الرئيسية/ Extra Slave Saves the Crown Prince / الفصل 55
***
أينفورك، قبل شروق الشمس.
الخيول تهرول في الهواء المزرق.
كان من المقرر أن يغادر الرجل ذو الرتبة الأعلى، لكن لم يحضر الكثير من الناس لإرساله بعيدًا.
وقيل إنه لا داعي للإعلان عن غيابه وخفض معنويات الجنود.
علاوة على ذلك، فإن الغرض الحقيقي من رحلته إلى القصر كان سرًا لم يعرفه إلا القليل.
“عليك أن تكون حذرا. لا تضغط على نفسك كثيرًا.”
على الرغم من الساعة المبكرة، خرج القس أومونت لتحيتي.
“نعم، سأعود.”
غالبًا ما كان أومونت يرمقني بهذه النظرة منذ أن شاركنا أسرار بعضنا البعض.
كان الأمر كما لو كان يضع طفلاً هشًا على جانب الطريق، أو كما لو كان يرى شخصًا آخر بداخلي.
لقد حاول أن يعانقني شارد الذهن، ثم تجمد ونظر بعيدًا.
“يا إلهي…”
لقد تراجع على الفور كما لو كان قد أجرى اتصالاً بصريًا مع شين.
“سي … سيث ….”
ناداني أحدهم باسمي، واستدرت لأرى وجهًا مألوفًا.
“السيد. روند؟”
كدت أن أتعرف عليه في البداية، دون تعبيره الواثق المعتاد.
ظللت أسمع أنه كان في المستوصف، لكنني لم أتوقع أن يبدو أشعثًا إلى هذا الحد.
“آه، مرحبًا… إنه كذلك. أنا-أعني أنا…”
“هل تشعر انك على ما يرام؟”
يبدو أنه لم يتمكن من مقابلة نظري واستمر في التحديق في الأرض.
ثم تبلل عيناه، كما لو أنه قد تأثر بالدموع.
“شكرًا لك.”
آه، لقد جاء ليقول هذا.
احمر روند باللون الأحمر الفاتح.
لقد رأيته دائمًا مليئًا بالشجاعة، لكن يبدو أنه شخص مختلف الآن.
أعتقد أنه كان يفكر في اليوم الذي هاجم فيه الشيطان أينفورك وهرعنا لإنقاذ حياته.
“لم أفعل أي شيء. أتمنى أن تشعر بتحسن.”
“سأصبح فارسًا حقًا.”
“أوه، إذن أنت تبدأ تدريبك الآن؟”
“لا أستطيع الانتظار لأظهر لك أي نوع من الفرسان سأكون مثل.”
“حسنًا، سأتطلع لذلك.”
“لذلك سوف تعود، أليس كذلك؟”
“ماذا؟ بالطبع.”
نظر إليّ روند بعينين واسعتين، ثم استدار وهرب بمفرده.
بالطبع كنت عائداً إلى هنا، لماذا سأل ذلك؟
“لقد كان يجلس في حالة ذهول داخل المستوصف طوال الوقت، وأنا مندهش لأنه يتحدث اليوم.”
قال القس أومونت من الجانب، بعد أن لاحظ تعبيري المرتبك.
“بمجرد أن يغادر الشخص إينفورك، فإنه لا يريد العودة أبدًا.”
دخل فاسلو، الذي كان يحمل حصانه، من الخلف أيضًا.
كان عليه أن يرافق شين في هذه الرحلة بصفته الوفد المرافق له.
“سيث. هل قلت وداعك؟”
“نعم!”
“يبدو أننا على استعداد للذهاب.”
ركب الفرسان السبعة أو نحو ذلك الذين كانوا سيرافقونهم واصطفوا على خيولهم – سيكونون معهم فقط حتى نقطة منتصف الطريق ثم يعودون إلى أينفورك.
“صاحب السمو، نحن على استعداد.”
قال فاسلو، وتوجه شين، الذي كان يتحدث مع ريكس، إلى المجموعة.
كان حصانه الأسود على رأس الصف، وكان ينتظر سيده بالفعل، لكن شين لم يتقدم للأمام، وبدلاً من ذلك وصل إلى حيث كنت.
“لن يطلب مني الركوب معه مرة أخرى، أليس كذلك؟”
فكرت عندما شعرت أن نبضات قلبي تتسارع.
لقد تجنبت نظراته عمدا وتظاهرت بتفقد العربة.
“أدخل.”
‘..ولكنني كنت مخطئا.’
فتح شين باب العربة ونادى علي.
كنت أعتقد أن عربة واحدة كان ينبغي أن تكون كافية لهذه الرحلة، لذلك عندما رأيت العربة الثانية، اعتقدت أنها كانت هناك فقط كنسخة احتياطية.
لم أكن أتوقع أنهم أعدوا لي هذا بالفعل..
“…ماذا؟”
أشار شين إلى العربة بذقنه مرة أخرى، ووقف والباب مفتوحًا حتى دخلت.
حتى مع هواء الفجر البارد، شعرت فجأة وكأنني أتعرق.
