الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 147
“الإمبراطور؟”
حركتُ رأسي في حيرة.
كان رايزل يحتقر الشخصيات القوية مثل إمبراطور الإمبراطورية أو ملوك الدول الأخرى، ويرجع ذلك أساسًا إلى إزعاجهم المستمر له.
كان يكره الإمبراطور بشكل خاص، ربما بسبب التجارب المزعجة العديدة التي مر بها خلال فترة عمله كرئيس كهنة.
“ما الذي تخطط لسؤاله عنه؟”
“ألستَ من النخبة؟ كيف لا تعرف هذا؟”
ردّ رايزل بانفعال على سؤالي.
حدّقتُ فيه بنظرة فارغة.
في حياتي السابقة، لم أكن أعرف شيئًا حتى عن أشهر أساطير حرب الشياطين المقدسة، وهو أمرٌ كان حتى الأطفال يعرفونه.
ليس هذا فحسب، بل كنت أجهل تمامًا وجود عبدة الشياطين الذين هزّوا الإمبراطورية ذات مرة، ولم يكونوا على دراية تُذكر بإمارة بيلوس.
“على الأقل، تمكنتُ بطريقة ما من معرفة أن بيانكا قد انعزلت…”
لكنني لم أكن أعرف شيئًا عن السبب وراء ذلك أو عن الأشخاص المعنيين.
في ذلك الوقت، كنتُ أظن ببساطة أن لدى بيلوس نظامًا صارمًا للغاية لإدارة المعلومات.
ولكن، نظرًا لطبيعة الشكوك السائدة الآن، شعرتُ وكأن أحدهم قد قيّد وصولي إلى المعلومات عمدًا وأخفى عني أشياءً.
وبعد أن عرفتُ ذلك، شعرتُ ببعض الألم من رد فعل رايزل المنزعج.
لكن كلماته التالية جعلتني أعجز عن الكلام تمامًا.
“هل خزّن الإمبراطور آثارًا قديمة في الخزانة الإمبراطورية؟”
نعم. حتى الآثار المقدسة، التي هي من حق المعبد. عندما كنتُ رئيس الكهنة، طلبتُ إعادتها مراتٍ عديدة، لكنه كان دائمًا ما يتملص من الأمر ويرفض.
الآن فهمتُ سبب كره رايزل للإمبراطور.
“حتى أنه يمتلك قطعًا أثرية شيطانية خطيرة. لا ينبغي تركها دون مراقبة.”
“…قطع أثرية شيطانية؟ ماذا تقصد؟”
سألتُ بحدة.
لم أستطع إلا أن أرد بقوة.
بالنسبة لي، لم تكن الشياطين مجرد أعداء أقوياء، بل أبعدوني عن عائلتي وملأت حياتي بالألم. كانوا ألد أعدائي.
“كما يبدو. أشياء تخص الشياطين.”
شرح رايزل بإيجاز أنهم عكس الآثار المقدسة التي يستخدمها القديسون.
وأضاف أن العائلة الإمبراطورية كانت دائمًا مهووسة بجمع الآثار القديمة، لكن الإمبراطور الحالي بالغ في هذا الأمر.
إذن، بين الآثار التي يمتلكها الإمبراطور، هل يُمكن أن توجد قطعة أثرية مقدسة قد تُسرّع صحوة ديانا؟
“إذا كان الشيء الذي أبحث عنه في حوزة الإمبراطور، فربما. لكنني أتردد في ذكره…”
أوضحت كلماته المترددة الأمر – فقد كان قلقًا من أن يلفت ذكره انتباه الإمبراطور غير المرغوب فيه.
لعلّ هذا هو سبب قضائه كل هذه السنوات يجوب القارة، باحثًا عن الآثار القديمة بدلًا من طلب مساعدة الإمبراطور.
