الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 148
أنا مصدومٌ جدًا…
في تلك اللحظة، نطق والدي أخيرًا، بعد أن كان يستوعب كلمات رايزل بصمت.
“علينا أن نفكر مليًا في الذهاب إلى الإمبراطورية.”
“أجل، الأمر مفاجئٌ جدًا،” أضافت أمي.
حتى أسكارت بدا عليه القلق.
كانوا يعلمون كم كنتُ أتوق إلى اليوم الذي سألتقي فيه بديانا، لذلك لم يعارضوني صراحةً. لكن في الوقت نفسه، كانوا قلقين جدًا لدرجة أنهم لم يُبدِوا موافقتهم ببساطة.
عدم قدرتي على شرح كل شيء لعائلتي جعلني أشعر بتوتر أكبر.
لكن، من بعض النواحي، شعرتُ أيضًا بالارتياح لأنني وحدي أحمل هذا العبء.
***
حتى في هذا الجوّ الثقيل، استمرت عائلتي في تكديس الطعام في طبقي، وقبل أن أنتبه، كنتُ قد أكلتُ أكثر من اللازم مجددًا.
كما وعدتُ أسكارت، تناولتُ الحلوى قبل عودتي إلى غرفتي، حيث جلستُ على سريري، أفرك معدتي الممتلئة.
ثم – طرق، طرق.
مع صوت الطرق، سمعتُ صوت رايزل.
بمجرد أن فتحتُ الباب، دخل وسألني:
“أخبرني الآن. هل تعرف حقًا أين توجد القطعة الأثرية المقدسة التي أبحث عنها؟”
ظننتُ أن رايزل قد وضع تعويذة عازلة للصوت، ولكن تحسبًا لأي طارئ، أغلقتُ الباب بإحكام وألقيتُ طبقة أخرى من تعويذة عازلة للصوت.
ثم جلستُ على الأريكة وقلتُ:
“بالتأكيد. هل تعتقد حقًا أنني سأكذب بشأن شيء كهذا؟”
“أين هي؟”
كان يائسًا بوضوح. وهذا أمر مفهوم، فقد كان يبحث عن هذه القطعة الأثرية منذ زمن طويل، باحثًا في النصوص القديمة.
ربما تكون في خزانة الإمبراطور الآن.
“ماذا؟”
“لو رأيتُ صورة الأثر قبل قليل، لكنتُ حصلتُ عليها بسهولة أكبر. يا للعار.”
هززتُ كتفيَّ وأنا أشاهد رايزل يُحدّق بي بصدمة.
قبل العشاء، أراني رسمًا، وقد أذهلني حقًا.
***
⟨يُقال إنه “سلاح” استخدمته القديسة شخصيًا، لكن لا أعرف ما هو.⟩
نقر رايزل بلسانه، ناظرًا إلى القطعة الخشبية الرقيقة المستطيلة. كان طولها كطول يد ممدودة، من الإبهام إلى الوردي. كان صغيرًا بما يكفي لمسكه براحة، لكنه لم يكن طويلًا بما يكفي ليكون سلاحًا فعالًا في المعركة.
وشعرتُ بنفس الشعور.
إلا…
⟨أعتقد أنني أعرف مكان هذا.⟩
اتسعت عينا رايزل عند سماع كلماتي، وأطلقتُ ضحكة مكتومة.
حتى أنا لم أصدق أنني أعرف هذا الشيء فحسب، بل رأيته من قبل.
“حتى تيرينسيوم لا يعرف شيئًا عن هذا…”
وبالطبع، لن يصدقوا. لم يكن شيئًا اكتشفته من خلال مهمة أو طلب… بل كان شيئًا صادفته بمحض الصدفة، بدافع فضولي الشخصي.
من كان ليظن أن هذه الآثار موجودة في منزل كينيث بيتييه؟
سخرتُ من سخافة الأمر برمته، وتذكرتُ الماضي.
بعد دخولي إلى تيرينسيوم، كنتُ أدرس أنساب العائلات النبيلة وصورها، عندما رأيتُ كينيث، الشخص نفسه الذي اتهمني زورًا بالسرقة وأهانني، وأجبرني على مغادرة نقابة المتسولين، بالقرب من الأكاديمية.
عندها علمتُ شيئًا غير متوقع.
خلال فترة وجوده في الأكاديمية، كسر كينيث بيتييه معصمه لسببٍ غامض، وأصبحت عائلته الآن على وشك الانهيار.
كانت كونتيسة بيتييه تتردد على نقابة المعلومات، تحاول جاهدةً تزويج بناتها قبل أن ينهار منزلهم تمامًا.
لكن لم يكن أحدٌ مستعدًا لإنقاذ عائلة نبيلة غارقة في الديون، وخاصةً عائلةٌ فُضحت صلاتها بجرائم عديدة.
