الرئيسية/ ?How Can You Pay Back The Kindness I Raised With Obsession / الفصل 114
“هاه؟”
“من الأعلى، بدا وكأنه قطعة من البروكلي أرق من إصبعك الصغير.”
“واو، هل هذا صحيح؟”
هل لهذا السبب لم يأت أحد لإنقاذهم بعد؟ قد يكون البروكلي المسكين يجف على الأرضية الباردة في الطابق السفلي …
“انتظر لحظة! ثم لم يعرف الناس هناك أننا كنا على قيد الحياة لعدة أيام.
كلاهما أصبح مدروس. كان إليوت هو من وجد رباطة جأشه أولاً.
“لقد ذهب دانيال، لذلك سيخبرهم بالخبر”.
“ولكن لماذا لم أسمع منه بعد؟”
قرر الشامان الشاب من بريلوند، الذي خرج، الاتصال بالمرأة العجوز. ومع ذلك، فإن المرأة العجوز فقط ربت على حفيدها وشربت الكحول، ولم تظهر أي علامة على تلقي أي اتصال على الإطلاق. لقد كانت متأكدة من أنه خرج بسلام، أليس كذلك؟ هل سيستغرق التأكد من انتهاء الحرب وقتا طويلا؟ حسنًا، قد لا يكون من السهل إقناعهم نظرًا لأنها كانت مليئة بالقوات الإمبراطورية التي اعتقدت أن بريلوند هو العدو.
“دعونا ننتظر الآن.” كان يمزق الفطر المشوي اللذيذ ويضعه في فمه.
“هاموني، يانيس، أنا نعسان”.
بدأ الطفل الجالس في حضن المرأة العجوز يكافح من أجل النوم، وهو يفرك عينيه.
“دعونا نتحدث عن إيانيس.”
“أوه، أريد أن أسمع ذلك أيضا.”
إذا كانت قصة قديمة، فهي أيضًا لا تستطيع استخدام ساجوك. كان هذا صحيحًا بشكل خاص إذا كانت حكاية خرافية شفهية لم تكن موجودة في كتاب ولكنها انتقلت فقط عبر أفواه الجدات. انحنت إليها تحسبًا، ونظرت إليها المرأة العجوز بهذه الطريقة، غارقة في أفكارها، وفتحت فمها.
“ثم اسمحوا لي أن أحكي لكم قصة حيث شعب الإمبراطورية هم الشخصيات الرئيسية. “إنها أيضًا قصة عن شامان بريلوند الأول.”
“نعم، أنا أحب ذلك.”
“منذ زمن طويل جدًا، عانت الإمبراطورية اللامعة من الحرب لمئات السنين. أولئك الذين لديهم قوى مقدسة لم يقموا فقط بقمع أصحاب القوى السحرية من خلال وصفهم بالكائنات التجديفية، بل ارتكبوا أيضًا مذابح.
“يا إلهي…”
عندما استمعت إليها، بدت وكأنها قصة تاريخية أكثر من كونها قصة قديمة. كانت تلك قصة كانت تعرفها بشكل غامض، بعد أن قرأت في كتاب التاريخ أن لونا ولوكا كانا يدرسان أن حربًا قد حدثت منذ حوالي ألف عام. على أية حال، إنها قصة مثيرة للاهتمام بالنسبة لي، لكن ألن يكون من الصعب والثقيل أن نرويها لطفل يبلغ من العمر أربع سنوات؟ كانت قلقة ونظرت إلى يانيس الذي كان يغفو بالفعل بين ذراعي المرأة العجوز وعيناه مغمضتان. يبدو أنها كانت مجرد قصة رويت لها للاستماع إليها.
“لقد كان الوقت الذي استمرت فيه الحرب لفترة طويلة بين السحرة وأولئك الذين يطلقون على أنفسهم رسل الله.”
تقول القصة أن ساحرًا وقديسة التقيا كأعداء في ساحة المعركة وقعا في الحب بشكل غير متوقع. الحب الممنوع بين رجل وامرأة التقيا كأعداء. لم تسمع مثل هذه القصص لأنها لا تملكها!
“هاه، إذن؟ ماذا حدث؟”
وفجأة أصبحت القصة مثيرة ومثيرة. توقفت عن الأكل واستمعت إلى قصة المرأة العجوز.
“في النهاية، اكتشف بالادين الذي كان معجبًا بالقديس حبهما الممنوع وأبلغ البابا بذلك”.
“واو، هذا يعني حقًا.”
لا، ولكن بالادين كان معجبا بالقديسة. هل كان هذا المكان سيئا للغاية؟
“لذلك حاول الفاتيكان معاقبة القديسة ووصفها بالخاطئة الساقطة”.
“هذا كثير جدا.”
