الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 259
“شكرًا لزيارتكم مطعم أوبلي. سأرشدكم إلى مقعدكم المحجوز.”
انحنى المدير، مرتديًا ملابس أنيقة وراقية، بوقفة مثالية.
أومأتُ برأسي قليلًا ونظرتُ إلى لوسيو الواقف بجانبي.
“ظننتُ أنه يمزح مجددًا…”
لكن قبل أن أغضب، ما إن أدركتُ أن المكان الذي وصلنا إليه ليس سوى مطعم أوبلي، حتى تداعت إلى ذهني ذكرى…
“قلتِ إن لديكِ موعد غداء ذلك اليوم… هل ذهبتِ إلى هناك؟ مع من؟”
“مع رجل وسيم، ثري، شاب، بل وجذاب.”
“…أنني أنا من كنتُ أمزح!”
قلتُ ذلك بنفسي لأغيظ لوسيو، لكن على عكس ديانا، لم يخطر ببالي أبدًا أن أيدن، الذي أعرفه منذ الطفولة، هو “رجل”. لذا نسيتُ الأمر تمامًا.
شعرتُ بالارتياح لأني لم أنفعل بانفعال. شعرتُ ببعض الخجل، فارتسمت على وجهي ملامح الارتباك.
ثم، وكأنه يقرأ ارتباكي، ضحك لوسيو ومدّ ذراعه.
كانت لفتته مزيجًا من الغرور المزعج والخفقان القلبي في آنٍ واحد.
خشيتُ أن يلاحظ ارتباكي، فصفّيتُ صوتي بهدوء قبل أن أضع يدي بحذر على ذراعه.
تبعته برفقة المدير.
وكما هو متوقع من أشهر مطاعم العاصمة، كان الطابقان الأول والثاني مكتظين بالزبائن.
ما إن دخلنا، حتى غمرتنا نظراتٌ حادةٌ شديدةٌ لدرجة أنها كادت تحرقني.
منذ حفل بلوغي سن الرشد في بيلوس، ظننتُ أنني اعتدتُ على الاهتمام.
لكن هنا، خارج أجواء الولائم والتجمعات الاجتماعية المألوفة، جعلني ثقل تلك النظرات أشعر بالتوتر دون أن أعي ذلك.
لا بد أنني شددت قبضتي على ذراع لوسيو دون وعي، لأنني شعرت بنظراته.
استدرتُ، وعلى وشك أن أبتسم ابتسامة مطمئنة.
“…!”
لكن لوسيو أنزل ذراعه فجأة وأمسك بيدي بقوة، متشابكة أصابعه.
ثم ابتسم ابتسامة رقيقة وكأنه يطمئنني، وتمسك بيدي.
حتى أنا، التي اعتدتُ على رقة لوسيو، شعرتُ بقلبي يخفق بشدة. يا له من صدمة للآخرين!
وبطبيعة الحال، سمعتُ همسات مكتومة من حولنا.
ولم يكن هذا كل شيء.
“يا إلهي، هل هذا اللورد إلراد…؟”
“هل كان دائمًا قادرًا على الابتسام هكذا؟”
“إذن، كانت شائعات خطوبته صحيحة.”
لم أكن قد ركزت حواسي بعد، ومع ذلك استطعت سماع الهمسات بوضوح.
بدا أن النبلاء قد نسوا أنفسهم للحظات، من شدة ذهولهم.
لكن كان ذلك مفهوماً، فلوسيو كان معروفاً ببروده وعناده.
“حسناً… لا بد أن الجميع يعلم أننا حبيبان الآن، أليس كذلك؟”
فكرتُ بارتياح. مكافأة غير متوقعة.
لكن عندما اصطحبنا المدير إلى مقعدنا المحجوز في الشرفة، أدركتُ أنها لم تكن “غير متوقعة” على الإطلاق.
في الواقع، حتى في حياتي السابقة كعميل استخبارات، كان مطعم أوبلي مكاناً معروفاً للمواعدة.
