الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 110
مهما تجنبتُ النظر في المرآة، كان عليّ غسل وجهي، وتمشيط شعري، وتعديل ملابسي لأُمارس حياتي اليومية.
أقنعتُ نفسي أن هذا ليس وجهي، وحاولتُ تجاهله، لكن لا شك أنني رأيتُ شيئًا رأيته طوال حياتي.
بالطبع، لم أستطع مقارنة نفسي، التي لطالما بدت خجولة بعض الشيء رغم تظاهرها بالثقة، بالدوقة الكبرى، التي كانت تُشعّ بالأناقة والوقار حتى وهي واقفة.
لكن ملامحها، وانطباعها العام… والأهم من ذلك، لون شعرها ولون عينيها، درجات لم أرَها على أي شخص آخر من قبل، كانت مُشابهة لي بشكلٍ مُريب.
“كيف يُمكن أن يكون هذا…؟”
“أميرة!”
في تلك اللحظة، صاحت ديانا، التي بدت مصدومة مثلي تمامًا، بعينين واسعتين.
والآن بعد أن ذكرت ذلك، بدت الدوقة الكبرى تُشبه أميرات القصص الخيالية التي كانت ديانا تُحب قراءتها.
عند انفعال ديانا، التفتت الدوقة الكبرى، التي نزلت لتوها من العربة برفقة الدوق الأكبر، نحونا.
ضيقت عينيها قليلًا، وأمالت رأسها بأناقة.
“أنتِ…؟”
“إنها سيدة بيت إلراد.”
ربما خشي أسكارت أن تُوبّخ ديانا على قلة لياقتها، فتقدم بسرعة ليشرح.
نظرت الدوقة الكبرى إلى ديانا، التي كانت لا تزال تحدق بها وفمها مفتوح، ثم أومأت برأسها.
“كنت أظن ذلك. كانت الكبرى هكذا، والآن الصغرى تُشبهه أيضًا.”
أطلقت سخرية باردة، لكنها كانت عابرة.
سرعان ما غشّى وجهها الشاحب بالعاطفة.
“أسكارت، يسعدني رؤيتك بصحة جيدة. ألف مبروك على تخرجك.”
تردد أسكارت للحظة قبل أن يومئ برأسه في صمت. “الماركيز ينتظركِ في غرفة الجلوس.”
“أرى. هيا بنا.”
بهدوءٍ وهدوءٍ رشيق، استدارت الدوقة الكبرى وبدأت بالسير.
ابتسم أسكارت لي ولديانا ابتسامةً محرجة قبل أن يأمر المرافق بجانبه:
“رافقا الليدي إلراد و… الطفلة بأمان إلى منزل الدوق بالمركبة.”
بينما غادر المرافق لإحضار السائق، بقيتُ واقفةً هناك، أُحدّق في وجه الدوقة الكبرى وهي تتراجع.
استدارت بيانكا، التي كانت تتبعها، وأشارت إليّ، لكنني كنتُ في حالة ذهولٍ شديدٍ لدرجة أنني لم أُلوّح لها.
“أختي، أختي!”
شدّ ديانا كمّي فجأةً بإلحاح.
زفرتُ نفسًا كنتُ أحبسه وأجبرتُ نفسي على إبعاد نظري.
كانت ديانا تنظر إليّ بتعبيرٍ قلق.
“ما الأمر يا سيدتي؟”
لم أستطع إخفاء ارتعاش صوتي وأنا أسأل.
اقتربت ديانا وهمست في أذني:
“أختي، إنها تشبهكِ تمامًا! هل هي أمكِ؟”
“…!”
اتسعت عيناي من الصدمة.
عندما رأت ديانا رد فعلي، شهقت وغطت فمها بكلتا يديها.
بعد صمت قصير، أنزلتهما ببطء وتحدثت مجددًا، بصوت مرتجف:
“هل هذا سرٌّ أيضًا؟”
***
ساد الصمتُ الطريقَ إلى غرفة الرسم.
لقد اعتاد أسكارت الصمتَ منذ زمن، ولكن ربما لأنه مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن رأى والديه آخر مرة، فاض شعورٌ غريبٌ بالانزعاج والحرج من أعماقه.
“كيف أصبحت الأمور متوترة إلى هذا الحد؟”
في يومٍ من الأيام، كانت عائلتهم أدفأ وأسعد من أي عائلة أخرى.
ولكن بعد اختفاء أخته الصغرى عند ولادتها، قضى والده كل وقته في البحث عنها، بينما أصبحت والدته ضعيفةً وضعيفة. بدأت العائلة، التي كانت قريبةً يومًا ما، تتصدّع تدريجيًا.
