الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 129
نظرتُ إلى الشاب أمامي بعينين متوترتين.
لم أكن متأكدًا من سبب إقامته في منزل الدوق بدلًا من منزل الماركيز، لكن الشخص الذي ذكره والدي لم يكن سوى الرجل الذي أعلنني “أميرة عظيمة” أمس.
الكاهن الأعظم السابق، الذي تمكن من التعرّف عليّ كابنته دون الحاجة حتى إلى فحص دم رسمي في المعبد…
“الحكيم العظيم، رايزل”.
كنت أعرف جيدًا اسم الحكيم العظيم وسمعته.
لأنه كان يجوب القارة بلا إقامة ثابتة، تتبعه أناسٌ لا يعرفون عنه شيئًا لطلب مشورته وحكمته، وحتى تيرينسيوم كان يراقبه.
لكن أن تعتقد أن هويته الحقيقية هي رئيس الكهنة السابق…؟
لم أكن متأكدًا إن كان سيدي يعلم، لكنه كان سرًا يجهله معظم الناس.
علاوة على ذلك، ووفقًا لوالدي، فقد استقال فجأة من منصب رئيس الكهنة لإنجاز مهمة ما. عيّن المعبد رئيس كهنة جديدًا على عجل، لكنهم ما زالوا يبحثون عنه سرًا.
“ما الذي تحدق فيه باهتمام؟”
وعندما وجدت نفسي عاجزًا عن النظر بعيدًا، مفتونًا بلقاء الحكيم العظيم شخصيًا أخيرًا، سألني بفظاظة.
“هاه؟ حسنًا…”
بالأمس، رأيته بوضوح رجلًا عجوزًا، وذكر والدي أن عمره الحقيقي هائل.
مع ذلك، الشخص الذي أمامي الآن، رغم شعره الأبيض، لم يكن سوى شاب، وهو أمرٌ مثيرٌ للفضول.
لكن هذا لم يكن ما أردتُ سؤاله حقًا.
“سمعتُ بالأمس أنك أظهرتَ لي وجهي الحقيقي بإيجاز.”
بعد أن أمسكتُ بيد رايزل، تساءلتُ لماذا بدت الصدمة على الجميع… يبدو أن وجهي قد تغير للحظة إلى شعر وردي وعينين ورديتين.
كان من المذهل أنه ادعى أنه يرى وجهي الحقيقي، روحي، لكن أن يكون هذا ممكنًا بالفعل…
“لقد كنتُ مندهشًا ومُتحمسًا لمعرفة كيف كان ذلك ممكنًا لدرجة أنني لم أستطع إلا التحديق. إذا كان ذلك قد أزعجك، فأنا أعتذر.”
“همف!”
قد يكون هذا الرجل أملي الوحيد.
لم أُرِد أن أسيء إليه، فضممتُ يديّ بإحكام ونظرتُ إليه بأدب. عندها، ارتعشت شفتا رايزل.
“حسنًا، إن كان الأمر كذلك، فلا مفر من ذلك. أفهم سبب دهشتكِ.”
“بالضبط! لطالما اعتقدتُ أن القوة الإلهية مخصصة للشفاء فقط. أوه، بالطبع، تعزيز الحيوية أمرٌ مذهل بالفعل، ولكن مع ذلك!”
“همف، القوة الإلهية بطبيعتها لا تُصدق. الأمر فقط أن أحدًا لم يُطلق العنان لكامل قوتها. إذا بلغ المرء ذروة القوة الإلهية، يصبح السحر تافهًا.”
“رائع! حقًا؟”
“بالتأكيد. وإلا، كيف تعتقد أن قديسة الماضي استطاعت حماية هذا العالم من الشياطين؟”
“رائع، هذا لا يُصدق.”
صفقتُ بحماس، مُشاركًا، وخفت حدة رايزل بشكل ملحوظ.
لسببٍ ما، ذكّرني ببعض كبار المسؤولين الذين كانوا يغمرهم شعورٌ بالبهجة كلما أثنيتُ عليهم، مما جعلني أشعر براحةٍ أكبر.
“حسنًا، قد يبدو شابًا، لكنه لا يزال عجوزًا في داخله.”
ثم،
“سنحتاج إلى رؤية بعضنا البعض بانتظام من أجل عملية التطهير، لكن على الأقل لديك شخصيةٌ لطيفة. بما أنك تمكنت من الحفاظ على روحٍ نقيةٍ كهذه على الرغم من كونك تحت وهمٍ مُريع… حسنًا، كفى من هذا. اقترب. أحتاج إلى التحقق من قلادتك. هناك أشعر بأقوى طاقة شيطانية.”
