الرئيسية/He’s My Real Brother, Duke / الفصل 85
“آه، البصمة.”
“إنه سحر رومانسي قديم.”
كان الشيوخ المجتمعون حول الطاولة، على الرغم من إدمانهم على المراهنة بالمال على الورق، من رجال المعرفة أيضًا. والآن بعد أن بدوا في مزاج رائع، تخيلت أنه إذا حثثتهم بما يكفي، فسوف يشاركون ما يعرفونه.
“لقد كنت أبحث في المكتبة قليلاً، ولا يوجد الكثير من المعروف عن سحر البصمة، أليس كذلك؟”
“هذا لأنه سحر قديم تم التخلي عنه منذ فترة طويلة.”
“حسنًا، يوجد واحد…”
الآن جاء السؤال الحقيقي.
نفخ الطبيب صدره وكأنه لم يكن متوترًا على الإطلاق.
“أحيانًا يتم عمل البصمة دون معرفة السبب، أليس كذلك؟”
“… بالبصمة، هناك، مثل، لقاءات عشوائية، حب مصيري. رومانسية استولى عليها الآلهة، أو شيء من هذا القبيل.”
ضحك الشيوخ الثلاثة مثل الأولاد الصغار.
استرخى المزاج في الغرفة. “لما لم ينجرف هوثورن في الجو، قطع الحديث مباشرة.
“هل تعرف تلك البصمات التي تستمر في التفاقم حتى مع نمو حميميتهم، تلك التي تجعل اتصالهم يتزعزع ويهدد حياة بعضهم البعض؟ كيف تتعامل مع ذلك-“
عند سؤال هوثورن، قام أكبر شيخ هنا بمداعبة لحيته وهز رأسه.
“لا يوجد مثل هذه البصمة.”
“…؟”
هز الشيخ كتفيه، محدقًا في النظرة المحيرة على وجه الطبيب.
ثم خدش شيخ آخر، كان قد درس السحر القديم، جسر أنفه.
عبَّر عن نظرة فضولية عبر وجهه.
“يعتمد سحر البصمة على الحميمية، وكلما طالت مدة الاتصال، كان ذلك أفضل، فلماذا يتعثر مع زيادة الحميمية؟”
أصبح الطبيب المعالج بلا كلام بسبب هذا التفسير.
حتى هذه النقطة، كان يفترض أن سحر البصمة أمر طبيعي، باستثناء ما لا يمكن تفسيره.
لكن بصماتهم لم تكن الوحيدة المشبوهة.
عبس هوثورن بجدية، “أرى ذلك.”
“إلى جانب ذلك، فإن بصمات السحر لا تهدد الحياة إلا في البداية، ثم تستقر الأمور. إنها مثل شغف العشاق.”
“… أوه.”
إذن، ما هي بصمات أستل ودوق أنيس؟
كانت علامة على الرفقة. إذا لم تكن بصمة، فما الذي كانا يختبرانه؟
“كما تعلم، ما زلت أتعلم، لذلك لم أكن أعرف.”
“أنا على علم بذلك.”
“حسنًا، إذن، هناك شيء مشابه للأعراض التي أصفها هو…”
رفع الشيخ يديه عند استمراري في التساؤل، “تعال يا هوثورن. كفى من الأشياء الصعبة، دعنا نلعب بعض البطاقات ثم سنتحدث.”
هؤلاء المدمنون على القمار…!
بعد أقل من شهر من إرساله إلى بلدة ديلانج لوسيا لإجراء “دراسة بصمة”.
كانت عينا هوثورن محتقنتين بالدماء وهو يلعب أوراقًا عالية المخاطر.
تمتم الشيخ الذي يحمل البوكر بصوت خافت.
“لقد تم التواء شيء ما بإحكام، ربما بشكل لا رجعة فيه…”
“ماذا؟”
“… أتساءل متى سيحدث ذلك.”
ارتخت قبضة هوثورن على راحة يده عند سماع الكلمات ذات المغزى.
“مرحبًا، هوثورن. يدك في لعبة الورق.”
