الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 114
لم تسر رحلة إيرين بسلاسة.
كانت الرحلة منطقة مجهولة وسلسلة من المصاعب لها ، التي ولدت كسيدة نبيلة وعاشت حياتها كلها براحة ، مع أي عدد من الخادمات تحت تصرفها.
كان الغرض الرئيسي من الرحلة هو اللحاق بأخيها ، لذلك كانت إيرين دائمًا على ظهر المهر إلا عندما كانت نائمة. تتكون وجباتها من بعض الخبز الجاف والزبيب والقليل من النبيذ والماء العادي.
لم يكن لديهم أي نقود ، لذلك لم يتمكنوا من البقاء في النزل والتخييم في البرية كل ليلة. بطبيعة الحال ، تُركت الأعمال الروتينية لإشعال الحرائق وتأمين المياه لغزال ، لكن كان من المخيف لسيدة نبيلة تبلغ من العمر 16 عامًا أن تنام في البرية بلا شيء سوى نار لإضاءة الظلام.
في البداية ، أذهلتها المغامرة وأذهلتها ، لكن الحماس سرعان ما اختفى بعد أيام قليلة. لم تستطع النوم جيدًا في الليل ، لذلك غالبًا ما كانت تغفو أثناء ركوب المهر. لكن كما قالوا ، كان البشر مخلوقات تكيفية.
بعد ثلاثة أو أربعة أيام ، حتى إيرين ، التي نشأت مثل الملوك ، أصبحت معتادة قليلاً على النوم في البرية والاستيقاظ حتى ندى الصباح. بالتناسب ، تم تمييز وجهها اللطيف والجميل الذي يشبه الجنيات بدوائر سوداء حول عينيها ، وأصبحت ملابسها فوضوية.
ومع ذلك ، كانت هناك بعض الأخبار الجيدة. عاش كازال حياة قاسية في برية الدوقية قبل لقاء رافين ، لذلك كانا قادرين على السفر دون الكثير من المتاعب. كانت مجموعة جودي تراقبها سرًا ، والتي كانت مساعدة كبيرة أيضًا.
بعد خمسة أيام فقط من هروبها من المنزل ، مرت إيرين بندراجون بوابة بيلينت ووصلت أخيرًا أمام جسر رونان.
“ماذا علينا ان نفعل؟”
“حسنًا ، اعتقدت أنها كانت ستلتقي بالفعل بنعمته الآن.”
كان الجسر في خضم أعمال التجديد. قام جودي بتمرير لحيته الأشعث أثناء مشاهدة إيرين تعبر جسر رونان على ظهر حصانها الصغير من تل صغير.
“حسنًا ، ليس لدينا خيار. سنعتني أنا وغاس بعملنا ، حتى تتمكن من متابعة متابعتها. سأقوم بإخطار السير رون “.
“بالتأكيد ، دعونا نفعل ذلك.”
سارت سيلا نحو الجسر ، وأخرجت جودي أداة وأشعلت النار فيها. بعد أن شاهدت الدخان الأسود يتصاعد بشكل ضعيف ، أخمدت جودي النار.
كانت هذه طريقة للإشارة بين الأشخاص الثلاثة ، وسيعود جوس قريبًا من الجانب الآخر من الجسر.
“حسنًا ، لا داعي للقلق بشأن …”
أثناء مراقبة الجسر المزدحم ، هز جودي كتفيه ومدد ذراعيه المتعبتين في الهواء.
عاد جوس من الجانب الآخر من الجسر بعد ملاحظة إشارة جودي. عندما رأى إيرين تمر به بغطاء رأس على رأس حصان ، أخفض رأسه عن عمد للتأكد من أنها لم تتعرف عليه. لكن إيرين كانت منهكة من رحلتها حتى الآن ، لذا لم تستطع تحمل النظر حولها بشكل صحيح.
“يا إلهي ، إنها تبدو قاسية جدًا. حسنًا ، ربما يكون من الأفضل بهذه الطريقة مراعاة سلامتها “.
مظهر إيرين – فستان قذر مليء بالغبار ومهر رث – جعل من الصعب التعرف عليها. يبدو أن مغامرتها قد أثرت على مظهرها الأصلي ، مما جعل جوس يشعر بالارتياح. عندما اقترب من نهاية الجسر ، رأى سيلا.
“عمل عظيم. كل شيء على ما يرام أمامنا ، أليس كذلك؟ “
“نعم. يأتي بعض المرتزقة ، لكنهم لا يبدون مثل مثيري الشغب الكبار. لم يكن أي منهم وسيمًا أيضًا “.
