الرئيسية/ ?How Can You Pay Back The Kindness I Raised With Obsession / الفصل 113
قرر فارس وشامان شاب من جانب بريلوند، وجيزيل والسير دانيال من جانبنا الخروج أولاً والتأكد من انتهاء الحرب.
“أراك لاحقًا.”
“انتبه لمؤخرتك.”
أخذ شخصان الوسائد التي أعطيتها لهما وقفزا في الحفرة. وسرعان ما اختفى الاثنان في الظلام.
‘كم من الوقت سوف يستغرق؟’
جلست هي وإليوت جنبًا إلى جنب، متكئين على أحد جدران العرين. كما جلس أشخاص من بريلوند في تجمع مقابلهم.
“لقد فاقنا العدد ونحن في وضع يسمح لنا بأن نكون على أهبة الاستعداد…”
تمتم إليوت، الذي كان يحدق في الجالسين مقابله، بلهجة غير راضية. كان ذلك لأنهم ما زالوا يراقبوننا بأعين حذرة.
“كان الجو رطبًا جدًا هنا لدرجة أنه كان من الصعب تجفيف الحطب، لكن الأمر نجح بشكل جيد.”
بينما كانوا يخوضون معركة لا نهاية لها بكرات الثلج، جاء أربعة فرسان يسيرون على السقف من الاتجاه الذي أتوا منه. قبل مضي وقت طويل، كانوا يقولون، عفوًا! سقطوا على الأرض بصوت. فسقط ما كان في أيدي الرجال. لقد كانت قطعة من الخشب مشقوقة مثل الحطب. وقف الرجال، وهم يفركون أعقابهم، ويجمعون قطع الخشب المتناثرة على الأرض.
“هذا الحطب الثمين لا ينبغي أن يبتل.”
لم يتبعنا هؤلاء الأشخاص إلى هذه الحفرة، لذا تساءلت عما كانوا يفعلونه، لكن يبدو أنهم كانوا يعتنون بالحطب الضخم الذي أحضرته لمحاربة النمل. لم تكن نظرة إليوت لطيفة عندما شاهد الرجال يكدسون الحطب في وسط الكهف ويشعلون النار. لكن عينيه خففتا عندما أدرك أنها تشعل ناراً لطفل يرتعش.
الهدر.
لقد شعرت بالجوع مرة أخرى. قامت بتفتيش الحقيبة، لكن لم يكن هناك شيء لتأكله، لأن الجزر الذي أعطته للطفل في وقت سابق كان الأخير. وقالت إنها وابتسم. هل يمكن أن يكون هناك فطر يتدلى من السقف؟
“أوه، إنه مرتفع جدًا …”
كافحت للوصول إليه رغم محاولتها التمدد، لكن إليوت نهض بسرعة وقطع الفطر وحمله بين ذراعيها مثل دمية دب. إنها ناعمة مثل دمية دب حقيقية. ولكن كان من المقرر أن يكون العشاء لها. مزقت الفطر إلى شرائح طويلة. ستكون هناك حاجة إلى سيف طويل لحمايتهم، لذا قامت بربط الفطر في شكل ملفوف مثل كعكة السمك على السيف القصير الذي كانت بحوزتها. وبعد ذلك، عندما اقتربت من النار وشوي الفطر، نقر الرجل، وهو عم الطفلة، على لسانه مستنكرًا.
“لقد استعرت النار واستخدمتها دون إذن”.
“هل هذا هو الحطب لدينا؟ لماذا تستخدم هذا دون إذن؟ “
“…”
“حتى لو لم يكن لديك الخجل، عليك أن تفعل ذلك إلى أقصى حد ممكن. لأنك تستخدم حطب شخص آخر دون إذن، فبدلاً من أن تقول شكراً، أنت في الواقع تنتقد المالك.
إليوت، الذي كان يقف خلفها كحارس شخصي، نقر على لسانه وكأنه يستمع ووبخ الرجل.
“هذا صحيح ما قاله الدوق الأكبر.”
كان من غير المتوقع أن تقف المرأة العجوز إلى جانبهم.
“آسف.”
واعتذر الجميع، من الرجل الذي وبخها، إلى والد الطفلة، إلى السائق الذي جمع الحطب. والآن خفت حدة التوتر المتوتر بشكل واضح.
“ماذا جرى؟ هل أختي الكبرى وأخي الأكبر أشخاص سيئون؟”
الطفلة التي كانت تجلس في حضن جدتها، تدفئ نفسها بجوار النار، كانت تراقب الكبار بهدوء وتسأل. همست، لكن كل ذلك كان مسموعًا لأنه مكان ذو صوت جيد. وعندما نظر إلينا الكبار ولم يستجيبوا، أمال الطفل رأسه، ونظر إلينا في حيرة.