لم تكن قوته الحقيقية تكمن في ديكوره الفخم أو فرقته الموسيقية الرائعة، بل في ترتيبات جلوسه الذكية.
كانت هناك ثلاثة أنواع رئيسية من المقاعد:
مقاعد عادية واسعة، كأي مطعم.
مقاعد الشرفة، التي كان الوصول إليها يتطلب المرور عبر الطابق الرئيسي.
ومقاعد سرية، موضوعة في مكان منعزل تماماً عن درج المدخل بحيث لا يمكن لعيون الزبائن الآخرين رؤيتها.
كانت المقاعد السرية، الرومانسية والمنعزلة، محبوبة لدى الأزواج، سواء كانوا عشاقًا جددًا، أو متزوجين، أو حتى من يبحثون عن علاقات غرامية ولقاءات سرية.
في المقابل، اشتهرت مقاعد الشرفة، بإطلالتها البانورامية على الساحة، بنسبة نجاحها الكاملة في تقديم عروض الزواج أثناء العشاء.
ورغم استقلاليتها، كان على الضيوف المرور عبر المطعم الصاخب للوصول إليها، ما جعلها مثالية للنبلاء الذين يحبون التباهي.
“ربما لهذا السبب أصبحت مكانًا مثاليًا لتقديم عروض الزواج. ففي النهاية، لا يجرؤ أحد على طلب الزواج هنا إلا بثقة تامة بأن الإجابة ستكون “نعم”.”
وبالطبع، حتى بعيدًا عن عروض الزواج، كان العديد من العشاق والأزواج يرتادونها.
ولكن نظرًا لأن مقاعد الشرفة كانت أغلى بكثير من المقاعد العادية، كان الناس يحجزونها فقط للمناسبات الخاصة جدًا، أو إذا كانوا مقربين جدًا.
لذا، لو رُئينا اليوم نجلس في أحد مقاعد الشرفة، لكان يُنظر إلينا أنا ولوسيو على أننا مرتبطان ارتباطًا وثيقًا.
حتى بدون إعلان خطوبة فوري، سيُسكت هذا الشائعات التافهة لبعض الوقت.
“لقد اختار هذا المكان تحديدًا وهو يُفكر حتى في القيل والقال الذي سيُثيره… هذا هو حال داريل، سيد النقابة!”
تعجبتُ في نفسي، مُقتنعةً بأن سبب اختيار لوسيو لأوبلي كان استراتيجيًا بحتًا.
لكن بعد ذلك…
“في المرة الأخيرة التي أتيت فيها إلى هنا، لم أتمكن من الجلوس هنا أيضًا. كنتُ حينها مع ديانا وأيدن، وتناولنا الطعام في الداخل.”
صرختُ بحماس، مفتونةً بالشرفة، فأجابني لوسيو ببساطة.
“بالطبع. لم تكوني معي.”
“…همم؟”
كان هناك شيء غريب في نبرة صوته.
بينما أملتُ رأسي، فتحت نادلة ذات صوتٍ مُشرق باب الشرفة بحذر.
لم تكن هي نفسها التي رأيتها من قبل.
لكن وجه النادلة لم يكن غريبًا عليّ.
“…روز؟”
خرج الاسم من فمي دون أن أعي ما أقول. ارتعشت النادلة، ثم أشرق وجهها فرحًا.
“يا له من شرف أن تتذكر هذه الشابة اسمي!”
شهقت. إنها هي حقًا!
كانت روز، عميلة داريل التي قابلتها ذات مرة في دوقية بيلوس.
هي نفسها التي عاملتني بكل هذا اللطف المبالغ فيه، ظنًا منها أنني عشيق لوسيو، لدرجة أنني ظننت أن داريل بحاجة إلى إعادة تدريب عملائها!
ولكن الأهم من ذلك…
“لماذا أنتِ هنا؟”
بالطبع، بصفتها عميلة لداريل، لم يكن من الغريب أن تغير وظائفها أو أماكن إقامتها تبعًا للأوامر.
لذا كان انتقالها من بيلوس إلى الإمبراطورية أمرًا منطقيًا.
