الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 115
“همم..”
ألقى رافين نظرة مضطربة على وجهه للحظة ، ثم أجاب على السؤال بحسرة خفيفة.
“حسنًا ، في الأصل ، سيكون من المناسب لي أن آخذ إيرين معي. أوصى السير رون بذلك. لكن الدوقة قالت لي أن آخذك معي “.
“… الدوقة؟”
“نعم ، هي … حسنًا ، كان لديها سبب وجيه. إلى جانب ذلك ، إيرين واضحة جدًا لذا كان من المقلق أخذها “.
بغض النظر عن أي شيء آخر ، كان هدفه الأساسي هو الوصول بسرعة وبهدوء إلى القلعة الإمبراطورية. كان هذا هو السبب في أنه لم يرافقه أي فرسان أو مرافقين ، رغم أنه كان في طريقه إلى القلعة الإمبراطورية لمقابلة الإمبراطور.
كان هناك سبب مناسب وهدف وراء أفعاله.
لكن هذا السبب والغرض ينتميان إلى رافين و فنسنت ، بينما كان لدى ايلينا أجندة أخرى.
كان ذلك …
“أن أعود مع طفل … مهما حاولت ، لا أستطيع أن أقول ذلك بفمي.”
نظر رافين إلى ليندسي بحرج. كان وجهها البريء مليئًا بالفضول والقلق ، وابتعدت ضحكة حلوة ومرة عن فم رافين وهو يرى مثل هذا التعبير.
‘أنا؟ تأسيس عائلة…؟’
مجرد التفكير في الأمر جعله يشعر بالمرارة.
بصرف النظر عن حقيقة أن الشخص الآخر هو ليندسي ، فإن فكرة ممارسة الحب كانت موضوعًا غريبًا بالنسبة له. على الرغم من أنه يعيش الآن باسم آلان بندراغون ، إلا أنه كان شيئًا محظورًا على الابن غير الشرعي لعائلة منقرضة سار في طريق الدم والحرب.
الأهم من ذلك كله ، كان من الصعب تخيل أي نوع من التعبيرات سيصوغه ليندسي وأفراد عائلته الآخرون إذا اكتشفوا من هو حقًا – عضو في منظمة قاتلة مظلمة فعلت كل شيء للبقاء على قيد الحياة.
شعر وكأن خنجرًا باردًا محبوسًا على حلقه.
“جلالتك ، هل أنت … بخير؟”
رفع رافين رأسه عن صوت ليندسي القلق. إن النظر إلى عينيها الكبيرتين المليئتين بقلق حقيقي جعله بطريقة ما يشعر بالراحة قليلاً.
“نعم ، فقط الآن ، هذا …”
“لا لا شيء.”
“نعم.”
ابتسم رافين للتغيير في تعبير ليندسي. كانت مثل الجرو الذي تغير رد فعله حسب الحالة المزاجية لصاحبه.
“لكن ، جلالتك.”
“همم؟”
“حسنًا … قلت إنك ستتصل بالسيدة إيرين إلى القلعة الإمبراطورية لاحقًا ، أليس كذلك؟ لكن العام سينتهي بحلول ذلك الوقت ، ألن يكون ذلك قد فات الأوان؟ “
“لا داعي للقلق بشأن ذلك. ربما بعد أيام قليلة من وصولنا إلى القلعة الإمبراطورية ، ستصل إيرين مع الدوقة وميا “.
“هاه…؟”
“لا تقلقي بشأن ذلك.”
أظهرت ليندسي الارتباك ، لكن رافين رد بابتسامة.
ستصاب الإمبراطورية بصدمة كبيرة عندما اجتمع جميع أفراد عائلة بندراغون معًا.
“على أي حال ، آمل أن يظل الطفل الشجاع هادئًا حتى يأتي الشتاء …”
على الرغم من أنها لم تكن عائلته الحقيقية ، إلا أن رافين كان يعرف مدى اهتمام إيرين به ، وكان يعرف نوع الشخص الذي هي عليه ، لذلك كان يلعق شفتيه بقلق. ومع ذلك ، لم يكن يعلم أن الشقي الشجاع قد هرب بالفعل من المنزل لمطاردته ، وأنها وصلت لتوه إلى القرية التي غادرها للتو.
***
“ككييينغ؟”
“ما هو الخطأ؟”
بعد دخول قرية هوفمان الكبيرة نوعًا ما ، خفضت إيرين رأسها بينما كان كازال يدق أذنيه.
“السيد بندراغون ذهب هناك. و هناك. لكن الرائحة هي الأقوى هنا “.
أشار كازال إلى طرق القرية ، ثم إلى حانة صغيرة ونزل.