هذا لا يبدو صحيحًا… يبدو أنك تقول شيئًا مهمًا للغاية…
لكن الشيخ ابتسم وهو يضرب مجموعة أوراقه على الأرض.
لقد تسلل إلى ذهن هوثورن شعور مشؤوم بأن هذه المرة سيكون انتصاره مثل موجة المد.
🐾
بمجرد أن قال إنه يريد تحليل قطعة أثرية من المذكرات، اندفع واريت بسرعة الرصاصة.
“أخيرًا، يمكننا تحليل هذه القطعة الأثرية…!”
“نعم، أخيرًا!”
…شعرت وكأنني لم أضطر حتى إلى قول الكلمات لأطلب منه إلقاء نظرة فاحصة.
نظر إلى المذكرات التي قدمتها له وابتسم وكأنه يمتلك العالم.
“أوه…”
“من فضلك تحقق منها!”
أخذ المذكرات وقلب الصفحات. أصبح تعبيره أكثر جدية وهو يتحقق بعناية من المحتويات.
[اليوم أكلت أسياخ كعك السمك، أشهى طعام في العالم!]
“كانت أسياخ كعك السمك من أكثر الأطعمة التي يفضلها عامة الناس، وفي ذلك الوقت، كنت متحمسة للغاية لتناول شيء غير الجزر القذر…
بينما كان يقلب صفحات اليوميات، صفحة تلو الأخرى، أصبح وجهي أكثر احمرارًا.
“إنه أمر محرج!”
لكنه سرعان ما قلب الصفحات وكأنه لا يهتم بوجهي المحمر.
استمر لون بشرة واريت في الغمق.
“هذا، من أين اشتريته بالضبط؟”
عندما سُئلت من أين اشتريته، تحدثت بحذر وأجبت.
“لقد اشتريته منذ فترة طويلة، من مجرد كشك عادي.”
“لكن…”
أعلن رسميًا، “هذه التحفة “حقيقية”.
“…”
“تمامًا مثل شعري، الذي نما مرة أخرى بشكل مكثف بعد وضع مستحضر لنمو الشعر.”
بعد لحظة من الحيرة، تأثرت بكلماته.
“إنه لمن دواعي سروري أن أعلم أنه يستخدم جرعة نمو الشعر التي ابتكرتها بشكل جيد…
“يا لها من مقارنة رائعة!”
… انتفخ قلبي في صدري.
هز واريت رأسه، وكانت عيناه غارقتين في التفكير.
ضغطت على يدي وصافحتها بحماس، قائلة.
“لكن عندما تقول… أن هذا… حقيقي، ماذا تعني بالضبط؟”
“تحتوي هذه المذكرات على الأفكار الحقيقية والصادقة للإنسان.”
“وإذا كانت أفكار شخص ما…؟”
“من الناحية الفنية، فهي ليست مجرد ذكريات مكتوبة؛ إنها ذكريات “مختومة” لذكريات بشرية.”
بينما كان يقلب صفحات المذكرات، أضاء وجه واريت في نشوة.
“إنها ليست مجرد ذكرى”، كما يقول، “إنها ذكرى قوية يمكن أن تؤثر على الواقع.”
“وبالتأثير على الواقع، تقصد…”
“لا أعرف بالضبط بعد، لكن القطع الأثرية التي تحمل ذكريات بشرية وتؤثر على الواقع ليست شائعة. هذا شيء لا يمكن شراؤه بالمال.”
نظرت إليه بحذر، متسائلاً عما إذا كان جادًا.
“لا يمكن لأي حرفي عادي أن يقترب حتى من تكرارها. لابد أنها صنعت من قبل شخص قريب من الآلهة! ذكريات الآنسة أستل، المالك الحالي لهذه المذكرات، مختومة داخلها.”
نظرت إلى المذكرات التي أعادها إلي.
“إذن، ذكرياتي مختومة هنا؟ هذا يعني كل تلك الأحلام التي رأيتها…؟”
لماذا كانت مختومة؟ ما هي تلك الذكرى في نهاية المذكرات؟
قلبت بحذر إلى الصفحة الأولى من المذكرات.