أيها الحكيم العظيم، هل يمكنك إخباري قليلاً عن القطعة الأثرية التي تبحث عنها؟
أطلعني رايزل على الحقائق الخفية التي لطالما أخفاها المعبد.
ولكن عندما تعلق الأمر بالقطعة الأثرية التي يبحث عنها أو الكتاب الملعون الذي يتعقبه، التزم الصمت التام.
ربما أراد ببساطة أن أعيش بسلام دون قلق بشأن هذه الأمور المثقلة.
أو ربما ظن أنني لن أكون عونًا له.
“لكنني قضيت سنوات أنتظر فحسب.”
إذا كان لأحد الحق في التدخل في هذا الأمر، فهو أنا، شخص متأثر بشكل مباشر، تمامًا مثل القديسة والشياطين أنفسهم.
علاوة على ذلك، ذكّرني شيء ما في خزانة الإمبراطور بشيء ما.
“ربما أعرف شيئًا ما.”
شعرتُ بالحرج من قول هذا الادعاء وأنا لم أكن أعرف حتى أن الإمبراطور يجمع آثارًا قديمة.
بالنسبة لي كخبير معلومات رفيع المستوى، كان من المخجل أن أكون جاهلًا إلى هذا الحد.
لذا أضفتُ بسرعة: “أنا أيضًا أشعر بالفضول لمعرفة شكل القطعة الأثرية.”
“هممم.”
ربما لأن هذه كانت المرة الأولى التي أتوسل إليه فيها للحصول على شيء ما، تردد رايزل.
بعد لحظة من التأمل، حسم أمره.
بحركة حازمة، نهض والتقط ورقة باهتة من مكتبه.
“الأصل محفوظ في المعبد الكبير. هذه نسخة رسمتها بنفسي. إذا أخبرتَ أحدًا يومًا أنك رأيتَ هذا…”
“لن أفعل. أبدًا.”
قبضتُ قبضتيّ وتظاهرتُ بأقصى تعبيرٍ حازمٍ استطعتُ التعبير عنه، آملةً أن أطمئنه.
أطلق رايزل ضحكةً خفيفةً منزعجةً قبل أن يُناولني الورقة أخيرًا.
بينما نظرتُ إليها، اتسعت عيناي من الصدمة.
***
“لقد حرصتُ على إعداد وجبة الليلة بعنايةٍ فائقة. هل تُناسب ذوقك؟”
خلال العشاء، سأل والدي رايزل بينما كنا نتناول الطعام في غرفة الطعام الفخمة: “أثناء العشاء، سأل والدي رايزل: “أجل، ناقدٌ لاذعٌ للطعام”.
أومأ رايزل برأسه بخجلٍ وبتعابيرٍ جامدة.
“نعم، إنه جيد.”
رمقته بنظرةٍ سريعةٍ غاضبةٍ – كان من غير عادته أن يأكل دون تذمّر.
لكن المفاجأة أن والدي…
“يا إلهي! يا له من شعور بالراحة!”
…كان سعيدًا جدًا ولم يلاحظ أي شيء غريب.
حتى أمي وأسكارت كانا مشغولين جدًا بالتأكد من أنني أتناول الطعام بشكل صحيح ولم ينتبها لرايزل.
“حسنًا! ليا، سمعت أنكِ ذهبتِ إلى محل الحلويات وحدكِ اليوم. كان يجب أن تخبريني، لكنتُ ذهبتُ معكِ.”
“بدتِ مشغولة، لذلك لم أُرِد إزعاجكِ. لكنني أحضرتُ بعضًا منها، فلنتناولها معًا كحلوى.”
شعرتُ ببعض الذنب لاختياري عمدًا وقتًا كان فيه أسكارت منشغلًا بزيارة “لو ريجي”، فحاولتُ تهدئته بسرعة.
لحسن الحظ، استعاد وعيه وأومأ برأسه قبل أن يعود لتقطيع شريحة لحمه.