تجمدتُ في مكاني عند سماعه كلامه المُطول.
“تطهير؟ وهمٌ مُريع؟” طاقة شيطانية…؟
كان كل ما قاله صادمًا، لدرجة أنني لم أعرف أي جزء أسأل عنه أولًا.
“لماذا تقفين هناك؟ لقد طلبت منكِ المجيء إلى هنا.”
“نعم، أجل!”
فُزعتُ، فتقدمتُ مسرعًا ومددتُ يدي غريزيًا لأخلع قلادتي.
“…لا أستطيع خلعها.”
بينما كنتُ أتحدث بتعبير مضطرب، أومأ رايزل برأسه بفهم.
“كما هو متوقع، تحكم بالعقل. حسنًا، للحفاظ على هذا الوهم، سيكون ذلك منطقيًا… همم؟”
في تلك اللحظة، وبينما كان يفحص القلادة عن قرب، توقف فجأة.
“هذا غريب. لو كانت مجرد وسيلة لتعويذة وهم، لما كانت قوتها بهذه القوة…”
“وسيلة لتعويذة وهم؟”
نعم. سحر الخداع الذي يشوه الإدراك والوعي صعبٌ للغاية. علاوةً على ذلك، أن يستمر شيءٌ كهذا كل هذا الوقت دون أن يترك أثرًا… مهما استعار المرء قوة شيطان، لا بد من وجود وسيط…
“انتظر لحظة!”
فُزعتُ، فقاطعتُ كلامه.
“ماذا قلتَ للتو؟ أي نوع من القوة؟”
“قلتُ قوة شيطان…”
رمش رايزل في حيرة، ثم ضيّق عينيه فجأة.
“…لا تخبرني. ألا تعرف من اختطفك وكيف حدث كل هذا؟ لم يخبرك والدك بأي شيء؟”
عندما هززتُ رأسي بغباء، دقّ رايزل بقدمه بغضبٍ وصرخ.
“ذلك الأحمق اللعين! لقد أحضرك إليّ دون أن يشرح لك شيئًا؟ هل كان يحاول إلقاء اللوم عليّ؟!”
بدا عليه الانزعاج، وقضى وقتًا طويلًا يهذي عن والدي، ناسيًا تمامًا وجودي هناك.
ثم، وبتعبير مضطرب، تكلم أخيرًا.
تبع ذلك حديث طويل.
بعد برهة، سألته وأنا في حالة ذهول.
“إذن… ما فعله والدي لفصل الإمارة عن الإمبراطورية تمامًا كان…”
“القضاء على عبدة الشياطين العاملين داخل الإمبراطورية. لكنه لم يستطع التخلص منهم جميعًا. هؤلاء الأوغاد بارعون في الاختباء كالفئران. حسنًا، بما أن انكشاف أمرهم كمتعاقدين مع الشياطين يؤدي إلى الإعدام الفوري بالنار، فقد تعلموا بالتأكيد الهرب.”
“…عبدة الشياطين.” كان مصطلحًا لم أسمع به من قبل.
وفقًا لرايزل، كانوا أشخاصًا يعقدون عقودًا مع الشياطين لتحقيق مكاسب شخصية، أو طموحات، أو رغبات عزيزة عليهم – أرواحٌ لا خلاص لها على الإطلاق.
ابتلعت ريقي بصعوبة وسألت:
“هل يستخدمون البشر حقًا كقرابين؟”
“نعم. إنهم يقدمون المانا البشرية للشياطين.”
بما أن المانا مرتبطة بالقلب، فإن ذلك يعني في جوهره أخذ الأرواح.
لكن…
“كيف يُعقل هذا أصلًا؟”
كيف يمكن للشياطين أخذ المانا من البشر؟ لم أستطع فهم الرابط إطلاقًا.
عندما أمِلتُ رأسي وسألت، سخر رايزل.
إنهم قادرون على ما هو أسوأ بكثير. غسل الأدمغة والتلاعب بعقول الناس من أبرز تخصصاتهم. من يقعون تحت تأثيرهم يخونون أصدقاءهم وعشاقهم وعائلاتهم دون أن يدركوا أن هناك خطبًا ما.
“…”
شعرتُ أن رايزل يتجنب عمدًا إعطائي الكثير من التفاصيل، كما لو أنه لا يريد أن يروي لي القصة كاملة.
قررتُ أنني بحاجة لمزيد من التحقيق، فتحدثتُ مرة أخرى.
