الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 149
“سيدي؟”
حدّق لوسيو في الظرف بنظرة فارغة لفترة طويلة لدرجة أن مساعدته، نيكس، لم تستطع كبح جماح نفسها أكثر، فحثّته.
في الظروف العادية، ما كان لنيكس أن يجرؤ على فعل شيء كهذا. ولكن مع ضيق الوقت، واستعداد لوسيو للمغادرة إلى مملكة ريڤن قريبًا، لم يكن هناك خيار آخر.
أدرك لوسيو هذا تمامًا، فأخذ نفسًا عميقًا كأنه يريد الاسترخاء، ثم مزق الظرف.
كان بداخله بطاقة أصغر.
كانت الرسالة قصيرة جدًا لدرجة أن لوسيو أنهى قراءتها في لحظة، ثم أطلق ضحكة مكتومة.
“…ها.”
رغم تعبيره غير المصدق، ظلّ نظره ثابتًا على البطاقة، يتتبع الحروف بأطراف أصابعه شارد الذهن. عند رؤية ذلك، بدت على نيكس الحيرة وسأل:
“ما الأمر؟”
“… أشعر وكأنني أُصبت بالصدمة مرة أخرى.”
“معذرةً؟”
أمال نيكس رأسه في حيرة، لكن لوسيو تجاهله وأعاد الكلمات المكتوبة على البطاقة.
***
ظننتُ أن اتفاقنا قد أُبرم، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك. يا للأسف.
استخدم ما تركته لأي غرض تريده.
أتطلع إلى سماع أخبار سارة من بيلوس في المستقبل.
“… صفقة، هاه؟”
“لكنني متأكد أنني قلتُ صلة قرابة.”
بالتأكيد، كنا نعرف بعضنا البعض جيدًا، وكنا نتشارك أسرارًا مهمة.
لكن من الناحية الفنية، لم تكن تربطني بيّا علاقة حقيقية.
لهذا السبب لم تستطع حتى إرسال رسالة باسمها.
لعلّ أوضح تعريف لما بيننا هو ببساطة قائد نقابة وعميل.
“مع ذلك، فقد فهمت الأمر، في النهاية.”
كنت أتساءل إن كانت ستُخمّن السبب الحقيقي لتأسيسي النقابة.
بالطبع، لن تعرف السبب الأعمق وراء ذلك.
“…وحساباتها لا تزال دقيقة كعادتها.”
كنت أعلم بالفعل أن ليا تنوي تحويل المبلغ المتبقي إلى ديانا.
لكنني تمسكت بهذا الخيط، خوفًا من أن أتخلى عنه، سينقطع آخر رابط بيننا.
لكن الآن، بعد أن رأيتُ رد فعلها، وهي تطلب مني استخدام هذا الأمر للمساعدة في تنصيب نيكولاس على العرش ومصلحة بيلوس، شعرتُ بالانزعاج من فكرة تدخل شخص آخر فيما بيننا.
وعلاوة على ذلك –
حتى لو خضعت لفحص النقابة، أليس هذا الرد باردًا جدًا؟
لم تكتب هكذا أبدًا في رسائلها إلى ديانا.
عبس لوسيو والتفت إلى نيكس. “قلتَ إنها غاضبة مني؟ هل أنت متأكد أنك لم تُخطئ الفهم؟”
“لا يا سيدي! لقد قالت تحديدًا: “أنا غاضبة من سيدك”.”
“…هممم.”
لم يكن هذا منطقيًا.
إن كان هناك أي شيء، فأنا من يجب أن يكون منزعجًا.
لطالما اعتمد لوسيو على صديقه الساذج ليعرف أخبار ليا.
لم يكن من السهل إقناع أسكارت بتخفيف حذره، ولكن في النهاية، رضخ صديقه – الذي لم يستطع مقاومة التباهي بأخته -.
بفضل ذلك، كان لوسيو يعرف كل شيء عن اهتمامات ليا وغرائبها، حتى التفاصيل الصغيرة التي كانت تهتم بها من حين لآخر.
لم يرها شخصيًا من قبل، ولكن من خلال وصف أسكارت الحماسي، استطاع أن يتخيلها.
ملامحها الرقيقة المتناسقة، وعيناها الورديتان الناعمتان اللتان تتألقان كالجواهر…
⟨إنها جميلة جدًا لدرجة السخافة – لا بد أنها ملاك!⟩ قال أسكارت ذات مرة.
ومع ذلك، ورغم معرفته الواسعة بها، لم يستطع لوسيو قط فهم أفكارها أو مشاعرها.
كيف استطاعت أن تكتب إلى ديانا وصديقها الفارس أسبوعيًا دون أن ترسل له رسالة واحدة؟
حتى بعد كل هذا الوقت؟
“…مفهوم. استمروا بمراقبتها. أبلغوا فورًا إذا طرأ أي تغيير.”