بينما وضع قطعة في طبقي، علّقت والدتي، التي كانت تُضيف أيضًا بعض السلطة إلى طبقي، قائلةً:
“وبالمناسبة، الخريف قد حلّ بالفعل. عيد ميلاد الشابة يقترب، ربما علينا أن نبدأ بالتفكير في هدية نهديها إياها؟”
كنتُ على وشك وضع شوكتي في فمي عندما توقفتُ، ووقع نظري على رايزل من جانبي.
كان ينظر إليّ بالفعل.
“يبدو أن عائلة الدوق بذلت جهدًا إضافيًا في احتفالك ببلوغك سن الرشد هذه المرة.”
قالت أمي بابتسامة مشرقة، رغم أنها تمتمت بصوت خافت: “حتى لو كانت بعض الهدايا سخيفة للغاية.”
“أنتِ والفتاة كأخوات، لذا بالطبع، لا يمكننا الوقوف مكتوفي الأيدي.”
شيء ما في طريقة كلامها جعلني أشعر أن هناك المزيد، لكن الآن ليس الوقت المناسب للخوض في الفضول.
في البداية، كنت أخطط لطرح الموضوع بنفسي، ولكن نظرًا لسير الأمور، بدا من الأفضل أن أتوجه مباشرةً إلى صلب الموضوع.
أمي، عن عيد ميلاد ديانا.
“نعم؟ تفضلي. بالمناسبة، سمعتُ أن عقدًا من الألماس الأزرق سيُعرض في مزاد الأسبوع المقبل.”
“ألن يكون جميلًا بما أنه يُناسب عينيّ الشابة؟” سألت بمرح، بينما كان باقي أفراد عائلتي يستمعون.
ثم ألقيتُ قنبلةً.
“أريد أن أذهب وأُهنئها شخصيًا.”
“ماذا؟”
“هل تقصدين أنكِ تريدين الذهاب إلى الإمبراطورية؟”
“لمقابلة ديانا مباشرةً؟”
كما توقعتُ، صُدمت عائلتي، وانهالت عليّ الأسئلة. أومأتُ برأسي ونظرتُ إلى رايزل.
“أجل. لقد أعطى الحكيم العظيم إذنه بالفعل. قال إنه لم يعد هناك أي خطر في مقابلة ديانا.”
“هل هذا صحيح؟”
تحت وطأة نظرات الجميع، بدا رايزل غير مرتاح، لكنه مع ذلك أجاب بصدق.
“أجل. لقد تبددت جميع الأوهام، ولا داعي للقلق بشأن نوبات المانا بعد الآن.”
هذا صحيح تمامًا.
خلال جلسات التطهير، لم أبدِّد الأوهام فحسب.
رغم أن ذلك أزعجني، إلا أنني كنتُ أمتصّ بثبات المانا الشيطانية المتسربة من خلال شقوق حجر الروح المكسور، جاعلاً إياه ملكي.
عندما استيقظتُ لأول مرة بعد عودتي من الموت، صُدمتُ بكمية المانا الهائلة التي تتدفق في قلبي المكشوف.
الآن، نمت إلى حدٍّ لا يُحصى.
بعد تجارب عديدة، تأكدتُ أنه حتى عندما يخزّن فني مانا أكثر بكثير مما كان عليه خلال نوباتي السابقة، فإن ماناي تبقى ثابتة.
وللتوضيح أكثر، فإن القوة الكامنة في حجر روح الشيطان لم تؤذني قط.
بالعودة إلى الوراء، أجد أن جميع نوبات مانا التي أصابتني في الماضي لم تحدث إلا عندما كنت في حالة ضعف عقلي.
مثل عندما قفزت من علية دار الأيتام، مُقبلاً الموت.
أو عندما اتُهمت زوراً بالخيانة في الدوقية.
خلال النوبات الأولى، فقدت الوعي فوراً وتذكرت الأمر قليلاً. لكن خلال الثانية، تمكنت من السيطرة على النار التي انبعثت من انفجار مانا بإرادتي.