“إذا تم القبض على القديسة بهذه الطريقة، فسيتم استجوابها بتهمة الهرطقة ومصيرها الموت. لذلك هرب الاثنان من المطاردة وانتهى بهما الأمر في هذه الأرض القاحلة المتجمدة.
“هذا سيء للغاية.”
لو ولدت في هذه الأيام، لكانت النهاية سعيدة. كان الزواج بين شخص يتمتع بقوى سحرية وشخص يتمتع بقوى مقدسة لا يزال نادرًا وشيئًا لم يحب الناس القيام به، لكنه لم يكن شيئًا من شأنه المخاطرة بحياتهم.
“وقال البابا أيضًا إنه سيسمح بزواجنا بكل سرور…”
وبطبيعة الحال، حتى لو ولد العاشقين سيئي الحظ في التاريخ اليوم، فلن يتمكنوا من إنجاب الأطفال…
“فمن ولد بين هذين الابنة الصغرى…”
“…نعم؟”
“لقد ولدت بقوى خاصة. قوة أخرى غير القوة المقدسة أو القوة السحرية … “
واصلت المرأة العجوز رواية قصة أصول شامان بريلوند. ما الذي مر به الشامان الأول، وكيف أصبحت جزءًا لا غنى عنه من المجتمع القبلي هنا، وكيف أسست الأسرة. اتضح أن الأمر يتعلق بتاريخ عائلة المرأة العجوز… لا، كان يتفاخر، لكنها لم تستطع الرد على الإطلاق منذ فترة قصيرة. كان ذلك لأنها لم تستطع سماع أي شيء.
“إذا فكرت في الأمر، فإن الشامان هنا هم من نسل الإمبراطورية.”
“أوه، حسنا، بالمناسبة.”
“ولكن كيف كان لهذين الاثنين طفل؟”
طرحت إليوت السؤال الذي كانت على وشك طرحه أولاً.
“أليس من المعروف أنه لا يمكن أن يولد الأطفال بين شخص يتمتع بقوة مقدسة وشخص يتمتع بقوة سحرية؟”
“صحيح. إنه مزيج من قوتين تختفيان عندما تصبح واحدة.”
“في نهاية المطاف، الحكاية الشعبية هي مجرد حكاية شعبية.”
“هذا تاريخ، وليس حكاية، يا صاحب الجلالة.”
دحضت المرأة العجوز بغضب تصريح إليوت بأنه مجرد خيال.
“لا يوجد شيء مستحيل في هذا العالم. لقد وجد مؤسس عائلتنا شيئًا جعل من الممكن للقوى التي لا يمكنها التعايش أن تتعايش.
“ما هذا؟”
“عظام البيض وما شابه …”
لقد سمعت عنها فقط كأسطورة، لكنها لم ترها في الحياة الحقيقية.
“الجليد الساخن أو شيء من هذا …”
ولم يسبق لها أن سمعت أو رأت هذا أيضًا.
“أرجل الثعبان …”
“يا إلهي!”
وردد صوتها في الكهف.
“أرجل الثعبان؟”
في تلك اللحظة، تكرر في رأسها صوت السيد هارولد، الذي سمعته منذ زمن طويل.
“إنها ساق الثعبان.”
عندما حصلت للتو على وظيفة مربية في مقر إقامة الدوق الأكبر، اعتذر هارولد عن سوء فهمي وأعطاني هدية.
“إنه عنصر نادر يظهر مرة واحدة فقط كل مائة عام.”
أرجل الثعبان.
“الآنسة هازل ساحرة، لذا سأعطيها لك لأنني أعتقد أنها تستطيع استخدامها لشيء مفيد.”
نعم، لقد كان مفيدًا لها حقًا. في الواقع، لم تكن أرجل الثعبان ذات فائدة لها حتى ذلك الحين.
وحتى بعد البحث في الكتب وسؤال الأكاديميات والجمعيات، لم تتمكن من العثور على الغرض أو استخدام أرجل الثعبان. لذلك وضعته في خزانة الأدوية العشبية في المقصورة ونسيته، لكنه في الواقع كان الحل الذي كان الاثنان يبحثان عنه في جميع أنحاء القارة. بعد كل شيء، الظلام تحت المصباح. كانت هناك فائدة أخرى من هذه المغامرة الغريبة. جميع العائلات المالكة التابعة لبريلوند، والتي قبلت هزيمة بريلوند وأن السلالة انهارت، قبلت اقتراح إليوت.
“أعدك أن أعاملك كسيدي وأن أكون مخلصًا لك.”