شعر بفجوةٍ عميقةٍ في صدره.
ومع ذلك، فإنّ التفكير في أخته الفقيدة، التي لم يُعرف مصيرها، جعله يشعر بالذنب لمجرد انغماسه في هذا الحزن.
“أنتِ هنا.”
وقف الماركيز، الذي كان ينتظر بفارغ الصبر في غرفة الرسم، فور رؤية الدوقة الكبرى.
“…أبي.”
“تبدو مريضًا. لا بدّ أن الرحلة كانت شاقة.”
“أجل، قليلًا.”
“أرى. الآن وقد رأيتُك، يجب أن تستريح. غرفتك مُجهّزة.”
رغم كلّ شوقه لرؤية ابنته مجددًا، وجد الماركيز نفسه حائرًا في الكلمات الآن وقد وقفت أمامه.
أومأت الدوقة الكبرى برأسها خافتة، منهكة للغاية لدرجة أنها لم تستطع الرد بشكل صحيح.
بدا الدوق الأكبر محرجًا بعض الشيء، فتبادل أومأة قصيرة مع الماركيز قبل أن يدعم زوجته برفق.
بينما كان الماركيز يشاهد صهره يرافق ابنته بعيدًا، غمرته موجة من الوحدة.
نقر بلسانه واستدار… ليلاحظ حفيده واقفًا في مكانه.
“أسكارت، لماذا تقف هناك فقط؟ لم ترَ والديك منذ فترة طويلة، ومع ذلك لن تذهب معهما؟”
خرجت كلماته قاسية رغم مشاعره الحقيقية.
ابتسم أسكارت ابتسامة خفيفة.
“فقط… ظننت أنهم قد يكونون متعبين جدًا الآن.”
“همم. والآخرون؟ سمعت أنهم وصلوا لحظة إرسال رسالتي. إذا كانوا لا يزالون هنا، يمكنني إحضارهم…”
“لقد أعدتهم بالفعل بالعربة.”
عبس الماركيز عند رد أسكارت.
“لماذا كل هذا التسرع…”
“حسنًا… ظننتُ أن أمي قد تشعر بعدم الارتياح مع الأطفال الصغار.”
أذهلت كلماته الماركيز.
بعد صمت قصير، نفخ الماركيز واستدار على عقبه ساخرًا بسخرية مبالغ فيها.
“ليس كما تظن! لقد تباهيت بكعكة الماركيز، لكنني الآن لن أتمكن من الوفاء بوعدي، هذا كل شيء! همم!”
امتلأت نبرته بالندم وخيبة الأمل.
حتى أسكارت، الذي لم يكن عادةً حساسًا لمثل هذه الأمور، استطاع أن يرى حقيقة مشاعر جده. ابتسم ابتسامة خفيفة.
لكن للحظة فقط.
سرعان ما عادت تعابير وجهه إلى اللون الأسود وهو يستدير لينظر إلى حيث اختفت والدته.
كان يظن أن رؤية والديه مجددًا بعد كل هذا الوقت ستملأه بالفرح.
لكنها لم تفعل. إطلاقًا. ***
“هذا مزعج.”
تحدثت الدوقة الكبرى، التي كانت قد استلقت لتوها على السرير، فجأة.
فزع الدوق الأكبر وبيانكا والخادمات، فنظروا إليها بقلق.
“سيدتي، هل تشعرين بتوعك؟ هل أتصل بطبيب فورًا…؟”
“لا، جسدي بخير.”
“إذن، هل الغرفة غير مريحة يا جلالة الملكة؟”
“لقد جهزناها كما يحلو لكِ، مستخدمين فراشك المعتاد، لكن ربما يكون تغيير المكان مزعجًا. سأرتب الأمور على الفور—”
“لا شيء من هذا. انصرفي.”
قبل أن تُكثر الخادمات من الضجة، رفعت الدوقة الكبرى يدها، مُصرفةً إياهن.
ثم وجهت نظرها نحو الدوق الأكبر وبيانكا، اللذين كانا لا يزالان ينظران إليها بقلق.
“جلالتك.”
“نعم، حبيبتي؟”
عند اتصالها، جلس الدوق الأكبر فورًا على السرير والتقت عيناه بعينيها. “ما الأمر؟”
“يجب أن تغادري أنتِ أيضًا.”
“ماذا؟ وأنا أيضًا؟”
“ألا يجب أن تذهبي إلى القصر الإمبراطوري؟ لا بد أن الخبر قد وصلهم الآن.”
“لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
“أقول هذا لأنني أجده مزعجًا.”
“آه…”
أدرك الدوق الأكبر أخيرًا أنها كانت تشير إليه كمصدر إزعاجها، فاحمرّ وجهه.
لم يعد قادرًا على إزعاج زوجته، فنهض واقفًا.
“إذن، ارقدي جيدًا. سأعود.”
بينما غادر الدوق الأكبر الغرفة بهدوء، انحنت بيانكا أيضًا وكانت على وشك اللحاق به عندما…
“هل كان هذا الطفل؟”
“عفوًا؟”
أغمضت الدوقة الكبرى عينيها، ثم رفعت رأسها ببطء وسألت:
“الفتاة التي كانت تقف بجانب الليدي إلراد سابقًا. هل كانت هي من كنتِ تتبادلين الرسائل معها؟”
“نعم، هذا صحيح.”
لم تظن بيانكا أن الدوقة الكبرى قد أولت ليا، التي كانت بجانبها، اهتمامًا كبيرًا.
فوجئت قليلًا بالسؤال غير المتوقع، فأومأت برأسها.
“كان لديّ شعور، لكنها أصغر مما توقعت. بصراحة، هذا أمرٌ سخيف! أي مكانٍ هذا الذي يُجبر طفلةً صغيرةً كهذه على العمل؟!”
بدأت الدوقة الكبرى، وهي منزعجة بعض الشيء، بالسعال وهي تمسك صدرها.
ناولتها بيانكا، وهي قلقة، كوبًا من الماء بسرعة. بعد أن شربت بضع رشفات واستعادت أنفاسها، تحدثت الدوقة الكبرى بصوتٍ خافت:
“سأتحدث مع الدوق إلراد، فلا تقلقي.”
آه… أجل.
بدا أن الدوقة الكبرى تعتقد أن الدوق إلراد يرتكب جريمة شنيعة بإجباره طفلة على العمل.
لكن بيانكا كانت تعلم أن الأمر ليس كذلك.
لقد رأت بنفسها أن ليا، التي التقت بها مجددًا، أصبحت أكثر صحة وذكاءً من ذي قبل.
ربما لهذا السبب، ورغم سعادتها برؤية الطفلة، إلا أن قلبها شعر بثقل طفيف.
“كنت أخطط لإعادتها إلى الدوقية الكبرى هذه المرة.”
ومع ذلك… كانت غارقة في رغباتها لدرجة أنها لم تفكر في شيء مهم.
كيف ستشعر الدوقة الكبرى عندما تلتقي فجأة بفتاة في نفس عمر الأميرة الكبرى المفقودة؟
“لقد دعمت العديد من الأطفال، ومع ذلك لم تلتقِ بهم وجهًا لوجه قط.”
لقد تصرفت ببرود سابقًا، لكن طريقة حديثها الآن أوضحت أنها مهتمة.
في تلك اللحظة، أغمضت الدوقة الكبرى عينيها، وكأنها قالت كل ما يلزم، ولوّحت بيدها رافضةً.
راقبتها بيانكا بصمت للحظة قبل أن تُغلق الباب خلفها بهدوء.
***
وقفتُ أمام المرآة الطويلة.
شعر وردي ناعم، يُذكرنا بغزل البنات، يُحيط بوجه صغير رقيق ذي ملامح دقيقة.
أكثر ما يُلفت الانتباه كانت عيناي الكبيرتان المُستديرتان – ورديتان غامقتان، كأحجار كريمة ثمينة – تُحدقان بي مباشرةً.
“هل هذه أنا حقًا؟”
مواجهة ما أنكرته طويلًا جعلت قلبي يشعر وكأنه سينفجر.
“الآن وقد فكرتُ في الأمر، ترتخي عيناي قليلًا عند الزوايا، تمامًا مثل عيني أسكارت.”
لطالما أحببتُ النظرة الرقيقة في عينيه.
فكرة أنني قد أشبهه جعلتني أشعر برعشة عصبية في صدري.
“أختي؟”
في المرآة، أمالت ديانا رأسها بفضول.
كانت صامتة عندما سألتها، لكن الانتظار أصبح مُملًا لها على الأرجح.
“سيدتي.”
بعد أن حسمتُ أمري أخيرًا، جثوتُ على ركبتي لأُقابل نظرة ديانا. نظرتُ إلى عينيها الصافيتين الزرقاوين، ثم فتحتُ شفتيّ ببطء.
“لديّ سؤال. أرجو الإجابة بصدق.”
يمكنكم دعم الكاتب على