“إذن… كان سبب رفضي للقوة الإلهية سابقًا هو…”
“حتى لو مُحيت الآثار، لا يوجد شيء يمكن فعله حيال شيء استهلكته بالفعل الطاقة الشيطانية. الشباب هذه الأيام لا يعرفون حتى كيفية استخدام القوة الإلهية بشكل صحيح، لذلك ربما لم يفهموا ما كان يحدث، فشعروا بالذعر.”
كنتُ عاجزًا عن الكلام.
أثقلتني هذه المحادثة.
كنتُ أظن أن حالتي أشبه بـ”لعنة”، لكنني لم أتخيل قط أنها مرتبطة بالشياطين.
“لكن… لماذا لم يقتلوني؟”
بسماع كل هذا، فهمتُ سبب رغبتهم في الانتقام من والدتي. وكان من المنطقي أيضًا أن يطمعوا بي كقربان، نظرًا لوفرة المانا التي أمتلكها.
فلماذا استبقوني؟
بدا على رايزل بعض الدهشة، كما لو أنه لم يتوقع من طفل مثلي أن يسأل بهذه الصراحة.
“ذلك… حتى أنا لا أعرف. ظننتُ أنني قد أجد بعض الأدلة بعد رؤيتكِ مجددًا، لكن… لماذا تركوكِ على قيد الحياة مع إبقاء هذه القلادة عليكِ…؟”
بينما كان يفحص قلادتي مرة أخرى، تحوّل تعبيره فجأة.
“هذا… يبدو مكسورًا.”
“أوه، أجل. لقد تصدّع قليلًا.”
أجبتُ بعفوية، ثم تجمدتُ في مكاني.
لم ألاحظ أن القلادة قد تضررت إلا بعد عودتي إلى طفولتي.
أغلقتُ فمي وحدّقتُ في رايزل.
لقد قدّم هذا الرجل إجاباتٍ لأشياء كثيرة لم أستطع فهمها حتى الآن.
“ربما… حتى عودتي من الموت…؟”
“لحسن الحظ، لم يُحطّم بالكامل.”
أفاقتني كلمات رايزل من أفكاري، فأمِلتُ رأسي.
“لحسن الحظ؟ إذا كانت هذه القلادة وسيلةً لتعويذة الوهم، ألا يكون من الأفضل تدميرها؟”
“لا. حتى لو لم تكن مجرد وسيلة، لا نعرف الآثار الجانبية التي قد يُسببها تدميرها. من الأفضل لك تطهيرها أولًا بدلًا من كسرها تمامًا. لكن…”
توقف رايزل فجأةً عن الكلام، ووجهه مُظلم.
“لماذا تحتوي على هذه القوة الهائلة…؟”
انتقلت نظراته بين جوهرة القلادة الحمراء بلون الدم والمنطقة القريبة من قلبي.
“…ختم.”
أثارت همهمات رايزل الهادئة قشعريرة في رأسي.
ارتجفتُ وانكمشتُ قليلاً، مما جعل رايزل ينظر إليّ بعينين متضاربتين.
“…أنا آسف. لم أقصد إخافتكِ.”
سارع باعتذار، وأمسك بيدي بخفة، وهمس بشيء ما في نفسه.
تدفق ضوء أبيض ناعم، وانتشر في جسدي بإحساس غريب ولكنه مهدئ قبل أن يتلاشى.
شعرتُ ببعض الهدوء.
“لا داعي لنفاد الصبر. لم أفهم تمامًا مخططاتهم بعد، لكننا سنكشف الحقيقة في الوقت المناسب. وكما وجدتِ والديك، يجب عليكِ الآن أيضًا العثور على ذاتكِ الحقيقية.”
على الرغم من أن نبرته كانت حازمة، إلا أن كلماته كانت مُريحة للغاية.
وأكثر من أي شيء، فكرة أنني تمكنت أخيرًا من العثور على ذاتي الحقيقية جعلت عينيّ تدمعان بالدموع.
“يا حكيم عظيم، بصراحة… لم أتخيل يومًا كهذا سيأتي. طوال هذا الوقت، كنت أعتقد أن هناك خطبًا ما في عيني.”
“حسنًا، ليس الأمر كما لو أن من يمتلكون قوة إلهية في مستواي عاديين—”
“عندما قالت ديانا إنها تستطيع رؤية حقيقتي، غمرتني السعادة، لكن في الوقت نفسه، لم يكن لديّ طريقة لإثبات ذلك…”
“…ماذا؟”
“…هاه؟”
“ما الذي لم تقله للتو؟”
“…ماذا؟”
شهقتُ، ونظرتُ إلى رايزل، مرتبكًا.
اتسعت عيناه بحجم الفوانيس.