وهكذا، قبل سنواتٍ قليلة من بلوغي سن الرشد، انهارت عائلة بيتييه تمامًا.
في تلك الليلة، وبما أن سيدي لم يُكلّفني بمهمة، قررتُ قضاء الوقت بالتوجه إلى منزل بيتييه.
تمنيت أن أشهد كينيث، الذي كان يحتقر عامة الناس كالحشرات، يُطرد من قصره خجلاً.
لكن عندما رأيته هو وعائلته يُطردون إلى الشوارع من قِبل محصلي الديون، لم يكن الأمر مُرضيًا كما تخيلت.
كانوا يصرخون في وجه بعضهم البعض، مُلقين اللوم على بعضهم البعض، ولكن بعد لحظات، غادروا معًا.
كان كينيث بيتييه وغدًا لا يُصلح، وأحمقًا مُفلسًا، لكن… لا يزال لديه عائلة.
كنتُ أخطط للسخرية منه، لأستمتع بسقوطه، لكنني بدلًا من ذلك، راقبتهم في صمت.
كم مرّ من الوقت وأنا جالسٌ مختبئًا في الشجرة قرب البوابة الأمامية؟
في جوف الليل، حين خلت الشوارع، شعرتُ فجأةً بالأرض تهتز.
ظهرت مجموعة من الفرسان على ظهور الخيل أمام القصر المهجور.
توتّر جسدي، وتفحصتُ غريزيًا الشارات على دروعهم، ثم تجمدتُ من الصدمة.
“فرسان الإمبراطورية؟ لماذا هم هنا؟”
لم يكن الأمر منطقيًا.
تمّ محو منزل بيتير من سجلات النبلاء، واستعادت العائلة الإمبراطورية أراضيهم. مع ذلك، كان من المفترض بيع قصرهم وممتلكاتهم المتبقية لسداد ديونهم.
بدافع الفضول، راقبتُ من الظلال فرسان الإمبراطورية وهم يتحركون بعزم.
بعد برهة، رأيتهم يحملون صندوقًا صغيرًا مزخرفًا من القصر.
لا بد أنه شيء ثمين.
كانت عربة فاخرة تنتظر، لكن الفرسان لم يضعوا سوى ذلك الصندوق بداخلها قبل أن يحيطوا بها ويغادروا.
بدافع اندفاعي، انغمستُ في الظلام واقتربتُ من العربة.
لم يكن فرسان الإمبراطورية بمستوى فرسان ريكسيون، ومع ذلك، كانوا فرسانًا إمبراطوريين.
ومع ذلك، وللأسف، لم يلاحظوني قط.
تسللتُ بسهولة داخل العربة، وتحققتُ من الصندوق بحثًا عن فخاخ سحرية قبل فتحه.
وفي الداخل…
“بدا قديمًا وقذرًا للغاية، لكنه كان مطابقًا للرسم الذي أريتني إياه. حدقتُ فيه طويلًا لأني لم أستطع معرفة ما هو. لهذا السبب أتذكره بوضوح.”
عند سماع كلماتي، ربت رايزل على ذقنه وتمتم قائلًا:
“إذن، كان الإمبراطور يعلم أن آل بيتييه يمتلكون الآثار المقدسة.”
أو ربما ظنّ أنها قطعة أثرية قديمة.
لكن لم يكن هذا هو المهم.
لم يكن سبب امتلاك آل بيتييه للأثر، ولا كيف علم الإمبراطور به، ذا أهمية.
حسنًا، كان آل بيتييه يتاجرون به منذ زمن طويل، لذا ربما حصلوا عليه بالصدفة.
ولأن الإمبراطور كان معروفًا بشغفه العميق بالآثار القديمة، فلا بد أنه اكتشف وجود الأثر عندما كانت عائلة بيتييه تُصفّي أموالها.
بدا أن رايزل قد توصل إلى نفس النتيجة وهو يُومئ برأسه.
حسنًا. الآن وقد علمنا أنها في القصر الإمبراطوري، علينا أن نطلبها رسميًا من معبدي—
“لماذا؟” قاطعته. “يبدو هذا مُزعجًا.”
“همم؟”
“لماذا تُكبد كل هذا العناء وأنا هنا؟ الإمبراطور لن يُسلمها طوعًا على أي حال.”
لو أنه تفاوض، لكان ذلك من حسن حظه. لكن من المُحتمل جدًا أن يرفض رفضًا قاطعًا.
رايزل، بدت عليه علامات الحيرة، تردد قبل أن يسأل:
“مهلاً… هل تُفكر جديًا في سرقتها من خزينة الإمبراطورية؟”
حدّق بي غير مُصدق، لكنني هززت كتفي.
