فقط ، لما عرضت الزواج أمام النبلاء.
يمكنني أن أتنبأ تقريبًا بكيفية ظهور الإمبراطورة في المستقبل.
“ستترك رجال بونر وشأنهم ، وتطاردني.”
سيكون من الأفضل إقناعي بدلاً من إقناع أفراد الأسرة الآخرين.
لم يكن الإمبراطورة الذكي ليعرف ذلك.
“هل يجب أن أرفضها بنفسي؟ لا ، لا أعتقد أنني سأكون قادرة حتى على خدشها…؟
في خضم مشي بلا هدف ، توقفت فجأة. كان ذلك لأن شخصًا ما كان يقف على بعد عشر خطوات.
لقد أدارت ظهرها حتى لا أستطيع رؤية وجهها ، لكنني كنت معتادًا على شعرها الشاحب الذي لا يمكن تمييزه في الخلفية.
لم يكن هناك سوى شخص واحد يمكنني مقابلته هنا.
أمسكت بحافة بيجاماتي بكلتا يدي ورفعتها قليلاً تحية للشخص الآخر.
“أحيي جلالة الإمبراطورة.”
نظرًا لأنه كان حلمًا على أي حال ، كان بإمكاني ضرب الإمبراطورة على مؤخرة رأسي ، قائلاً ، “كيف يمكنك التفكير في تزويجي ؟!” ، لكن الكلمات المهذبة فقط خرجت من فمي.
“لسبب ما ، لا أعتقد أنني يجب أن أعاملها بتهور حتى في أحلامي.”
إغدراسيل لم يجب لفترة طويلة.
عندما أبقيت رأسي في وضع منخفض ، شعرت بشيء غريب.
‘انتظر دقيقة. أليس الشعر أقصر من أن يكون الإمبراطورة؟
كانت إغدراسيل التي أعرفها امرأة ذات شعر طويل يتدلى مثل النهر. لكن شعر الشخص الذي أمامي الفاتح كان مقطوعًا من مؤخرة رقبتي.
بلطف رفعت عيني لأعلى. عندما نظرت عن كثب ، كان الشخص الذي أمامي مختلفًا في الحجم أيضًا عن إغدراسيل.
على الرغم من أن أكتاف الإمبراطورة كانت عريضة وعظامها سميكة ، إلا أنها كانت تمتلك جسدًا متعرجًا ، لكن هذا الشخص …
‘…رجل؟’
“لا بأس أن ترفع رأسك.”
رن صوت ناعم في أذني.
رفعت الجزء العلوي من جسدي ببطء. وللحظة ، أصبح ذهني فارغًا.
كان يقف أمامي فتى وسيم بشكل لا يصدق.
بدا في نفس عمر بيني تقريبًا ، لكن كان لديه حاجبان كثيفان وأنف مرتفع ، ينضحان بإحساس ناضج.
شعره الأبيض الناعم وعيناه الذهبية الشاحبة كانا يشبهان الإمبراطورة ، لكن بقية انطباعه كان مختلفًا تمامًا.
كانت بشرته نحاسية مثل بيدرو. كما أكد القميص الفضفاض على جوّه الغريب.
“أوه ، يجب أن أحييكم أيضًا.”
رفع زاوية فمه بشكل غير مباشر وأمسك بيدي اليسرى.
سقطت قبلة قصيرة على يدي العارية بدون قفازات.
“لم أرك منذ وقت طويل ، الأميرة ليليتا فون بونر. أنا ولي عهد الإمبراطورية ، غارو “.
لقد أذهلتني كلماته تمامًا.
‘وقت طويل لم أرك؟ ولي العهد؟’
“تقصد ، هو الشخص الذي من المفترض أن أتزوج منه؟”
“… إنه حلم غريب.”
لقد حككت رأسي باليد التي لم تكن ممسكة.
وهل رفضي للزواج من ولي العهد خلق هذا الحلم؟
على الرغم من أنني أتساءل كيف توصلت إلى هذا الجمال الذي لم أره من قبل.
“حلم؟ صحيح ، إنه حلم “.
الصبي ، الذي أطلق على نفسه اسم ولي العهد ، نظف حلقه وابتسم وهو يقوس عينيه الذهبيتين.
“لكنني حقيقي.”
“نعم…”
“لقد استخدمت السحر لدخول حلمك.”
“ماذا ؟”
ماذا قال لتوه؟
“واو ، كان الأمر صعبًا حقًا. كما هو متوقع ، لا يعمل سحري جيدًا عليك. إذا لم أقم بذلك مسبقًا ، فلن أتمكن من إكمال الصيغة بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى نطاقي “.
هز ولي العهد غارو رأسه الذي كان لا يزال منحنيًا على يدي اليسرى.
