الرئيسية/ He’s My Real Brother, Duke / الفصل 121
سرعان ما أخذتني ذكرياتي إلى لحظات من السلام مع ولد والقطة الصغيرة ميمي.
كان المكان أكثر هدوءًا مما توقعت. كاد أن يُطلق عليه مكانًا للشفاء، لولا قلقي على أخي الذي كان يبحث عني.
تساءلتُ إن كانت ميمي مُحقة بشأن وجودها في دائرة سحرية، لكنني لم أكن أتضور جوعًا، رغم أننا لم نأكل شيئًا.
“لستُ مضطرًا حتى لطلب الطعام!”
شعرتُ بميمي تُدندن لي وأنا أغمض عينيّ وأنام، ولأول مرة، أصبح لي صديق ليس متسولًا.
قضينا أيامنا معًا، نلعب مع الولد ذي الشعر الأسود العالق في الدائرة السحرية.
“أنت العريس، وأنا العروس، حسنًا؟”
“همم…”
“ألا يعجبك؟”
“لا، أعجبني…”
كان الصبي لطيفًا جدًا، رأسه منخفض ووجهه أحمر من أسفل أذنيه.
عندما ابتسمتُ له بسخرية، أصيب بالذعر، وانتصبت أذناه الحيوانيتان. وسعتُ عينيّ مندهشًا، وربتتُ على أذني الصبي أعلى رأسه.
“لديك آذان!”
بمجرد أن قلتُ ذلك، خفض الصبي رأسه واتسعت عيناه. تكلمت ميمي مكانه، مما جعلني أكثر ذهولًا من المعتاد.
“بالتأكيد. إنه ذئب.”
“يا إلهي، ذئب؟”
هز الصبي رأسه بحذر من الحماسة في صوتي.
“حسنًا، ليس أي ذئب…”
ضممتُ يديّ ونظرتُ إليه ببريق في عيني. اختفى مرح حديثنا من ذاكرتي.
كلما سألته أكثر، بدا عليه الخجل وتصلب كتفيه، مما زاد حيرتي.
دفعته ميمي، التي كانت تراقبنا، قائلةً:
“تسك. إنه ليس مجرد ذئب.”
“إن لم يكن مجرد ذئب، فما هو؟”
نظرتُ إليهما بفضول.
بدلاً من أن يتقلص وجه الصبي أكثر عند سؤالي: “ماذا يعني ذئب؟”، رفع ميمي رأسه بحدة.
“هذا كلب ذئب، نوعٌ رُبّيَ في تجربة غير قانونية من قِبل سلالة الذئاب. تم التخلي عنه لضعفه، وعندما فشلت التجربة، حاولوا قتل الصغار بدائرة سحرية.”
“…”
“حسنًا، لقد أنقذته، لذا فهو ليس ميتًا كما اتضح، ولكن إذا انهار هذا الكهف، فالأمر مسألة وقت فقط قبل أن نموت كلانا!”
نظر إليّ الصبي، وارتسمت على وجهه ملامح عابسة، على عكس ابتسامة ميمي الساخرة. لم أدرك خوفه من أن أتخلى عنه إلا عندما التقت عيناه الدامعتان بعينيّ.
“أعلم أنك لا تحبني… لأنني ضعيف، ضعيف…”
هززت رأسي. لم أفهم خوفه تمامًا.
“لا، لا، أنت ذئب وكلب، وهذا رائع، أليس كذلك؟ وقد نجوت من بعض الأشرار، أليس كذلك؟”
“ماذا…؟”
“هذا رائع!”
تجمد الصبي في مكانه، كما لو أنه لم يسمع أحدًا يعترف بوجوده أو يصفه بالرائع من قبل. لكنني كنت جادًا.
“أليس من المدهش أنه نجا بينما كان الجميع يحاول قتله؟”
“بصفتي متسولة فقيرة في الشوارع، تعرضت للضرب ورُشقت بالحجارة من قبل الناس أيضًا، وكنت فخورًا بنفسي لأنني تعلمت الهرب دون أن أتعرض للضرب.”
لقد فعل هذا الصبي الصغير شيئًا مذهلًا!
بعد أن حدّقتُ فيه برهة، صفّقتُ يديّ وناديتُ عليه.