“هل هذا صحيح؟ يا له من عار … أعني ، لا تقل مثل هذه الأشياء غير المجدية “.
“هاه؟ انتهت السيدة من عبور الجسر ، ألن تتبعها؟ “
“سأتعامل معك لاحقًا.”
“هيه ، بالتأكيد ، بالتأكيد. حظا طيبا وفقك الإله.”
حدقت سيلا في جوس ، الذي اختفى بسرعة ، وهرع عبر الجسر.
“همم؟”
بينما كانت تؤكد موقع إيرين ، لفتت مجموعة معينة من الناس انتباه سيلا. على عكس الأشخاص العاديين الذين كانوا يحملون حزمًا صغيرة أو يرتدون ملابس بسيطة ، كانت مجموعة معينة من الأشخاص يحملون أسلحة أثناء توجههم عبر الجسر.
“لابد أنهم مرتزقة ذكرهم جوس”.
كان الرجال الخمسة الذين كانوا يعبرون الجسر بحوزتهم معدات رديئة وأسلحة ممزقة.
لقد كانوا صارخين ، بصق ، ومتجولين على المارة ، مما أوضح أنهم ليسوا أكثر من مرتزقة عشوائيين من الدرجة الثالثة جاءوا بحثًا عن فرص بعد سماع شائعات حول دوقية بندراغون . لن يتصرف المرتزقة ذوو الخبرة بهذه الطرق أبدًا. حتى أولئك الذين لديهم نوايا سيئة سيخفون أفعالهم في وضح النهار. كان هناك الكثير من العيون المراقبة وآذان الاستماع في عالم المرتزقة. انتشر الكلام بسرعة.
“الأوغاد الحمقى …”
طاردت سيلا إيرين أثناء النقر على لسانها. كانت السيدة تختفي بالقرب من الزاوية. في تلك اللحظة ، عاصفة من الرياح القوية من النهر فجرت غطاء رأس سيلا.
“هاه؟”
كان المرتزقة الآن على بعد حوالي 10 ياردات من سيلا. أصبح أحد المرتزقة واسع العين عندما رأى وجه سيلا. تفاجأت سيلا أيضًا عندما رأت وجهه. لكنها عبس وسرعان ما ضغطت على رأسها.
“اللعنة! لماذا الآن ، ولماذا هذا الرجل … “
”سيلا! إنها سيلا ، أليس كذلك؟ هذا أنا! إنه أنا ، جيلانج! “
سارع المرتزق بخطواته وخطأ أمام حصان سيلا.
“ما هذا؟ ماذا ؟”
“جيلانج ، هل تعرف هذا الشخص؟”
أظهر المرتزقة الآخرون الذين تبعوا فضولهم.
“تذكر ما قلته لك من قبل؟ قلت أن هناك مرتزقة أعرفها ، أليس كذلك؟ أجمل امرأة مرتزقة رأيتها في حياتي وأكثرها موهبة. و … هاها! “
تجنب جيلانج جسد سيلا بعيون شهوانية. لم تكن هناك طريقة لرؤية الثوب السميك ورؤية جسدها ، لكن عيون جيلانج كانت مثابرة ومخادعة ، كما لو كان قادرًا على النظر من خلال الرداء.
“آه ، هذا الشخص أنت …”
كانت نظرات المرتزقة الآخرين متشابهة.
“أبناء العاهرات هؤلاء …”
فقط من نظراتهم ومحادثاتهم القصيرة ، كان من الواضح تمامًا كيف تحدثوا عنها عادةً ، لكن سيلا حاولت تجنب المواجهة وتجاوزهم.
“لقد حصلت على الشخص الخطأ. ثم اعذرني “.
“ماذا تقصد الشخص الخطأ؟ أنت سيلا ، التي اعتادت الذهاب مع جودي. إنه أنا ، جيلانج! كنت معكم لفترة وجيزة العام الماضي في دوبان ، تذكر؟ “
“أين دوبان؟ وأنا لا أعرف أحدا من هذا القبيل “.
حاولت سيلا أن تركب حصانها بعيدًا عن طريق الالتفاف على مقابضها ، لكنها تأخرت خطوة.
“مهلا! لقد مر وقت طويل ، لذلك دعونا نجري محادثة. وجها لوجه.”