“أجل يا سيدي. مع ذلك، فإن أمنها مشدد للغاية…”
أومأ لوسيو برأسه موافقًا.
كان يحاول وضع أشخاص بالقرب منها، لكن دوقية بيلوس كانت محصنة بإحكام.
السبب الوحيد لوصول هداياه إليها كل عام عبر عائلة الدوق إيلارد هو أسكارت.
لولاه، لما استطاع لوسيو حتى إرسال هدية بسيطة.
بتنهيدة هادئة، كان على وشك النهوض من مقعده عندما…
“…هل يجب عليك الذهاب حقًا؟”
سألت نيكس، وقد بدا عليها الاستياء.
“أنت تعلم ما تُدبّره الأميرة. لقد طلبت منك هذا شخصيًا، بينما لا داعي حتى للتدخل. بصراحة، يمكنك رفض…”
“ولماذا عليّ أن أفعل؟”
سخر لوسيو.
بالطبع، كان يعلم تمامًا ما تُدبّره الأميرة المتغطرسة، التي تتصرف وكأنها تملك العالم. لا داعي لتجنبها. أنا متشوق لمعرفة أي ورقة ستلعب، خاصةً أنها لا تعلم أنني أدعم نيكولاس.
لكن مع ذلك…
علاوة على ذلك، عليّ أن أرى ملك ريڤن الجديد بعيني. إذا لم يعجبني، فسأستبدله.
آه… آه.
مدركًا أن مخاوفه لا أساس لها، انحنى نيكس برأسه خجلًا.
بالتأكيد. سيده ليس من النوع الذي يتلاعب به أحد.
وهكذا، غارقًا في لوم نفسه، لم يلاحظ نيكس…
كم طوى لوسيو الظرف برفق ووضعه بعناية في جيب صدره.
***
“كن حذرًا دائمًا عند السفر إلى الخارج، خاصةً في مثل هذه الأوقات العصيبة.”
حملت كلمة الدوقة تحذيرًا قويًا، فأومأ لوسي برأسه موافقًا.
بجانبها، كان الدوق يرتسم على وجهه تعبيرٌ غريبٌ من الاستياء.
التفت إليه لوسيو.
“ما الخطب؟”
“…إنه أمرٌ مُحبط. الناس يتهامسون بالفعل، والآن سيكون لديهم المزيد ليقولوه.”
تمتم الدوق في نفسه.
“أنت تعلم جيدًا مثلي أنه عندما يصدر مرسومٌ إمبراطوري، لا مفرّ لي منه.”
ستتلاشى الشائعات قريبًا. لا أنوي البحث عن مكانة الأمير، لذا لا يوجد تهديد وشيك…
“أنا المستعجل!”
انفجر الدوق، ثم خفض صوته بسرعة، ونظر حوله قبل أن يُكمل.
“أعاد الأمير الكبير سوار الياقوت. لديها ذاكرة قوية جدًا منذ صغرها، لذا لا بد أنها تعرفت عليه فورًا.”
تنهد الدوق بتعب.
تقشّر وجه لوسيو.
“…أرسلتَ هذا إليها؟”
لم يُصدّق.
قبل سنوات، عندما سأله والداه بذكاء عما إذا كان ينوي الزواج، أخبرهما ببساطة أن في قلبه شخصًا ما بالفعل. ورجاءً انتظروا قليلًا.
لم يتخيل لوسيو قط أنهم يعرفونها. وبالتأكيد لم يتوقع منهم أبدًا أن يتصرفوا دون استشارته أولًا.
لأن ليا كانت صغيرة السن وظروفها فريدة، فقد خطط للتقرب منها ببطء وصبر.
وفوق كل ذلك، ولأنه يعلم مدى تقدير عائلتها لها، فقد عمل جاهدًا على كسب ودهم.
لو كان يعلم أنهم سيرسلون إرثًا عائليًا بهذه الوقاحة، لكان فضّل أن يُهديها شيئًا من مجموعته الخاصة…
“انتظر. هل هذا سبب غضبها؟”
“لأنهم أرسلوا إرثًا دون أي نقاش مسبق؟”
تنهد، لكنه في الوقت نفسه، كان يفهم يأس والديه.
“سأتدبر الأمر. لا تفعل شيئًا كهذا مرة أخرى.”
ترك لوسيو الدوق يتذمر، واتجه نحو ديانا وألين.
“ديانا، عيد ميلاد سعيد مقدمًا.”
كان جدول الوفد مُحددًا لأسبوعين قبل مهرجان التأسيس، ولكن إذا طال أمد المفاوضات مع الملك الجديد، فقد تتأخر عودته.