“حسنًا، لقد قررتُ! اسمك…”
كنتُ أفكّر في اسم الصبيّ لفترة، لكن حتى الآن، لم يكن لديّ سوى قائمة قصيرة من الأسماء.
لكن الآن وقد عرفتُ كل شيء عن ماضيه، خطر ببالي اسم. ربّتتُ على شعره وهمستُ بجدية.
“نوكس!”
التفت إليّ بنظرة مرتبكة.
“نوكس…؟”
“نعم، تعني الليل، وبما أنك صديقي، فلنناديك باسمٍ مشابهٍ لاسمي!”
“صديقي…”
قالها لنفسه ثم ابتسم ابتسامةً عريضة. كان من دواعي سروري رؤية الابتسامة على وجه الصبيّ، الذي لطالما كان عابسًا.
كان قلبي ينبض بسرعة، وأعطيته بلهفة معلوماتٍ لم تكن ضرورية.
كنت سأسميكِ رون، لكنكِ أقرب إلى الليل من النور.
ليس رون يا نوكس…
عندما أُرزق بأطفال، سأسميهم رون.
لماذا؟
لأن اسمي كان يعني نجمة في العصور القديمة.
حسنًا، ماذا عن… نوكس؟
نوكس أكثر تميزًا، لأن الليل مفهوم رائع وقوي يشمل كل شيء، حتى الضوء! يجب أن تشكرني يا نوكس!
انفتح فم الصبي قليلاً، وأومأ برأسه سريعاً، ناظراً إليّ بابتسامة ساخرة.
لأول مرة في حياته، نادى نوكس، اسمه، وسرعان ما انفجر بالبكاء، وحاولتُ جاهداً مواساته.
كان وقتاً ممتعاً، لولا اشتياقي الشديد لأخي. فرغم أنني كنتُ محاصراً داخل الدائرة السحرية، كنتُ أكتب في يومياتي كل يوم.
تراكمت الذكريات الصغيرة، مثل اليوم الذي لعبتُ فيه لعبة جلب الأشياء مع نوكس، أو ناديتُ اسمه مئة مرة، أو لمستُ ذيله.
دوّنتُ أيضاً قائمة بالأشياء التي أرغب في القيام بها معاً عندما نخرج من هنا.
عندما أخبرته أنني كنتُ متسولاً سابقاً، لكنني حلمتُ بأن أصبح غنياً جداً لاحقاً، وعدني بشراء الكثير من المتاجر الفاخرة.
كان تعبيره صادقاً لدرجة أنني تظاهرتُ بالتصديق، مع أنني لم أكن كذلك.
وهكذا، مضت الذكريات.
الغريب أن الأوقات السعيدة انتهت أسرع مما توقعت. فجأة، بدأ الكهف الذي كنا فيه بالانهيار.
كانت ميمي أول من نقل إلينا الخبر.
عندما استيقظ في الصباح وتمدد، بحث القط، أو الوحش الإلهي الذي يسمي نفسه، في الكهف قليلًا، ثم عاد بالخبر.
“نحن في ورطة، الكهف ينهار أسرع مما توقعنا.”
دوي –
حدقت في الصخور المتساقطة من أعلى الكهف، ثم سألت في ذهول.
“ماذا يحدث عندما ينهار؟”
نقر ميمي بلسانه على سؤالي البريء ونظر إليّ كما لو كنت سمكة حمقاء.
“ستموت، على ما أعتقد!”
“أنت تكذب!”
“هذا صحيح! إذا كنت لا تريد الموت، فعليك أن تصلي للآلهة بسرعة وتخرج من هذه الدائرة السحرية!”
لم أكن أرغب في الموت، فتشبثتُ بجسد ميمي بيأس.
تحدثت ميمي مجددًا بإلحاح: “لقد أخبرتكم سابقًا، إذا كنتم لا تريدون الموت، فعلى أحدكم أن يُعطي أغلى ما لديكم لهذه الدائرة السحرية كدفعة.”
“لكن لماذا علينا أن نُعطيهم شيئًا؟ أنتِ قوية يا ميمي، ألا يمكنكِ ببساطة استخدام السحر لإخراجنا من هنا؟”
حرك ميمي ذيله على الأرض ردًا على سؤالي الساذج.
“لا. هذه الدائرة السحرية مدعومة بالآلهة، لذا لا يمكنني التدخل.”