لماذا يُعدّ هذا سرقة؟ تلك الآثار موجودة في المعبد أصلاً. وحتى مع ذلك، ليس الأمر كما لو أن المعبد يملكها فعلاً.
بالتأكيد لم تكن ملكًا للإمبراطور أو لبيت بيتييه أيضًا.
“أنا فقط أعيدها إلى مالكها الشرعي – ديانا.”
“هذه… نقطة عادلة.”
رايزل، غير قادر على دحض كلامي، صمت قبل أن يومئ برأسه.
“لكننا نتحدث عن القصر الإمبراطوري. إنه خطير جدًا…”
“هل تقول هذا بجدية؟”
نظرت إليه بدهشة ساخرة.
“أنت تعرف مهاراتي. ما لم أواجه شيطانًا، فلا أحد يستطيع إيقافي.”
قلتها مازحًا، لكنني لم أكن أتفاخر.
حتى في حياتي الماضية، تسللتُ إلى قصر الدوق إيلارد – قصرٌ ينافس أمنه أمن القصر – ليس مرةً واحدةً فقط، بل مرتين.
في المرة الأولى، تظاهرتُ بأنني خادمٌ مؤقت، مما جعل الأمر أقل خطورةً نسبيًا. لكن في المرة الثانية؟ فعلتُ ذلك وأنا أعلم أن ألين وجاك في الداخل.
ما لم أضطر لمواجهتهما مباشرةً في قتال، كنتُ واثقًا من أنني لن أُقبض عليّ.
وبصراحة، كنتُ أكثر ثقةً لأني كنتُ أعلم أن لوسيو ليس موجودًا.
بصراحة، لو لم أتردد عندما رأيتُ لوسيو آنذاك، لما متُّ ميتةً لا معنى لها.
“حتى عندما كان قلبي مختومًا، كنتُ قادرًا على ذلك… لكن الآن؟”
الآن، ازدادت قوتي العقلية إلى مستوى لا يُضاهى، والسحر الذي أستطيع استخدامه كان على نطاقٍ مختلفٍ تمامًا.
آسف، ولكن حتى لو هاجمني ألين وجاك ولوسيو دفعةً واحدة، فسيكون الأمر صعبًا، لكنني لن أخسر.
“…إلا ضد شيطان.”
القوة الوحيدة القادرة على مواجهة الشياطين هي القوة الإلهية.
بحسب رايزل، كان المعبد يُعِدّ كهنته وفرسانه المقدسين للحرب المقدسة الشيطانية الثانية، لكن تقوية مقاومتهم للسحر، أو إبطاله تمامًا، كان أمرًا صعبًا.
حتى رايزل نفسه، على الرغم من امتلاكه أقوى قوة إلهية في المعبد، أقرّ بأنه لم يكن واثقًا من مواجهة شيطان.
لذا، في النهاية، كان أملنا الحقيقي الوحيد هو ديان…
***
“ألستَ خائفًا؟”
بينما كنتُ غارقًا في التفكير، أعادني صوت رايزل الثقيل إلى الواقع.
ما كان ليطلب ذلك إلا إذا أزعجه ذكري للشياطين.
تنهدتُ تنهيدة خفيفة.
بالطبع. لكن ما الخيار المتاح لي؟ لا يمكننا الجلوس منتظرين استيقاظ ديانا. كل ما نعرفه هو أنها قد تحتاجني.
“أنتِ…!”
اتسعت عينا رايزل مصدومتين من كلماتي، وللحظة، عجز عن الكلام.
ابتسمتُ ابتسامةً مريرة.
الحقيقة هي أنني منذ أن عرفتُ الجانب الخفي من الأسطورة من رايزل، كنتُ أفكر فيها طويلًا.
ماذا لو كان موتي هو سبب استيقاظ ديانا؟
بعد صمت طويل، تكلم رايزل أخيرًا.
لكننا ما زلنا لا نعرف تفاصيل اللعنة. لا تستعجل في الاستنتاجات—
“أعلم. أقول فقط… هذا هو أقصى ما أستطيع الوصول إليه.”
قاطعته بابتسامة مشرقة.
وكنتُ جادًا.
لم أجد عائلتي إلا في هذه الحياة الثانية، لم يكن هناك ما هو أثمن من ذلك بالنسبة لي.
لهذا السبب تحديدًا أردتُ نهايةً حاسمةً لكل هذا.
“إذن، أيها الحكيم العظيم، أرجوك ابحث عن هذا النص القديم في أسرع وقت ممكن. ريثما تفعل ذلك، سأعتني بما أستطيع في الإمبراطورية.”
***
بعد أيام قليلة، في ضيعة الدوق إيلارد…
جلس لوسيو على مكتبه، يحدق بهدوء في ظرف صغير مُرسَل من إمارة بيلوس.