“لكن هذا الأخ الغاضب، أنقذ إيانيس من النمل الشرير”.
“هل أنت غاضب يا أخي؟”
نظرت إلى إليوت وتظاهرت بتقويم حاجبيها بإصبعيها السبابة والوسطى.
“حسنًا، تلك الأخت تشاكان تعطي إيانيس شيئًا ليشربه، وتلك الأخت البيضاء من وقت سابق هي التي اعتنت بألم إيانيس.”
ودعا جيزيل، ذات الشعر الفضي، أخته البيضاء. ظريف جدًا.
“شكرًا لك. شكرًا لك.”
وشكرتهم المرأة العجوز، التي كانت تستمع للطفل بهدوء. يبدو أن الشك في أنه قاتل كان يتلاشى ببطء.
“هل تريد بعضًا من هذا؟”
تبدأ الوجبات مع كبار السن. عندما تنضج حواف الفطر وتتحول إلى اللون البني، ترش الملح عليها، وتقطعها بسكين، وتقدمها إلى المرأة العجوز.
“سيكون طعمه جيدًا.”
أخذت المرأة العجوز قطعة من الفطر، وتركتها لتبرد، ثم أعطتها للطفل. بعد كل شيء، الجدة هي جدة في أي عالم.
“الجدة، يرجى تناول الطعام أيضا.”
قطعت قطعة أخرى وسلمتها له. ثم أعطته إلى إليوت ووضعته في فمها، لكن المرأة العجوز تمتمت بصوت غير مؤكد.
“إنه بالتأكيد الفطر والملح الذي أعرفه…”
“اه انا اعرف. طعمها مختلف بطريقة ما، أليس كذلك؟ “
“صحيح.”
قالت المرأة العجوز إنه من الصعب شرح ذلك بالكلمات، لكنها شعرت أن قلبها يدفئ.
“ما هو السر؟”
“حسنًا. يقول الجميع أن هذا يحدث عندما أطبخ، لكنني لا أعرف حتى السبب.
أعطت إجابتها المعتادة على سؤال متكرر وأكلت الفطر. وبعد أن انتهت من تناول الطعام، مزقت قطعة أخرى وخيطتها على الخنجر. أثناء انتظار خبزها، تحدثت مع المرأة العجوز عن أشياء مختلفة.
“يا نيس حقا تحب جدتها. لقد تربيت أنا وهي على يد جدتي. أفتقد الجدة.
واتضح أن المرأة العجوز هي جدة الطفل لأمه. وبينما كانوا يتبادلون القصص التافهة، ظهرت قصة المرأة العجوز وتدخل إليوت، الذي كان هادئًا.
” هيلدغارد؟ تلك هيلدغارد؟»
كانت المرأة العجوز في الواقع شامانًا مشهورًا من بريلوند.
“إذن ربما أنت شرير الغابة السوداء الشهير…”
“…هازل، الساحرة الطيبة التي لم تفعل ذلك.”
وبينما كانت المرأة العجوز على وشك أن تسأل عنها، قاطعها إليوت.
“أوه، أنا لست تلك الساحرة. أعتقد أن الإشاعة لم تنتشر هنا بعد.”
لقد كذبت بشأن هويتها على إليوت وخمنت ما قالته. إنها مجرد ساحرة منخفضة المستوى عملت كبديل للساحرة الشريرة التي اختفت لسبب ما.
“هممم… لا أشعر بأي طاقة شريرة.”
“هيه، أليس كذلك؟ ولكن هل هذا هو المخبأ الذي صنعته جدتك؟
نظرت حولها وغيرت الموضوع.
“بالقوة البشرية؟ إنه أمر سخيف.
“أتساءل عما إذا كنت قد فعلت ذلك بنفسك لأن لديك قوى سحرية.”
“هذا ليس المكان الذي يمكن إنشاؤه بالسحر.”
“أرى. ثم من صنعه؟
“إنه عمل أرواح الأرض.”
“روح الأرض؟”
وقيل أن هذه متاهة خلقتها أرواح الأرض في العصور القديمة.
“لقد كان في الأصل موطنهم، لكن البشر الذين يعيشون على الأراضي القاحلة والباردة ظلوا يحفرون في هذا المكان العميق ويسرقون المعادن والنباتات.”