“هل بقي الأخ آلان هناك طوال الليل؟ ربما لا يزال في المدينة؟ حسنًا ، دعنا نذهب إلى الحانة ونكتشف ذلك. إذا لم يكن هنا ، فيمكننا الاستمرار في اتباع الطريق “.
“هذا يبدو جيدا.”
أومأ كازال برأسه ، ثم قفز على الفور إلى أسفل السرج.
“تأكد من أن غطاء المحرك يغطي وجهك بالكامل. ستكون هناك مشكلة إذا اكتشفوا أنك عفريت. ولا تقل كلمة “.
“لا تقلق ، كيهي! كازال الوسيم سريع البديهة! “
بينما قام كازال بتشديد غطاء محرك السيارة ، جاء صبي مأمور يركض نحوهم.
“مرحبًا ، يبدو بصحة جيدة. هل تود أن أعتني به؟ “
“ج ، جئنا للعثور على شخص ما. نعم ، ما عليك سوى إعطائه بعض الماء “.
لم يكن وجه الشخص مرئيًا تحت غطاء المحرك ، لكن الصوت الغريب كان بالتأكيد يخص امرأة.
“ماذا ؟ أه نعم. ثم يمكنك ربط مقاليد الأمور هناك “.
“خذ هذا.”
بحثت عن قطعة نقدية ثم سلمتها ، قبل أن تنزل عن الحصان وتدخل الحانة بجانب كازال.
“شكرا لك أيها العميل!”
“نعم.”
دعت إيرين إلى الداخل من الفرح لرؤية الصبي وهو يخفض رأسه.
‘لقد فعلتها. ألم أكن طبيعيًا تمامًا؟”
كانت تدخل حانة بمفردها لأول مرة في حياتها ، وكانت فخورة بنفسها لبقاءها هادئة والتعامل معها بشكل جيد.
كما هو متوقع ، فإن قراءة روايات المغامرات بشكل متكرر أصبحت في متناول اليد. لكن المغامرة الحقيقية كانت في بدايتها.
في الروايات التي قرأتها ، امتلأت الحانات بجميع أنواع البشر. المحتالون الذين يمكن أن يسرقوا كبدك في غمضة عين ، نساء يرتدين ملابس كاشفة يغرين الرجال ، وكذلك الآخرين.
لكن إيرين هزت رأسها بقوة. لقد عانت من التشرد في الأيام العديدة الماضية. من المؤكد أنها ستكون قادرة على اجتياز هذه التجربة أيضًا.
استرخى!
ضغطت على صدرها الضارب وفتحت أبواب الحانة. غزت رائحة المسك أنفها.
هل كانت هذه هي البداية؟
“هاه؟”
رفعت إيرين غطاء محرك السيارة قليلاً ، وأصبحت واسعة العينين على المنظر الذي انكشف أمامها. كانت الحانة بعيدة عما قرأته في الروايات. كان بسيطًا وأنيقًا ، على الرغم من أنه ليس رائعًا ، ومضاء بشكل ساطع.
بالإضافة إلى ذلك ، كان الرجال العاديون يشربون البيرة مع أطباق لزجة وبخار أمامهم ، بينما كانت الموظفات اللواتي يرتدين مآزر يتنقلن بنشاط ، أو يأخذن الطلبات أو يقدمن الأطباق.
كانت هناك طاولة واحدة فقط يبدو أنها تتكون من مرتزقة ، ولم يبدوا في حالة سكر أو شرسين.
“إنه مجرد مطعم …”
شعرت بالارتياح والندم في وقت واحد ، انتقلت إيرين إلى طاولة فارغة بجوار النافذة.
“أهلا بك! هل فقط أنتما الاثنان؟ ماذا يمكن أن أحضر لك؟”
الموظف ، الذي لم يكن مختلفًا تمامًا عن الخادمات في قلعة كونراد ، سأل بصوت مبتهج ، وأجابت إيرين بتلعثم.
“آه ، نحن ، حسنًا … م ، ماذا لديك …؟”
“همم؟”
كانت الموظفة مندهشة بعض الشيء لأنه كان من غير المعتاد أن تأتي المرأة إلى الحانة بمفردها ، لكنها ردت بابتسامة بعد التقاط الإشارات.
“يجب أن تكون هذه هي المرة الأولى لك هنا. هنا ، من فضلك خذ وقتك “.
قام الموظف بتمسك القائمة تجاه إيرين. أدركت أن إيرين كانت سيدة من عائلة نبيلة ، حيث كان برفقتها صبي صغير بدا أنه مرافقه. كانت ترتدي أيضًا رداءً وحذاءًا فخمًا للغاية ، على الرغم من أنهما مغبران.