شرحت ميمي أن أحد أفراد عشيرة الذئاب كان يُجري تجارب على نوكس، وقد قبض عليه عضو رفيع المستوى في العشيرة.
وتحدث بإسهاب عن كيفية محاولتهم استخدام قوة الآلهة لتدمير نوكس بالتأكيد.
لم أفهم كل ذلك، لكنني كنت أعرف أن الذئاب التي كانت ميمي تُشير إليها كانت سيئة للغاية.
إنهم سيئون! يجب أن يكونوا جميعاً متسولين!
“بلى، إنهم كذلك! على أي حال، لهذا السبب نحتاج إلى ثمن للخروج من هذه الدائرة السحرية. ربما عليك أن تعطيني أغلى ما تملك.”
بعد أن لعنتُ عشيرة الذئاب طويلاً، هززتُ رأسي، لا أعرف ما هو الشيء الأثمن.
في تلك اللحظة، تقدم الصبي بجانبي بشجاعة.
“سأدفع الثمن! ليس لديّ أي شيء ثمين… حتى لو كان لديّ، فلن يكون ذا قيمة كبيرة…”
“ألا تملك أي شيء ثمين؟”
“لا. هذه الملابس هي أغلى ما لديّ… لأنه حتى لو فقدتها، أستطيع العيش!”
اتسعت عينا ميمي.
“حسنًا، بما أنكما متسولان، أعتقد أن هذا صحيح. علينا أن نبدأ العمل على تجهيز المذبح، وسأحضر الحطب للطقوس.”
” لم نفعل أنا ونوكس شيئًا، ولكن بفضل استعدادات ميمي السريعة، أصبح لدينا مذبحٌ لائق.
وضع ميمي قدمه على المذبح، وذقنه منخفض، كما لو كان ينحني للآلهة، وكسر الغصن.
ثم رمى الأغصان، التي تكاثرت، في الهواء.
“يا لورد، من فضلك انزل مشيئتك السماوية على هذا المخلوق الكريم!”
بعد تلاوة الصلاة بصوت عالٍ، وقف ميمي، الذي كان يتمتم بالكلمات لبعض الوقت، متيبّسًا وهو يلهث.
ثم بدأ يدقّ بقدميه، مُشوّشًا الصلاة على المذبح.
“ما الخطب، ما الخطب يا ميمي؟”
في حالة ذعر، قرصتُ فرو بطن ميمي، فرفع رأسه فجأة.
“إذا أردتما الخروج من هنا معًا، فسأعطيكما نصف حياتي!”
اتسعت عيناي. نصف ما تبقى من حياته…
كان حلمي أن أصبح غنيًا، وأن آكل غزل البنات، وأن أعيش مع أخي طويلًا جدًا…
لكنني أيضًا لم أُرد أن تنتهي حياة نوكس.
ودموعي تملأ عيني، شدّتُ على أذني ميمي.
“يا قطي الغبي، هل من سبيل آخر؟”
“ما كنت لأفعل هذا لولا اضطراري، يا غبي. وأنا لستُ غبيًا، أنا عبقري!”
بينما كنتُ أنا وميمي نتجادل، تقدم نوكس، وقد بدا عليه العزم.
“لا بأس، سأعرض عليك حياتي.”
توقفت ميمي، التي كانت تطوقني بذراعها، وأنا التي كنتُ أمسك برأسه، عن الحركة. التقت أعيننا، وهمس نوكس بعزم.
“نوكس أطول عمرًا من البشر على أي حال.”
“…ولكن مع ذلك، إذا ضحيتَ بنصف حياتك، فلن تعيش إلا كإنسان عادي،
أليس كذلك؟”
“بالطبع لا، كان من المحتم أن أموت على أي حال…”
“لا، أيها الأحمق!”
“الكهف ينهار، علينا أن نتخذ قرارًا سريعًا.”
رغم اعتراضاتي، كان الصبي مصممًا. كان الأمر كما لو أنه سيفعل ذلك مهما كلف الأمر، رغم توسلاتي.
نظرتُ حولي، وكتفيّ ترتجفان. كانت جدران الكهف تهتز، والصخور الصغيرة تتساقط من حولنا.
باختصار، كان نوكس مُحقًا.
كان الكهف ينهار، وكان علينا أن نختار مصيرنا بسرعة. إما أن نموت معًا، أو أن نجعل نوكس يُضحي بنصف حياته…