حاصر المرتزقة الآخرون الحصان وأمسكوا بزمام الحصان. سارع المارة دون أن ينظروا إلى الوراء ، وأدارت سيلا بصرها إلى نهاية الدرب الذي ذهبت إليه إيرين. كما هو متوقع ، لم تعد إيرين مرئية.
“بحق الله!”
ثم قام أحد المرتزقة برفع غطاء محرك السيارة عن رأس سيلا من الخلف باستخدام الغمد في يده.
“م ، ماذا؟”
“ها أنت ذا. ارى؟ هذا أنت سيلا. الآن، ماذا تعتقد؟ جميلة كما قلت ، أليس كذلك؟ “
ابتسم جيلانج عندما رأى وجه سيلا الغاضب ونظر حوله إلى زملائه المرتزقة.
“أوه؟ إنها بخير تمامًا “.
تحولت عيون المرتزقة أكثر بذيئة بعد رؤية وجه سيلا. لقد كان موقفًا سخيفًا ، لكن سيلا سرعان ما استعادت رباطة جأشها. على الرغم من أنهم كانوا من الدرجة الثالثة فقط ، كان هناك خمسة منهم. لم تكن تريد شيئًا أكثر من طعن خنجرها في رؤوسهم ، لكنها لم تستطع التصرف بتهور. أدارت رأسها إلى حيث أتيت.
“هذه الإوزة متهورة. لماذا يتحرك بسرعة فقط في هذه الأنواع من المواقف !؟
عرفت سيلا أنها لو تكلمت بهذه الكلمات ، لكان جوس يرد بالقول إنه يمتلك قدرة ممتازة على الإحساس بالأزمات باعتباره لصًا سابقًا. أجبرت على الابتسامة ، أدارت رأسها مرة أخرى.
“شكرًا لك على تحياتك ، لكنني مشغول قليلاً الآن.”
”عاي! سأكون حزينا إذا لم نلحق بزمن طويل. حتى أننا قاتلنا في نفس ساحة المعركة من قبل. آه ، نعم ، كانت هناك بلدة تركناها وراءنا للتو ، يمكننا … “
خطرت في ذهن سيلا فكرة عندما استمعت إلى جيلانج ، وقطعته على عجل.
“لا لا. أنا قادم من هذا الجانب من الجسر ، والقرية هناك أقرب. لماذا لا نتوجه إلى هناك؟ “
إذا عبرت إلى الدوقية مرة أخرى ، فستتمكن من العثور على جودي وجوس. إذا أسرعت ، فستتمكن من مقابلة الاثنين.
لن يكون الوقت قد فات إذا اعتنت بهذه الهمهمات مع الاثنين ، ثم طاردت إيرين.
“أوه! جيد جيد جدا.”
فتح فم جيلانج على مصراعيه.
“يا للعجب .. إنها نارية للغاية بالنسبة لفتاة!”
”Pff! ماذا أخبرتك؟ المهارات والجنس! علاوة على ذلك ، سمعت أنها عندما كانت في حالة سكر ، فإنها تعطي شيئًا جيدًا … ، إهم! “
“ها! هذه العاهرة حقا … “
بالكاد قمعت رغبتها في وضع خنجر في المنشعب وأجبرت عينيها على الابتسامة.
“الآن ، الآن ، دعنا نذهب بسرعة. أنا أشتهي الكحول اليوم ، يا للعجب “.
“حسن! إنه عليّ اليوم! “
“أووهاهاها!”
علقت أفواه المرتزقة على آذانهم في صرخة جيلانج الحماسية.
“أيها الأوغاد السابقون. ستموتون جميعا اليوم “.
استدارت سيلا إلى الوراء وعادت عبر جسر رونان ، صرخت أسنانها في خمسة من المرتزقة الفاسقين الذين ظلوا ينظرون إلى شخصيتها.
***
“من هنا.”
بعد أن وصل إلى مفترق طرق ، رفع كازال يده بعد توقف قصير. أظهرت إيرين تعبيرا فضوليا.
“هاه؟ هذا هو الطريق إلى بلدة ، أليس كذلك؟ “
عرفت إيرين مدينة هوفمان جيدًا. كانت أول مدينة موجودة بعد عبور جسر رونان إلى إقليم سيرود. كانت قد مكثت هناك عدة مرات عندما كانت تزور مقاطعة سيرود في الماضي.
“هذا صحيح. أشم رائحة ماستر بندراغون على هذا الطريق “.
“هل حقا؟ ربما مر عبر القرية؟ آه! البارونة معه أيضًا ، لذلك ربما أقاموا في نزل. حسنا. لنذهب.”