لم أستطع حتى فهم نصف ما كان يقوله.
“ماذا فعلت …؟”
“حسنا ، دعونا ننتقل من هذه المشكلة التافهة.”
ابتسم غارو على نطاق واسع. تشبه عيناه المطويتان ضيقًا إغدراسيل.
أخذت نفسا عميقا وأنا نظمت الموقف في رأسي.
‘تم القبض علي.’
لم أصدق أنه جاء في حلم شخص آخر. هل كان ذلك لأنني رفضت عرض المشاركة ، لذلك جعلنا نعقد اجتماعًا كهذا؟
“لا تكن مثقلًا بك.”
لوح غارو بيده في الهواء. وميض ضوء ساطع في لحظة من الحلقة الخشبية التي كانت متصلة بإصبعه الأوسط.
كانت المساحة البيضاء مشوهة مثل القماش المبلل ، وظهرت أمامي طاولة وطقم شاي.
كان نفس السحر الذي استخدمه الإمبراطورة.
“اجلسي.”
سحب غارو الكرسي أمامي. على عكس تعبيره الودود ، شعرت نبرة صوته بطريقة ما وكأنها أمر.
“هل هي عادة العائلة الإمبراطورية؟”
تنهدت وجلست بهدوء.
بغض النظر عن مدى وقحه لدخول حلمي ، فقد كان شخصًا من العائلة الإمبراطورية.
من أجل عدم إيذاء بونر وأنا ، كان من الأفضل أن أكون مؤدبًا في الوقت الحالي.
على الرغم من أنني كنت أحاول بهذه الطريقة ، لم يُظهر ولي العهد أي ذريعة على الإطلاق.
جلس أمامي ، مستلقيًا ، وفرك ذقنه بشكل فضفاض مثل عم يتسكع في المقهى.
كان هذا المزاج ، غير المرتبط بالأخلاق ، هو نفسه مزاج الإمبراطورة.
“لقد التقينا مرة واحدة ، هل تعلم؟”
“… لا أعرف ، ولي العهد.”
“لا تكوني قاسية معي ، اتركي الخطاب الرسمي.”
“لا يمكنني فعل ذلك.”
“نحن اثنان فقط هنا. هذا لأنني لا أريدك أن تكون متوترًا من أجل لا شيء “.
ابتسم غارو بتكلف ورفع زوايا شفتيه.
بدلاً من التحدث بشكل غير رسمي ، كنت أشعر بالتوتر أكثر فأكثر.
ليست فرصة! هل تعتقد أن ذلك سوف يخدعني؟
الشيء الذي لا ينبغي الوثوق به أكثر من أي شيء في العالم هو شخص رفيع المستوى قال “دعونا نتعايش بشكل مريح”.
عندما أغلقت فمي ، ألقى غارو أدلة بشكل متقطع ، كما لو كان يعطي تلميحًا.
“كرنفال منذ أربع سنوات. الحفلة التنكرية “.
“آه…؟”
لم أكن أعرف غارو ، لكني تذكرت الحفلة التنكرية.
هل كان هناك ولي العهد بين الأقنعة التي مرّت؟
بمجرد أن بدأت في التذكر ، أصبحت فجأة في حيرة.
“العضو الوحيد في العائلة الإمبراطورية الذي جاء إلى الحفلة التنكرية منذ أربع سنوات هو الإمبراطورة …؟”
“أنت لا تعرفي وجهي ، لكن ألا تتذكر هذا؟”
قطع غارو أصابعه في الهواء. ظهر قناع بين إصبعي السبابة والإبهام.
قناع ذهبي مرصع بالجمشت. لقد بدا فخمًا لدرجة أنني لن أتمكن من نسيانه على الرغم من أنني رأيته مرة واحدة فقط.
“… على الرغم من أنني ما زلت لا أتذكر.”
في ذلك الوقت كان عمري 9 سنوات فقط.
لم أكن حراً بما يكفي لأهتم بالأقنعة التي يرتديها الضيوف ، وعندما عدت بردود غامضة فقط ، تخلى غارو أخيرًا عن إحياء ذكرياتي.
“حسنًا ، يمكنك أن تتذكر من الآن فصاعدًا. هل تتذكر هذا؟”
ضرب غارو أصابعه مرة أخرى ، وهذه المرة ، ظهرت سلة كبيرة على الطاولة.
عندما نظرت في السلة ، ابتلعت لعابي كرهاً.
كانت السلة محملة بنفس الحلويات اللامعة التي أكلتها قبل أربع سنوات.
“ليليتا ، إذا كنت تحب هذه الحلويات حقًا ، فيمكنك تناولها بما يرضي قلبك.”