قرروا أن يصبحوا حاكم مقاطعة بريلوند ويحكموا هذه المنطقة نيابة عن إليوت. لقد اكتسبوا احترام شعب بريلوند، لذلك سيتبع الناس الحاكم الجديد. كان مصير جميع العائلات المالكة الجانبية أن تُباد إذا هُزِمت في الحرب. ومع ذلك، لم تكن هذه صفقة سيئة بالنسبة لهم لأنهم لم ينقذوا حياتهم فحسب، بل أصبحوا مسؤولين أيضًا. قبل أن تنفصل عن إيانيس ومجموعته، قدمت له هدية وداع.
“إنها البسكويت!”
اعتقدت أن سبب حبه للجزر كوجبة خفيفة هو عدم وجود وجبات خفيفة. عندما صعدت إلى الأرض وأعطته كعكة، ألقى يانيس الجزرة التي كان يحملها في يده وأمسك الكعكة. ابتسمت هي وإليوت بسعادة عندما نظرنا إلى الطفل السعيد. في يوم من الأيام، سيكونون قادرين على رؤية الابتسامة السعيدة لطفل يشبههم، أليس كذلك؟
* * *
“تلك المرأة، لا يكفي أنها لم تقبل عرض زواجي بعد…”
تم تجعد الرق بقسوة في يد الساحرة.
“لقد غادرت الدوقية الكبرى؟”
كان وجهها أيضًا مشوهًا بشكل غير جذاب، مثل الرق. نظرت الإمبراطورة، تحت ستار الأمير، إلى الساحرة في شكلها الحقيقي بعينيها الثاقبتين.
“أنا أقول لك، لا تجعل مثل هذا التعبير القبيح على وجهي.” تحصل على التجاعيد.
حتى قبل بضعة أشهر فقط، كان هذا شيئًا كانت ستفعله من لا شيء. لكنها الآن لا تستطيع أن تقول ذلك بصوت عال. وفي الوقت نفسه، زادت الساحرة قوتها السحرية بمعدل ينذر بالخطر. إن فكرة أنك إذا لم تستمع إليها، فسوف تتحول إلى ضفدع عند لمسة موجة، لم تعد خدعة، ولكنها تهديد له ما يبرره.
أنت تستخدم أجساد الآخرين كما يحلو لك دون أن تعرف حتى مدى امتنانهم. أحضر هذا، أعطني ذاك.
لورين، التي لم تستطع التغلب على تنمر الساحرة، كانت تتلقى بانتظام معلومات حول تحركات الأرشيدوق وهازل، اللذين كانا حاليًا في أيدي ساحرتها. بالمناسبة، لقد تركت تلك الساحرة المزيفة، مربيتها، لذلك اعتقدت أنها كانت تفعل ذلك لتصبح دوقة كبرى، أليس كذلك؟ بعد زيارة بريلوند، انخفض عدد المشاهدات في منطقة وسط المدينة بالقرب من مقر إقامة الدوق الأكبر تدريجيًا، لكنها لم تظهر على الإطلاق هذه الأيام. وبدلاً من ذلك، يتم رؤيتهم بشكل متكرر في كبائن في الغابات والقرى المجاورة، على بعد أيام قليلة من مقر إقامة الدوق الأكبر. يبدو أنه غادر مقر إقامة الدوق الأكبر تمامًا. لم تكن هناك أخبار تفيد بأن الدوق الأكبر قد انفصل عنها أو أنها غادرت مقر إقامة الدوق الأكبر وزارت كوخ الساحرة.
’هل صحيح أن الشائعات التي تقول إنها تخلت عن الدوق الأكبر في حب رجل آخر صحيحة؟‘
كانت تبحث باستمرار عن سر إنجاب طفل من رجل يتمتع بسلطة مقدسة.
’’على أية حال، متى سأستعيد جسدي؟‘‘
نظرت لورين مرة أخرى إلى الساحرة بعين واحدة ثاقبة. لاستعادة جسدها، يجب على تلك الساحرة أن تستعيد جسدها.
“بالتأكيد هذا لا يعني أنها لن تفي بوعدها؟”
يمكن أن تظل روحها محاصرة إلى الأبد في جسد ابنها، وروح ابنها في جسد الضفدع. فكرة مرعبة جعلتها ترتجف. أي أفكار لطلب مساعدة ساحرة للترويج لسمعة ابنها باعتباره الإمبراطور التالي قد تحطمت بمجرد أخذ جسدها. كانت تشعر بالقلق كل يوم وليلة من أنها لن تتمكن أبدًا من استعادة جسدها. حتى أنها فكرت في العثور على مشعوذ أقوى من تلك الساحرة لمطاردة المؤلف واستعادة جسدها. وبطبيعة الحال، فإنها وضعت ذلك أيضا موضع التنفيذ.
“كانت البذور جافة.”
لقد فشلت في العثور على مشعوذ مختص. ولكن كان هناك طريق واحد أخير.