الرئيسية/
Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite/ الفصل 230
“ديانا…؟”
تفاجأ الدوق. بدت ابنته البريئة، بطريقة ما، أكثر نضجًا اليوم مما كانت عليه بالأمس.
لاحظت ديانا ذلك، فابتسمت ابتسامة خجولة.
بعد استيقاظها، استعادت ذكريات حياتها السابقة.
مع ذلك، لم تكن قد تحولت فجأة إلى شخص آخر…
“أبي!”
بالطبع لا.
حتى مع استعادة ذكرياتها، ظلت هوية ديانا الأبرز هي هويتها كابنة آل إلراد الصغرى.
جلست ديانا بين الدوق والدوقة، تثرثر كطفلة مدللة.
“سأذهب إلى المعبد الآن.”
كانت نبرتها عادية كما لو كانت ذاهبة في نزهة مسائية.
لكن الدوق والدوقة تجمدا في مكانهما وعيناهما متسعتان.
“ديانا، أنتِ…”
منذ اليوم الذي علم فيه الدوق والدوقة أن ابنتهما هي تجسيد للقديسة، أدركا أن مصيرها محتوم ولا مفر منه.
لقد شعرا أن هذا اليوم سيأتي، حين تنطق ديانا بهذه الكلمات.
مع ذلك، لم يفلح أي قدر من التحضير في منع أفكارهم من التشتت حين حانت اللحظة الحاسمة.
“ديانا… هل استيقظتِ؟”
تحدث الدوق، الذي لم يسألها هذا السؤال من قبل، بمرارة.
كان يعلم طوال الوقت أنها منزعجة لعدم قدرتها على رؤية ليا. ومع ذلك، كان يأمل سرًا أن يتأخر استيقاظها قليلًا، لأنها ما زالت صغيرة جدًا.
“لكن في النهاية…”
عندما رأت ديانا الكآبة في وجه والدها، شعرت بوخز في أنفها، لكنها أجابت بابتسامة مشرقة.
“نعم. لذا سأنقذ أختي.”
“ليا؟”
“ديانا، ما الذي يحدث بحق السماء؟”
“لا أستطيع تفسير كل شيء. لكن لا داعي للقلق. كل شيء سيكون على ما يرام.”
قاطعت ديانا مخاوف الدوقة، وألقت بنفسها في أحضان والدتها.
ربتت الدوقة على ظهرها بشكل عفوي.
أغمضت ديانا عينيها، وشعرت بامتنانٍ عميقٍ لأنها ما زالت تشعر بهذا الدفء.
لأنها في حياتها السابقة، بينما كانت ليا تعمل كمخبرةٍ لدى تيرينسيوم، ماتت الدوقة بسبب سمٍّ لم تستطع علاجه.
لكن في هذه الحياة، وبفضل سبليسيا التي ابتكرتها ليا، تم تجنب ذلك الحزن الرهيب.
“لم يكن لديّ في حياتي سوى أشياء أعتذر عنها وأشكر أختي عليها. لذا هذه المرة، عليّ أن أكون من ينقذها.”
همست ديانا قائلةً إنه لا بد من فعل ذلك، ثم التفتت إلى الدوق.
“بالمناسبة، جئت لأخبرك بشيء قبل أن أذهب. هل تعدني بأن تسدي لي معروفًا؟”
“هذا يعتمد على ماهيته…”
“لا! عِدني أن تفعله أنت أولًا.”
نفخت ديانا خديها وعبست بعناد، ولم تترك للدوق خيارًا سوى التنهد بهدوء.
ربما بدا الأمر وكأنه مرحها المعتاد، لكن كان هناك وميض قلق في عينيها يُظهر أنها لم تكن عنيدة فحسب.
“حسنًا…”
ما إن وافق الدوق، حتى تكلمت ديانا بسرعة.
“الليلة، أرجوكم أغلقوا أبواب القصر بإحكام، ولا تدعوا أحدًا يدخل أو يخرج.”
كان هذا، في الحقيقة، مجرد إجراء احترازي.
اعتقدت ديانا أنه إذا كان الشيطان قد اختار ليا حقًا على طموحاته، كما أشار رايزل، فلن يحدث شيء.
سيكون الشيطان مشغولًا جدًا بفتح بوابة عالم الشياطين مع ليا لدرجة أنه لن يفعل أي شيء آخر.
لكن…
“لقد أخبرتُ الأخ الثاني ونائب القائد تيز بالفعل ألا يُحرّكا فرسان ريكسيون، لكن… أنت ما زلت القائد يا أبي.”