كان هناك أمر واحد مؤكد – لن يتمكن من حضور حفل عيد ميلاد ديانا خلال أسبوع.
“لا بأس! لكن يجب أن تحضروا الكثير من الهدايا!”
ابتسمت ديانا دون أي أثر لخيبة الأمل.
ثم انحنت وهمست:
“أنت تتذكر ما طلبته، صحيح؟ يجب أن تحصل على أوشحة حريرية من مملكة ريڤن. اثنان لي واثنان لأختي! فهمت؟”
“فهمت.”
أومأ لوسيو برأسه، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
إذا كان أسكارت قد ساعده دون علمه، فقد كانت ديانا حليفًا كاملًا.
ومع ذلك، فبالنسبة لفتاة في الرابعة عشرة من عمرها فقط، تصرفت كما لو كانت تعرف كل شيء – حتى غمزات خبيثة.
“يا أخي، سافر بسلام! إنه ليس عيد ميلادي، لكنني لا أمانع هدية أيضًا.”
على النقيض من ذلك، كان ألين مجرد صبي في جسد نامي، نقي القلب كعادته.
مع وداعهما، ركب لوسيو حصانه.
لم يكن لديه أدنى فكرة.
أنه سيندم بشدة على مغادرته إلى مملكة ريڤن مع الأميرة الإمبراطورية.
وأنه بعد أسبوع، سيتغير كل شيء.
***
حلّ المساء على دوقية إيلارد، وكان حفل عيد ميلاد ديانا الرابع عشر على قدم وساق.
أحاطت بها سيدات نبيلات على طاولتها، يتلقين تهانيهن، فتنهدت ديانا في سرها.
مع أن جميع هؤلاء الضيوف كانوا هنا للاحتفال بها، إلا أن الكلمات بدت فارغة.
الحضور الرسمي، والتحيات المُعاد تلاوتها، كان كل شيء مملاً للغاية.
بالملل، جالت بنظرها في أرجاء قاعة الحفل حتى استقرت على كومة الهدايا والباقات المتراكمة عند المدخل.
متى ستصل هدية أختي؟
بما أن إمارة بيلو كانت عبر البحر، دأبت ليا على إرسال هدايا أعياد ميلادها مسبقًا.
قبل أيام قليلة فقط، وصلت هدايا من الدوق الأكبر، والدوقة الكبرى، وأسكارت.
لكن ليا كتبت في رسالة أن هديتها ستصل في عيد ميلاد ديانا بالضبط، مع تعليمات صارمة بفتحها على انفراد.
كانت ديانا لتسعد بأي شيء من ليا، لكن إضافة عبارة “انتظريها بفارغ الصبر” جعلتها تشعر بالقلق والترقب.
في تلك اللحظة…
“سيدتي، لقد وصلت الطرد الذي كنتِ تنتظرينه للتو.”
كانت ديانا قد أمرت الخدم بإبلاغها فورًا عند وصول أي شيء من بيلو.
كتمت حماستها، وحافظت على ابتسامة رقيقة وهي تنهض من مقعدها.
“معذرةً للحظة.”
أناقتها، رغم صغر سنها، أبقت السيدات النبيلات المجتمعات في ذهول للحظة قبل أن يُومأن برؤوسهن إعجابًا بسلوكها الهادئ.
***
بام!
ممسكةً بفستانها، ركضت ديانا إلى غرفتها وأغلقت الباب خلفها بقوة.
على الطاولة كان هناك صندوق صغير ملفوف باللون الوردي.
لقد عبر البحر، ومع ذلك لم يُصاب ركنٌ واحدٌ منه، دليلٌ على وجود سحرٍ مُبهر.
“كما هو متوقع، أختي رائعة!”
ابتسمت ديان، وفكّت الشريط بحرص وفتحت الصندوق.
“…هاه؟”
كان الصندوق صغيرًا جدًا على المجوهرات أو الدمية، وهو ما توقعته.
بدلًا من ذلك، كان بداخله كرة شفافة، صغيرة بما يكفي لتناسب راحة يدها.
كانت ليا تُرسل لها أحيانًا قطعًا سحريةً ساحرة، لذا التقطتها ديانا دون تردد وفحصتها بدقة.
ثم…
“ماذا بحق الجحيم؟!”
فجأةً، لمعت الكرة بالضوء، تومض كفانوس صغير.
فزعتها ديانا، فألقتها غريزيًا على الأريكة وارتدت.
ولكن قبل أن تستوعب ما يحدث، هبّت عاصفة من الرياح في الغرفة، وتصاعد دخان أبيض في الهواء.
ثم…
واقفةً أمامها، تمامًا كما تخيلت وتمنت…
“مفاجأة! ديانا، عيد ميلاد سعيد!”
كانت ليا.