“أوه، أنا، اه.. هناك؟”
“سيث، اعتني بأمتعتك في الداخل. تمام؟”
نظرت لأعلى لأرى شخصًا يصفق على ظهري، وكان الأب أومونت هو الذي دفعني مرة أخرى كما لو كنت قد تركت بالفعل أمتعتي داخل العربة. عندما التفت لأنظر إلى وجهه، كان يحدق بعين واحدة.
نظرت حولي ورأيت أنه لا أحد كان ينظر إلي بغرابة.
لا، هل يعتقد الجميع أنه من المقبول أن يركب العبد في هذه العربة؟
لم يبدو أن أحدًا متفاجئ عندما طلب مني شين الدخول.
أوه، أنا حقا لا أعرف بعد الآن.
مد شين يده لمساعدتي في الداخل، لكنني انزلقت كما لو أنني لم أرها.
“بما أنك قلت أن أمتعتي موجودة بالداخل، وكان علي الدخول للعناية بها، فلا بأس.”
بعد أن رآني أستقر في الداخل، أغلق شين الباب خلفه ببطء، واستطعت رؤية القس أومونت يلوح بشغف أمامه.
“صاحب السمو، اعتني بنفسك.”
تردد صدى صوت الكابتن ريكس في الخلف، وسرعان ما ضرب صوت حوافر الخيول الأرض.
أمسكت بكيس القماش واستعدت لحشرجة الموت، لكن العربة تحركت بسلاسة شديدة.
وهكذا، بينما كان الوقت لا يزال مبكرًا في الصباح، غادرنا أينفورك مع شين في المقدمة.
رطم، رطم، رطم.
تردد صوت الحوافر المتعددة مرارًا وتكرارًا. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي التكيف، ظل قلبي ينبض في صدري.
يا له من امتياز أن أركب وحدي في عربة كهذه.
لم تكن العربة كبيرة، لكنها كانت واسعة بما يكفي لشخص واحد.
طلب مني أومونت أن أعتني بأمتعتي جيدًا، لكنه كان يحاول فقط أن يريحني.
كانت أمتعتي تتألف من بطانية وبعض المقدد. حتى هذا بدا وكأنه اعتبار بالنسبة لي.
لم أضطر إلى الإمساك بأمتعتي حتى لا تطير بعيدًا، ولم أضطر إلى عض لساني خوفًا من عضها.
لقد ركبت في عدد قليل من العربات، ولكن هذه كانت تجربة مختلفة تماما. لقد كانت مريحة جدًا لدرجة أنها شعرت بعدم الارتياح تقريبًا.
انقر.
لقد دفعت لفتح النافذة الخشبية. كان الوقت متأخرًا في الصباح وكانت الشمس لا تزال مشرقة.
استطعت على الفور أن أشم رائحة الغابة أثناء مرورنا عبر الغابة. كان هناك نسيم لطيف يداعب شعري، وكانت الأشجار تتلألأ في ضوء الشمس، وحتى صوت حوافر الخيول وهي تضرب الأرض كان بمثابة موسيقى لأذني، وكان مهدئًا للغاية.
آه، للركوب ببطء قدر الإمكان إلى القصر.
كنت أتوق إلى أن يستمر هذا الوقت الهادئ لأطول فترة ممكنة.
لم يعرف سوى عدد قليل من الناس الغرض من هذه الرحلة، ولكن كان الأمر واضحًا بدرجة كافية من حقيقة أنها كانت في فصل الخريف.
“من فضلك دعني آتي معك.”
ربما فاتني الأمر لو لم يسأل فاسلو عرضًا،
“سيث، هل ستأتي معنا هذه المرة؟”
ذهبت إلى شين بحجة إحضار بعض دواء نوفينيوم، وأنا أعلم أكثر من أي شخص آخر سبب حاجته للذهاب إلى القصر، وأردت أن أكون هناك.
“يمكن أن يكون خطيرا.”
“سأبقى بعيدًا عن طريقك.”
تذكرت بوضوح كيف كان يبدو قبل هياجه.
كان مشهده وهو يكافح مقيدًا بالسلاسل مخفيًا داخل درج مخفي داخل صدري.
كلما قضيت وقتًا أطول معه، أصبح الأمر أكثر إيلامًا.
الآن لم أستطع حتى أن أحمل نفسي على التفكير في الأمر.
“تنهد، لماذا لا تتجنب الأشياء عندما ينبغي عليك ذلك.”
قال شين وأخذ نفسا عميقا.
لم يقل: “تعال معي”. لكن ذلك كان بمثابة الإذن.
تعمدت قطع نفسي عن مواجهته في حال غير رأيه مرة أخرى بعد ذلك، لكنني لم أصدق أنه رتب لعربة كهذه.
مع عربة كهذه، كان بإمكاني الركوب لعدة أيام دون النزول.
في أغلب الأحيان عندما أركب عربة، أرغب في النزول منها بمجرد ركوبها، لكن هذه العربة هي العكس.