ما يقرب من نصف عامة الناس الذين زاروا الحانة لا يعرفون كيف يقرؤون ، لذلك كان عليهم أن يقرأوا القائمة لهم ، ولكن كان من الجيد تسليم القائمة إلى النبلاء.
“حسنًا … سأحصل على كأسين من الحليب الدافئ … من فضلك. وأود أيضًا أن أسألك شيئًا … “
“نعم طبعا. لكنني مشغول قليلاً الآن ، لذا اسألني عندما أحضر الحليب الذي طلبته “.
على الرغم من أن الزبون كان محرجًا للغاية ، استطاعت النادلة أن ترى أنها تحاول أن تكون مراعيًا. استدارت بعد غمزة.
“فهيو …”
“إليف بندراغون ، الآن للتو ، كان الأمر محرجًا للغاية …”
“كلمة أخرى ، طعام التنين.”
“كيواب”.
بدأ كازال في الهمس بصوت منخفض ، ثم أغلق فمه بسرعة. استعادت إيرين رباطة جأشها أثناء انتظار الحليب ، وألقت نظرة فاحصة حول الحانة.
كان الطابق الأول وحده يضم حوالي 30 عميلًا ، وكان الجو مفعمًا بالحيوية.
“همم؟”
شخص ما لفت انتباهها.
بينما كان جميع الضيوف يجلسون في مجموعات من شخصين أو ثلاثة ، كان شخص واحد جالسًا بمفرده. كان شابًا بشعر أشقر لامع وعينان عنيدتان إلى حد ما.
“هل هو في نفس عمر أخي؟ حسنًا ، لديه سيف جيد “.
الشاب ، الذي بدا أنه يبلغ من العمر حوالي عشرين عامًا ، كان لديه شفرة مغطاة بغمد جلدي داكن على الطاولة.
“لابد أنه كان يستخدمها منذ فترة طويلة. أعتقد أن لديه بعض المهارات.
كانت عائلة بندراغون عائلة تمثل فرسان الإمبراطورية وتقدر فن المعركة. على الرغم من أن إيرين كانت فتاة ، إلا أنها كانت متحمسة للدروع والأسلحة ، على عكس السيدات الأرستقراطيات الأخريات.
كانت القبضة السوداء لسيف الشاب ناعمة وكانت بها جواهر مثبتة بين الحلق والحارس. يبدو أنه سلاح عتيق له تاريخ طويل.
“ها هما كأسان من الحليب.”
“آه…. شكرا لك.”
“على الرحب والسعة. بالمناسبة ، قلت أنك تريد أن تسأل عن شيء ما؟ “
تحدث الموظف بابتسامة لطيفة. شعرت إيرين بالدهشة وسرعان ما أومأت برأسها.
“نعم. هل أقام زوجان شابان ، يبلغان من العمر حوالي 20 عامًا ، في هذا النزل خلال اليومين الماضيين؟ الرجل هو أروع رجل وأكثر موثوقية في العالم ، والمرأة لطيفة للغاية ولطيفة و … آه … لها ثدي كبير. “
“هوهو! لا أعرف ما إذا كانوا الأروع والأكثر موثوقية في العالم ، ولكن بالتأكيد كان هناك زوجين شابين بقيا هنا يناسب وصفك … “
“أنا أقول لك الحقيقة!”
فجأة ، أصبحت الطاولة التي كان يجلس عليها ثلاثة مرتزقة صاخبة ، وأدارت إيرين والموظف رؤوسهم نحو الجلبة.
كانت المجموعة تجلس على بعد حوالي ثلاث طاولات ، وتتحدث بصوت عالٍ مع احمرار خفيف على وجوههم من شرب الكحول.
“آه ، أنا أقول لك! رأيته في سيساك! “
“ومع ذلك ، كيف يمكن لشخص واحد التعامل مع العشرات من …”
“ها! أخبرتك عدة مرات أنني رأيت ذلك بأم عيني. وكان ذلك الفارس المسمى إيسلا ماهرًا جدًا في استخدام الرمح. كانت مهارته في استخدام الرمح جميلة جدًا ، كانت أشبه بمشاهدة سقوط أوراق الخريف “.
“إيسلا؟”
ضاقت إيرين عينيها عند سماع الاسم المألوف.
“سمعت أنه فارس من فالفاس. كان رمحه سريعًا جدًا ، ولم يكن بوسع المرء حتى رؤية تحركاته “.
“صديقي ، فقط مهاراتك في الخداع زادت منذ أن رأيتك آخر مرة.”
“أنا أخبرك ، هذه ليست خدعة. الا تعلم؟ قام الفارس المسمى إيسلا بإسقاط محارب من الأورك في ليوس ، وقام اللورد بندراغون بقطع ذراع توليو أرانجيس ، شيطان الجزر “.