كان الأمر ساخرًا بما يكفي لإضحاكي.
“القوة التي كان من المفترض أن تؤدي إلى هلاكي، هي في الواقع مطيعة لي تمامًا.”
على أي حال، المهم هو أنه حتى لو لم تستطع ديانا السيطرة على قوتها المقدسة، لم يعد هناك أي خطر من أن ينطلق عقلي بعنف.
“هذا خبر سار، لكن…”
توقف والدي عن الكلام، ناظرًا إليّ بقلق ظاهر.
وفهمت السبب.
ففي النهاية، لم نكتشف بعد سبب إبقاء عبدة الشيطان لي على قيد الحياة.
وعندما أصبح تعبيره داكنًا، ابتسمت ابتسامة مريرة.
كان من الواضح أنه يلوم نفسه مجددًا، معتقدًا أنني اختُطفت بسببه.
لكن في الواقع، كان إبادة عبدة الشياطين جزءًا من شروط الإمبراطور مقابل استقلال الإمارة…
“في النهاية، ربما كان هذا قدري.”
كنتُ أكافح لأشرح عندما تكلم رايزل فجأةً بصوتٍ جامدٍ غريب.
“لا داعي للقلق. في الواقع… قد يكون التواجد بالقرب من القديسة… أكثر أمانًا.”
“أوه لا.”
ابتلعت ريقي بصعوبة.
لا أحد يستطيع أن يكذب كذبةً غير مقنعةٍ بشكلٍ صارخ إلا شخصٌ بخلفيته كرئيس كهنةٍ سابق.
الحقيقة هي أن ديانا لم تكن قد استفاقت تمامًا كقديسة بعد، لذا لم يكن هناك أي ضمان على الإطلاق بأنني سأكون بأمان.
ناهيك عن أن رايزل كان دائمًا يعارض ذهابي إلى الإمبراطورية.
كان أكبر مخاوفه هو أنه إذا كُشف عن ديانا كقديسة قبل استيقاظها، فستكون في خطر.
السبب الثاني هو طبيعة نوايا الشياطين الحقيقية غير المتوقعة.
قبل تسع سنوات، عندما أعلنت عائلتي علنًا عثورها على الأميرة العظيمة المفقودة، كانوا مرعوبين من أن يطاردني عبدة الشياطين مرة أخرى.
لقد عززوا الأمن، استعدادًا للأسوأ – لكن دون جدوى.
كان الهدوء مقلقًا.
ووجد رايزل ذلك الصمت مُقلقًا للغاية.
لا بد من وجود سبب لقيام الشياطين ليس فقط بربط روحي بحجر الروح، بل ووضع ختم منفصل عليّ أيضًا. ومع ذلك، لم تكن لدينا أدنى فكرة عن غرضهم.
في النهاية، اعتقد رايزل أن أملنا الوحيد يكمن في كتاب قديم يحتوي على معلومات عن الأختام الشيطانية واللعنات.
أصرّ مرارًا وتكرارًا على أن نعثر على الكتاب أولًا، ونفكّ رموز نوايا الشياطين، وبعد ذلك فقط نتحرك.
ووافقتُ على أن تحذيره كان معقولاً.
لكنني لم أستطع الانتظار أكثر.
كنتُ متعبًا.
متعبًا من العيش في خوف دائم من مجيء الشياطين إليّ.
متعبًا من العيش في هذه الحالة المجزأة غير المكتملة، وروحي لا تزال متضررة.
متعبًا من التساؤل الدائم عمّا إذا كان من وثقتُ بهم يومًا ما عبدةً للشياطين حقًا.
وفوق كل شيء، لم أستطع إخراج حكاية قديمة من ذاكرتي – حكاية رواها لي رايزل منذ زمن بعيد.
“ماذا لو كان سبب عدم استيقاظ ديانا حتى الآن هو…”