أدركت أنها تتصرف بأنانية.
حتى لو حدث شيء ما، لم تُرِد المخاطرة بإصابة أي شخص.
خشيت أنه إذا رأى المعبد هذا الجانب منها – الجانب الذي يُفضّل شعبها على كل شيء – فقد لا يُعجبون بها أو يحترمونها بعد الآن، بل يحتقرونها.
لكن مع ذلك…
“أهلي هم أغلى ما أملك.”
لم ترغب ديانا في أن تفقد أحباءها بهذه الطريقة العبثية مرة أخرى، كما حدث في حياتها السابقة.
لم ترغب أبدًا في أن تعاني من هذا النوع من الحزن مجددًا.
لذا، تحسبًا لأي طارئ، تظاهرت بالمرض أيضًا لمنع عائلة أيدن من الخروج، وطلبت من رايزل إبقاء عائلة الدوق الأكبر والماركيز السابق في المنزل.
في تلك اللحظة، رفع الدوق إلراد حاجبه وسأل:
“ديانا، ماذا سيحدث الليلة؟ لا تقولي لي إن الوحوش ستظهر مجددًا—”
“لا! أعني… على الأرجح لا.”
حتى لو أخطأت في تقديرها وظهرت الوحوش، فقد كانت تعتقد أنها وفرسانها المقدسين سيكونون كافيين للسيطرة على أي فوضى في الغابة السوداء.
“على الأرجح لا، أي نوع من الإجابات هذه؟”
رغم عبوس الدوق، أجابت ديانا بثقة:
“أعني فقط أنه طالما بقيتم أنتم، وأمي، وإخوتي، وجميع من في القصر بأمان، فلن يحدث شيء.”
صمت الدوق للحظة قبل أن يجيب.
«أنا وزير دفاع الإمبراطورية، ودوق، وفارس. لديّ واجب ليس فقط تجاه عائلتي، بل تجاه الإمبراطور وشعب هذه الأرض. مهما طلبتِ يا ديانا، لن أتخلى عن هذا الواجب.»
كانت ديانا تتوقع هذا الجواب.
مع أن والدها كان يُوصف غالبًا بأنه رجل قاسٍ لا يهتم إلا بعائلته، إلا أنه لم يُقصّر قط في أداء مسؤولياته.
«لقد أخبرتك بالفعل أنه لن يحدث شيء. ألا يمكنك أن تعدني بذلك لأغادر وأنا مطمئنة؟»
«…»
وجد الدوق إلراد صعوبة في رفض توسلات ابنته الصغرى الغالية.
في النهاية، أومأ برأسه.
«إذا لم يكن هناك ما يدعو للقلق حقًا، فأعدك ألا أغادر القصر الليلة.»
«شكرًا لك يا أبي!»
مع أنه كان وعدًا مشروطًا، إلا أن ديانا ابتسمت وعانقته بشدة كما لو كان ذلك كافيًا.
بعد أن ودّعت ديانا والديها، انطلقت للقاء آخر شخصٍ تودّ رؤيته قبل التوجه إلى المعبد.
***
في تلك اللحظة.
كان لوسيو متكئًا على رأس سريره يقرأ كتابًا، حين عادت أفكاره إلى فجر ذلك اليوم.
“أحبكِ.”
لا تزال كلمات الأميرة الكبرى، التي همست بها، تتردد في أذنيه وقلبه، ظنًا منه أنه نائم.
في الحقيقة، لم يكن مقاومة إغراء ليا الليلة الماضية بالأمر الهيّن.
لكن حتى لو لم يستطع تذكر كل شيء بوضوح، لم يستطع أن يُكمل الحديث مع شخصٍ بدا عليه التوتر والقلق.
ومع ذلك، لم يثق بنفسه ليكتفي بالإمساك بيدها والنوم، لذا اضطر إلى غمر نفسه بالماء البارد أكثر من مرة.
ومع ذلك، لم يستطع مقاومة فرصة الاستلقاء بجانبها وهي نائمة، فانزلق تحت الأغطية بجسده الذي كان قد ارتجف من البرد.
وكم من الوقت أمضى وهو يحدق في وجهها الذي يشبه الدمية؟
عندما أدرك لوسيو أن ليا قد استيقظت، أغمض عينيه بسرعة وتظاهر بالنوم.
تبين أن هذا كان خيارًا حكيمًا.
ظنت أنه غارق في النوم، فداعبت شعره برفق، وهمست بكلمات حبها، بل وقبلت جبينه.
كانت القبلات العميقة جميلة، لكن لحظات كهذه كانت لا تقل قيمة.