“همف! سمعت أن جلاله بندراغون خدّر شراب توليو أرانجيس. بصراحة ، هل تعتقد حقًا أنه ضربه في معركة عادلة؟ حتى لو تعاقد مع تنين ، كيف يمكن لشقي لا يتجاوز العشرين ، قطع ذراع توليو أرانجيس في مبارزة رسمية؟ “
“حسنًا ، هذا صحيح ، لكن …”
“كل ما حدث في سيساك كان يعتني به التنين. إنه لا يختلف عن الاحتيال. أعني ، لقد دس أنفه في نزاع محلي ، لم يكن حتى على مستوى الحرب. إلى جانب ذلك ، فقد اختطف ابنة شخص ما باستخدام التنين “.
“أعتقد…. ربما يكون هذا صحيحًا “.
أصبح المرتزق ، الذي طرح الموضوع ، حزينًا بعض الشيء. لكن شخصًا ما كان يستمع في حديثهم. شخص يحترم أخاه ويحبّه إلى أقاصي الأرض. كانت غاضبة.
“مهلا…”
“يا له من عدم احترام!”
كانت إيرين على وشك النهوض من كرسيها ، لكن أحدهم ضربها باللكمة. قفز أحدهم من مقعده وصرخ على مجموعة المرتزقة.
“هاه؟”
حول المرتزقة إيرين وحتى الضيوف الآخرون أنظارهم إلى مصدر الصوت. لم يكن الصوت سوى الشاب الذي كان جالسًا بمفرده. وشبكت قبضتيه بإحكام ونظر إلى المرتزقة بعيون غاضبة.
“مرحبًا أيها الشاب ، هل تتحدث إلينا الآن؟”
سأله أحد المرتزقة كما لو كان مصعوقًا ، فأجاب الشاب ، وشحذ بصره مثل النصل.
“هذا صحيح. أنت تنتقد الرجل الذي استجاب للأمر الإمبراطوري ليكتشف المدى الكامل للتمرد وحدد الخائن الحقيقي الشرير! علاوة على ذلك ، كانت المبارزة بين جلاله آلان بندراغون وتوليو أرانجيس في ليوس عادلة تمامًا. كانت مهارته في استخدام المبارزة شاذة إلى حد ما ، لكنه كان قويًا لا يمكن تصديقه. لم تكن هناك مخططات أو … “
“ها! ماذا تقول بحق الجحيم؟ مرحبًا ، هل رأيت ذلك شخصيًا؟ همم؟ تتحدث كما لو كنت هناك! أنا أسألك ، هل رأيت ذلك شخصيًا؟ “
“حسنًا ، من الدورات …”
كاد الشاب أن يصرخ ثانية ، ثم فجأة تردد وأغلق فمه. نهض المرتزقة ببطء وشخروا على مرمى البصر.
“همف! شقي صغير يجرؤ على تقديم مثل هذه الادعاءات الاحتيالية؟ “
”:كيهاها ! أنا أوافق. مرحبا حبيبي. حدثت المبارزة في ليوس في قصر الحاكم سيغوندا. تم طرد أي نبلاء لم يكن لديهم دعوة عند المدخل. وتعتقد أنه يمكنك ربما….؟ كوهاها! “
لم يكن المرتزقة مخطئين.
كما قالوا ، جرت المبارزة في ليوس في مأدبة استضافها الكونت سيغوندا ، وتمت دعوة النبلاء رفيعي المستوى فقط. ومع ذلك ، كان الشاب الذي أمامهم يرتدي زي عامة الناس التي يمكن العثور عليها في أي مكان.
“يبدو أنك قرأت عددًا لا بأس به من الروايات لتتصرف بهذه الغرور. مرحبًا أيها الشقي ، يجب أن تراقب موقفك “.
“يا للعجب ، نظرة ، سيفه جميل جدًا. أين تجد هذا؟ هل بعت كل شيء لديك واستلمته من السوق؟ “
تقدم أحد المرتزقة إلى الطاولة ومد يده إلى السيف الذي كان على الطاولة. حواجب الشاب مشوهة ، والتقط سيفه كالبرق.
ثم…
وونغ!
“كياه!”
تم الكشف عن شفرة لامعة في الشمس ، وأطلق وهج بارد. أطلقت نادلة المذهولة صرخة. بالإضافة إلى ذلك ، تغير الجو المحيط بالمرتزقة على الفور.
“أيها الوغد الصغير ، رسمت سيفك أولاً!”
كانوا مرتزقة من الدرجة الثالثة ، لكن الأمر لم يكن كما لو أنهم لم يقتلوا رجلاً من قبل.
شينغ.
قام المرتزقة بسحب الخناجر والفؤوس ببطء من خصورهم.