لكن فجأة، خطرت لي فكرة.
“…لا تقولي لي… هل مطعم أوبلي مملوك أيضًا لداريل، مثل مطعم لو ريجي؟”
ازداد شكي، خاصةً بعد أن تذكرت ملاحظة لوسيو الغريبة سابقًا.
في تلك اللحظة، ضحك لوسيو.
“أنتِ حقًا سريعة البديهة في مثل هذه الأمور.”
“…”
“مع أنكِ سريعة البديهة في أمور أخرى أيضًا.”
أضافها على عجل قبل أن تشتد نظرتي الحادة.
“همم! سأتغاضى عن هذا.”
ضحكتُ بسخرية وأدرتُ رأسي.
في هذه الأثناء، بدت روز مذهولة وهي تنظر بيننا. بدت عيناها تتألقان أكثر عندما وقعتا عليّ.
“…لا، ليس هذا من وحي خيالي.”
كما في السابق، عاملتني روز باحترام مبالغ فيه أثناء تجهيز المائدة، لدرجة أن أي شخص يراقبها قد يظن أنني سيدها، وليس لوسيو.
ما إن انصرفت، حتى كدتُ أفقد صوابي من فرط حماسي.
“لم أكن أعلم أن مطعم أوبلي ملكٌ لداريل.”
“يا له من شرف، أليس كذلك؟”
قالها باستخفاف، بوجهٍ خالٍ من أي تعبير.
لكنني، بمعرفتي بشبكة معلومات تيرينسيوم، رأيتُ إجابته متواضعةً أكثر من اللازم.
“كنتُ أعلم أنه رجل أعمالٍ كفؤ، لكن أن يُخفي هذا الأمر بهذه الدقة…!”
ثم أضاف:
“كنتُ أتساءل كيف استطاع حتى مساعدك حجز مقاعد في مطعمٍ يصعب حجزه. لكنني الآن فهمتُ.”
بالطبع، كان هو نفسه العقل المدبر وراء كليهما.
أومأتُ برأسي، ثم عدتُ إلى سؤالي السابق.
“لكن لماذا روز هنا تحديدًا؟”
“لأنك أتيتَ إلى الإمبراطورية. لم يعد هناك داعٍ لإهدار القوى العاملة في بيلوس.”
تحدث لوسيو وكأنني السبب الوحيد لإنشاء فرع لو ريجي في بيلوس.
“إذن لماذا حرصتَ على أن ألتقي بها؟”
سألتُه بصراحة. اتسعت عيناه قليلًا.
“هل لاحظتَ؟”
“كيف لي ألا أعرف؟ حتى تيرينسيوم لم يكن يعلم بهذه المعلومة. لقد أريتني روز عمدًا لأدرك أن أوبلي ملكٌ لداريل.”
لم يكن استنتاجًا صعبًا، فأجبتُ ببساطة.
لكنّ نظرة لوسيو اشتدت.
شعرتُ أنني ربما قلتُ شيئًا خاطئًا، فتيبّستُ.
ثم قال:
“لقد أعددتُ كل هذا تحسّبًا لرغبتي في تجنيد الموهبة التي فاتني ضمّها سابقًا.”
“…هاه؟”
“موهبة فاتني ضمّها؟ تجنيدها؟ لا تقل لي…”
اتسعت عيناي، وأكّدت ابتسامة لوسيو المشرقة ذلك.
“بعد محاولاتٍ عديدة، أخيرًا التقيتُ بكِ كما ينبغي يا ليا. أودّ ضمّكِ كنائبةٍ لرئيس نقابة داريل. هل تقبلين؟”
اندهشتُ.
“تجنيدي الآن بالذات؟” هل هو جاد؟
كانت نظرة لوسيو جادة للغاية لدرجة يصعب معها تصديق أنها مزحة.
“أنت تعلم أنني ابنة الدوق الأكبر، أليس كذلك؟”
“أنا وريثة الدوق.”
“هذا صحيح، ولكن مع ذلك…”