كانت قد توقفت في عدة قرى في الدوقية أيضًا ، من أجل إعادة مخزونها من الإمدادات ، لذلك لم تفكر كثيرًا لأنها أدارت زمام مهرها وتوجهت نحو المكان الذي أشار إليه كازال. لقد اختارت ببساطة السير في طريق ، لكنها لم تدرك – أنها اتخذت الخيار الأكثر أهمية في تقرير مصيرها.
***
في نفس الوقت.
كانت السماء العالية والصافية مليئة بالغيوم الطويلة والريشية التي بدت وكأنها قد تم رسمها بفرشاة بيضاء. كان راكبان يركبان خيولهما في طريق متعرج من الطريق.
كانت ليندسي تتلاعب بشيء في يديها مع أحمر خدود على وجهها منذ مغادرتهم المدينة منذ فترة قصيرة. تحدث رافين باستخفاف.
“قد ترتديه.”
“أوه ، أعتذر. انها جميلة جدا…”
خفضت ليندسي عينيها بخجل ، مشدودة بإحكام بروش فضي على شكل فراشة. نظر إليها ريفين بتعبير محرج إلى حد ما. الكنز الثمين الذي كانت تحتفظ به غالياً لم يكلفه سوى عملة فضية واحدة. لقد كانت مفتونة به ، وظلت تنظر إليه في السوق ، لذلك اشترته رافين لها. لكنه لم يكن يتوقع منها أن تحبها إلى هذه الدرجة.
“إهم. سأحضر لك أشياء أفضل عندما نصل إلى القلعة الإمبراطورية. اعتقدت أن إنفاق الكثير من المال في مثل هذه البلدة الصغيرة سيؤدي إلى مشاكل لا داعي لها “.
“أوه ، لا! انا احب هذا الافضل إنها أول هدية منحتها لي نعمتك على الإطلاق “.
“……”
بحث رافين عن شيء يقوله. كما تذكر أول سيف خشبي صنعه له والده. لقد استخدمها لسنوات ، وعندما لم يشتره والده سيفًا حقيقيًا ، حاول سرقته من حداد. وبطبيعة الحال ، تم القبض عليه متلبسا ، وتلقى الضرب من والده وشقيقه.
“…سيكون هذا لطيفا.”
“هاه؟”
رفع رافين رأسه. لقد ضاع في التفكير. كان ليندسي يحدق به بتعبير غريب.
“أعتقد أنه سيكون من الرائع أن تبتسم هكذا كثيرًا …”
“آه ، حقًا؟”
أدار رافين رأسه بعيدًا في حرج. بدا وكأنه ضحك وهو يتذكر الذكريات القديمة. تساءل عن سبب سعادته الشديدة بتذكره كاد يموت من الضرب.
“بالمناسبة ، هل ما زال هذا غريبًا؟”
ركض رافين أصابعه من خلال شعره. كان قد قص وصبغ شعره باللون البني قبل أن يغادر قلعة كونراد مع ليندسي. كان مظهره واضحًا جدًا في الدوقية ، لذا فقد اتخذ قرارًا بالتنقل دون لفت الانتباه. كان وجهه لا يزال وسيمًا كما كان من قبل ، لكن التغيير في تصفيفة الشعر غيّر بالتأكيد الجو المحيط به. في السابق ، كان شابًا أشقر الشعر يتمتع بجو بارد لا يمكن الوصول إليه إلى حد ما ، لكنه الآن كان شابًا ذو مظهر طبيعي وشعر بني طبيعي.
“لا ، يبدو جيدًا عليك. بالطبع ، بدوت أكثر وسامة مع شعرك الأصلي … ب ، لكنك ما زلت وسيمًا جدًا! “
“إذا لم يكن الأمر سيئًا ، فلا بأس.”
أجاب ليندسي تمامًا كما توقع رافين ، فضحك. سرقت بعض النظرات المحرجة في رافين ، أدارت ليندسي رأسها ببطء.
“بالمناسبة ، جلالتك.”
“حسنًا؟ ما هو الخطأ؟”
“لدي فضول بشأن شيء ما … هل لي أن أطرح عليك سؤالاً؟”
“نعم ، اسأل بعيدا.”
ترددت ليندسي قليلاً حتى بعد إذن رافين.
“حسنًا … لماذا تأخذني بدلاً من اصطحاب السيدة إيرين إلى القلعة الإمبراطورية …؟”