أشعر أنني أستطيع ركوبها لأيام وأيام.
أحضرت بعض الأعشاب، تحسبًا، وفعلت كل ما بوسعي للمساعدة في إعداد الوجبات والتخييم.
سأبذل قصارى جهدي للبقاء بعيدًا عن الطريق والمساعدة.
.*. *. *. *. *. *.
“مممم…. رائحته لذيذة… “
كانت رائحتها مثل الحساء الذي كان يغلي في مكان ما.
كان من الواضح أنه تمت إضافة الكثير من اللحوم والخضروات.
كانت اليخنة اللطيفة من الأطعمة الشهية في أينفورك.
لذلك كانت هذه الرائحة الشهية تفوح في أنفي.
لم أكن طباخًا كثيرًا، لكنني كنت جيدًا في البقاء على الهامش والمساعدة في التنظيف.
حاولت أن أتخيل كل الأشياء التي يمكنني القيام بها للمساعدة خلال كل وجبة بينما كنا في طريقنا إلى القصر.
ولكن كان غريبا.
أصبحت الرائحة اللذيذة أقوى وأقوى. لا ينبغي أن نكون قد وصلنا بالفعل إلى قرية لأننا كنا نسافر على طول طريق الغابة.
بدا الأمر وكأننا لم نكن في العربة لفترة طويلة، ولكن كان هناك شيء غريب عنها.
رمشت، وفتحت عيني.
كانت رؤيتي للعربة مائلة إلى الجانب.
لقد سارعت إلى قدمي.
كان الظلام نسبيًا، لكنني شعرت وكأنني في الظل بدلاً من أن أكون ليلاً.
مستحيل!
بووم.
انزلق باب العربة مفتوحا.
قبل أن أعرف ذلك، كنا بالفعل على أرض الغابات.
كان الحساء يغلي على نار الحطب.
كان الفرسان ينظفون سيوفهم، أو يجلسون ويشربون شيئًا ما.
لم تكن مساحة كبيرة، لكنها كانت مظللة وتبدو وكأنها مكان جميل جدًا للراحة.
ومن مظهر الأمر، فإنهم لم يصلوا للتو.
“مجنون، مجنون، مجنون!”
“كيف كنت نائماً بحق الجحيم؟”
“هاه، سيث. كنت على وشك إيقاظك لتناول الطعام.”
كان فاسلو يمشي بجانبه ممسكًا بزمام حصان.
استند إلى عمود خشبي وهو يحاول ربط الحصان بمقدمة العربة.
أردت تمزيق شعري.
كان لدي الكثير مما يدور في ذهني، وبالطبع أبقاني مستيقظًا معظم الليل، لكن هذا كان سخيفًا.
“أنا آسف، كان يجب أن أساعد.”
“هاه؟ لا بأس، لا يزال هناك الكثير من العمل هنا.”
قال فاسلو بهدوء وهو يربط حصانه.
أنظر حولي ولا يبدو أن أحدًا ينظر إلي باستياء، مجرد نظرة تقول: “أوه، أرى أنك مستيقظ الآن”.
لكن بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، فإن هذا لا يبدو صحيحًا.
لم آتي فقط لكي أعامل بهذه الطريقة.
أنا لا أستحق أن أعامل بهذه الطريقة في المقام الأول …!
لقد تعهدت لنفسي بأنني سأساعد في التنظيف على الأقل.
“كنت أتساءل عما إذا كان سموه …؟”
“نعم بالتأكيد. إنه بشأن الوقت.”
نظر فاسلو نحو الغابة.
“سيث، هل ترغب في الذهاب؟”
أومأت برأسي: نعم. قد يبدو الأمر طبيعيًا إذا ذهبت، مع تناول وجبة كذريعة.
أشار فاسلو إلى بركة صغيرة بين الأشجار.
لقد كان خارج المسار.
كان العشب يصل إلى الركبة، لكن الخيول والناس داسوه، لذلك سأتمكن من العثور على طريقي.
كلما ذهبت أبعد، كلما زادت كثافة الأشجار، زاد ضوء الشمس.
وبعد فترة وجيزة، ظهرت بركة، وبرز حصان أسود أكبر من البركة بشكل أكبر.
بدا الأمر أكثر ضخامة عندما يقف هناك بمفرده.
لم يكن الحصان مربوطًا بشجرة، بل كان له مقود فضفاض يجر على الأرض، وكانت نهايته في أيدي مألوفة حازمة وحساسة.
كان شين جالسًا وظهره مستندًا إلى شجرة تحيط بالبركة.
كانت إحدى ركبتيه مسنودة إلى الأعلى وكانت ذراعه مستندة عليها.
كان من الغريب رؤية عينيه مغلقتين هكذا.
لقد رأيته ينام كثيرًا، لكن لا أعتقد أنني رأيته نائمًا من قبل.
تسللت أشعة الشمس من خلال الأوراق وأشرقت على وجهه.
لم يكن يفعل أي شيء بي، لكن صدري ظل يدغدغ، وشعرت بالارتياح بمجرد النظر إليه.
⚘