«لو كنتُ مستيقظًا، لما كانت بهذه اللطافة…»
ولم يكن ليتمكن من إخفاء ابتسامته الساذجة…
«تبدو سعيدًا جدًا بنفسك.»
وبينما كان يبتسم ابتسامة عريضة، اخترق صوتٌ بارد أذنيه.
تسمّر لوسيو في مكانه حين رأى أخته، ديانا، واقفةً تحدق به بنظرة حادة، وقد دخلت دون أن تطرق الباب.
«…ديانا؟»
«تبدو سعيدًا جدًا، مع أنك لا تعرف حتى مع من حبيبتك أو أين هي الآن.»
تساءلتُ للحظة إن كنتُ قد أخطأتُ في سماعها، أو إن كان هناك خللٌ في سمعي.
لكن ديانا سرعان ما نفت ذلك بسخرية لاذعة أخرى.
مع أنها قد تكون صاخبة ومشاغبة أحيانًا، إلا أنها لم تفتعل شجارًا كهذا من قبل، مما أثار دهشة لوسيو للحظة.
“ديانا… ما الذي تتحدثين عنه؟ أين صاحبة السمو الأميرة الكبرى، ومع من هي؟”
“همم، هل تريد حقًا أن تعرف؟”
“نعم. أخبرتني أنها ستغيب لبضعة أيام… حسنًا، ربما لفترة أطول قليلًا، لكن…”
تجهم وجه لوسيو فجأة.
لقد شعر بارتياح كبير لكلماتها الرقيقة، وطمأنه وعدها بأن يمسكا أيدي بعضهما أثناء النوم، فلم يسأل أيًا من الأسئلة المعتادة – إلى أين هي ذاهبة، ولماذا، وكم ستبقى.
عندما رأت ديانا وجه لوسيو يصبح جادًا، نقرت بلسانها.
إذا كانت ليا قد قالت له شيئًا كهذا، فمن الواضح أنها وضعت خططها منذ اللحظة التي علمت فيها بكامل تفاصيل اللعنة.
بينما كانت ديانا تفكر في الأمر، أمالت رأسها.
“انتظري… إن لم يكن الأمر مسألة أيام، بل شيئًا سيُحل غدًا…”
لماذا قالت ليا إنه قد يستغرق وقتًا أطول؟
بينما كانت ديانا تحاول تخمين ما تفكر فيه ليا، ضغطت بأصابعها على جبينها.
أدركت أن ليا ربما أخذت في الحسبان احتمال أن تسوء الأمور، وأنها قد لا تصل إلى المذبح الليلة، أو أنها لن تتمكن من دخول الغابة السوداء. لهذا السبب تركت مجالًا للقمر المكتمل التالي.
…ربما حتى استعدت لاحتمال الحاجة إلى إعادة ضبط كل شيء من جديد.
“يبدو أنها اعتقدت أن كسر تعويذة أخيها الأكبر سيستغرق وقتًا طويلًا.”
أو ربما… كانت تأمل أن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.
ففي النهاية، تُعرف اللعنات التي تُلقيها الشياطين مباشرةً بقوتها وعنادها الشديدين. تمامًا كما استغرق رايزل وقتًا طويلًا لإبطال تعويذة الوهم التي غيرت مظهر ليا.
لذا، إذا ساءت الأمور، ربما كانت ليا تأمل ألا يتذكرها لوسيو بوضوح.
لا يمكن لرجل أن يقف مكتوف الأيدي بعد أن علم باختطاف المرأة التي يحبها.
شعرت ديانا بوخزة قلق، وندمت للحظات على إرسالها رايزل بعيدًا في وقت سابق من بعد الظهر عندما جاء لتطهيرها، مُصرّةً على أن تتولى الأمر بنفسها.
عبست ونظرت مباشرةً إلى لوسيو.
للحظة، مرّ وجه شخص من العصور القديمة – شخص فقد عقله – في ذهنها.
لم ترغب في رؤية ذلك الجنون مرة أخرى.
لكنها فهمت ذلك الغضب جيدًا.
«سواء أعجبني ذلك أم لا… إنه أخي الآن.»
«تنهدت. تعالي إلى هنا. سأطهركِ.»
أطلقت ديانا تنهيدة عميقة وحركت أصابعها، مُشيرةً إلى أنها سترفع التعويذة.
عندما تردد لوسيو، رفعت ديانا حاجبها.
“لا أريد أن أراك تفقد عقلك وتنتحر بعد فقدانها مرة أخرى، لذا أسرع.”