بدا مسرورًا وصاح بصوت عالٍ، “استمع، استمع. قد تكون هناك ذكرى مهمة وخطيرة للغاية مختومة هنا! هل لديك أي ذكريات نسيتها؟”
نعم. منذ اليوم الذي أدركت فيه أنني قد تجسدت في 《 الانتقام الدموي 》، منذ اليوم الذي اختفيت فيه.
لقد فقدت كل ذكرياتي لأكثر من شهر.
فكرت في نفسي، “… هذا غريب في الماضي. لم أكن متورطًا في حادث، فلماذا فقدت كل ذكرياتي عن ذلك اليوم؟”
ثم تذكرت الصبي من رؤيتي الأخيرة مثل صورة لاحقة.
أغمضت عيني وأمسكت بذراعه، “كيف نجد هذه الذكرى؟”
“ما عليك سوى فتح ختم القطعة الأثرية.”
كم هو بسيط؟ لمعت عيناي بترقب.
ثم سعل واريت وأجاب، “يمكنني المحاولة، ولكن… ربما يتعين عليك العثور على منشئ هذه القطعة الأثرية.”
“لا أعرف من صنعها… لقد تم شراؤها للتو من أحد الأكشاك…”
“ثم يتعين علينا أن نسأل الشخص الذي اشتراها، من أي متجر اشتراها؟”
أومأت برأسي… لم أكن أعرف من قام بإعداد المذكرات، لكن الشخص الذي اشتراها لي كان أقرب شخص أعرفه.
كان أخي، كاسيان جراي.
لقد صُدم من اختفائي، وكان مترددًا في الحديث عن ذلك في ذلك الوقت!
لكن الآن بعد أن أصبحت فضولية للغاية، يجب أن أتحدث معه عن ذلك اليوم.
“بما أنني لا أستطيع استدعاؤه إلى الدوقية بشكل منفصل، فهل يجب أن أسافر إلى العاصمة وألتقي به سراً؟”
ومع ذلك، لم أكن في وضع يسمح لي بالسفر بمفردي.
إذن لماذا لا أتبع الدوق أنيس عندما يسافر إلى العاصمة؟ إنه يسافر إلى العاصمة كثيرًا للقاء الإمبراطور بشأن أمور تتعلق بمجلس حرب الوحوش.
ومع ذلك، حتى لو ذهب إلى العاصمة، فهناك مشكلة…
“الدوق يكره أخي، فكيف يمكنني مقابلته سراً؟”
لو كنت الدوق، لظننت أن أخي يخطط لمحاولة أخرى لكسر قلبي، وبالتالي إصابة ظهره دون داعٍ…
عندها سيكون الأمر انتقامًا أو أي شيء آخر.
“لكن يجب أن أفعل شيئًا”.
يجب أن أزور أخي، الرجل الذي اشترى لي المذكرات. لمعرفة المزيد عن دوق كورنوال، الشرير المظلم المحتمل في العاصمة.
يجب أن أقوم أيضًا بأعمال تجارية لتمويل انتقامي.
ثلاثة أهداف في المجموع.
ولا يوجد سوى مكان واحد لتحقيق الثلاثة.
“العاصمة”.
الآن كان عليّ أن أترك الدوقية وأوسع نطاق وصولي إلى العاصمة.
مع الدوق أنيس، بصمتي، الذي أصبح بطريقة ما لا ينفصل عني…
🐾
بعد يوم واحد.
كنت أسير ذهابًا وإيابًا منذ الصباح. “لسماع الشائعات في الدوقية.
“الدوق يسافر إلى العاصمة قريبًا!”
“همف، حقًا؟ لقد عاد منذ فترة.”
“هذا ما يقولونه.”
بعد الركض والاستماع إلى الشائعات، لم يتبق لي سوى فكرة واحدة. كان لدي حدس بأن الدوق كان لديه الكثير من الأعمال في العاصمة قبل الحرب، وأنني يجب ألا أفوت الفرصة.
وبناءً على ذلك، وافقت على تناول العشاء مع الدوق الليلة.