وقيل أن الأرواح الغاضبة حولتها إلى متاهة لمضايقة البشر. وقيل أنه مع مرور الوقت غادرت الأرواح هذا المكان، ولم يعد البشر يزورونه، وأصبح مكانًا منسيًا.
“واو، إنه مثل الاستماع إلى قصة قديمة. ولكن كيف عرفت عن هذا المكان يا جدتي؟
“إنها حقًا قصة قديمة تنتقل عبر العائلة.”
لذلك عرفت المرأة العجوز هذا المكان. عندما كانت حياة عائلتها في خطر، ظنت أنه لن يجدهم أحد إذا اختبأوا في هذه المتاهة، فأحضرت الجميع إلى هذه القلعة وألقت بنفسها في الحفرة.
“ولكن كيف وجدت هذا المكان؟”
“كنا في طريقنا لإقناع الناس الذين ما زالوا يحتجون في الشرق. كنت أخطط للنوم في هذا الحصن لليلة واحدة فقط، لكنني سمعت أصواتًا غريبة قادمة من الطابق السفلي. لذلك جئت للتحقيق … “
أخبرتها كيف انتهى بها الأمر هنا وما هي المشاكل التي مرت بها خلال الأيام القليلة الماضية.
“هذه قصة لا أستطيع أن أرويها دون دموع…”
“إنها قصة يجب أن تُروى أمام الكحول. هيا، أحضر بعض الكحول.”
عندما أمرت المرأة العجوز أحد الفرسان بإحضار المشروبات والوجبات الخفيفة، همس إليوت في أذنها.
“ما السحر الذي تفعله؟”
كان اسم هذا السحر “الشخص الذي نشأ في ظل جدته”. ظهر فارس اختفى في مكان ما وهو يحمل سلة. كان بداخلها زجاجة مشروبات كحولية مغلقة والعديد من الكؤوس واللحوم المجففة.
“أوه، هذه الفراولة.”
شراب الفراولة المصنوع من الفراولة المقطوفة هنا. كان عطرا جدا.
“جلالتك، هل ترغب في تناول مشروب أيضًا؟”
المرأة العجوز التي عاملت إليوت باستخفاف في البداية، عاملته الآن كأمير وقدمت له كأسًا من النبيذ. لكنه رفض وطلب منها أن تفعل ذلك.
“لا تشرب كثيرا.”
اومأت برأسها. كانت تعلم أنها لا تستطيع الوثوق بهؤلاء الأشخاص بعد.
“سوف آخذ هذا أيضًا.”
عرضت عليها المرأة العجوز بعض اللحوم المجففة.
“ما هذا؟”
“دودة الأرض متشنج.”
“…”
لقد أفاقت تماما. إذا رأت ذلك، فإنها لن تكون قادرة على السكر حتى لو حاولت.
“أوه، أنا لا آكل اللحوم …”
لقد رفضت بأدب وسألت المرأة العجوز.
“ولكن هل جعل الروح ديدان الأرض والنمل كبيرة؟”
عبسته المرأة العجوز وكأنها تسأله عن نوع الهراء الذي يتحدث عنه.
“كل شيء هنا بحجمه الأصلي.”
“نعم؟”
“لقد أصبحنا أصغر.”
“نعم؟”
كل ما يمر عبر الحفرة ويدخلها يتناقص حجمه تدريجيًا. وعلى العكس من ذلك، إذا مررت عبر حفرة تخرج، يزداد الحجم. وقيل أيضًا أن هذه مزحة من قبل الأرواح التي تحاول تعذيب البشر.
“إنه يعني المعاناة من المخلوقات الصغيرة التي كانت تدوس عليك لفترة طويلة.”
“لقد أصيب حفيد الجدة تقريبًا …”
“بالطبع، يانيس. وإذا بقوا بعيدًا عن البالغين، فسيأكلهم النمل».
“النمل مخيف.”
ربتت على الطفل المرتجف وهو يأكل الفطر الذي قدمته له.
“ثم هذا يفسر لماذا كان الهواء لزجًا بشكل خاص عند السقوط وأن سرعة السقوط لم تكن سريعة.”
تمتم إليوت، الذي كان يستمع في صمت. أوه، هذا ما يفسر لماذا كانت البطانية والوسادة التي سقطت معًا بنفس حجم بطانياتنا، لكن الحطب الذي تم إحضاره بواسطة السحر من الأعلى كان بحجم جذع الشجرة.
“انتظر لحظة.”
فجأة ضيق إليوت عينيه عليها.
“ثم القرنبيط الذي نقش طلب الإنقاذ وأرسله إلى الأعلى مع تعويذة الحركة…”